雅各到此刻为止一边在咬指甲，一边静静听着没有说话。这时他憋不住了。“等一等，小伙子们，”他说道，“你们可别像火药似的爆炸。来吧，让我们平心静气地来讨论一下这件事，你们真的相信施洗者在脑袋被砍掉以前说的这些话吗？我觉得这不可能。首先，我们中间有谁在那里亲耳听见他说这话了？再有，即使他心里这么想，也不会说出来的，因为他知道如果国王听到这话，就会派出间谍去探听这个沙漠里的耶稣究竟是谁，然后就会把他逮来砍头。我的父亲爱说一句口头禅：二加二等于四，这件事再明显不过了。所以，我们别让自己头涨脑热了。”
但是彼得生了气。“我的意见是，二加二等于十四，去******。让我们的头脑和逻辑说它们要说的话吧。安德烈，给我们一些酒喝。为了目光清楚，我们先得把头脑灌醉。”
这时有个身材高大、双颊深陷、其貌不扬的人冲进了酒店，他赤着脚，身上只裹着一块白布，颈上挂着一串驱邪的护身符。他把手放在胸口打了招呼。
“别了，弟兄们，我要走了，我要去见上帝。你们有什么事需要我代办的吗？”
没等他们答复，他又一阵风似的跑走，到隔壁一家去了。
这时酒店主人端着盘子进来，屋子里飘来了诱人的香味。他瞧见了那个瘦高个儿的疯子。
“祝你旅途愉快！”他在背后叫道，“请代我们向上帝致以最高的敬意……我们也向你致敬！”他笑道，“真不错，世界末日已经来临，这地方尽是疯子，这个疯子说，两天前晚上他出去撒尿时看到了上帝。从此以后，他就不想再活下去了。他甚至不肯吃东西。‘我已经被邀请到天堂去了，’他说，‘我到那里去再吃吧。’如今他裹着那块破布，挨门挨户问别人有什么事要他代办，然后道声再见。你们如今看到了，同上帝太接近会有什么结果！小心点儿。小伙子们——我说这话是为你们好——别太靠近他！我向他礼拜，但我保持一定距离。不能靠得太近！”
他把盛着羊头的盘子放在桌子中央，他的嘴唇、眼睛、耳朵都在笑。
“新鲜的脑袋！”他叫道，“施洗者约翰的！敞开吃吧！”
约翰感到恶心，往后退缩。安德烈已经伸出了手，却擎在半空。盛在盘中的羊头睁着呆滞的眼睛，一个挨一个地看他们。
“西门，你这混蛋，”彼得叫道，“你让我们倒了胃口，我们没法碰它了！我现在怎么挖眼珠吃？我本来喜欢先吃眼珠开胃的，如今我再吃就是在吃施洗者的眼珠了！”
店主听了哈哈大笑起来。“别发愁，亲爱的彼得，”他说，“你不吃我就自己吃——不过先要吃香嫩的舌头，上帝赐福于它，因为它叫着，‘忏悔！忏悔！世界的末日来临了！’不幸的是，它自己的末日来临了，可怜虫。”
他举起刀，切下羊舌，一口就咽到肚子里。然后他一口气喝了一满杯酒，坐在那里得意地看着他的两只大酒桶。
“得了，小伙子们，忘了它吧。我为你们感到难过。我换个话题，不再提施洗者的脑袋，你们也就不再想它，就可以安心吃羊头了……那么，好吧，你们猜是谁给我在这两只酒桶上漆上你们所欣赏的公鸡和猪的？ 是你们慷慨大方的主人自己动手漆的。你们知道为什么漆公鸡和猪吗？你们怎么想得出呢，加利利的笨蛋们！所以我得给你们解释这个疑团，开化开化你们的笨脑袋！”
彼得看着羊头，舔着嘴唇，垂涎欲滴，但是不敢伸手去掏眼珠吃。施洗者约翰仍在他脑际盘桓，先知的眼珠也是那样一动不动地看着人类。
“因此，听好，”酒店主人继续说，“让我来开化开化你们的笨脑袋！……上帝创造完世界的时候——这位大好人为什么要不厌其烦地这么做？——他洗净手上的泥土，把刚降生的创造物都叫来得意地问道：‘鸟兽们，你们喜欢我创造的世界吗？你们发现有什么不对的地方吗？’那些鸟兽们或者叫，或者喊，都说：‘没有！没有！没有！’
“‘祝福你们，’上帝说，‘说老实话，我也一个缺点都没有发现。我的双手值得庆贺。’但是他看了一眼公鸡和猪，因为它们低着头，一声不吭。‘喂，猪呀，’上帝叫道，‘还有你，公鸡阁下，你们为什么不说话？也许我创造的世界不讨你们喜欢？也许还缺少什么？’但是它们仍不说话。肯定是魔鬼在它们耳边教唆它们：‘告诉他，确是少了一件东西——一种生长得低矮的植物，它长出来的葡萄可以装在桶里，压榨成酒。’
“‘畜生，你们为什么不说话？’上帝又叫道，举起他巨大的手。这时这两个家伙终于抬起了头，那是魔鬼给了它们勇气。‘师傅，我们能向你说什么呢？庆贺你的双手；你的世界是美好的——我们说的是真话！但是它缺少一种生长低矮的植物，长出来的葡萄可以装在桶里压榨成酒。’
“‘啊，原来如此！那么我就让你们这些混蛋看看，’上帝生气地说，‘你们向我要的是酒，是不是，还有喝醉酒吵架呕吐？那么就让葡萄藤生长吧！’他卷起袖子，抓起一点泥土，捏成一条葡萄藤，栽在土里。‘不管是谁，’他说，‘喝多了就要听我的诅咒：他的脑袋像公鸡，鼻子像猪！’”
众人听了哈哈大笑，他们忘记了施洗者，于是吃起烤羊头来。犹大吃得最起劲。他把头盖骨劈开，双手捧起羊脑。酒店主人见到这你抢我夺狼吞虎咽的景象，不禁吓坏了。他们连一根骨头也不给我剩下，他心里想。
“我说，小伙子们，”他叫道，“你们尽管吃喝，但是别忘了死去的施洗者约翰。唉，他那可怜的脑袋！”
听到酒店主人又提起施洗者，他们手中拿着吃的都僵住了。彼得正在嚼眼珠，准备咽下去，这一下却噎住了。咽下去太可鄙，但是吐出来又太可惜。他该怎么办？他们中间只有犹大满不在乎。酒店主人把他们的杯子再一次斟满酒。
“但愿他的名字永远活在我们的记忆中。天呀，他那可怜的砍下的脑袋……不过，祝大家健康，小伙子们。”
“也祝你健康，你这老狐狸。”彼得说，一口酒灌下了眼珠。
“别发愁，”酒店主人说，“我一点也不怕。我不管上帝的闲事，我也不管拯救什么世界！我是个开酒店的，不是你们礼拜的天使。至少我逃过了这命运。”说完他抓过来剩下的羊头。
彼得张开口正要说话，但是他突然被惊呆了：一个身材魁梧、满脸麻子的人出现在门口，向里面张望。大伙都退缩到角落里。彼得躲在雅各的宽肩膀后面。
“巴拉巴！”犹大叫道，一脸不高兴，“进来。”
巴拉巴弯下粗粗的脖子，在昏暗的光线中打量着这些门徒们。他的一张丑脸充满讥刺地笑道：“我很高兴找到了你们这些羔羊。我为了找你们几乎快走到中国去了。”
酒店主人站了起来，给他取来一只酒杯，嘴巴叽哩咕噜的，老大不愿意。
“你正是我们需要的人，巴拉巴队长。”他喃喃地说，他对他心怀不满，因为他每次到酒店来总是喝得酩酊大醉，同路过的罗马士兵吵架斗殴，倒霉的是酒店主人，“别再玩你的老把戏了，蠢猪，公鸡！”
“你听着，只要那些异教徒仍在践踏以色列的土地，我就要举起拳头，所以你就别胡思乱想了。把吃的端过来，厚皮的家伙！”
酒店主人把一盘骨头推给他。“吃吧。你的牙齿像狗牙一般，能够啃骨头。”
巴拉巴一口喝光了酒杯里的酒，捻着胡子，向大伙儿说：“我的羔羊们，那牧羊人在哪儿？我同他有一笔旧账要算。”他的眼睛喷着火。
“你还没有喝就醉了，”犹大严厉地对他说，“你的英雄业绩已经给我们带来够多的麻烦了。”
“你有什么要反对他的，”约翰大胆地责问，“他是个圣徒。他走路低头看着地生怕踩了蚂蚁。”
“你的意思是说生怕蚂蚁踩了他。他害怕。他是个汉子吗？”
“他从你的魔爪下救了抹大拉，现在你是在为洒了的牛奶掉眼泪。”雅各鼓起勇气大胆说。
“他对不起我，”巴拉巴咆哮道，他的眼睛乌云密布，“他对不起我，他得为这付出代价！”
但是犹大抓住他的胳膊，把他拉到一边。他生气地向他轻轻地说了几句话：“你来这里干什么？你为什么离开加利利山？兄弟会给你选了那地方叫你躲藏。另外有人派到耶路撒冷这里来的。”
“我们不是在为自由而战吗？”巴拉巴生气地说，“如果我们是在为自由而战，我就有权爱干什么就干什么。我亲自到这里来想看一看这个施洗者，看一看他的迹象和伟大的奇迹。也许他就是我们等待的人，我对自己说。如果是这样，让他马上出来，不要耽搁，让他带头，开始杀戮。但是我到得太晚了。他们已经砍了他的头……犹大，你是我的领袖——你有什么话要说的？”
“我要说的是，你马上站起来走开，别掺和别人的事。”
“你要我走开？你的话当真？我到这里来是因为施洗者，我凑巧碰上了这木匠的儿子。我找他已有很久了，如今上帝把他送到我的鼻子底下，你说我为什么要放弃？”
“走开吧！”犹大命令他，“这是我的事。你别把手伸进来多管闲事。”
“你打的什么主意？我告诉你，兄弟会要把他杀了。他是罗马人的密探，他们收买了他，叫他喊什么天国不天国的，这样把人民骗得忘掉了地上的事物和我们受到的奴役。但是你呢……你到底有什么打算？”
“什么也没有。我有自己的账要算。走吧！”
巴拉巴转过身来，向大伙投下最后的一瞥，他们正竖起耳朵听着。“不久再见，我的羔羊，”他带着恶意向他们喊道，“没有人能这么轻易地逃过巴拉巴。你们瞧吧，我们还会见面好好谈谈的。”他向着大卫门的方向消失了。
酒店主人向彼得眨了眨眼。“他已经给他下了命令，”他对他轻声说，“这就是兄弟会干的勾当！他们杀了一个罗马人，罗马人就要杀十个以色列人。不止十个，是十五个！你们得留神，小伙子们！”
他又俯身过来在彼得的耳边轻声说：“听我说，别相信加略人犹大。这些红胡子……”
但是他停下来不说了。红胡子刚刚回到他的凳子上重新坐下。
约翰感到不安。他站了起来，到了门口向外张望。哪儿也看不到老师。新的一天已经开始了，街上挤满了人。在大卫门那一边，什么都是荒凉一片；石子、灰烬，没有一片绿叶——除了竖在那里的白色的石块墓碑以外，什么也没有。野狗和骆驼的尸体发出了臭味。这样荒凉的景象吓坏了约翰。这里什么都是石头：人们的脸是石头，他们的心是石头，他们崇拜的上帝也是石头。老师为他们带来的慈悲的上帝在哪儿？唉，敬爱的老师什么时候才能回来，他们什么时候才能回加利利去！
彼得站了起来。他的耐心已经到尽头。“弟兄们，我们走吧！他不会来了。”
“我听到他来了。”约翰胆怯地说。
“你是从哪儿听到他的，千里眼？”雅各说，他不喜欢他兄弟的白日梦幻。像彼得一样，他也急于再到湖边去找到他的船只。“你是从哪儿听到他的，你能告诉我吗？”
“从我心里。”他的弟弟答道，“它总是第一个听到，第一个看到。”
雅各和彼得耸耸肩膀，但是酒店主人却说：“别笑他，这小伙子是对的。我听说过——等一等，他们叫作挪亚方舟的这东西，你们认为这是什么？当然是人的心！里面坐着上帝和他所有的创造物。什么都沉到水底淹死了，只有它载着万物在水面上航行。人心知道一切——是的，别笑——知道一切！”
号角吹响了，一阵闹声响起，街上的人们纷纷让开道。大伙儿奇怪起来，赶紧走到门边。只见俊秀灵活的少年抬着一个金饰的轿子，里面躺着一个捻着胡须的脑满肠肥的贵人，身上穿的是绫罗绸缎，手上戴的是金戒指，因为生活优裕而满脸油光。
“大祭司该亚法！”酒店主人叫道，“捏住你们的鼻子，小伙子们。一条鱼先发臭的是鱼头。”他捏住鼻子吐了口唾沫。“他这是到花园里去吃喝，同女人和俊童胡闹。******，要是我是上帝……世界只靠一根线吊着，我就剪断这根线——是的，对着我的酒发誓——我要剪断它，让世界见鬼去吧！”
“我们走吧。”彼得又说，“这里不安全。我的心也有眼睛耳朵。‘走吧，’它向我喊叫，‘走吧，你们都走吧，可怜的人！’”
他说他听到了他的心在喊叫时，真的听到了它在喊叫。他吓得跳了起来，抓起角落里的一根拐杖。别人看见他跳起来也跟着跳起来。他的恐惧有传染性。
“西门，你认识他。要是他来了，告诉他我们上加利利去了。”彼得指示道。
“那么谁付账呢？”酒店主人焦急地说，“羊头，酒……”
“你相信来世吗，古利奈人西门？”彼得问道。
“我当然相信。”
“那么我向你保证我会在那里付你账的。要是你要的话，我可以写个字据给你。”
酒店主人挠了挠头皮。
“怎么？你不相信来世？”彼得严厉地问。
“我相信，彼得。该死的，我相信——不过没有相信到这个地步……”
