十四阿哥大踏步地走到锡若身边，却看着他亲哥哥冷笑道：“四哥说得好体面。我老十四结交人，就是亲了小人；您养了一群门人谋士在家里，就是近了贤臣。天底下哪有这么便宜的事情？！”
锡若眼见着雍亲王的脸都被十四阿哥的话气成了青白色，连忙往这哥儿俩中间一插，顶着随时可能被两边都踹上一脚的风险说道：“二位爷有话好好说。这里是禁宫，被人听见了不好。”
雍亲王却猛地一把将锡若扫到旁边，盯着十四阿哥的时候眼神都像是能灼伤人地说道：“你这是又来找我抬杠？今天已经把额娘气得哭了一场，你还嫌闹得不够？！”
十四阿哥一把拉住被雍亲王扫得跌出去的锡若，又针锋相对地说道：“这么说四哥又想把所有的不是都推到我身上了？哼！打小就是这样，讨好额娘跟皇阿玛的好事儿全是你的，有什么不是全是我老十四的！”
“你！”
锡若正听得脑袋一阵阵发晕，见雍亲王作势要抽十四阿哥，对面那位主儿却巍然屹立不动，一副“你抽我看看”的架势，连忙朝十三阿哥使了个眼色。两人一人拉住一个，齐心合力地把这对不是冤家不聚头的亲兄弟分了开来。
锡若好说歹说地才劝着十四阿哥跟自己往神武门的方向走，临出门的时候偷偷地回头一望，却见雍亲王仍旧一动不动地杵在原地，眼睛却始终盯着十四阿哥离去的方向，心里不觉有些发毛，暗道看来这对打一个娘胎里出来的哥俩可真是天生的冤孽，难怪连圣明的老康同志都拿他们没辙。
锡若一路把十四阿哥拖着拽着出了神武门，这才得空擦了一把额头上又冒出来的汗珠，却见十四阿哥又一脸关切地朝自己问道：“刚才我四哥有没有为难你？”
锡若愣了一下，连忙摆手道：“没有没有。他就是让我……嘿嘿，平常多提醒你点，别让些不地道的人诓了去。”
十四阿哥冷笑了一声，说道：“不地道的人。他自己就很地道么？”锡若不敢接他这茬，连忙岔开了话题说道：“对了对了，皇上又让我回他身边办差呢。”
十四阿哥听得眼睛一亮，一把攥住了锡若说道：“那我这就去让他调你到兵部来。”
锡若连忙摆摆手说道：“皇上前些日子刚任命了赵弘灿大人为兵部尚书，你就巴巴地把我安插了进去。我一个内阁大学士不在内阁里办差，反倒杵在兵部里跟人抢生意，那不是跟皇上他老人家过不去吗？不成不成。”
十四阿哥眼睛一瞪，无论表情还是语气都很有几分不善地问道：“那先前我四哥带你在户部办差，怎么不见你提起这话？”
锡若干笑了一声说道：“那是那边确实缺人手，皇上才把我踢了过去帮忙的。”
十四阿哥气哼哼地说道：“那我兵部也缺人手！”
锡若见十四阿哥又犯了牛脾气，急得直抓耳挠腮。恰好这时十七阿哥胤礼从他们旁边经过，见状便停了下来，先是问候了十四阿哥一声，然后又看着锡若笑问道：“我这十六姐夫是怎么了？怎么一阵子不见，就变得跟个孙大圣一样？”
十四阿哥这才放缓了脸色，便朝十七阿哥说道：“他历来就是这副德性儿，倒教十七弟看笑话了。”
锡若听得一撇嘴，反驳道：“皇上都夸我这两年稳重了不少呢，十四爷怎么又说我像猴儿？”十四阿哥瞟了他一眼，悠然道：“不管你外表装得多么稳重，内里的猴性儿是永远也改不了的。”
锡若在心里冲着十四阿哥一顿张牙舞爪，只是碍于十七阿哥在前、又是在禁宫门口，才忍着没有表现出来。不过被十七阿哥插上这么一杠子，他倒是暂时不用回答十四阿哥刚才出的难题了，心里不觉又有些庆幸，便巴不得十七阿哥跟十四霸王多多地攀谈几句，最好侃得他忘记了刚才的话题才好。
十四阿哥跟十七阿哥打了一阵哈哈，送走了他这个皇子堆里的第N分之一个弟弟之后，转过身来瞥了锡若一眼，终于开恩地没有再说起要立刻把他调去兵部的话。锡若立刻识趣地展现了一把自己的狗腿，亲自扶着十四阿哥上了马背，这才又翻身骑上了自己的那匹老黑马。
十四阿哥看着那匹黑马皱了皱眉头，说道：“这匹马也太老了。回头去我马厩里牵匹好的。”锡若知道他真正不爽的不是这匹老马，而是当年跟他换这马的那人，又觑了觑十四阿哥坚决的脸色，只得答应了下来。
没过几天，策旺阿拉布坦会同青海台吉罗卜藏丹济布，兵犯噶斯口，清军展开还击，将他们赶到了噶斯口以外。老康立刻命令额伦特回去领兵驻师西宁，分兵戍守噶斯口和布隆吉尔，还派了散秩大臣阿喇衲赶赴巴尔库尔参赞军事。
西北战事再度吃紧，十四阿哥名正言顺地请旨让锡若到兵部参赞军务。锡若见这次调拨的理由充足，老康也没有反对，也乐得去跟十四阿哥一道“大块吃肉大碗喝酒”，顺便再催促一下筹练新军的事情，就乐呵呵地去兵部报道了。
他刚到兵部大门，兵部尚书赵弘灿就已经率领大小堂官从里面迎了出来。锡若随口敷衍了两句，却没有见到十四阿哥的踪迹，不觉有些奇怪地问道：“十四爷呢？”
“我在这儿呢！”十四阿哥的声音居然在锡若身后响了起来。
锡若转回头一看，却见十四阿哥一副风尘仆仆的模样，不禁问道：“十四爷这是从哪里赶来？”十四阿哥冲他神秘地一笑，却并不立即答话，一直到遣开了那些兵部的官员们，十四阿哥才从怀里掏出一张黄纸来递给了锡若。
锡若看了一眼之后，立刻惊喜得从椅子上站了起来，一脸激动地说道：“皇上批准建立新军火器营的事情了！”
十四阿哥多少有些得意地往太师椅上一坐，又拎起桌上的茶壶笑道：“爷答应过你的事情，就一定办到！”
锡若连忙殷勤地把茶壶接了过来，一边给十四阿哥倒茶一边讨好地说道：“那十四爷一定要让我在新军里搀一脚。”十四阿哥却不无怀疑地看了他一眼，问道：“你从来都没带过兵，也没打过仗，真的行吗？”
锡若把茶碗奉给十四阿哥，却一挺胸膛神气活现地说道：“没吃过猪肉，也看过猪跑。这些年我一直都在研究西洋的武器跟练兵方法，到时候一定给你编出一本厚厚的练兵纲要来！”
十四阿哥笑着给了锡若胸口一拳，说道：“你可别真成了个赵括。回头爷就被你害死了！”说着又看了他两眼，寒碜道：“还没吃过猪肉呢。我看紫禁城里的猪都快被你吃光了吧……”
锡若这才醒悟到自己打的比方是多么地不恰当，只得讪笑了两声，却仍旧磨着十四阿哥让他去操练新军。十四阿哥被他烦得不行，最后只好放下茶碗说道：“我额娘总说我跟我四哥是两个冤孽。我看你才真是个冤孽！得得得，爷是上辈子欠你的。喏，这是皇上拨给兵部的二十万两银子，你拿去折腾吧。可别回头什么都没折腾出来，害得爷跟着你吃了挂累！”
锡若欢天喜地地接过十四阿哥递来的老康手谕，小心翼翼地放进了贴身的口袋里之后，又朝他问道：“那你准备拨多少人给我？”
十四阿哥沉吟了一下，说道：“你用这二十万两银子，能买来多少把火铳？”
锡若在心里粗略地算了算，对十四阿哥说道：“跟洋鬼子杀杀价的话，每把火铳连同五百发铅弹，大约报价在一百五十两左右吧，再算上练兵和其他的费用，应该能凑出一千个人的装备来。”
“成！”十四阿哥拍案而起道，“爷就拨出一千兵来给你操练！要是不给爷办出个样子来……”
“就唯我是问。”锡若叹了口气说道，不过脸上终究还是透出了笑意来。
