这一日，桑果因连日来心力交瘁，病倒在床。奶娘抱着小小姐在院子里晒太阳，其余人等都不见了影子，也没有人发觉锦延独自踱了进来。
锦延进了屋子，见阿宝躺在床上昏昏沉沉地睡着，两只手腕却露在被子外头，一摸，连着手都是冰冰冷；火盆早已熄灭，床头仅有半壶冷茶。
锦延冷笑，操起茶壶摔到院中去，随着哗啦啦一声巨响，一堆人不知从哪里钻出来，乌压压地跪了一院子。
丽萍嗫嚅道：“宝姑娘从前儿起便这样了，不愿意进食，只肯喝些汤水，也不让人去伺候，怎么劝都不听……”
锦延大发脾气，除了桑果与奶娘外，将渡月居里伺候的人都赶了出去，又重新换了一院子的人。
阿宝日渐消瘦，锦延每过来一趟便要发一次脾气，继而再摔东西、赶人。这一日，他在渡月居大发脾气，又一拳砸到老核桃树上，手掌顿时鲜血淋漓。
阿娇得信，匆匆赶来把锦延劝回到书房中去，待众人退下后，阿娇抽出挂在墙上的一把短剑，扑通一声跪倒在锦延脚下，痛哭失声道：“求你杀了我去给阿宝赔罪！都是我的不是，是我做错了事，我千不该万不该为了自己生不出，为了自己可怜便痴心妄想……我也只是信口一提，若是她不愿意，我不会去逼她，我也没有法子去逼她……我也不知道我那日随口一说怎么就把她气成了这个样子，我原以为她会顾念我这个可怜的姐姐才敢开口说的……如今她是恨透了我，只怕再也不愿意看见我，倒连累得你也要受这许多折磨！求你杀了我，只要她不再生气，便是拿我的人头去给她赔罪我也毫无怨言……横竖我也是半残之人，即便死了也毫不足惜——”
锦延伸手将短剑夺下，把她拉起来，哑着嗓子道：“你莫要再说这种话了！我会再去与她说清楚……”
阿娇哭倒在地，口中断断续续道，“她的性子你还不知道么？阿宝她看着嘻嘻哈哈的一个人，但自小时候起便是个主意大又心狠的人，一旦拿定了主意，再也不肯改的……如今这个家中我们姐妹是只能留下一个了，我宁愿去死，让她留下——”言罢，一头往墙上撞去。
锦延伸手将她拉住，但她额头还是在墙上擦掉一层油皮，渗出丝丝血迹来。
锦延阖上双目，声音发苦：“阿娇，这种话今后你莫要再说了！”
阿娇哀哀哭了许久，又昏死了过去，昏过去之前拉着锦延苦苦哀求：“那****说将来要去找小八，我也不知道她是不是气话……若是她心里果真还有那个姜小八……若果真如此，也求你不要难为她和小八，她若是真不能回心转意，她的这个孩儿，我便是做牛做马也要好好儿的养大……”
阿娇哀哀哭求，便是石头人见了也要为之伤心，书房外候着的大夫书童婢女仆从个个红了眼圈，陪着掉了好些伤心泪，都为娇夫人如此深明大义且顾念妹妹而动容不已。
次日，柔安也带着奶娘过来苦劝阿宝。柔安没有进门就哭，而是逗了好一会小娃娃，与桑果说了好些闲话，这才拉着阿宝的手道：“傻阿宝，傻妹妹，我不晓得你为何会犯傻到这个地步……你还小，大约没有听说过，这种事在大户人家并不少见。便是我，也是生母生下来没几天便被旁人抱去养……你若不愿意，这府里头也没人敢逼你……”
柔安怕说得凄凄惨惨要把阿宝也招惹哭，哭得多了，只怕将来要落下病根，因此极力将自己的身世说得若无其事，只是趁阿宝不留意时，悄悄地将眼泪擦了。
阿宝本来昏昏沉沉地躺着，见柔安为了劝自己，竟然将自己令人心伤的身世也不惜说出来，心里不由得又是感激又是委屈，于是欠身扑到她怀中，紧紧地环着她的腰，却不知怎么和她说才好。
因为这府里头的人全都想错了。
