一、鉴别古壶
对于紫砂爱好者而言，没有人不希望自己能拥有一把古壶。因为其年代的久远及其上所附的文化价值，实在是让人爱不释手。但是想得到一把古壶却谈何容易。
试想明末清初、清末民初及八年抗日战争期间，中国处处是战火，百姓流离颠沛、四处逃难，想求安身保命已是不易，更甭说保护不能当饭吃的“茶壶”。其次，就手工制作而言，一位名家毕其一生，所能完成的作品，数量到底有限，即使侥幸没有受到战火的破坏，而能完完整整保留到今天，相信更是寥寥无几。
道光至清朝末年期间，宜兴紫砂壶为应海内外市场的需求，曾采用铸模式大量制作，进入商业化经营。此一时期的作品，土胎粗糙，造型千篇一律，欣赏、艺术价值并不高，除了一个“古”字外，可说毫无特色可言。当然，果若能买到一把造型独特高雅、土胎完美、色泽朴拙的真古壶，那可真是三生有幸。
不可否认，“古壶”人人喜欢，有人喜爱它的“历史外壳”、有人看中它的“稀有价值”、有人迷恋它的“典雅、朴拙”……不论出发点如何，购买古壶的人，无不祈求自己手上、家中的古壶是“真品”。
仅凭外观容易上当，近年来由于古壶行情看涨，不少壶商利欲薰心，找来一些宜兴艺工，将新壶外观处理得跟古壶没有两样。面对这些“假古壶”，唯有从时代背景特色、造型、落款习惯等方面，仔细辨别。若光凭外观，百分之百会受骗。
不同时代的作品有不同特色的紫砂壶，从草创的明代正德年开始到清末，时间长达400余年，前后出现不少制壶名家。同时，随时代的演变，每一时代有每一时代的作品特色。
例如，明代制壶只重型制、质地，作品一概为素色。因此，只要壶身加上色彩，即可肯定不是明代古壶。其次，陈鸣远首开“壶盖内用印”的先河，因此，如果是壶盖内用印的真古壶，保证是陈鸣远（明末清初）以后的作品。
又如清道光年间，名家朱坚首创金属（锡）包壶，并用玉石制作壶嘴、壶把。故如果壶身上镶有锡或包铜时，即表示此壶必然是道光以后的作品。
根据出水孔数辨别
所谓出水孔是指壶内通壶嘴的孔。出水孔数的一孔或多孔，也可作为断定该壶是否为古壶的资料之一。
1911年以前的紫砂壶，不论大小，出水孔都是单一孔；1911年以后，小壶仍维持单一孔，大、中型壶为防止茶叶堵住出水口，影响出水，大都改采用多孔状（俗称蜂巢或内网）。
从壶身辨别
众所周知，明代的紫砂壶顶多只在壶底落款，壶身大抵保持素面无物。到了明末，名家陈用卿才开始以草书在壶身上刻款。
现在我们常常可看到壶身上刻有诗画的壶。其实，在壶身上刻诗画，是清代陈曼生所创，后代名家效法延用。
根据以上两点可得到一个结论，即壶身上刻有诗文绘画的古壶，绝对是陈曼生时代以后所制。
从落款的甲子年辨别真伪
或许一般人都不会注意到这一点，但这却是辨别作品真伪的，一项利器。
古人相当重视甲子年表，且我国是以农立国，一提到今年是什么年时，总是习惯使用甲子年表示。明、清时代，艺人的落款可说完全使用甲子年。例如时大彬的葵花壶底款为“万历丁酉春”，对照甲子年表可知，万历丁西年是万历二十五年。
在此衷心奉劝那些一心独钟古壶的朋友，古壶不多、不易辨别，且膺品满街都是。在您决定收购之前，千万不可只听信壶商片面之词，务必对该壶的制作历史背景、风格、特色，或作者的习惯、特点详加了解，确定无误后才购买。如果平日能多参考宜兴茶壶的相关文献记载，彻底摸清楚宜兴壶每一阶段的发展过程与特色，并对历代每位名家的风格、特色深入分析、比较，则受骗上当的机率将可减至最低。
二、现代紫砂壶常识
紫砂陶艺作为一门民间手工艺，在历史上和其他门类的工艺一样，都是师传徒承。古时学徒的期限一般为三年，要达到更高的境界自然要学习更长的时间。我国有文字记载的最早的紫砂艺人应当是供春。继供春之后我国历代紫砂名家层出不穷，不断将紫砂壶艺发扬光大。
近10多年来，我国有计划培育紫砂壶制作人才，并根据技术评定的高低，颁予适当头衔。目前高级工艺美术师有10多名、工艺美术师20余名、助理工艺美术师30余名，另外还有技术员100多名及数千名技工。老艺人专门从事带徒工作。徒工在三年学徒期间可以接受名艺人亲自传授技艺，并经常参加各种评比、参观，使得艺术素养迅速提升，技艺进步之快非古时能比。
每一位制作者都有各自独特的风格，依个人生产品质的高低、数量的多少、制作方法（手拉坯或模制）、作者知名度等的不同，作品的价格有天壤之别。读者在选购现代艺人的作品时，必须先对现代壶有充分的认识才行。
宜兴紫砂壶自明朝正德年间，奠定欣赏艺术化的基础后，历代制壶名手辈出，各凭才能与构思，不断创新壶型。有人崇尚大自然，以花草树木为本，创造出洋溢自然风味的壶型；有人偏好几何型，利用各种线条组合出或圆或方的造型；有人则将花型树态规则化，以精且巧的图案纹路作为表现重点。
对现代制壶名家（高级工艺美术师或工艺美术师均称得上名家）而言，基本上，不论什么造型他们都制作得出来。然而不论古今，紫砂壶的主要造型，大概不出以下几大类型。
自然型
主要是以大自然的花草树木为本，或从各种物象形态取材，经过缜密的艺术性设计、加工而成型。自然型的构思奇巧，是凭名家的捏塑技术，运用紫砂泥的自然色彩，突显出主题性的一种艺术表现。如古竹壶、松竹梅壶、葫壶等。
圆型
利用多种不同方向、弯度的曲线所构成的壶型。此型予人造型稳重、圆滑柔顺的美感。常见的圆型壶如掇壶、底线圆球壶、文旦壶等。
方型
本型所要表现的是线条美。是利用不同长短的直线组成，有六方、有八方、菱形等。本形特色是轮廓线条分明，线、面平整且干净利落，蕴藏着无比阳刚之美。常见的方形壶如僧帽壶、六方菱花壶、井六方壶等。
筋绞型
此型是由自然型中脱胎独立成型。取自然界中生动流畅的筋纹曲线作为架构而成。俗称筋瓤货，如半南瓜壶、花瓣壶、鱼化龙壶等。
近年来海内外鉴赏、收藏家及一般嗜茶者，对宜兴紫砂壶的热爱度依旧不减，导致需求量大增。为满足需求，宜兴紫砂厂不得不采用品质与产量兼顾的方式，一方面由知名艺人手制高价品，以供茶壶爱好者与收藏家，同时由一般陶工采用模制方式，大量生产低价品，供应一般消费者。
依生产质、量等级的高低，当代紫砂壶概略可区分为高档品、特级品及普通品三大类。
高档品
一件高档品的完成，其间不知要经过多少艰辛的创作、设计过程。设计确定后便开始构思制图、分配比例与尺寸，接着开始捏制。
为了达到古朴、典雅、美观的欣赏效果，创作者还需根据设计的造型，选用材料颜色及自行调配泥料，甚至自行制作所需工艺，藉以制作出色泽高雅、质感独特的作品。
工艺美术大师，顾景舟、高级工艺美术师蒋蓉、李昌鸿、沈蘧华、何道洪等人的作品，无论是仿古或自创品，大都被列入高档品，成为壶迷们争相抢购的对象。只是名家作品数量有限，容易买到赝品，买者宜小心。
特级品
特级品也叫特种品，其制作过程与高档品并无两样，除了需强调壶身上胎感与色泽之外，造型之美与是否具有创意，也是特级品制作艺人所追求的。
在制作过程中，为达到壶身、壶盖、壶嘴、壶把的一体感与相互呼应，制作者唯有凭借长年积累的实际经验，充分掌握泥料的收缩性质和干湿度，依每位各家工夫的熟练程度、手法的精巧程度，各有各的操作观点与特色。泥条、泥片的或厚或薄，没有所谓的“统一标准”，完全任凭制作者的眼光与判断能力而定。
普通品
普通品俗称普通工艺品。这是宜兴紫砂厂为应海内外需求，由厂内人数最多的陶工、技术员、技工，利用模子先制成壶型，然后再以手工进行修整、补充。
普通工艺品属于一般商品性质，可大量制作，每款壶的生产数量至少在300把以上。制成的茶壶，都以批价方式销售出去。
普通壶虽说是半人工的工艺品，但参与制作的陶工也非泛泛之辈，至少需要达到四五年的工龄，制作技术已达到某一水准以上，方可进入生产者的行列。
在这里需要强调的是，很多当代紫砂大师制做的紫砂壶都有名家亲手写的保证书，买者在购买高档紫砂器时，可以以此为依据，鉴定其真伪。但大师手书的保证书并不能作为“尚方宝剑”，因为亦有很多现代紫砂名品在流传过程中与保证书分离。在无法取得保证书的情况下，买家应该从艺人的作品风格、神韵与气质、泥料与土胎等方面详加评定，定可买到真品。
三、选一把现代好壶
上等的茶强调的是色香味俱全，喉韵甘润且耐泡；而一把好茶壶不仅外观要美雅、质地要匀滑，最重要的是要实用。空有好茶，没有好壶来泡，无法将茶的精华展现出来；空有好壶没有好茶，总叫人有美中不足的感觉。
