锡若闻言连忙把永瑞交给弘春，自己一边跟着戎敏往外走，一边又朝身旁的胤祯说道：“是不是派去准噶尔的使臣带消息回来了？”
胤祯拧眉说道：“估计是。噶尔丹策零此人奸狡不在乃父策旺阿拉布坦之下。先前皇上以为他年少而无治国的经验和胆略，朝廷恩威并济一番之后必定主动来降。如今看来怕是小看这位新任的准部首领了。”
戎敏回过身敏感地看了胤祯一眼，似乎对他如此大胆地议论当今皇上的主张感到很不安，结果却被胤祯的目光无声地逼退了回去。
锡若见胤祯唇边勾起一抹轻蔑的笑意，知道当初在畅春园外那个他们都永难忘怀的夜晚里，戎敏正是雍正临时调拨到隆科多麾下的一员得力干将，雍正登基以后，又成了把守雍正寝宫的头等侍卫，堪称对雍正忠心耿耿。
胤祯私下里甚至怀疑过，当初自己中的那一支冷箭，就是在军中有“神射手”之称的戎敏施放的，而雍正过后却只是派人象征性地调查过此事，又以“当夜情况混乱，暗夜中也无法辨认是谁放的箭”为由，在质问他的先皇太后面前将此事轻轻带过。这益发让胤祯怀疑，自己中的那一箭，不是隆科多，就是戎敏射的，否则的话，根本不值得雍正在先皇太后的面前如此袒护那人。
有了这层缘故，胤祯在新朝见到戎敏和隆科多这两个人的时候，就从来没有给过他们什么好脸色。在去年五月诸王大臣会议定隆科多四十一条大罪，隆科多随后便被削爵监禁了以后，胤祯还冷笑着说过“恶有恶报”的话。
而隆科多和戎敏自知这位皇帝的同胞亲弟一旦翻过身来，就绝不会有自己什么好果子吃，因此平日里也总躲得他走，此时戎敏见胤祯又逼视着自己，不觉有几分心惊肉跳。他原本也是沙场里滚出来的骄兵悍将，可在这位先帝爷的大将军王儿子面前，终究还是显得有些底气不足。
倒是锡若见戎敏被胤祯瞪得噤若寒蝉，念在他和自己旧日的交情上，便在等着人备马的功夫，打圆场地问道：“皇上都叫了谁去？”
戎敏松了口气，连忙躬身答道：“回额附爷，皇上就请了十三爷、十四爷和您去。”
锡若朝胤祯呵呵一笑道：“感觉好有面子。”
胤祯却只是翻了个白眼，似乎还在对雍正派戎敏来传话有些耿耿于怀。锡若在心里骂了胤祯一声“小气鬼！”，等马牵来了以后，就率先上了马背，也不再废话，一挥马鞭就朝紫禁城的方向疾驰而去。
到了养心殿外，戎敏便默默地退了下去，锡若咳嗽了一声，朝门口守着的高无庸说道：“高公公，我跟十四爷见驾来了。”
高无庸一看见他们，连忙请了个安下去，又面露犹豫之色地说道：“二位爷最好稍晚点再进去。”
胤祯白天跑了一整天，临吃饭的点又被雍正拽回了紫禁城议事，一番疾驰过后，早已经饿得前胸贴后背了，又因为看见了死敌戎敏，只觉得满肚皮的不合时宜，闻言便朝高无庸斥道：“狗奴才，皇上叫我跟十六额附来商议西北紧急军情，你竟然也敢挡驾。还要不要你这颗蠢猪脑袋了？！”
锡若见高无庸被骂得瑟缩了一下，连忙一拽胤祯的袖子，自己又尽量压着火气地朝高无庸问道：“高公公平日里不是乱要红包的人，想必是有什么缘故，方才劝我们晚些进去的？”
高无庸有些感激地朝锡若看了一眼，又朝身后关起了门来的东暖阁看了一眼，压低了声音说道：“皇上刚刚传了太医进去，给十三爷瞧病，还吩咐太医给十三爷看完病之前，谁也不得打搅。您二位这会子进去，皇上正心烦意乱地，恐怕也议不了事，说不定还要怪罪下来呢。”
锡若和胤祯有些吃惊地互相看了一眼，心情却都变得有些沉重了起来——尤其是锡若。他隐约记得历史上的允祥是在雍正朝就亡故了的，如今看来这位在早年间英姿飒爽的“侠王”，身体是真的被繁重的政务给拖垮了。
雍正极度的信任和倚重允祥，固然给了允祥无人能及的荣耀，可同样也带给了他旁人难以想象的压力。允祥在雍正将他视为自己的左膀右臂和亲密手足的同时，却因为康熙年间始终郁郁不得志的经历，变得格外地小心谨慎。锡若不止一次地看见允祥愁眉紧锁地在军机处里来回地踱步，当着雍正的面时却总是举重若轻，不肯流露出自己的焦躁和担忧。如今允祥才是刚过四十的人，头发却已经花白了大半，原本挺拔的身姿，如今也时常因为痛苦的咳嗽而皱缩成了一团。此时东暖阁里那一声声光是听着就让人心惊肉跳的咳嗽声，仿佛都重重地咳在了门外两个人的心上，也让锡若下意识地摸了摸怀里准备拿出去找人造船的图纸。
胤祯察觉到锡若的担心，微一皱眉之后，一把扫开了高无庸，又朝暖阁里喊道：“臣弟允禵和大学士纳兰求见皇上。”
东暖阁里静默了一下，然后似乎是允祥在里面说了句什么，隔了半晌，里面方才响起雍正有几分沙哑的声音说道：“进来吧。”
胤祯一伸手拽过还在发愣的锡若，直到推开东暖阁的门时，方才撂开了手。锡若立刻朝坐在炕桌旁边的允祥望去，却见他的脸色是苍白里透着一抹青灰，又想起允祥当年纵横跃马的样子，眼眶不禁有些潮润了。
允祥见锡若两眼直勾勾地看着自己，连给雍正请安都给忘了，连忙朝一旁的胤祯递了个眼色。胤祯会意地拽着锡若一道给雍正请了安，又主动朝允祥说道：“十三哥是怎么了？昨儿个瞧见的时候还好好地，怎么一下子就病了？”
允祥看了雍正一眼，摆摆手说道：“有劳十四弟挂心了。我这是积年的老毛病了，天气稍微凉一点就容易发作，其实是不碍事的。”
胤祯瞥了旁边的医正凌统的脸色一眼，知道允祥说的是故意宽慰人心的话，又见自己旁边的那个傻子眼眶都泛了红，在心里叹了口气之后，朝他的皇帝老哥说道：“皇上，要不我们晚点再进来吧。”
允祥见雍正点头，连忙又扶着炕桌，语气急切地说道：“皇上，怎能因为臣弟一人之病，耽误了整个西北的大局。再说要出去，也应该是我出去，免得在这里妨碍了你们议正事。”
雍正见允祥神情恳切，只得长叹了一声，又对凌统和旁边的太监说道：“你们小心伺候着十三爷到西暖阁去休息。十三爷需要什么，即刻来禀报朕。不得有误！”
锡若眼巴巴地看着允祥被人搀扶了出去，这时却听见雍正又恢复了平日里那种冷静的语气说道：“朕召你们前来，是因为策旺阿拉布坦的儿子噶尔丹策零狡辩称‘罗卜藏丹津乃我先父之时避难逃至准噶尔，得以安置。我若违背先父的意志，将罗卜藏丹津送与清朝，为礼义所不容云云’，拒绝交出先前与我大清军队开战的罗卜藏丹津，还说什么准噶尔向来并非清朝的臣属，因此，不能接受朕赐给他的洪台吉之号，将朕的圣谕退回给了朕派去的众佛保。真是冥顽不灵，不知天高地厚！要怎样惩治他，你们给朕议一议。”
锡若跟着胤祯应了声“嗻”，见胤祯似乎准备作“总结陈词”的那个，便寻思着说道：“本来朝廷去年刚在西藏用兵，应该多少休养一阵子再说。只是噶尔丹策零似乎不像臣等先前所想的那样简单，如果他只是在玩弄计谋来争取备战时间的话，那朝廷兴兵准噶尔，则宜早不宜迟。迟了的话，恐怕届时花销会更大。”
雍正见锡若主动将判断噶尔丹策零失策的错误揽到了身上，分明是为了给自己一个台阶下，忍不住多看了他一眼，目光中隐约有赞许之意。胤祯却看得撇了撇嘴角，见雍正的目光又扫向自己，便言简意赅地说道：“锡若的意见臣弟也赞同。噶尔丹策零狼子野心昭然若揭，再度出兵征讨准噶尔部，宜早不宜迟。”
雍正拨弄着手里的佛珠问道：“那么该派谁前去征讨合适呢？”
胤祯的目光一跳，就在锡若以为他要主动请缨的时候，胤祯却毫不犹豫地说道：“川陕总督岳钟琪堪当此重任！”他见雍正抬头朝自己望来，又镇定自若地说道：“皇上要是想派臣弟前往西北领兵，臣弟也绝无二话，欣然领命！”
