却说侯景伪传敕命，解散援军，邵陵王纶等，大开军事会议，推柳仲礼主决。纶语仲礼道：“今日事悉委将军，请将军酌定进止。”仲礼熟视不答，裴之高、王僧辨齐声道：“将军护从百万，坐致宫阙沦没，居心何忍！现只好竭力决战，何必多疑！”仲礼竟无一言，诸军遂陆续散归。邵陵王纶，亦奔往会稽。仲礼及羊鸦仁、王僧辩、赵伯超等，并开营降景。（僧辩既已主战，奈何降贼？）军士莫不愤惋。仲礼入城，先往谒景，然后入见梁主，梁主绝不与言；退省乃父，柳津不禁大恸道：“汝非我子，何劳相见！”景遣仲礼归司州，僧辩归竟陵。
先是伪皇帝萧正德，与景私约，入城后不得全二宫。及景已入城，正德亦引众随至，挥刀欲入宫中，偏宫门被景军守住，不准放入。正德正要喧嚷，那知景已传示敕书，令他为侍中大司马。他恨景负约，又平白地将皇帝革去，仍降做梁朝臣子，叫他如何不愤，如何不悔？当下易去帝服，进见梁主，且拜且泣。梁主口述古语道：“啜其泣矣，何嗟及矣！”（见《诗经》。）正德垂涕而出，懊丧欲绝。景却格外防范，不使与闻朝事。一面嘱前临江太守董绍先，使赍敕文，往召南兖州刺史南康王会理。绍先带去兵士，不满二百人，并且连日饥疲，面有菜色。会理拥有州兵，士饱马腾，僚佐说会理道：“景已陷京邑，欲先除诸雍州藩，然后篡位，今若四方拒绝，立当溃败。王不如诛死绍先，发兵固守。倘虑兵力不足，尽可与魏连和，静观内变，奈何举全州土地，轻资贼手呢？”会理道：“诸君心事，与我不同，天子年尊，受制贼虏，今有敕召我入朝，臣子怎得违背？且远处江北，事业难成，不若身赴京都，就近图贼，成功与否，听诸天命。我志已决定了！”（有兵有马，尚不能讨贼，难道赤手空拳还得成事么？）遂开城迎入绍先。绍先悉收文武部曲，铠仗金帛，但遣会理单骑还都。及会理诣阙，由景授官侍中，兼中书令。会理暗思匡复，怎奈手无寸柄，如何成谋？只得过一日，算一日，徐俟机会罢了。
那湘东王绎，出驻武城，始终不前。（应前回。）世子方等自都下驰归，才知台城失守，索性退还江陵。信州刺史桂阳王造，自西峡口入江陵城，拟待绎回议军情，方还信州。适有雍州刺史张缵，贻绎密书，内称河东欲袭江陵，岳阳亦与同谋，不可不防。嗣又由裨将朱荣，亦遣人走报，谓桂阳留此，无非与河东岳阳，里应外合。为这种种谗构，遂使君父大仇，置诸不顾，徒惹出一场叔侄的争端来了。（回就五十七回。）雍州刺史岳阳王，与湘州刺史河东王誉，统是昭明太子遣胤。隐蓄异志，待乱图功，梁主早有所闻，特令张缵往代。缵本刺湘州，自河东王誉入湘，缵轻誉少年，迎侯多疏，为誉所恨，因留缵不遣。缵轻舟夜遁，欲赴雍州，又恐不受代，左思右想，只有湘东王绎，尚是故交，不如径赴江陵，劝绎除灭誉。可巧绎出屯武城，留缵助守。当时兵马倥偬，也无暇进陈私意，及援军还镇，乐得乘隙进谗，自快宿忿。朱荣与缵同党，更欲剪除桂阳。绎向来多疑好猜，闻谗即信，便匆匆返至江陵。
桂阳王造，莫明其妙，上前相迎，片语未完，即由绎麾动左右，把造拿下。造问得何罪？绎责他勾通誉，不容造辩明冤诬，自拔佩剑，把他头颅砍去。（死得冤苦。）且遣人至汉口，说通戍将刘方贵，使袭襄阳。方贵系岳阳王府司马，本来受差遣，引兵勤王，旋因湘东各军，多半逗留，方贵亦勒兵不进。此次与绎连谋，将拟倒戈，忽由传令召还。方贵疑秘谋已泄，遂据住樊城，不受命。发兵往讨方贵，方贵出战被杀。樊城当然归。那湘东王绎，尚未得信，赠缵厚资，令赴雍州。缵至大堤，始闻方贵战死情状，彼时不便折回，只好赍敕赴任。
已得悉侯景入都，国家无主，那里还肯受代，暂令缵寓居城西白马寺，并令偏将杜岸绐缵道：“看岳阳情势，不容使君，何勿且往西山，权时避祸。”缵信为真言，与岸结盟，自着妇人衣，乘青布舆，逃入西山。讨缵有名，即使岸引兵追蹑，把缵擒归。缵情愿割发为僧，改名法缵。含糊答应，但仍遣兵监守，不令他适。嗣是与绎有仇，专务私斗，把国家事全然不睬，反使侯景得独揽朝纲，任意横行。
梁主衍受制侯景，非常懊怅。景荐宋子仙为司空，梁主道：“调和阴阳，须有特长，此种人物，怎得轻用！”景又欲使徒党二人为便殿主帅，亦不见许。太子纲虑景衔恨，入宫泣陈，梁主吼道：“谁使汝来？若社稷有灵，终当克复；否则虽朝夕哭泣，亦属何益！”太子乃惶遽出宫。景擅使部从入直省中，或驱马佩刀，出入宫廷。梁主偶有所见，不免叱问，直将军周石珍随口答道：“这是侯丞相的甲士。”梁目道：“什么丞相！但叫侯景罢了。”（口中倔强，亦属无益。）景备闻消息，当然挟嫌，遂遣私党监视御膳，一切饮食，格外克损。梁主有所需索，辄不令进。自思衰年结局，弄到这般地步，那得不悲从中来，终日恹恹，郁极成病，遂致卧床不起，展转呻吟。太子纲随时入省，无非是以泪洗面，没法可施。并因正妃王氏，甫经病殁，悼亡未毕，禁不住再遘父危。最可恨的是叛贼侯景，还不肯令御医发治，但祝梁主早崩。就是太子出入，亦尝派人侦察，不使自由。太子益生疑惧，特致湘东王绎密书，以幼子大圜相托，且自剪爪发，一并寄去。湘东王绎，方与二侄为难，也不过虚与周旋，敷衍了事。太清三年五月上，梁主大渐，口中觉苦，索蜜不得，自呼荷荷，声嘶力竭，痰喘交作，竟尔去世，享年八十六岁。统计在位四十八年，改元七次。（天监、普通、大通、中大通、大同、中大同、太清。）侯景秘不发丧，迁殡昭阳殿，但迎太子入永福省，使照常入朝。且使党羽王伟、陈庆等陪伴太子，名为侍侧，实是监督。太子只吞声饮血，不敢悲号。殿外文武，尚未知有大丧。直至五月下旬，景见内外无事，方才讣闻。把梓宫迁入太极殿中，奉太子纲即皇帝位，颁诏大赦。景屯朝堂，分兵守卫，并请嗣主覃恩，凡北人陷没南方，充作奴仆，概令释放。嗣主纲不得不从，他却从中收录，引为己用。未几有诏命传出，追谥故妃王氏为简皇后，立宣城王大器为皇太子，封诸子大心为寻阳王，大款为江陵王，大临为南海王，大连为南郡王，大春为安陆王，大成为山阳王，大封为宜都王。（简文首政，即以赠妻封子为急务，其志可知。）命南康王会理为司空，兼尚书令。会理懦弱，虽是有心讨贼，究竟不能制侯景。萧正德为景所卖，密诏鄱阳王范，令带兵入除首恶。偏传书人为景所获，立召正德对质，正德无言可答，被景驱入别室，将他绞死。（死已晚矣。）景遣于子悦略吴郡，太守袁君正，举郡降景。唯新城戍将戴僧遏不肯从令。景又遣来亮入宛陵。宣城太宗杨白华，诱亮入城，拿下处斩。御史中丞沈浚，避难东归，与吴兴太守张嵊，会同讨景。景令李贤明攻宣城，侯子鉴入吴郡。特派仪同三司宋子仙，经略东南，又授仪同三司郭元建为尚书仆射，领北道行台，总江北诸军事。
永安侯萧确，（见前回。）材勇过人，自入都后，景爱他膂力，尝引置左右。郡陵王纶，顾念私恩，屡遣密使往召，（前时何故逼令入都？）确语来使道：“侯景轻佻，一夫可制，我尝欲手刃此贼，但苦无闲可乘，卿为我还启家王，勿以确为念！”来使自去还报。确日伺景隙，辄思下手，可巧景召确同游锺山，确借射鸟为名，拈弓搭矢，向景射去，不料用力过猛，弓弦陡绝，那箭干抛至侯景马前，突然自落。景知确存心不善，即挥动左右，将确拿住。确怒叱道：“我不能杀汝，汝即可杀我，我岂从贼为逆么？”说着，项下已着了一刀，陨首毕命。
南徐州刺史萧渊藻，因入援无功，又闻景将萧邕出据京口，迫令解职，顿时气愤填胸，疾病交作。或劝他出奔江北，渊藻叹道：“我位居台铉，受眷特隆，既不能诛翦逆贼，正当同死，怎可投身异类，苟延残喘呢！”嗣是累日不食，竟致丧生。（确与渊澡尽忠梁室，故特别表明。）鄱阳王范，闻建康失守，复拟整军入卫，僚佐进谏道：“今东魏已据寿阳，若大王移足，虏骑必进窥合肥。前贼未平，后城失守，岂非失计！不如待四方兵集，再议兴师，进不失勤王，退可固根本，方算得两全了。”范闻言也觉踌躇。果然东魏遣西衮州刺史李伯穆进逼合肥，又使魏收致书与范，勒让合州。范方谋讨侯景，不得已将合州割让，又使二子勤广往质东魏，乞师图逆。自引战士二万人，出屯濡须，檄召上游各军，一同进援。偏上游无一到来，东魏亦不闻出师，害得范进退彷徨，更兼粮食告罄，没奈何溯流西上，到了枞阳。景发兵出屯姑熟，范将裴子悌率从降景。范势益孤。幸江州刺史寻阳王大心，贻书邀范，范乃趋诣江州，寓居湓城，尚向各镇通书，协图匡复。
湘东王绎，因自称奉得密诏，得假黄钺，大都督中外诸军事，承制封拜，集众讨景。一面征兵湘州，遣使督促军需。（明是挑衅。）湘州刺史河东王誉，已与湘东王有隙，自然不肯受命。绎即遣少子方矩，往代誉任，并令世子方等，发兵护送。行至麻溪，被誉率众邀击，一场鏖斗，方等败死。方矩慌忙逃还，侥幸得了性命。
绎闻方等败没，毫无戚容。看官道是何因？原来方等生母徐妃，与绎不睦。绎眇一目，妃尝为半面妆，居室俟绎。绎瞧见妃容，知她有意嘲笑，盛怒而出，所以累年不入妃房。妃妒而且淫，见有无宠的妾媵，始与接坐。或察知有娠，往往手刃致毙。平居无事，辄往寺院中焚香。荆州瑶光寺中，有一智远道人，面目伟晰，为妃所爱，竟引与私通。嗣又见湘东幕僚暨季江，才貌翩翩，丰神楚楚，遂使心腹侍婢，导他入房，密与交欢。一对露水夫妻，比伉俪还要狎昵。季江尝自叹道：“柏直狗，虽老犹能猎，萧溧阳马，虽老犹骏，徐娘虽老，犹尚多情。”那徐妃得了季江，起初原是我我卿卿，欢好无间，连智远道人的旧情，也撇置脑后。后来复得见僚佐贺徽，面庞儿还要俊俏，又不免惹动情魔，想与同梦，（煞是情敌。）屡次遣婢勾引，徽却尚知顾忌，不肯应命。徐妃想出一法，自往晋贤尼寺，设词召徽，徽只好前往。甫入禅林，即有二三侍女，引入密室，妃已卸妆相待。一见徽面，好似珍宝一般，相偎相倚，并入欢帏。待至云收雨散，起床整衣，特书白角枕为诗，互相唱和。诗中所述，无非是中私情，言之可丑，小子也不愿录述了。绎闻妃淫行，怒不可遏，便将她生平秽史，榜示大，且因此与方等有嫌。（徒扬家丑。）方等战死，绎毫不介意，置诸度外。会绎宠妃王氏生子，产后病逝，绎疑为徐妃下毒，逼令自尽，妃投井溺死。绎令将尸舁还徐氏，呼为出妻，藁葬江陵瓦官寺侧，才算泄恨。又遣竟陵太守王僧辩，与信州刺史鲍泉，出兵攻誉，限令即日就道。僧辩请略宽期限，绎召僧辩入问，声色俱厉，且拔剑斫伤僧辩，牵系狱中，但令鲍泉往攻。
泉至湘州，誉出兵迎战，为泉所败，乃退保长沙，并向雍州乞援。岳阳王，即留参军蔡大宝守襄阳，自率骑卒二万，径攻江陵，遥救湘州。湘东王绎，很是惊慌，急召僚佐会议，大众俱不知所答。适僧辩母为子谢罪，自陈无训，绎乃给她良药，疗治僧辩，且遣左右至狱中问计。僧辩侃侃直陈，有条有理，经绎闻知，忙释令出狱，面加慰劳，使为城中都督。（急时抱佛脚。）至江陵，设十三营，环攻江陵城。偏天公不肯做美，连宵大雨，平地水深四尺，累得军拖江带水，锐气尽衰。新兴太守杜，随攻城。绎与素有交谊，招使归降，遂与兄岌、岸，弟劝安及兄子龛，入城降绎。岸愿率五百骑袭襄阳，得绎允诺，遂昼夜兼行，距襄阳才三十里，城中始觉。蔡大宝亟奉母龚氏，登城拒守，一面遣人报。慌忙退回，抛弃粮械金帛，不可胜计。张缵病足，常加监束，载缵从军，及仓猝奔还，恐为追兵所夺，把缵杀死，弃尸江中。杜岸闻还援，亦奔往广平，依兄南阳太守杜山献。使将军薛晖，追岸至广平城下，乘势围攻。山献不能守，弃城遁走，岸为晖所获，送往襄阳。见了杜岸，好似杀父大仇，先用乱鞭击面，使无完肤，再把他舌头拔去，支解四体，烹诸鼎镬。又发杜氏祖墓，焚骨扬灰，用头颅为漆碗。（杜岸叛不为无罪，但如此处置，抑何残忍！）湘东王绎，既欲攻誉，又欲攻，特使王僧辩赴长沙，逮回鲍泉，因他日久无功，意欲加诛。还是僧辩替他转圜，令泉申启具谢，始得免罪。自是攻誉一路，专属僧辩；别遣司州刺史柳仲礼，出镇竟陵，为图计。恐不能自存，乃向西魏求救，愿为附庸。西魏丞相宇文泰，欲乘势经略江汉，乐得允许，即遣使至襄阳议约。专务防绎，也顾不得什么妻孥，即命正妃王氏，与世子，入质西魏，乞即济师。宇文泰便遣开府仪同三司杨忠，都督三荆等十五州诸军事，镇守穰城。
适柳仲礼率众趋襄阳，杨忠遂与行台仆射长孙俭，同击仲礼。且分兵攻下义阳、随郡，收降义阳太守马伯符，拘住随郡太守桓和。再进军围安陵。柳仲礼引兵还援。西魏将士，统请杨忠急攻安陆，休待仲礼还师，忠笑语道：“攻守势殊，未易猝拔，若旷日劳兵，表里受敌，更属非计。我闻南人多习水军，不习野战，仲礼兵马将至，我正好出他不意，用奇兵邀击，彼怠我奋，一举可克仲礼，安陆不攻自下，诸城可传檄自定了。”诸将士方才拜服。忠即选精骑二千，衔枚夜进，行至氵崇头，择地伏着，专待仲礼到来。仲礼毫不防备，匆匆驰归，一入伏中，魏兵齐起，仲礼部下，不战已乱。最厉害的是遍设陷坑，无从顾避，但只听得跌蹋声、铙钩声、铁索声，不到数时，已将仲礼部众，一齐捆住。仲礼叫苦不迭，蓦觉马足不稳，也坠入坑中，被西魏兵手到擒来，缚住手足，似扛猪的抬将去了。（早知如此，何不拚死拒景，还好挣些名节。）安陆守将马岫，闻仲礼被擒，便开门出降。竟陵守将王叔孙，也知保守不住，同做了降将军，于是汉东土地，尽入西魏。杨忠乘胜至石城，进逼江陵。湘东王绎，急得不知所为，还是舍人庾恪，愿往说忠，为绎解忧。绎即令驰赴敌营。恪不慌不忙，至西魏营中，进见杨忠道：“湘东为叔，岳阳为侄，贵国助侄攻叔，如何能服天下？”忠答道：“汝言未尝无理，但我军前来，是征讨不服，与叔侄无关。若湘东果愿投诚，我即便退去了。”恪如言回报，绎乃遣舍人王孝祀，送子方略往质，卑辞求和。忠许与通好，当由绎亲出歃血，加载盟书，略云：
魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸迁有无，永敦邻谊；有渝此盟，明神殛之！
盟毕，绎仍然还城，忠亦退去。江陵解严，绎得专心攻誉，发兵助攻长沙。誉向邵陵王纶处乞师。纶颇思往救，因恐兵粮不足，未敢轻率从事，乃寄书湘东王绎，劝他休兵。大致说是：
天时地利，不及人和，况乎手足股肱，岂可相害！今社稷危耻，创巨痛深，唯应剖心尝胆，泣血枕戈，其余小忿，或宜容贳。若外难未除，家祸仍构，料今访古，未或不亡。夫征战之理，唯求克胜，至于骨肉之战，愈胜愈酷，捷则非功，败则有丧，劳兵损义，亏失多矣。侯景之军，所以未窥江外者，良为藩屏盘固，宗镇强密，弟若陷洞庭，不戢兵刃，雍州疑迫，何以自安？必引进魏军以求形援，弟若不安，家国去矣。必希解湘州之围，存社稷之计，顾全大局，毋俟踌躇！
书去后，得绎复音，申陈誉恶，罪在不赦。纶掷书地上，慷慨流涕道：“天下事一败至此！湘州若亡，我亦将葬身无地了！”已而河东王誉，守不住长沙城，意欲溃围出走，偏部将慕容华，引僧辩入城。誉不及奔逃，竟为僧辩所执。誉语僧辩道：“勿即杀我，愿一见七官！（绎为梁主衍第七子，向呼七官。）指出谗贼，死且无恨！”僧辩不许，把誉处斩，函首送江陵。湘东王绎，还首归葬，进僧辩为左卫将军，兼侍中镇西长史。
先是誉将败时，引镜照面，不见头颅，又夜见长人据屋，两手垂地，恍惚中被他抓住，口敢脐暴痛，狂呼求救，始由左右入视，他已倒在地上，不省人事，好容易把他救醒，长人早已不知去向。未几复见白狗如驴，窜出城外，亦无下落。誉已自知不祥，至是终为僧辩所杀。小子有诗叹道：
叔侄如何不并容，兵戈构怨及同宗？
湘东推刃河东毙，首祸心肠亦太凶！
绎既攻克长沙，乃为梁主衍发丧，传檄讨景。欲知后事如何，试看下回便知。
湘东邵陵，皇子也，河东、岳阳，皇孙也，子视父难，竟养寇不讨，遑问皇孙！梁主衍有此胤嗣，无或乎受制逆贼，终致饿死也。惟当时之最乏孝思者，莫若湘东。湘东初移檄入援，河东、岳阳，并皆听命，乃出屯武城，逗留不进，发起者犹且如此，安能责及他人！且河东、岳阳，与湘东无纤芥嫌，乃以佥人之谗构，遽致骨肉之纷争，君父之危，可以不顾，叔侄之衅，必欲相残，试问湘东何心，乃倒行逆施若是乎！邵陵始勇终怯，不为无辜；然贻书湘东，词多痛切，彼犹知为大局计，湘东视之，有愧多矣。河东杀方，衅由湘东，而河东之因是陷戮，吾且为彼呼冤；若桂阳王造之被害，则正冤之尤冤者耳。
