1
春天雨多，且还寒气逼人，三秀心里却是暖洋洋的。她拿了把油纸伞，准备穿木屐。三秀娘问她：“这雨下个不停，你要上哪里去？”
“我，我去看大姐夫。”三秀本想说去看开慧姐，心里也已把杨开慧当作大姐，可一下子转不过弯来，嘴上还是有些别扭。
“那，把这几个鸡蛋带给岸英岸青吃。”三秀娘知道三秀自听了杨开慧的课后，喜欢上杨开慧了，心里也挺高兴，嘴里不点破，把一个盛着鸡蛋的篮子递给三秀。
“那我就替岸英岸青谢谢他们的外婆啦。”三秀高兴地接过篮子，穿好木屐打着雨伞走进了雨中的山路。
三秀来到上屋场，见******和毛福轩、钟志申、庞叔侃在打纸叶子牌。
这种纸叶子牌二指宽，五寸长，打了桐油，颜色金黄又有韧性，经得抓也经得甩。打这种牌又叫打跑符子，这是韶山农民爱玩的一种游戏。******回家后，常和大家打跑符子。三秀知道，他们桌子上摆一副纸叶子牌，是以打牌为幌子，遮人耳目，手上拿着牌，实际上是在听******讲天下时闻，或者他们向******讲一些乡里的事情。
三秀进门就和大家打招呼。
杨开慧忙起身，把三秀拉到火炉边说：“外面冷吧。”三秀说：“不冷不冷，走路走起一身热呢。”杨开慧道：“你的作业写了？”三秀从身上掏出一个本子递给杨开慧，说：“写了，你看，写得是不是？”
“写得好，写得好。”杨开慧看着本子上娟秀的字夸奖道，“三秀真聪明，怎么写得这样好？你以前写过吗？”
三秀被夸得不好意思，说：“好久没写，写得不好了。”
杨开慧说：“难怪你写得这么好，以前学过呀，是跟谁学的？”
三秀说：“姐夫。”
杨开慧说：“噢，原来我还不是你第一个老师。”
******甩了一张牌，笑道：“不过，第一个正式的老师，应该是你。三秀自己也很聪明，加上现在有名师指点，名师出高徒，这很正常的。”
三秀见大家都看她，有些不好意思，把那竹篮递给杨开慧说：“大姐，这蛋是妈给岸英岸青捎来的。”
杨开慧接过篮子说：“妈真是，我还没孝敬她呢。”
三秀说：“大姐，这是妈给外孙的，又不是给你的。岸英岸青呢？”
“在天井玩呢。”杨开慧向天井那边喊，“岸英，三姨来看你们了。”
三秀说：“大姐，你别喊，我过去。”忙起身跑到天井里，从口袋里掏出一把炒豆子塞给岸英，又掏出一把塞给岸青，然后又拿出个鸡毛毽子，带着岸英岸青在天井的檐下踢毽子。
堂屋里，毛新梅心情特好，他给******看完脉，说：“润之，你的脉象好多了。”
******说：“是呀，是好许多了。我在外面吃了好多郎中的药，效果不怎么样，回到家里吃了六哥的方子，好多了。”
杨开慧说：“你是思乡病，吃了新梅六哥的方，当然要好。”
******说：“对，有道理，我是思乡病呢。”
众人听了哈哈大笑。
毛新梅说：“润之呀，你的思乡病，还搭帮开慧呢。开慧给我们毛家亮了脸面，在毛家祠堂里给乡亲们上课，几句话就把成胥生和族爷轰出去了，为大家出了口气啊。现在韶山冲的人都晓得，润之找了个有文化的夫人，韶山冲都传遍了。”
“是呀，开慧嫂子打牌子打得好，叫成胥生作不得声。”毛福轩说。
“那裹脚布也厉害，智退族爷和成胥生，真是绝了。”钟志申说。
“开慧呀，我想不到你这么有胆量，不愧为杨门之后。”毛新梅又说，“润之，你为我们毛家找这样一个好媳妇，乡亲都高兴，你的心情也好，思乡病当然也要好许多呀。”
“怎么是你们毛家？是为我们韶山。”钟志申说，“不仅仅是你们毛家，也是我们韶山人的福气。”
“大家快莫这样讲了，我受不起呢。”杨开慧从灶上提着热壶给大家倒茶，滚水冲得碗里的茶叶上下翻腾，热蒸汽像云雾绕着她的脸飘荡，使她嫩白细腻的脸更加好看。
“开慧，”******道，“你不要自鸣得意，他们不是夸奖你，是表扬我这个伯乐。”
“哈哈哈哈……”******这么一说，众人笑得更是开心。
“你们大家也看出来了，”******说，“成胥生虽然横行霸道，不讲道理，他还是有他的弱点。只要我们大家一条心，讲究对策，再来十个成胥生我们也不用怕。”
“有润之带头，我什么都不怕。”钟志申把胸脯一拍，望着******说。
“哎，志申，光靠我带头还不行，你们都得带头。”******拍了一下坐在他身边的钟志申说，“现在要上夜校学文化的人很多，靠开慧一个人恐怕不行。她讲得再好，教室只坐得几十个人。我看，我们趁热打铁，耿侯、叔侃、志申，你们都教过书，也分头去办几个夜校，让更多的乡亲来受教育。赵恒惕省长这块牌子好打，我们都来打，打他的牌子，办我们的事。”
大家听得十分振奋，都齐声叫好。******提醒大家，成胥生不会善罢甘休，所以，大家事没办好时，还得防着点。
2
庞叔侃在花园冲学校教书，想把夜校办在学校。这天晚上，他喊了几个玩得好的年轻人，悄悄地走进花园冲学校，但还是被守校的谭老倌看见了。
谭老倌待庞叔侃进了教室，也悄悄地跟了上去，看见庞叔侃在教室里和几个年轻人说着话。有个年轻人发现了窗外的谭老倌，忙示意庞叔侃。庞叔侃马上走出教室，与谭老倌打招呼。
“你们在干什么？”谭老倌问。
“我们有点事。”庞叔侃笑着说。
谭老倌朝教室里一看，里面灯光幽暗，那几个年轻人神色有点异样。这样接连搞了两天，谭老倌有些疑心了：有事有事，有什么事？天天搞到很晚，他们在搞什么名堂？这叔侃可是看着长大的，他爹也交代过，要我关照他，他若出什么事，那就对不起庞老爹了。
谭老倌连忙赶到庞家，把他看到的情况告诉庞爹。谭老倌说：“你家叔侃当教师，我很高兴。可最近几天，叔侃天天晚上带一些人到学校去，不知在搞什么。我怕他们做些见不得人的事啊。”
庞爹说：“真有此事？”
谭老倌说：“我还会骗你？你培养叔侃也不容易，若是他误入歧途，你的心血不是白费了吗？”
等谭老倌走出门，庞爹便在门角落找到一截断了的锄头把子，在屋里走来走去，还不时地朝门口打望。等到夜半时分，门被悄悄地推开，庞叔侃轻手轻脚走进来，当他发现爹娘还没睡觉，说：“爹，娘，你们还没睡？”
话音刚落，庞爹挥着那截锄头把劈头打来，叔侃娘来不及拦住，一棍子打在庞叔侃的头上，顿时就打破一个口子，血就潺潺地向外流。
庞爹挥起棍子还要打，叔侃娘抱住他朝叔侃喊道：“叔侃，快走，快走吧。”
庞叔侃却不走，捂住头上流血的伤口说：“爹，你为什么打我呀？”
“我不打你打哪个？你不争气，老子还要打断你的腿。”庞爹狠狠地说，话音一落，棍子又举了起来。
庞叔侃挣脱他娘的手，跑到庞爹面前挺着胸说：“爹，你要打，我让你打，你打死我都行。不过，你总得讲个理由呀。”
庞爹见庞叔侃站在他面前，那棍子却打不下来：“理由？你还知道要讲理由？你说，你天天晚上偷偷摸摸在干什么？”
“这……”庞叔侃想起事情尚在秘密进行中，******叮嘱千万不能公开，一下子不知怎样回答。
“你不敢说？哼，这就是老子要打你的理由。你好不容易有个教书的事，却偷偷搞些歪门邪道，我不打死你才怪。”庞爹说着，又挥起棍子。
叔侃娘忙走到叔侃面前，拦住庞爹说：“你看，都流这么多血了，你还要打。你要打，就打我吧。打呀，使劲打，把我娘俩一起打死。”
“你……”庞爹的棍子又没落下来，“你护着他有什么好？他要走歪门邪道，你到时后悔都来不及。混账东西，家里为了让你读书，省吃俭用，你现在当了先生，多不容易。你哥哥种田，你当先生，家里日子还过得去，你还去搞什么歪门邪道呀！”
叔侃娘见庞爹放下棍子，忙拿出一张草纸烧了灰，将那灰抹在庞叔侃的伤口处，将血止住，又扯了块布帮叔侃包扎伤口，一边包一边说：“有话好好说嘛，叔侃是读了书的人，是明事理的，我不信他会做坏事。”
“爹，娘说得对，我不是做坏事。”
“那你每天晚上偷偷摸摸干什么去了？”
“这……”庞叔侃又语结起来。
“你要是没做亏心事，就说呀。”
“爹，你相信我吧，我不会做坏事的。”
“没做坏事，你就对你爹说呀，你为什么不说，为什么不说？”
“爹，娘，我是跟润之先生做事。”
“跟润之先生做事？”韶山冲的平民百姓都知道******，跟******做事绝不会错，庞母放了心，说，“你怎么不早说呀，说了，就不会惹你爹生气呀。”她因庞爹不分青红皂白将儿子打伤了，心里有了埋怨，却因平日极怕丈夫，又不敢说，只是用眼睛不满地望了丈夫一眼。
“你别横着眼望我，你知道什么？你听他说就信？跟润之先生做事，为什么要偷偷摸摸？润之先生是顶天立地光明磊落的人，还用得着偷偷摸摸？”
“爹，有些事我不好对你说，总之，请爹娘放心，我会走正道，以后你们会看到的，我不会给你们脸上抹黑。”
“你们，你们是不是？”庞爹似乎明白了什么，有些紧张起来。他也听说现在大城市里在闹共产，******在外面好像就是做这些事，听说还在长沙带领好多工人跟省长赵恒惕对着干。如果是做这些事，那可要掉脑袋的呀。
3
听说庞叔侃挨了打，毛霞轩赶到上屋场，见毛新梅在给庞叔侃换药，忙上前帮忙递药拿剪刀，一边不住地问叔侃：“痛不痛？痛不痛？”庞叔侃怕毛霞轩担心，忙说不痛不痛。
“哈哈哈……”******在一旁笑了起来，说，“打在叔侃脑壳上，痛在霞轩心里呀。叔侃，我看你这也叫有得有失，患难见真情嘛。”
看看天气很好，******要庞叔侃带他到花园冲去看看。他们走访了几个乡亲，******问了些情况，大家讲得最多的是成胥生欺霸一方的恶行，都说只有******才敢和他作对，为叫花子送葬和办夜校，真是为乡亲们出了一口气。大家听说在花园冲又办夜校，都报名参加。
******见山坡上的杜鹃花开了，爬上山坡采摘。
庞叔侃跟上去，问：“先生喜欢红杜鹃？”
******点点头，说：“是啊，叔侃，你知道杜鹃花为什么这样红？”
庞叔侃说：“这里面有个传说。”
******笑着问：“什么传说？”
庞叔侃说：“说是以前有个皇帝，觉得一生没有什么政绩，死后魂魄不散，化为杜鹃鸟。每到春雨蒙蒙的季节，杜鹃鸟便在林间哀鸣不已，声音嘶哑，竟然鸣出血来。那血洒在映山红上，使花瓣鲜红如血。”
******点点头，意味深长地说：“叔侃，你看，一个皇帝觉得自己没有什么政绩，死后魂魄不散，变成一只鸟，还要让血染红花朵装点人间。这样的皇帝我认为还算是好皇帝。可惜的是生前没有努力。但那种呕心沥血的精神还是可嘉。”
庞叔侃望着******，说：“所以，先生很喜欢红杜鹃？”
“这红杜鹃，不仅我喜欢，你开慧嫂子也喜欢呢。”******说着话，兴奋地摘起花来，“你看这红杜鹃多好，只要春天一来，天气暖和，开得满山都是，红艳艳的多热闹。如火如荼，像要将山都烧起来。我想，中国革命如果也像红杜鹃一样，漫山遍野地开，不愁不成功呢。”
庞叔侃也跟着采了起来。
“叔侃，你这束花准备送给谁？”
庞叔侃腼腆地说：“还没想过呢。”
******见他不好意思，道：“不要瞒我嘛，是不是想送给霞轩？”
庞叔侃更不好意思了，说：“先生，别逗我。”
“男大当婚，女大当嫁嘛，我十四岁就娶了亲，你都二十了，害什么羞？胆子大一点。霞轩是个好妹子，你要主动进攻。”他好像怕别人听到，又小声对庞叔侃说，“你不能等她来说，你等白头了，她也不会先说。女人就是这样，总希望男人先开口。”
这天夜里，杨开慧正在毛家祠堂里的农民夜校上课，看见窗外的******和庞叔侃手捧红杜鹃，对学员说了声“请稍等”，便三步并作两步走了出来，高兴地接过花。
杨开慧捧着鲜花走进教室，把花放在讲案上。杜鹃花鲜艳如火，她深情地回望一眼******，因见学员笑着，有点不好意思起来，忙又准备讲课。
庞叔侃捧着花向毛霞轩示意。毛霞轩看了一眼，立即心跳如打鼓，脸一红，忙正襟危坐地望着杨开慧。
******推了一下扭扭捏捏的庞叔侃。庞叔侃只得走到毛霞轩桌前，将红杜鹃放在毛霞轩的课桌上，就急急地退了出来。
一朵朵红红的杜鹃花映衬着毛霞轩青春秀美的脸。
杨开慧和大家唱起了湖南民间小调：
红花籽，开红花，一开开到穷人家，
穷人家，要翻身，世道才像话。
今天盼呀明天盼，只盼老天出太阳，
太阳一出花盛开，大家喜洋洋。
那歌声充满希望和期待。******和杨开慧望着那些如花样笑的脸，更喜欢红杜鹃了。那个春天，只要有空，******便携着杨开慧在开满红杜鹃的山坡中赏花；或者在开满红杜鹃的山坡中和杨开慧说他的心事，希望这个世界将像这满山遍野的红杜鹃一样美好。
不久，庞叔侃在花园冲办起了夜校，又过了些时日，毛福轩、钟志申、李耿侯分别在钟家湾、陈家桥也办起了夜校，他们的第一课讲的都是：农民翻身做主人。
4
******和杨开慧、毛新梅、毛****提着一袋米走进丫妹家。
给叫花子送葬后，******和杨开慧来过一次。那时九婶还躺在床上，毛新梅给九婶把脉，毛****送来一袋米。九婶吃了几天饭，又服了几副药，就下床了。
九婶剁着猪食，九叔在织草鞋，见******一行来了，忙放下手上的活，迎了上去。
******笑着说：“九叔，九婶，我们来看你。”
九叔忙让座，九婶忙将两只手在围腰上抹了又抹，抹干净手后，张罗着泡茶。
毛****把那袋米放在桌子上。九叔感激而又愧疚地说：“你们，你们又送来了，叫我，怎么还礼呢。只怕还不起。”
杨开慧说：“九叔，快别这么讲，只要九婶身体好就行了。一家人的，还什么礼？再说，我和润之也麻烦大家不少呢。”
******望着九婶，说：“九婶，你的气色比上次好多了。”
九婶忙说：“搭帮润之和开慧，好多了，好多了。”
******转过脸对九叔说：“人不吃饭，就会饿起得胃病，人不读书，就会不明道理。九叔现在上夜校，好多道理搞清了吧？”
九叔讪笑着说：“开慧的课上得好，我虽然糊涂，也明白一些道理了。就说吧，我原来老认为穷是命。现在才知道，这穷不是命，自己的命握在自己手里。只是还有许多事想不明白。”
“九叔，不要急，以后会慢慢明白的。”******说，“有了成胥生这样的贪官，我们的命怎么好得起来？不说他的那些烟灶捐合不合理，你给他就是交了二十年以后的烟灶捐，他又会要你交三十年以后，四十年以后的。你如果逆来顺受，还有几个女儿，都得给他顶债啊。”
九叔叹口气，说：“唉，润之，你说，我还是想不通。我们受穷不是命中注定，可我们还是要受穷。也不知道有什么办法不受穷。”
******点点头，觉得夜校办起来后，像九叔这样胆子很小，受尽欺压逆来顺受的乡亲，现在思考了。他们开始对自己的命运提出质疑，开始对主宰自己命运的一切产生不满，开始寻找改变自己命运的路子。他的心情很愉快，这是他在上海时所没有的。因为他看到了希望。他也坚定地认为，只要农民觉悟了，一切都要好办得多。
“九叔，你一个人和成胥生干，肯定是搞他不赢。办法只有一个，就是乡亲们扭成一团，与成胥生对着干。一根筷子容易断，一把筷子折不断。只要大家扭成团，力量就大了，就不怕他成阎王了。”
5
刘剃头虽然觉得农民夜校没什么不好，但他怕成胥生杀他的头，只得不时地向成胥生报告一些夜校的琐事。杨开慧今天讲了什么，大家听了有什么议论。成胥生每次听完都眉头紧锁。刘剃头每次从成胥生家出来，总会生出几分内疚，但想到说不定哪天成胥生杀人，却不会杀他，便对自己说：“我没有办法，我要保住脑袋。”于是，便也心安理得。
这天夜里，刘剃头又悄悄地来到如意亭，溜进成家大院，点头哈腰地向成胥生说着一些他看到或听到的事。成胥生先是不断地点着头听，脸上不时地冷笑着，当听到夜校越办越多，脸渐渐又成了猪肝色，忽然将手上的茶杯狠狠地摔在地上，瓷杯的碎片和茶水溅了一地。
刘剃头见成胥生发火，吓得全身发抖。他害怕成胥生一不高兴，将他杀了，两只眼睛呆呆地望着成胥生，嘴里则不住地说：“八爷，你，你要不修胡子，我就走了。”
成胥生望了望刘剃头，见他一身筛糠似的发抖，心里骂了句：“狗熊。”然后挥挥手。
刘剃头知道是叫他走，嘘了口长气，如释重负地走出成家。他每次都是这样，战战兢兢地来，如释重负地走。
刘剃头提着剃头箱子刚走出成家大门，汤峻岩和几个乡绅气冲冲地走进来，刘剃头与他们正好擦身而过。刘剃头不禁担忧，汤峻岩这个恶霸和成胥生在一起，不知哪个乡亲又要遭殃了。可他想起自己的小命都捏在成胥生手上，操这空心又有什么用呢，便小心翼翼地消失在黑黑的山路中。
成胥生见汤峻岩和几个乡绅满脸怒气，马上笑脸相迎：“汤爷，各位，招呼都不打一声就来了。”
“还打招呼，”汤峻岩愤愤地对随他而来的几个乡绅说，“你们说，你们说。”
“现在夜校越办越多，都办到我家门口了。那些穷鬼一上夜校就趾高气扬，哪里还把我们汤爷放在眼里。更不说我们了。”一个矮子乡绅气愤地说。
“我们钟家湾，女人也进了祠堂，男女同校，这像个什么啊。穷鬼们要翻天了。八爷，你得想个办法治治。”另一个胖乡绅嚷道。
“这把火都是从你们上七都烧起来的，现在烧到我们下七都，你不动手，我也不好动手啊。”汤峻岩说。
“八爷，你不能心慈手软呀。汤爷下了决心，只要你上七都先动手，下七都马上行动。现在就看你的了，八爷。”矮乡绅说。
成胥生满脸的不悦，心里说，你们有能耐，你们去对付******呀，对着我发什么火。
唐默斋见大家脸色都不好看，忙说：“汤爷，各位乡里，不是我姐夫心慈手软，怪只怪******太厉害了。”
“他一个平民百姓，手上没有一根枪，他家上屋场在你管辖之内，你是他的父母官、太上皇，怎么怕他呢？就算他昨天是只老虎，虎威不减，也不过是只平阳之虎，你怕他什么，怕他什么？”
“他会打牌子呀。”唐默斋说，“他打赵省长的牌子，打孙大总统的牌子，这牌子一打，我们八爷怎么好动他？”
“难道，”汤峻岩横了唐默斋一眼，说：“难道就让他骑在我们脖子上拉屎拉尿不成？总得想个法子治治他吧。”
唐默斋无可奈何地说：“你以为八爷喜欢他？我们也在想办法呢。只是这事儿急不得。”
汤峻岩他们气呼呼地走了。
成胥生满脸愁容地来到彭大姗的房间，“唉”地叹了一声长气，往床上一倒。
彭大姗忙走过来，嗲着声音说：“你看你，又愁眉苦脸。******又让你生气了，发愁了？你看你，发什么愁呀，这头发都愁白了呢。”
成胥生又叹了一声气，说：“你以为我愿意愁吗？自从******回韶山那天起，我一直都没轻松过，这心呀，总是‘怦怦怦’，跳得特别厉害，哪里还高兴得起来。”
彭大姗媚笑着道：“我家老爷堂堂一个团防局长，从来是说一不二的，方圆几十里，哪个不看你的眼色行事？今天倒被******弄得寝食不安心神不宁。我就不信，我家老爷没个法子治他。他******和我家老爷比起来，算什么？我家老爷有枪，他******手无寸铁，还怕他？”
成胥生看着彭大姗的娇媚样子，不由心情有些好转。他摸着彭大姗的脸蛋说：“想我成胥生也是洞庭湖的麻雀，见过风浪的，不是我无能，是他******太有过人之处了。赵省长那么多枪还没收拾******，我这几支枪又有什么用场？”
“老爷，依我说，像这样的眼中钉，肉中刺，不如一枪崩掉算了。他******也就是一个脑袋，一枪就崩掉了呢。”
“我怎么不想崩掉他？我恨不得将他剐了碎成肉泥。只是我不能平白无故地把他崩掉呀。上次给叫花子收尸送葬，我就想崩掉他，崩不得呀，那个郭麓宾，也像赵恒惕一样，对他******礼让三分。”
“老爷，这件事，我倒有个想法。”
“你讲。”
“你明的不好下手，来暗的呀。”
“暗的？”成胥生马上坐起来。
“对呀。”彭大姗笑着说，“常言道明枪易躲，暗箭难防。就算那个郭麓宾和赵恒惕对******礼让三分，明的你不好动他，暗的来他一下，他有理也是白搭。当年岳飞不也是被秦桧暗害的吗？岳飞没有理？”
“好，好好。”成胥生脸上有了笑容，“想不到你这娘们，倒还有些见识。还别说，这主意还真像个主意呢。”
第二天，刘剃头提着剃头箱子经过如意亭，不喊剃光头平头西式头了。他现在最怕成胥生喊他刮胡子。没想越怕碰鬼偏又碰上鬼，申拐子忽然在他背后拍了一下，笑着说：“刘师傅，生意好啊。”
刘剃头回过头一看，见是申拐子，两脚有点发软，忙说：“噢，是申队长，你要刮胡子？”
“八爷叫你。”
刘剃头不得不跟着申拐子来到成胥生家。一进成家大院，刘剃头回身就把门关了。
成胥生从里屋走出来，大声咳了一声。刘剃头不由心惊肉跳。
“八爷，八爷。”刘剃头额上沁出了汗。他每次看见成胥生，就像老鼠见了凶狠的猫，说不定什么时候，那只猫就把他这只老鼠咬死。
没想今天成胥生这只猫竟然比平日温和多了，看见他这只老鼠居然有了笑容，说：“也没别的事，请你给我修修胡子。”
刘剃头望着那反常的笑，心里比平时更怯，好似成胥生不是叫他修胡子，是叫他上刀山，下火海。
“上次你提供毛泽东的情况句句是实，好，很好。”成胥生说。
刘剃头见成胥生没有要他命的意思，放心了些，说：“那是应该的，应该的。”
成胥生坐在一张太师椅上，很和蔼地说：“来吧。”
刘剃头哆哆嗦嗦打开剃头箱，给成胥生围上围布，把成胥生的胡子洗湿，用热毛巾捂住他的嘴，然后拿出剃刀，小心翼翼地伸向成胥生。刘剃头刮着胡子，心在怦怦乱跳。刮到颈根处，他忽然发觉成胥生的目光变了，那目光极凶。他拿剃刀的手不由颤抖起来，越抖越厉害，不敢在颈根处下刀。
“你？”成胥生望着他。
“八爷，你别误会。”刘剃头一身冷汗直冒。
“把剃刀给我。”成胥生说。
“八，八爷……”刘剃头一身都在哆嗦，声音也在打着摆子。
“给我。”成胥生老虎样吼着。
刘剃头双手哆哆嗦嗦地把剃刀捧给成胥生。
成胥生拿着剃刀左看右看，像看什么宝贝，看了半天，忽然冷冷地问：“这剃刀可以杀死人吗？”
“八爷，小的没试过。”
成胥生拿剃刀试了试刀锋，脸上露出阴笑，说：“我看，用剃刀杀死一个人很容易。我就叫你试试，如何？”
“小的不敢。”刘剃头一身又筛糠样地抖，“八爷，你别误会，千万不要误会，小的就是吃了豹子胆，也不敢起这个歹心。”
成胥生打着“哈哈”说：“我谅你也不敢杀我。刘剃头，你的手艺不错，走乡串村的，三乡四邻都要请你剃头啊。”
“八爷过奖了。小的只是为了混碗饭吃。这碗饭还不是八爷赏的。没八爷照顾，小的这口饭还没得吃。”
“给******剃过头吗？”
“剃过，八爷。”
“******对你的手艺还欣赏吗？”
“不瞒八爷你说，******还夸过我的顶上功夫。”
“好，刘剃头，我要你给我做一件事。”
“八爷吩咐，只要小的做得到。”
成胥生两眼凶光直射，做了个割颈的动作，然后把剃刀交给刘剃头，说：“你让******好好欣赏你的顶上功夫。”
“八，八爷……”刘剃头脸色煞白，接着剃刀的手抖颤起来，“八、八爷，小的不敢。你要小的打听******的情况可以，这，这这，这叫小人为难了，小的从来没杀，杀过人呀！”
成胥生眼睛一瞪，鼻子“哼”了一声。
刘剃头双膝一软，跪在地上：“八，八爷……”
“杀了******，我有重赏。如果你不杀他，你就提着脑袋见我。”
成胥生摆摆手。刘剃头无可奈何地爬起来，哭丧着脸。
申拐子将刘剃头送到门口，递上个布包，悄悄说：“八爷说你手艺好，所以要赏给你一样东西。”
“八爷送我东西？什么东西？”
“你是剃头的，东西当然与剃头有关。”申拐子见刘剃头惊惶的样子，把布包塞在刘剃头手上，说，“这把洋剃刀，是八爷托人从长沙买来的。八爷真看得起你呢，你如果对八爷不住，可别怪老子不客气。”
刘剃头接过布包，打开一看，只见那刀银白放光，刀口锋利，寒气逼人，刘剃头不由自言自语道：“好刀，好刀，是把好刀。”说着，就习惯地在脸上试刀。
“哎，你别试。”
“怎么？”
“刀上有毒。”
“啊，有毒？”
“告诉你吧，这刀口涂了过山龙，只要在人身上划一个小口子，见血封喉，一个时辰之内，到阎王爷那里报到。”
“这，这么好的刀，涂毒干什么？”
“干什么？你是真傻还是装傻？八爷不是叫你干掉******吗？******下次请你剃头，你就用这把新刀。你只要在他脖子上轻轻划个小口子……”
