二十六 区工会主任老董
屋子里很热闹，里峪还跟来了几个人，他们用热切的眼光望着文采同志。老董红涨着脸坐在炕那边，看样子已经说了半天了，只听他说：“那是个小村子，不行，他们也不会画表格，也不会打算盘，又没个地主，有几家富农，富农也不顶个啥。有个富农叫杨万兴，是个坏家伙，可以斗争一下。可是谁也不敢讲话，大家都说，人少了斗不起来。开了个干部会，全没信心。开了个农会，就咱一个人叨叨。赖泥下窑，烧不成个东西，白下力。谁也不说话，全像哑子一样……”
文采坐在炕这边哈哈地笑着，那几个干部有时点头，有时说“是呀，对着啦”来证实老董的汇报。这时胡立功也在旁边参与着他们的谈话，他插上去问：“你们那里就没有一个人会拨算盘？你们那个学校里的教员也不会？”
“没有一个拨得好的，教员当然会啦！”
“那就成，会加减法就成了。这个问题不是可以解决了么？”那个干部还在迟疑地笑。
“表格咱们给你们画个样子，拿做负担的户口册做底子，再重新调查一下，把自耕地、出租地、租种地、典当地、租外村地、外村租地分开来填写，再把水地、山水地、坡地、旱地、果木园、葡萄园、菜园注清楚。只要调查周到，没有遗漏就行。你们只那么四五十户人家，就你们几个凑凑也就凑到一块儿了，那有什么难？字写不好，不要紧，只要你们有数，别人也看得清，就行，你们说是不是？”
那几个干部在胡立功的愉快的影响和鼓励之下，比较活泼起来，他们说：“同志说的全对，咱们就是没闹过，只要你们来教教咱们就好，咱们就是请同志住到咱们村里去嘛。”他们又拿恳切的眼光望着文采，等文采说话。
张裕民又催着文采去开会，文采临走才答应里峪的人，明天他要亲自去看看。这把那几个人可喜欢透了，几个人拥在文采的后边，走了出去，连声说：“早一点来啊！到咱们那里吃早饭去吧。”
屋子里只留下他们三个人，杨亮问老董吃过饭没有，老董说在里峪吃过了，于是他们又重新谈到这村上的事。
老董今年够五十岁了，面孔红红的，上嘴唇和下巴颏光光的，胸脯臂膀长得顶有劲。打共产党从南山刚伸到三区来的时候，他就跟着打游击。有人嫌他年岁大，他说：“别看咱大几岁，咱们比比力气，比比腿劲，种庄稼不让你们，打游击更不让呢。”那时在三区负责的是章品同志，便把他收留了。开始只跟着跑，也不会使枪，看见了敌人，脚只往上跳，迈不开步子，嘴里酸辣，大伙儿笑他，可是经过了几次，他说：“死活一般大，”就不怕了。他们给了他一杆水连珠，又没有子弹，只好用七九子弹，打完一次，就要用通条通一次。这一带原来都是敌人占领的地方，据点又多，一时刚刚搞游击，可不容易。有一次，他们二十来个人，跟章品同志在一个村子里开会，被敌人特务知道了，开来三四十人，还带一挺机关枪。那时他们只有一句话：“咱们革命要革到底，跳黄河一齐跳！”他们撤出了村子，埋伏好，敌人已经追到了。敌人清楚他们的力量，只有六杆枪，再加两杆水连珠，两杆湖北造；又全是刚放下锄头，才拿起枪的，瞄不准，心里慌。敌人开他们玩笑，大声喊：“三区游击队，我们交枪。看啊……这全是三八大盖，要不要？”游击队员都气得没办法。章品说：“不怕，你们沉住气，大家都瞄准一个人，瞄那个戴皮帽子的。我叫一，二，你们一齐发，听到没有？”他们就照着这样办，十杆枪同时响，打伤了一个，大家都欢喜得跳起来了。后来还是这样办，一连打伤了三四个，敌人就赶忙逃走了。老百姓马上擀面条，区公所买了五只鸡来，后来县上还奖了他们一枝步枪。老董就更死心塌地跟着跑，过了三年比做长工还苦上百倍的生活：睡觉常是连个土炕都没有，就在野地里挖个土窑，铺点草；吃冻成冰了的窝窝。他学会了打枪，他做了一个忠实的党员，只要上级有个命令，死也不怕。后来他们把他放在区上工会工作，工会主任调走后，他就又当主任了。
他是一个肯干的党员干部，却还不习惯用思想。他喜欢老老实实地做一两件事，苦一点也不要紧，却怕独当一面，要自作主张。这次区上派他到暖水屯来，虽然因为他是里峪的人，可以熟悉些，但主要还是由于已经有了文采几个人，让他跟着当向导，也可以学习学习。区上对于文采是做到了十分敬重和完全相信，老董也就带着他的依靠心理，一道来了。文采又派他去里峪，他就落得顺便回家去看看他久别的哥哥了。暖水屯的情况他既没有去了解，连他过去所了解的，也没有很好向这几个人来反映。
当杨亮和胡立功把这两天来所搜集到的材料告诉他，而又加以分析的时候，他还没认为有什么值得研究，他却考虑到自己有一件事要不要告诉他们。当他回到里峪的时候，他哥哥正闹肚子疼。他哥哥劝他回到村上来，分上两亩地，他年岁也不小了，受的苦也不少了，哥儿俩过两年太平日子吧。他拒绝这个建议，他说他活是共产党人，死是共产党鬼，还得替老百姓办事呢。但他哥哥却说到他自己身体已经不很好，兄弟俩到如今都是光棍，连个女人边也没挨着，就算为老百姓办事，总也得替祖先留个后呀。他哥哥又说本村有个寡妇，年纪虽然已经四十岁了，看样子身体还不错，可以生育，也会做人家；他自己是不行了，他想托人给他弟弟做媒。如今弟弟是个干部，不愁女家不答应。老董是个没讨过女人的人，听到这些话，脸也红了，还不好意思，嘴里说“你真是说笑话！”心里却不安定起来。村上干部也说他革命有功劳，要给他分三亩葡萄园子。他没说话。他做几十年长工，连做梦也没想到有三亩葡萄园子，他很想要，他还可以抽空回家耕种，他哥哥也能帮他照顾。可是这事万一区上同志不赞成呢？说他自私自利，说他落后呢？同时他又想，他不能吃公家一辈子，他要有几亩地，他还可以吃自己的。说自私自利，他又没有发财，不过他可以有地劳动嘛。毛主席说实行“耕者有其田”，他不是种了几十年的地么，为什么就不可以有田呢？最后他决定，只要不会受处分，他就要地；至于老婆，过一阵再说吧。只是到底会不会受处分，他就捉摸不定了。他只想和面前的两个人商量商量，而这两人毫没有体会到他的心情，一点也不给他讲话的机会，全心一意，尽在那里说什么干部作风，打通思想，扩大组织，加强武装……后来他们看见老董精神不好的样子，就说他这两天太辛苦了，要他休息，他们便到会场去了。
这天晚上的会，人数虽然没有第一天多，散会仍然很晚。文采同志为了要说服农民的变天思想，他不得不详细地分析目前的时局。他讲了国民党地区的民主运动，和兵心厌战，又讲了美国人民和苏联的强大。他从高树勋讲到刘善本，从美国记者斯诺、史沫特莱，讲到马西努，又讲到闻一多、李公朴的被暗杀。最后才讲到四平街的保卫战，以及大同外围的战斗。说八路军已经把大同包围起来了，最多半个月就可以拿下来。这些讲话是有意义的，有些人听得很有趣。可惜的是讲得比较深，名词太多，听不懂，时间太长，精神支不住，到后来又有许多人睡着了。但文采同志很热心，恨不得一时把心都呕给他们，让他们什么也明白，所以他无法压缩自己的语言。散会后，他自己觉得非常疲惫，头昏昏的，一到家，倒头便睡了。杨亮他们也就只得把计划推迟到第二天去。可是第二天文采仍没有空，他已经答应了里峪，他连简单的工作也没布置，匆匆忙忙催着老董就走了。而且在里峪滞留了两整天和一个晚上，他在那里又替他们开了两个会，把在暖水屯讲的又重复了一遍。杨亮和胡立功便商量着如何再去进行调查，尤其是要找出证据来，证明张裕民讲的那些事实，和如何在群众中去执行点火的任务。
二十七 “买卖果子”
自从工作组的同志到了村子上之后，小学校也就更为显得热闹。打架告状的事多了起来，常常会听到里面有人喊起来：“打倒封建小地主！”于是也就有孩子哭了。胡立功去教过一次唱歌，这个歌非常为那些穷孩子所爱唱，一下了课就要高兴地唱：“地主压迫咱，压迫了多少年……咱们要团结起来把账算，把账算……”清脆的童音，响遍了每个角落。当他们一群群挤在一堆玩耍的时候，他们之中会有一两个顽皮的，故意地用肩去撞那些平日比较穿得好的地主家的孩子，有意地去侮弄他们。而那些孩子便尖声地叫了起来，教员们就不得不常要解决这些纠纷。刘教员从来也不骂这些穷孩子，最多只不过说：“找他们没有用呀，他们不能负这个责。”他又安慰那些在现在变得孱弱了的孩子：“你们将来要好好劳动，靠自己生活，做一个好公民，劝你们的父母，要不，迟早都要挨打的……，’但任教员就不是这样，他用威胁的眼光去望着那些没有袜子穿的孩子们，他不敢大声骂他们，只低声地狠道：“别兴头得太早了，看‘中央’军来了，一个一个收拾你们这些兔崽子！”有些孩子便被他吓住了，不敢再调皮，有些孩子便又悄悄地去告刘教员，刘教员把这些都放在心上，不马上说出来。任教员也用劝售的同情的口吻去暗示那些孩子，希望他们把这些含意都带回到家里去。他不乒在学校里显得忙碌，放了学又要去串门子。他到过几家地主家里，说几句不冷不热的话，加重别人的不安，然后再给他们一些希望，一些勇气。世界不会长久这样的，有钱的人在共产党里永远是受不完的罪。但共产党是斗不过老蒋的，纵然斗过了，也斗不过一个美国，迟早要把他们扫光的。他本人也并不富有，他是一个没落下来的中产阶级的知识分子。可是他对那些有钱人却有同情，愿意为刊们奔走，希望在那些人的牙缝里把自己肥胖起来。他不喜欢穷人，嫉视那些替穷人办事的干部。他愿望土地改革不成功，搞出乱子来，至少搞得不好。
当老董从里峪回来的那个傍晚，任国忠又踱到李子俊家里去，这是李子俊最后的一栋家宅了。门廊很高，一上去就有两三个台阶，包了铁皮的大门，虚掩着。他一直冲了进去，一拐弯，忽然两只狗从空廊上向他送来一阵疯狂的狺叫，幸好已经用一根大铁链拴在柱子上。他快步地走到院子中，喊了声“大哥”，却没有人答应，半天才从上房里走出李子俊的大女儿李兰英。这十一岁的小姑娘也刚从学校回来不久，脸上还留着墨迹，她一看见是学校的教员，便规规矩矩地站着问道：“找爹吗？爹不在家。”
“你娘呢？”任国忠向四周搜索着，只见院子里铅丝上晾着几件小孩的衣裤，和一个大红绸子的妇女的围胸。东屋外边晒了两大筛子果片。
小姑娘迟疑了一下，才说：“娘在后院。”
任国忠心里已经明白，但还要走进去看，这时小姑娘便跑下台阶来，赶快向左转过去。她走在头前，一边说：“娘有事呢，”看见没有法子阻止住他，便大声嚷，“娘！娘！有人找你，任老师来了！”
一个三十来岁的生得很丰腴的女人，从堆草的房里急忙走了出来，脸上还显着惊惶和不安，却笑着说：“我当是谁呢？快回上房里坐去。”她的花标布衫子上和头发上全挂着一些草。
“大嫂！你把红契藏在草堆里也是不中用的！”任国忠用着坏心思来打趣她。
这个女人曾经是吴家堡首富的闺女，从小使唤着丫鬟仆妇，而且是出名的白俊。她听到任国忠的话，不觉一怔，却立即镇定了下来，笑着回答：“红契么，早拿出来放在抽屉里了。你是来拿红契的么？成！只要农会答应你。”
“咱不是来拿红契的，迟早有人来拿。”任国忠又向她飞过一个分不清是什么意思的眼色。
她并没有把他引向上屋，却引到了东屋。这间屋里有个大炕，炕前安了两口大锅。炕对面立放着两个装碗盏的柜子，像一个杂货铺似的，摆满了油盐酱醋的坛子，都擦得亮亮的。她用一个放亮的铜勺子在水缸里舀了一勺水，倒在一个花瓷盆里去洗手，手上全是些泥土么。任国忠便又笑着说：“唉，看把你们那些有钱奶奶们折腾的！”
李子俊老婆是一个要强的女人，在娘家什么也不会做，只知道绣点草儿、花儿玩耍。嫁到李家来，头几年日子过得还不错。可是李子俊是个大烟鬼，又耍钱，租子不少，还不够花，年年多少都要卖点地。有一年钱文贵撺掇他当伪甲长，别人当甲长积攒家财，他是个大头，结果给人耍了，又卖了一百亩地和一座房子，才赔清款项。央人求告，送了钱文贵好大一笔人情，好容易才脱了这件差事。这两年，论收入还是不少，他们家是雇得起长工的。雇个人做做饭，挑挑水，跑个城里，要方便得多。可是老婆不赞成，老婆看着世道不对劲，便劝着他：“就那么一点地了，你又不掌财，村上人的眼睛都看着你呢，少抖一下吧。”她就下决心自己下厨。原来她还只看到村子上几个汉奸混子，怕他们把李子俊的几个钱骗完，她就吃苦一些，自己做，到收租的时候，自己也上前，不让全落到丈夫手里，自己抓一把，攒些私房，也是怕将来不好过。后来一解放，眼看着张裕民他们得了势，她就知道事情更不好闹，于是就更要装穷，更不肯雇人了，吃穿都省俭了下来。见了村干部总是笑脸迎人，说李子俊已经把烟戒了，又说他身体坏，说自己四个孩子都小，丈夫又不可靠，将来还不知怎么过日子呢。她教出来的孩子也机灵，从不得罪人，功课好，但孩子们心里都明白，到家里就再也不唱在学校里的歌子，也不讲那些开会的事。她恨钱文贵那伙人，李子俊是受他们欺侮的，可是她更怕张裕民他们。有时她还特意做点东西请张裕民，她知道他爱喝一口酒，但那个曾当过她们长工的人，却摆足了架子，不给她脸面，一点也不喝就走了。半个月前她曾回娘家，吴家堡也正闹得激烈，她哥哥吴自强跑到涿鹿城里，又被农民追回来，连百年的红契都给人要走了。如今是六亲同运，大河里的水向东流，没法儿挽回的啦。她一回来，就叫李子俊去张家口躲一阵。她一人留在家里，她是个妇道，难道张裕民他们好来难为她？拚着多说些好话，求求人，总可以挡一阵。可是李子俊想着去也是枉然，又不能长久在外边混，他又不是有办法的人，自己琢磨村上仇人不多，所以就挨着，也想看看风色。白天他就在果木园子里，晚上偶然回来一转。女人成天就设法东藏一个箱子，满满地装着首饰衣服，西又藏一缸粮食，总想把所有的东西全埋在地下。一颗心悬在半天里，一天到晚，盼不到太阳落了土，又盼不到太阳再出来。有时还要出门转一转，打听点消息告诉丈夫去。
这女人洗过了手，便拿钥匙去开南屋的门。三间南屋里满满堆着一些用具和装粮食的缸，还有一些不知是装了什么的大篮子小篮子。这本来油漆得很漂亮的，炕围上都描满了花的屋子，却蒙着灰尘，挤得不像样，窗户上又钉了一层苇席，怕别人看见那里面有那么丰富的宝藏，因此白天也没有一丝阳光进来，充满一股什么气味。女人匆匆地量了半钵子白面，赶回厨房来陪客，她知道任国忠也不过是个两面三刀的势利人，可是她知道从他那里总能听到一点什么消息。
“哟！那么多白面，你看你们尽吃好的，不共你们的产还共谁的去！”任国忠又跟着她走回厨房，故意地说。
“共就共吧，左右这么点家产，迟早是个完，你高兴什么？又不会有你的份！你们在学校，听到什么么？”
“没有听到什么，只听说又要闹清算，说去年没有被清算的人，今年就要轮到了，今年特别的是要消灭封建剥削大地主！”
那女人又是一怔，却连和面的手也没停，继续问：“什么叫个封建剥削大地主呢？”
“黑板报上都写得清清楚楚的了，就指的你们吃租子的嘛！要消灭个干干净净呢。”
女人心一凉，手便停住了。正想再问怎样个消灭法，却听到南屋走廊上的狗又叫了起来，接着就是叱狗的声音。女人知道几个替她们卖果子的又来吃晚饭了，她伸头出去说：“嗯，可不来得正好，你们这两天太辛苦了，今晚咱们烙些饼吃吧。哈哈，刚好碰着这位任老师，他就说咱面多，眼红，要共咱的产了。行，粮食是地上长的，谁吃不是一样？左右都是自己人，哈……”随着她的笑声，进来了三条高大汉子，脸都看不清，好像都敞着上衣。
“到炕上去坐吧，让我来点灯。”这原来很嫩的手，捧着一盏高脚灯送到炕桌上去，擦根洋火点燃了它。红黄色的灯光便在那丰满的脸上跳跃着，眼睛便更灵活清澈得像一汪水。
有个男人坐到炕头去拉起风箱来，女人还客气地说：“你歇着吧，你已经跑了一天，让我来，这锅里有开水，先喝点！”
任国忠觉得在这里看这个女人向那几个受苦的傻子献殷勤，很没意思，他便问道：“李大哥呢？他什么时候回来？”
“他回来的时候可说不准，”但在她踌躇了一下之后，却接着说：“你就为的那桩果子买卖么？那你就到园子里去找他。”
“什么果子买卖？”任国忠刚一怀疑，随即就明白了，他望了这三个人一眼，忙答道：“就为的这事，不找他也行，等他回来你告给他吧。不早了，我回去啦！”他不等女人再说什么，就跑走了。在门口又碰到几个刚回家的孩子，一人手里拿了两个果子，他问他们：“你爹还在园子里么？”
几个孩子望也没望他，随口答：“在呢，爹还在呢。”
二十八 魅黑的果园里
这时街上已经慢慢地黑了下来，但任国忠仍然轻轻地走着，他走西边的小弄拐了出去，还听得见有几家门口有人说话。因为村子里的狗全拴住了。就更显得静静的，只有四野的虫鸣和远远的蛙叫，以及围绕在身周围的蚊子哼哼。任国忠走进了一个果园，林子里边一点星光也没有，全是一片黑幢幢。他歪着头去看地面，伸手出去四面摸索，怕撞到果树上去。走了一会儿，眼睛刚刚比较习惯了黑暗，却看见前面有一堆篝火。这火引导着他走到那儿去，他已经听到洋井里的汩汩的水声，他知道没有走错，便踏响地面，小声地哼起皮簧来。
他越走近了火，便越觉得高兴似的，他好奇地想：“这个脓包怎么这样胆小，连家也不敢回了，我倒要吓唬吓唬他。”
落叶和野艾堆成了一个小堆，火在里面慢慢地燃烧。浓厚的烟向上冲去，却又碰到密密层层的树叶，烟就向四周伸开来，像一幅薄薄的透明的帐顶。但这时什么也看不见，只闻到一股刺人的烟味。火的周围有一圈微弱的亮光，照见近处：一两株树干，和能够辨别出旁边还有一间小屋。任国忠走拢到火边，没看见一个；人影，他摸到小屋去，又叫了一声，也不见人答应。他再回头走过来，仍没有一点：声音，只听到远处的林子里有斧子劈柴的声音，连篝火也被果树遮断了，看不见；什么。他不觉浮起一层恐慌，正想找出回家的方向的时候，忽然发现不远的地；方，有个红光一闪一闪，是谁在那里抽烟呢，他欣喜地问道：“是谁？”但没有人答=应，红光却熄了。他又烦恼起来，再冲向前去，脚底下有什么把他绊住，他倒在一：个东西的上面了。爬起来仔细一看，原来这里正罗列着十来个篾篓子，走不过去。这时那黑处才响起来了一个人声：“碰着鬼了，你跑到这里乱闯些什么，看把果子都压坏了。”任国忠听得出这就是李子俊的看园人李宝堂老汉。他也正因为绊倒了有些生气，却只得忍住了，他叫：“宝堂叔，好你老人家呢，你藏在树底下看人摔跤，还说把果子压坏了！咱来找李大哥的，他又回家去了么？”
老人并没有答应他，只走出来察看那被压过了的果子，整理那几个篾篓子。任国忠只好再问：“李大哥呢？”
老人还是没有答应，却抬起头来，直直地望着任国忠的身后。火光映在那两颗呆板而顽固的眼睛上，那种木然，无表情，很使任国忠惊疑。他还想问下去，身后忽然出现一个颀长的人影，慢慢地说：“是老任么？”
任国忠不觉一下跳回身，抓住了那瘦长个子，大声说：“啊！可把我好找。你藏到哪儿去了！”
“别嚷嚷！有事么？”李子俊掏出了纸烟递过来。
“唉，也没有什么事，几天不见你，来看看你的，知道你心里也是不宁一一”他被李子俊在腰上撞了一下，说不下去了。
‘‘吃过饭了吗？咱还没吃饭咧。咱今晚不回了，宝堂叔，你老人家回村上一趟，拿点吃的来，再把被子也捎来，园子里比家里凉快多了，舒服！”李子俊靠在一棵树干上，伸手摘下一个果子，随手扔给了任国忠，“给你，看这葫芦冰多大！”
“就是蚊子多，”任国忠用力在额头上打了一掌，“别人都说你今年的果子结美了，这片园子真不小。”
“结得多也不顶，如今一天卖个七八担，拿回五六万块钱，划出雇工的花销，就只剩三四万，还春上的工钱还不够呢。”
老人在什么时候已经悄悄地离开了他们。
“你这果子还得赶紧卖呢，再便宜总比白送人好些，多少捞几个。”
两个人都蹲了下来，李子俊向四周的黑暗望了一巡，便悄声问：“有什么消息么？我住到这里，就像个死人一样，啥也不知道。”
“大哥，你不走开躲躲么？村子上数你地多，你又当过甲长，凡事小心为是。”
“嗯！”李子俊把手举起来扶着他那只想垂下去的头，即使在微弱的火光中也看得出他的苍白。他沉默了好一会，才又叹了一口气：“唉！咱这个甲长，天晓得，还不是许有武、钱文贵这起人冤的！”
任国忠也听到说过，他当甲长时得向村上几个大头发薪水，一家一家的送粮食去，大乡里要五万款子了，这起人便加二成。老百姓出不起就骂他，说他不顶事，他要不送给他们，人家又拿住他说要往大乡里告。一伙伙的人拉着他耍钱，大家串通了赢他。这些人都和日本人，或者和汉奸们有来往，他又不敢不去。但任国忠却并不同情这些，他仍说：“如今怪谁也不顶事，钱二叔是抗属，江世荣靠当甲长发了财，还是村长，谁也不会动他们。只有你，你有钱无势，咱就替你担心。你尽想不得罪人，结果还是落得仇人多。你还不想个法？如今冤家对头倒是张裕民那伙子人，他曾替你当长工，你就会没有得罪过他？”
李子俊想不出话可以回答，便又点燃了一枝烟，用力地抽着。心里十分无主，张眼望了望四周，就像有许多人埋伏在黑暗深处，只等时间一到就要来抓他似的。他不觉又叹了一口气。
任国忠也朝黑暗里去搜寻，从那里送来一阵凉幽幽的微风，他把身子靠得更近些，低声地说：“如今是个没王法的世界！这就叫做拔萝卜，去年拔了个许有武，人家到底是能干人，见机得早，连家也搬走了，嗯，说不定哪天还要回来报仇呢。今年春上拔了个侯老头，侯老头的菩萨也没有保佑住他，赔了一百石粮食。眼前呀，你看啊！可比去年还要凶。一来又打省里下来了三个，孟家沟的陈武也教毙了，去年咱们村上总算没死人，就不知今年怎么样呢？唉！”
夜风抖动着树叶，李子俊的心也怦怦地跳着。他本来是个胆小的人，听任国忠一说，便更沉不住气了，不由得从心里叫了一声：“天呀！这要咱怎么办呀！咱有几亩地么，又不是偷来的，又不是抢来的，还不是祖先留下的？如今叫咱好受罪！老任呀！你说叫咱怎办嘛！”
“看你这人，小声点吧。”任国忠站了起来，绕着火走了一转，仍没有看到什么，夜很静，他便又走了回来，悄悄地安慰这个慌做一团的年轻的地主：“怕什么，村子上又不只你一个财主，大伙儿一齐心，想想办法。像你的佃户，同姓的又多，说来说去都是一家人。他们就不看情面，也得想想后路。八路军就能在一世？总有一天‘中央’军要来的。你总得找他们去活动活动，老躲在园子里就顶事了？”
“唉！”李子俊已经坐到了地上，摊开两只手，表现出一副完全绝望了的样子，停了一会他又说：“唉！老任呀！什么一家人，什么情面，都靠不住了啊！如今是四面磕头，叫人家爷还怕不应呢，唉！”
“那就老实地告诉他们，问他们将来还要命不要啊！大哥！平绥路又不通了，八路军围了大同，你说‘中央’军还不会来么？嗯……”
突然在他们左边响起了脚步，两人骇了一跳，都停止了声音。任国忠更退后了一步，站到更黑的暗中去。他们屏住气，慢慢地听到那人走近了，李宝堂老汉夹了一床铺盖，提了一个篮子，从黑处走了出来。他一声不响地把篮子朝李子俊面前一放，便朝小屋走去了。李子俊装出一副关心的样子问道：“路上不好走吧，今晚黑得很。宝堂叔，来吃一块烙饼。”他已经打开了篮盖。
“路倒没有什么，还有民兵查哨呢。他们在这个园子周围查查，又到那个园子外边看看，说是怕谁家没有把狗拴好，让它们出来糟践果子呢。”
这两人在暗中互相交换了一下眼色。任国忠又站了一会，听到老汉走进了屋子，好像上了炕，他便悄悄地推了一下李子俊，转身向黑暗中消失了。
二十九 密谋（二）
一路上就没有遇见什么民兵，任国忠从来的路上溜进了村，回到了小学校。刘教员正坐在灯底下修改学生的作文卷子。他看一看自己桌上也堆了厚厚的一堆，却懒得去看，便去找烧饭的吴老汉，老汉也到南头开贫农会去了。他觉得屋子里很闷热，跑到厨房舀一瓢凉水喝了。他又走回他和刘教员同住的那间房来，刘教员还是正襟危坐在那里，一心一意地看卷子，他便更不屑去看卷子了，只好一人躺在床上出神。蚊子也好像同他作对一样，就在他身体周围哼哼地叫，并且时时出其不意地来袭击。他本来是很轻快的，甚至得意的，因为他自以为刚刚去做了一件好事，他给了一个人以同情，安慰了他和帮助了他。李子俊过去和他很亲密，现在正处在一个可怜的情境里，村子上都想拿他来开刀。他有一百多亩地，这使许多穷人眼红。他害怕得要死，家也不敢回。有钱人平日也欺侮他，这个时候更躲着他。他一个朋友也没有，他正需要友情，而这时，任国忠，一个小学教员，却向他伸出了手，他能不感动吗！任国忠以为自己完成了一件伟大的事，他很想有人知道，会说他好话，可是回到了学校，找不到一个可谈的人，只有刘教员一人。刘教员没有在乡村师范毕过业，有时改卷子自己先写上别字，就离不开一本字典。然而他会巴结李昌，李昌总说他好话，看得起他，有事总来找他，他又是本村人，当然更沾光。他已经快四十岁了，儿子都快娶媳妇了，还那么热心去学打霸王鞭，扭起来简直是丑得可笑，却又拉胡，又吹笛子。任国忠硬是看不顺眼，常常都想走，并且想：假如我走开了看他们怎么办？不过他也总没有真的走，他一时到哪里去找事做呢？只好勉强呆在这里。两人平日很少讲话，只有当任国忠实在觉得太寂寞，忘记了这老家伙的执拗时，才同他说几句，结果总是话不投机半句多，两人又没得说了。现在任国忠又到了想找个人谈谈才好的时候，可是这些话却不能向他说，甚至怕被这老家伙知道了去告村干部呢。因此他就更恨他，尤其当任国忠感觉到这老家伙像一点苦闷也不会有的时候。
任国忠在这个村子上是如此的孤独，好像没有根的浮萍，无依无靠。可是他又舍不得离开这里，原因是他觉得暖水屯虽然什么都不如他的意，却又有比什么都可以吸引住他的东西。他已经二十五六岁了，他读过一些香艳的言情小说，到现在还没有老婆。他很希望能在暖水屯下种开花，安家落户，他还相信有某一种力量是在帮助着他的，这就鼓励了他的幻想。
他躺在炕上翻过去又翻过来，抽了一枝烟，又抽一枝烟。刘教员老是写东西，有时还念念有声。他实在忍不住了，便从床上坐了起来，在院子里来回散步，最后便悄悄地溜出了门。街上水也似的凉快，风吹着槐树沙沙地响，他忽然看见一个人影在那边晃了一下，他心里一迟疑，却问：“谁呀？”那人影便转到他面前，很客气地问询着：“任先生还没睡么？”原来是一个民兵，他横肩着一枝土枪，接着笑道：“嗬！这两天会可开得晚了。”任国忠认识他，便也说：“这就辛苦你们了。”他连忙说：“自己的事，还有得说，应该的嘛，任先生，你歇着吧。”说着他就往南去了。任国忠又稍微站了一下，便急步地向东朝北拐弯走过去了。
没有走多远，他便站在一家门口，门已经上闩，但他只轻轻地撞了两下，便听到有人走出来开门，门廊里很黑，一个女人声音低低地问：“是任先生么？”他知道这是钱文贵的老婆，也低声问：“钱二叔在家么？”却不等她回答，一直朝里走进去了。
上屋里的亮光从窗子里射出来，院子里布着朦朦一片灰白。从夹竹桃树影下，钱文贵穿了一件纺绸短衫，走出来迎接他，又把他让进那黑影里，边说：“就在这儿坐，这儿凉快。”
这里已经放有两个矮凳和一张炕桌，炕桌上的茶也凉了。任国忠看见只有靠右手的那间上房里有灯光，其余都是黑幢幢的，他便注意地朝有灯的那间房望着，听到那房里有唏嘘的声音，他不觉浮起一层疑问，和感到某种不安。
老太婆走过来沏了壶茶，又拿了一个矮凳，坐在下边，悄悄地问：“任先生没听到什么风声么？这回村上安排个怎么闹法呀？”
“别人怎么个闹法，还能告诉咱们？你们守着个女婿是治安员，还能不清楚么？农会主任也是你们亲戚一一”他没有说下去，便又注意地去听，看那间有灯的房子里还有什么响动。
“咱女婿说一一”老太婆的话还没说完，却被钱文贵抢在前面答应了：“老任兄弟，咱们总算意气相投，有什么话还能不向你说，咱们哥儿俩都没走红运，咱们一切事都得放谨慎些。”
“二叔！”任国忠便想起有很多人对于钱文贵是有着无言的仇恨，他便又说，“我也替你担心呢，村子上有人在说你。”他更发觉钱文贵很不自在，这是他从没有看见过的神情。
“怕，我当然不怕，”钱文贵又把眼眯成了一条细缝，眼光便在细缝里飞到左边又飞到右边。每当他要装成泰然，应付有方的时候，就总有这么一副表情的。他接着哼了一声说下去：“哼！凭张裕民那小子就能把咱治下去！”他便又用两根指头捻着他那几根不密的须尖，呵呵地笑着。
任国忠这时便也学着钱文贵平日的声口：“你当然不怕，你又是抗属，管他们呢，由他们闹去吧。”
“对，”钱文贵立刻恢复了平常的态度，他在黑影下更打量了一下这坐在他对面的青年人一一这个老早已成为他的俘虏的小学教员一一反更为关切地说道：“咱早就想劝你了，别人的事少管。听说你今天又到白银儿那里去了，那是个是非窝，这种风雨飘摇的时候，别人躲还躲不及呢；再说江世荣那小子，是个滑头，弄得不好，他就会把你卖了的。你看，他发了多少财，白手起家，靠的是谁？如今也忘了水源头了，墙上的草，两边倒着呢。白银儿到底是个妇道，她能跟你说什么呢？”
“白银儿说江世荣还欠她几万块钱，要是他不赶忙归还，到那天，她就什么也说了出来，同他一刀两断，再不替他胡说八道了。”
钱文贵心里悄悄跳了一下，却沉住气答道：“咱说呢，这种女人还能共事？江世荣究竟在打算些什么？”
任国忠明白钱文贵唆使他去同一些地主联络，却又假劝他不要去，他心里想：“你还不相信咱么？看你小心得那样子，咱任国忠就不是那号子不讲义气的人。”
任国忠也明白钱文贵的仇人太多，但他却以为不要紧，他的女婿，他的亲戚都会帮他。他也明白钱文贵是恐慌的，虽然他装出一副满不在乎的样子，但他却很高兴，他希望钱文贵有些急难，方好表示他的义侠，而从中得到某种意外的收获。他有时也明白这不是个好惹的人，跟着他没有什么好处，可是他又找不到另外的朋友，何况还加上他有别的企图。
他把李子俊的情形也告诉了钱文贵。钱文贵又吓他，说假如李子俊真的去找佃户活动，而又泄露了，那是会连累他的，他应该设法脱掉关系；他又暗示他可以写点短文给黑板报，告发李子俊；他又向他说了李子俊很多坏话，他说李子俊仗着自己是师范毕业生，瞧不起人，李子俊还说任国忠不够师范程度；又说李子俊这人最不讲交情，过去许多大乡上下来的警察，特务队里的一些流氓，伙着他耍钱，赢他的，又拖他去涿鹿县逛俱乐部，什么都来。他奉承别人像爹娘老子，把钱赔光了，又卖房子又卖地，对本村上却不懂得面子。他当甲长的时候，有次连钱文贵也派起公差来了。钱文贵说没有空，不想去，他还说“只要你们家的长工”，钱文贵才告诉他，干脆不去，问他要多少钱。后来李子俊才知道自己一时糊涂了，跑来赔不是。他又说李子俊如今可变得吝啬，留人吃饭总只吃小米，装穷，白面大米就藏着和老婆两人吃。任国忠就也想起几次在他家里吃饭，都只烧点素菜下酒，连个鸡蛋也没炒，他们还现养得有鸡呢。
这时房子里又传出来争吵的声音，任国忠很想走过去看看。钱文贵知道他意思，便向他解释道：“没有什么，就是咱那个侄女，年岁大了，又没有婆家，本村上总是找不到一个如意的，老留在家里就不能安静了。我老早说，只要人有人才，没有家当也成。如今说不上耽搁，可也不小了。你是自己人，我才告诉你，有人来提农会主任，这怎么成呢？咱自己大闺女嫁了个治安员，咱已经不如意，这是终身大事么！别看着人家眼前是村干部，也得想想过去，从前这都是批什么东西；也得谋虑谋虑日后，有天‘中央’军一来，这伙人还不知道落个什么下场呢。到那时又该哭着回来了；叫做上辈的这颗心，也是过不去。你要是看着有什么年龄相当，有些程度，人老实，就告诉咱，也好把这件心事了啦。”钱文贵说了还故意地叹息，却又眯着眼睛，在黑影里有意无意地望着那个局促不安的小学教员。
任国忠不知道要怎样答应才好，一时也想不起别的话说，喝了一口茶，又觉得烦热，树底下的蚊子也显得厉害了。大家都沉默了一会儿，任国忠只好站起来告辞。钱文贵并没有留他，老妇人又送了他出来，街上一点声音也没有，他到了街上后，门便在他的后边砉地关上了。
