他的嗓子干得快要冒烟了。世界上有多少条大河啊！所有这些河流流水终年不断，从一块岩石奔向另一块岩石，从以色列的一端流到另一端，直到最后消失在死海里——可为什么他连一滴水也喝不到呢？他想到这些大河，更加口渴了。他的脑袋一阵昏眩，眼睛模糊起来。两个狡猾的魔鬼化作两只小兔从火热的沙子里显形出来，用两条后腿站着跳舞。它们看见一个孤独地坐在沙漠里的人，高兴地叫着，向他跳过来。它们爬到他膝头上，跳到他肩膀上。一只兔子冰冷，像一泓清水；另一只温暖香馥，像一块面包。但正当耶稣伸出手想抓住它们的时候，两只兔子跳起来，一下子消失了。
耶稣闭上眼睛，开始思索被饥渴从脑子驱走的事。上帝又回到他心中，他不再感到饥渴的煎熬了。他开始凝思该如何使世人得救。唉，如果上帝用爱来主持一切该多么好啊！上帝不是万能吗？为什么他不显示一次奇迹：触摸一下人们的心就叫它们都开花呢？每年一到逾越节，树木光秃的枝桠，草地，甚至荆棘丛不都是受到上帝触摸而生出绿叶来吗？如果有一天人们早上醒来，发现自己的心灵都绽放出花朵来，那有多么好啊！
他笑了。在他的思想里，世界已经变得花团锦簇了。那个乱伦的国王受了洗，灵魂净化了。他已经把他的弟媳希罗底打发走，叫她回到自己丈夫身边去了。大祭司和贵族们都打开自己的食品橱和箱笼，把衣食分给了穷人。穷人则又感到生活自由自在，埋藏在心里的仇恨、嫉妒和恐惧也都消散了……耶稣看了看自己的手。先知给他的那把斧头也开了花；如今拿在他手中的是一枝盛开的杏花。
这一天结束的时候，耶稣心里非常轻快。他一倒在石头上就睡着了。整夜的梦中他都听到流水声，小兔子围着他跳舞，一只潮湿的鼻子贴近他的身体。午夜，好像有一只豺狼走过来，在他身上嗅了一遍。这是不是一具倒毙的尸体？这头野兽站了一会儿，拿不定主意。耶稣在梦中觉得这只豺狼很可怜。他想把自己的胸口撕裂，叫它吃几口肉，但又控制住自己，没有这样做。他要把自己的肉留下来给世人。
天还没亮他就醒了。天幕挂满了星星，空气是柔润的，湛蓝色的。他想：这时候村子里的公鸡该叫了，人们从梦中醒来，睁开眼，从天窗里看到大地又一次充满光辉。婴儿也醒了，开始哭闹；母亲走过来把他们抱在奶汁膨胀的乳房上……一时间荒凉的沙漠上出现了喧闹的尘寰，男男女女，母亲和婴儿，公鸡——黎明的微寒和凉风使沙漠完全变了样。但是太阳马上就要升起，把这一切吞噬掉。耶稣的心跳停了一下。要是我能叫沁凉永远停住该有多好！他想。可是上帝的心是莫测的深渊，他的爱是万丈悬崖。他种植了一个世界，正当那世界要结果的时候，他又把它毁掉，再种另一个。耶稣想起施洗者的话：“谁能知道，也许爱也拿着一把斧子……”耶稣打了一个哆嗦。他凝视着面前无垠的沙漠。太阳狂怒地升起来，周围环绕着一道暴风沙的带子。沙漠变成血红色，在阳光照射下摇摇晃晃。大风刮起来，把一股柏油和硫磺气味吹进鼻孔里。耶稣想起了所多玛和蛾摩拉两座城市——宫殿、剧场、酒店、妓女，都被卷进燃烧的柏油里。亚伯拉罕曾对上帝吁求过：“主啊，怜悯怜悯吧。不要焚烧它们吧！你不是很慈悲吗？可怜可怜你创造的生物吧。”可是上帝却回答说：“我是公正的。我要用烈火把他们烧掉！”
这就是上帝行事的办法吗？如果真是这样，那我们的心——心只不过是一块泥土——要想起来阻止就未免太狂妄了。我们的责任究竟是什么？耶稣问自己。我们的责任是垂下头，在土地上寻找到上帝的足印，跟随在他后面。我已经垂下头。我已经看到上帝加在所多玛和蛾摩拉上的印迹。整个死海就是上帝留下的一个大脚印。上帝迈步走过，于是宫殿、剧场、酒店、妓院——整个所多玛和蛾摩拉都被海水淹没。上帝还要再走一次，大地——国王、大祭司、法利赛人和撒都该人——也就要再一次沉到海底。
耶稣自己也没发觉，竟大声喊叫起来。他的心由于愤激简直要爆裂了。他想站起来，立刻就跟随上帝的足迹前进，但是他忘记他的双腿已经软弱得根本无法支撑身体，刚刚摇摇晃晃地站起身，马上就瘫倒在地。他两眼望着火热的天空，高声大喊：“我没有这样的力气。你没看到吗？我是个软弱无力的人，你为什么要选中我？我实在受不了了！”就在他这样大喊大叫的时候，他发现面前出现了一块黑乎乎的东西——是那只肠肚已经被撕开的替罪羊，正悬空站着。他想起当时他探身往坑里看的时候，曾发现自己的面影显露在死羊呆滞的眼睛里。“我就是一只羊，”他喃喃地说，“上帝把它放在我经过的路边，告诉我我是什么，该往哪里走……”突然他哭了起来。“我不想……我不想……”他喃喃地说，“我不想一个人孤孤单单的。救救我吧！”
他就这样蜷着身子，哀哀哭泣。不知过了多久，刮来一阵和风，油脂和死尸的臭味消失了，空气变得清新起来。耶稣听到了水声，听到远处传来手镯的敲击声和笑声；他听到这些声音离他越来越近。他感到自己的眼皮、腋窝和喉咙都开始清凉了。他抬起眼睛。面前一块石头上，一条生着女人的眼睛和胸脯的蛇正舔着嘴唇看着他。耶稣吓得往后一缩。他看到的是一条蛇，一个女人，还是沙漠里的一个狡狯的魔鬼？盘绕在天堂禁树上诱惑第一个男人和女人犯罪的不正是这样一条蛇吗？他又听到笑声和一个女人的娇媚的语声：“我很可怜你，马利亚的儿子。你刚才喊：‘我不愿意这么孤单。救救我！’我可怜你，所以来了。我能为你做些什么？”
“我不要你。我没有叫你来。你是谁？”
“你的灵魂。”
“我的灵魂！”耶稣喊道。他被吓坏了，连忙闭上眼。
“是的，我是你的灵魂。你不愿意一个人待着。你的始祖亚当也有过同样的恐惧。他也呼喊求救过。后来他的肉体和灵魂结合到一起了，一个女人从他肋骨里出来，成了他的伴侣。”
“我不要你，不要你。我记得你给亚当吃的禁果。我记得拿着弯刀的天使！”“是的，你都记得，所以你才痛苦，你才喊叫。你找不到你的路。我要给你指一条路。给我你的手。不要向后看，不要回忆任何事。你只要看着我的乳房，它们会给你带路的。跟着我的乳房走，我的丈夫。它们知道把你带到哪儿去。”
“你是要把我带到罪恶里去，把我带到地狱去。我不跟你走。我的路是另一条。”
蛇讥嘲地哧哧笑起来，露出尖锐的毒牙。“你是想跟着上帝走，走老鹰的路？你这只肉虫！你一个木匠的儿子想把全人类犯的罪都担承下来？你自己的罪还不够你承担的？你要拯救世界，多么狂妄的想法！”
她是对的……她是对的……耶稣想，身体抖个不停。想拯救世界是多么不自量力啊！
“我有一个秘密告诉你，亲爱的马利亚的儿子，”蛇又用甜丝丝的声音说，眼睛闪着亮光。她像一股水流似的从石头上滑落下来，扭动着五彩斑斓的身体向他爬过来。她爬到耶稣脚下，爬上他的膝头，身体盘绕起来，一下子跳到他腰上、胸上，最后趴到他的肩膀上。耶稣不由自主地侧过头来，听她讲话。蛇舔着耶稣的耳朵。她的声音有很大的诱惑力，好像来自很远的地方，来自加利利，来自革尼撒勒湖。
“抹大拉……抹大拉……抹大拉……”
“什么？”耶稣哆嗦了一下说，“你说什么，抹大拉？”
“……你要救的是抹大拉！”蛇用命令的语气说，“不是人类。忘掉人类吧。你一定要救抹大拉！”
耶稣想把蛇从肩膀上甩下去，可是蛇却挺着脑袋，舌头继续在他耳朵上颤动着。“她的躯体清馨、美丽，完美无瑕。虽然世界各地的人都为她倾倒过，但上帝还是把她许给了你。从你孩提时代起，她就是你的。上帝创造了男人和女人就是为了叫他们成双作对，就像有了锁就必须有钥匙一样。你就是钥匙，去把她打开吧。你的孩子们正在她的身体里面等着你，他们还都没有知觉。去吧，去使他们从麻木中苏醒，叫他们站起来走到外面的阳光中来……听见我跟你说的没有？抬起眼睛来，做一个动作叫我知道。只要点一下头，亲爱的，我马上就把你的妻子用一张新床带给你。”
“我的妻子？”
“对了，你的妻子。你不妨看看上帝是怎样把耶路撒冷嫁出去的。世界各地的人都践踏了她，但上帝为了救她还是叫她出嫁了。先知何西阿不是听了耶和华的话要了滴拉音的女儿，娶了****歌篾吗？[2]为了拯救马利亚·抹大拉，你要同她睡觉，要生孩子，这是上帝的命令！”
蛇这时已把她那紧硬的、凉凉的、圆圆的乳房贴在耶稣胸上，身子扭来扭去，慢慢地把耶稣缠起来。耶稣面色苍白，紧闭双目，他看见抹大拉的丰满而坚实的身体沿着革尼撒勒湖畔蠕动着，看见她眼望着约旦河悲叹。她伸出双手——她去寻找自己。她体内怀着几个婴儿，那都是他的。他只要眨一眨眼，只要略微示意一下，愿望立刻就能实现——那是多大的幸福！他的生活要起多大的变化！安详、恬静，他又变成一个人了！这是他渴望要走的路，这一条路！他就回到拿撒勒，回到母亲家里，同兄弟们也都和解了，拯救世界，为人类奉献生命，那只不过是年轻人的愚蠢、一阵心血来潮。感谢抹大拉——上帝保佑她！自己的狂妄症就要治好了，他就要回到自己的作坊里，重拾旧业，再给人们制作木犁、摇篮和马槽了。他会有许多孩子，成为一家之主，重新过上人的生活。种地的人都会尊敬他，看见他走过来都起身打招呼。他工作一周，星期六穿上妻子抹大拉为他亲手织作的干干净净的丝麻衣服，戴上值钱的头巾，金指环，到会堂去听道。他将同有身份的长老坐在一起，当那些疯子似的文士和法利赛人满头大汗、浑身颤抖、慷慨激昂地解释圣经的时候，他只是平静地、漠然地听着。他暗自窃笑，却又不无同情地看着这些神学家。他们在怎样解释圣经呀！他自己才是按照圣经的告诫生活的。娶妻生子，制作犁槽摇篮，这才是对圣经的真实无言的解释……
他睁开眼睛，看到的是沙漠。白昼已经过去，太阳又一次沉到地平线下了。蛇仍然贴在胸口上等待着。她从容不迫地、魅惑地咝咝叫着，于是夜空里荡漾起一首轻柔、哀伤的摇篮曲，沙漠像一个母亲似的开始摇荡、哼唱起来。
“我在等着呢……我在等着呢……”蛇又发出诱惑的声音，“夜来了。我冷。决定吧。天国的门要开了，不是为我，是为你。决定吧，亲爱的。抹大拉等着呢……”
耶稣吓得身体都要瘫痪了。他正要张嘴说出“是”字的时候，忽然觉得有人正在空中看着他。他惊惧地抬起头来，发现半空里有两只眼睛，两只像夜一样漆黑的眼睛，眼睛上两条白色的眉毛一蹙一张，示意叫他说不，叫他千万不要答应。耶稣的心抽缩到一起。他用哀求的目光向上看着，仿佛想高声喊叫：别管我啦，同意我吧，不要生我的气！那双眼睛射出怒火，眉毛叫他心惊胆战地拧到一起。
“不！不！不！”耶稣大喊，两颗大泪珠从眼睛里落下来。
蛇突然蠕动起来，离开他的身体，接着一声闷响，炸成无数碎片。空气里弥漫着一股臭气。
耶稣扑到地上，嘴、鼻孔和眼睛沾满了沙子。他的心变成一片空白。饥饿、干渴都已忘记，他痛哭起来。他哭得非常伤心，好像在哭死去的妻子和儿女，他像在哭自己被毁掉的幸福生活。
“主啊，主啊，”他啃着地面的沙土喃喃地说，“天父啊，你难道就一点不怜悯我？我会照你的意旨去做的；我已经对你说了几百次、几千次了，你还要我以后再说多少次？我这一辈子只能颤抖，我要抗拒一切诱惑。我永远叨念着：我按照你的意旨去做。”
