地球生命起源之谜
科学家在南极找到了一块13000年前“下凡”的火星陨石。这是一块马铃薯般大小的陨石，自太空掉落地球时，穿过大气层之际被摩擦而燃烧，形成了一个光亮的火球，但它的中心却仍是冰冷的。美国太空总署于1996年宣布他们在陨石内发现可能是细菌留下的化学物痕迹时，轰动了世界。这证明陨石在穿过大气层时，外表燃烧但内里仍保持冰凉，可以令生命持续存在。
这些发现支持了地球的生命源于外太空的理论。这些细菌，可能源自火星，也可能是这块陨石自火星至地球的旅程中沾上的。
科学家们仍在研究这块火星陨石。加州理工学院研究员韦斯就领导着一个研究这块火星陨石的小组。
韦斯说：“叫人兴奋的是，这陨石自火星表面一直至掉落地球的过程中，其温度从未达到足够毁灭细菌或甚至植物种籽或真菌的程度。我们的研究也推论到陨石从火星到达地球需时约一年，而一些微生物能在太空中存活多年，故此生命自太空运送而来是颇有可能成立的。”
热力能改变石头的磁量，故韦斯等研究人员便通过测量陨石磁量的转变来推测它所经历过的温度转变。
他们的研究报告说：“把陨石加热至40℃时，它的磁量就会减少，据此显示陨石内部从未达到过这个温度。而40℃是能杀灭大部分细菌的温度。”
火星拥有或曾一度拥有生命存在的所有必须条件——阳光、有机分子和液态水。有专家甚至认为地球的生命源自火星，相信数十亿年前，火星曾是温暖而湿润的。
“当然，我们不认为正是这块陨石把生命从火星带到地球来的。”韦斯说，“但根据电脑模拟方法，我们推测到自火星和地球形成至今，共有约十亿吨火星的石块被小行星撞击飞脱后掉到地球上。”
过去有科学家反对地球生命来自外太空论，所持论据就是任何有机物质在穿过大气层时都会被摩擦产生的高温杀死。但今天对这块火星陨石内部的研究推翻了这一论据，即使未能确证地球生命果真源自火星，但亦令这一理论成立的可能性得到了更多的支持。
另外芬兰研究人员毛利威尔托嫩指出，近来的天文观察和实验结果，使得有关的科学家们越来越相信，我们地球的生命，很可能起源于火星。
当前，大多数科学家都认为，生命起源于一个类似现代的细菌那样的“先祖”细胞，这个细胞后来进化成为植物、动物和人类等各种生命形式。传统的观点认为，地球上第一个这样的细胞出现在35亿～38亿年之前。
然而，一个由10位来自欧美国家的天文学家组成的专家小组最近提出：比地球小，并且离太阳更远的火星，早在地球冷却前，就已经适合生命的存在。这个小组中的来自瑞典皇家技术学院的资深学者米莱考斯基说：“火星先于地球出现生命。”
科学家们还相信，陨石是由彗星或小行星撞击火星表面造成的。这种撞击足以将火星表面的携带微生物的岩石，抛到火星引力鞭长莫及的地方。他们估计，虽然只有不到1％的这类岩石来到了地球，但它们已经足以把生命的种子传到地球上来。
科学家们也指出，还存在另一种可能性：这就是生命起源于地球，然后传播到了火星。但他们又认为，出现这种情况的机会不大，因为地球陨石是很难击中离太阳系中心较远的一颗较小的星球的。
