“据我看来，只怕已经上万。”沈德修摇了摇头，又问：“两江大旱，总计大约多少灾民？”
“那肯定得有成千上万。”
“逃荒的有多少？”
“这……”涵煦凝思一回，“大概有几万吧？”
“几万？为何几万人中，就有上万人不去别处，偏偏往济南来？须知山西河北安徽等地，离得也不算远。”
涵煦被问住了，她心里只是为那些灾民着急，却不曾想过这个问题。
詹仰贤抿了口茶：“我听有的灾民说，听说济南府要开仓放粮，故此才蜂拥而至。”
“沈德修才没这份打算呢！”涵煦便愤愤说道，却忽地瞪大了眼睛，“什么？”
“沈德修没这份打算，况且山东自来是青州府最为富饶，所以往往都是在青州放粮，济南府并不盛产，从来是不在这里。所以这分明是谣言。你说说看，这样的谣言，有什么目的？”
“目的？如果灾民听此谣言，聚集在这济南府州衙附近，却没有粮食……那么，那么，”涵煦手一哆嗦，“那么……”
“那么，若有有心人在其中振臂一呼，就会引起灾民暴动，到时候便天下大乱。”
“沈德修这个糊涂鬼！”涵煦急得跳了起来，“我就说他不顾灾民死活！被人钻了空子！这可怎么好？”
詹仰贤瞧着她，微不可见地皱了皱眉。
“你没发现么？总有人会给那些灾民救济。”
“嗯？”涵煦一时没懂詹仰贤的意思。
“就如方才，那‘有钱人家’嫌吵，便给那灾民丢了银子。你想一想，这些天来你所遇到灾民，有没有真正饥饿困苦到要死的？”
“有被逼到卖儿卖女的。”
“有逼死了的？”
“我没见着……可是应该是有的吧？”
詹仰贤笑了笑：“我敢肯定，没有。”
涵煦觉得自己越发糊涂了：“为什么，大人？”
“因为沈德修。”
“沈德修？”
“他在暗中救济那些灾民。”
“什么？”
“他在暗中救济那些灾民。”詹仰贤含笑又重复了一遍，“济南府要放粮的谣言也是他传出来的。你猜他为什么要这么做？”
“……他怎么可能做这么奇怪的事？”
“丫头，你得信我。我得了确切的消息，这谣言实是他弄出来的，灾民却也是他在救济。”
“大人！”涵煦心里又急又乱。
“这么多灾民，再加上有心设计，足可以冲破衙门阻隔去杀了陈海。”
这话有如静湖中投下一粒石子，却蓦地惹起滔天巨浪。涵煦一时间竟像是没听懂似的，只呆愣愣望着詹仰贤。
“陈海被杀，群寇无首，本会大乱，而此时朝廷必然已经听说灾民聚集的消息，便不得不派遣军队前来。一来，陈海被杀是灾民所为，贼寇们找不着人报仇，又没个指挥，失了目标；二来，朝廷军队已到，人数战力再是不济，也能唬得那些贼寇一时不敢轻举妄动。沈德修若再在其中加以挑拨，让这些海寇自相残杀起来，说不定能将其一举覆灭。沈德修这计策，还真是妙呢，丫头，你说可是？”
涵煦好半日才找回自己的声音。
“大人……你在，你在，说什么呀？”
“你怎么回来了？”石师爷方从书房中出来，便看见家人沈仁往这边过来了。
“我……”沈仁向石师爷见了礼，挠了挠头，“我要向老爷回报那些灾民的情况来着。”
石师爷听到是灾民的事，皱了眉，回头望了望书房：“大人正有事，你先和我说吧。”
“这……”沈仁有些犹豫。
“磨蹭什么？”石师爷见他这般样子，本来就是担忧，这下心中更加不快，“哪一次你回报时我不在的？哪一次你回报时大人避着我的？这事儿……你耽误得起么？”
“是是是。”沈仁吃了一吓，慌忙改口，“小人不敢，小人这是让猪油糊了心了，石先生千万恕罪。”
“还不说？”
其实沈仁觉得石师爷那句“耽误得起”说得有些过了，救济灾民什么的，他们老爷又不急在这一时，有什么耽误不耽误的？但是石师爷阴沉着脸色有些唬人，他也只是把这话放在心里想一想罢了。
“其实也没什么事，”沈仁又似是习惯性地挠了挠头，“就是那些卖儿卖女的，那些小孩子，我们给预备的地方不够住了。”
“有多少了。”
“……只怕有几百了。”
“已经有几百人了……那么灾民现如今总数有多少？”
“小的算不清楚，只觉得街上到处都是逃荒来的人。”
石师爷皱眉沉吟不语。
卖儿卖女的数量已经到了几百，有他们暗中救济，没被逼到这地步的人自然更多些……这么多人够不够分量？
朝廷为什么还没有消息？
詹仰贤微笑着继续诱导：“陈海此人你可了解？”
“我知道他是东面海上有名的海寇，前些日子见过一面，感觉上却不霸道，谦和有礼，似乎和他的儿子有些矛盾。”
“他是东海上霸主。所有海寇船只都要听他号令，实实在在是朝廷心腹大患。”詹仰贤微微摇头，“虽说眼见为实耳听为虚，可是此人惯是个心狠手辣的主，面上对人往往故作春风和煦姿态，丫头不可被他外表所欺瞒。”
涵煦勉强挤出个笑容来：“大人，我岂是这般没分寸的人？”
“嗯，我只怕你……罢了，”詹仰贤笑了笑不肯再在此话题上继续说下去，“虽说如此，朝廷却不敢轻举妄动。”
“为什么？”涵煦问道。
“陈海在的话，那些海寇都有个指挥，稳住陈海，那东面海上便不会有什么大问题。陈海若是不在了，群寇无首，混乱起来不拘在哪里闹腾，朝廷就要头疼了。”
“大人……你的意思不会是要他一世逍遥法外吧？”
“不要急。陈海此时虽然不能死，但他若降，就不能不任人摆布。”
“他怎么会降？朝廷水军不力，怎么敌得过这帮子贼寇？”
“所以沈德修才有此一计。”
“这计策，这计策……”涵煦想了想大是头疼，“沈德修如此大费周杀了陈海，却也未见得会有什么奇效？他本来只需杀了陈海，请令调朝廷军队前来镇压那些失了指挥的贼寇，不是一样？”
“丫头呀，”詹仰贤摆摆手，“这计策中最妙最难得想到的，是杀陈海的，不是朝廷，而是灾民。若是朝廷杀人，贼寇们再不齐心，也知道要向朝廷报仇，沈德修又不可能在短短几日之内向朝廷请得许多兵马，到时候乱起来可就制不住了。灾民混乱里陈海死了，才能大乱他们的法，叫他们一时不知道该不该，该向谁寻仇，才无法妄动。再说，有灾民的事，朝廷才能将军队调至山东来却不招致那些贼寇的疑心。”
涵煦听着不语。
“再有一点，丫头，我要提醒你。沈德修原本是旧言一党，若是提前向朝廷请调军队，徐轩成……还有凤栖，能应他么？除非灾民的事惊动京师，那方面自会派人过来。”
