——虔佛堂
“启禀太后！太子有事觐见。”
“玄儿？镜明，给哀家更衣，吩咐太子稍候。”苏穆尔对镜梳妆，自觉岁月不饶人，面上细纹日益明显。
“镜明，这几日哀家觉着……鬓边白发又多了几缕，哀家是否当真老了？”
“呵呵，是您多心罢了，您想，您若当真老了哪里能如此眼尖？太子殿下不是嘱托过嘛！太后您终日抄经吃素，无甚营养供给，哪怕再好的乌发也养不好啊！”
“呵呵……还是太子心系哀家，对了，前些日子太子送与哀家的橄榄露可还有？帮哀家搽些在鬓边，免得太子见到哀家狼狈之态啊……又要忧心。”苏穆尔思及甄玄便觉窝心。
“是！太后您安心，那橄榄露还多着呢！太子殿下交代过奴婢，用于太后您的东西勿要省俭，即便用完了，太子殿下那里也备着呢！”
“呵呵……玄儿这孩子是真孝顺！”苏穆尔笑靥慈祥，待梳妆完毕，方才着人去请甄玄。
“皇孙给皇奶奶请安，皇奶奶万福金安！”甄玄跪地叩头，一丝不苟。
“快起吧，来让哀家瞧瞧，可有些日子没来了！”苏穆尔将甄玄扶起，慈眉善目打量着。
“弦儿似乎清减了些？可是你皇阿玛又没日没夜的使役你？”
“能为皇阿玛分忧是儿臣的福分，又如何谈得上使役？皇奶奶越发爱玩笑，若传到皇阿玛耳里，许是真得日夜无休了！”甄玄浅笑落座。
“呵呵……你这孩子！”
“不知为何，皇孙近日总于梦中思及您，……遥记得皇奶奶一色水蓝衣裳，美若日月明辉，黄祖父挽着您踏雪寻梅……情景如画，羡煞旁人！”甄玄面色憧憬，轻言细语。
“哈哈……看来我孙儿情窦初绽，只盼着择寻佳偶呢！”苏穆尔掩口失笑，脑海中亦不自觉回忆过往种种。
“皇奶奶这是笑话孙儿？”甄玄见老人家神色欣然，心下胸有成竹。
“哀家哪里是笑话你，你若有心成家自是好事！哀家巴不得早日含饴弄孙！”苏穆尔嗔怪道，轻拍甄玄。
“可有中意的人儿？”
“确有一人。”甄玄少见的羞涩。
“哦？倒是谁家的可人儿竟能入我玄儿的眼？”苏穆尔自知甄玄眼界高远，不禁好奇。
“左相嫡女——宁清澄。”
苏穆尔闻言若有所思，好似在哪里听闻过此名……
“莫不是？前些日子皇上赐名之人？”
“正是！宁姑娘同孙儿情意相投，还望皇奶奶成全！”甄玄一双桃花目秋波流转，甚为深情恳求道。
“此事……只怕不好办，皇上赐名……现下亦不知是何意？弦儿，哀家老了！人微言轻，但哀家这个皇奶奶一定尽力成全我乖孙！”
“孙儿多谢皇奶奶成全！”
“呵呵，八字还没一撇儿哪！”苏穆尔见甄玄掩饰不住面上喜色，只觉逗乐。
“明儿个，让那姑娘到哀家跟前儿来，也让哀家替你瞅瞅值不值当！”
“是！孙儿谨遵皇奶奶懿旨！”
“哈哈……这孩子！”
……
次日天未明，清澄便早早起床梳洗。
“阿月，听闻皇太后信佛，梳妆盒里那串开过光的佛珠帮我取来戴上。”
“小姐，不知皇太后是不是个好相与的？只怕你会受些刁难！”
“傻丫头，此时受些刁难总好过日后苦不堪言！”
“话是没错，可我还是心慌……总觉得太子殿下于情于理亦不该以身犯险，蹊跷得很！”若月蹙眉帮清澄盘好发髻，戴上佛珠。
“阿月，你且安心，我不害人，旁人也妄想将算盘打到我头上！即便是陷阱，此刻我亦得纵身一跃，见招拆招罢！”
“多亏了小姐心大，若换了旁人，指不定吓成何等模样！”
“哈哈……阿月你可听过：真的汉子！敢于面对操蛋的人生！”
“汉子？操蛋？这话只恐又是小姐您自己个儿胡编乱凑的！”若月一针见血，心下还在琢磨“操蛋”是何意。
“哎！阿月你太精了！往后还能愉快的聊天么？”清澄假装嘟嘴抱怨。
“怨我怨我，操蛋就操蛋罢！”若月见自家小姐耷拉着脸急忙补救。
“哈哈……”
……
二进宫，清澄不再有不适之感，反之安宁许多。
一行宫人将清澄带入“虔佛堂”便自去禀报太后。候了约摸半刻钟，清澄才得以入殿。
步入客堂，清澄远远瞧见一风韵犹存贵妇人端坐于上，神色淡然，不喜不忧。清澄并未立时上前请安，只垂下眼睑思量着……
“姑娘见了太后怎地呆愣着？还不上前行礼?”镜明虽惊羡于清澄天之姿容，亦不忘出语轻责。
“嬷嬷同臣女玩闹罢！不知是哪位贵妃娘娘在此，臣女多有得罪，只是臣女奉太后懿旨入宫觐见，还望嬷嬷带路。”清澄仅行一屈膝礼后，眼神看向镜明，示意镜明带路。
“呵呵……镜明你道这丫头是真傻还是鬼机灵？居然把哀家当作皇帝的妃子。”苏穆尔不怒反笑，指向清澄回眸问镜明。
“太后您保养得如此年轻！奴婢说您容颜依旧您不信，现下可信了？宁小姐不识也是情理之中的！”
清澄听闻此番对白忙上前跪地道：
“请太后恕罪！臣女有眼不识泰山，臣女素来体弱长居深闺，中元宫宴乃是首次入宫，故而不识太后；臣女见太后姿貌璀璨、国色天香，着实觉着太过年轻，是故出言冒犯，望太后恕罪！”
“呵呵……这丫头早起怕是吃了蜜，快起身让哀家瞧瞧！”苏穆尔含笑细细打量清澄。
“难怪玄儿这孩子急不可耐，当真是不可多得的尤物！如此可人儿，便是哀家这双老眼也未曾得见过！镜明你瞧，弦儿当真眼尖！”
“确是如此，太子殿下眼光极好！”镜明亦浅笑附和。
“谢太后缪赞，说来臣女艳羡太后才是真！太后得岁月惜爱，容貌未改，世人只恐您有此福分！”
“呵呵……说起保养，还多亏了玄儿！总是送与哀家奇珍异宝，才不至于年老色衰罢了！”
“太后，您可信臣女今日奉于太后之物……比太子殿下苦心寻觅得来的——奇效更甚！”清澄着若月将礼盒打开。
“呵呵，丫头你可别说大话，咦？这些方形物件儿看着甚是稀奇，快拿与哀家瞧瞧。”
清澄取出一片面膜递于苏穆尔，苏穆尔拿于手中把玩良久也未曾看出有何门道。
“太后，这是臣女自制的面部保养品，姑且称作：面膜！”
“面膜？”
果然女人都爱美——清澄心下腹诽，见激起了苏穆尔的好奇心，清澄继而道：
“不如……让臣女伺候太后您如何用此物，也好让镜明嬷嬷学来，日后伺候您养肤？”
“也好，哀家倒要看看你口中的面膜是否颇有奇效？”苏穆尔欣然应允，心下些许兴奋，很是期待。
清澄随苏穆尔进了里间儿，镜明伺候苏穆尔净完面，清澄请苏穆尔躺于榻上，撕开一贴面膜轻轻敷于苏穆尔面上，随后清澄用指尖轻点，帮苏穆尔作脸部按摩，待一刻钟过后，清澄取过温水浸罢的帕子，将残留的面膜精华擦拭干净。
待整套面膜做完，镜明大呼神奇！苏穆尔见状期待更甚，起身于妆镜台前仔细观看面部变化，觉着难以置信。
“对了太后，您用这此镜端详！更为清晰！”苏穆尔的震惊还不足以让清澄满意，清澄取出怀中的小巧梳妆镜递于苏穆尔，比起甄观粗制滥造的发黄、模糊镜面，现代镜子才能立竿见影。
“镜明，你快过来瞧瞧！”苏穆尔瞅着镜中面色红润，肌白貌美的自己喜不自胜！
“太后，奴婢说什么来着？您是否风华依旧现下您自己可瞧见了？”
“正是如此呢！太后您眼中得见的自己，便是我同镜明嬷嬷眼中的您，臣女的镜子不是稀罕之物，只是视物更加清晰罢了！”
苏穆尔闻言但笑不语，只像看宝贝似的凝视清澄，眉梢眼角都写着“满意”二字。
清澄见苏穆尔很是受用连番糖衣炮弹轰击，心下算是安定许多，同苏穆尔交流保养心得良久，苏穆尔才舍得放清澄回府。，走前清澄奉上一册手抄经书，字迹隽美，装订精致，更是打到苏穆尔的心坎儿里。
清澄将要出宫之时，一宫婢奉皇后懿旨召见清澄，吩咐清澄随自己去慈禧宫。
这等变故，清澄之前料想过，那日中元宫宴武陵容居高临下的眼神……使清澄记忆犹新。
跟随那趾高气昂，未曾给自己好脸色的宫女一路行到慈禧宫门口，宫女斜眼冷冷道：
“宁大小姐，皇后娘娘吩咐你跪于此地候着，好好反省反省自己有何过错，待娘娘更衣完毕，自会召见于你。”言毕，婢子便步入内殿，不再理会清澄。
“小姐……这……”
