太子纳妃的盛大场面刚刚过去，余国仍在春意盎然之中，二十年没有战火硝烟的日子，百业兴旺，人口迅速增长，人民安居乐业，此时的余国如烈火烹油般鼎盛，谁知一场瘟疫一夜之间席卷而来到东阳县。
朝廷立即派下良医、钱粮前往疫情最重的东阳县，可这场瘟疫不但没有得到控制，却越发的厉害，一直从东阳郡蔓延到都城建安，得病过万，死以千计。
深壑一般的紫禁城也没有挡住这场大疫的突然而至，染病的宫女、太监已有数百，均被送到城外疫区医治，直到湘王余晓也高烧不退。
蒋承恩确定了余晓得的是瘟疫，劝帝后把他送到宫外安置就医，织霞说什么也不肯，并将整座紫宸殿隔绝起来，寸步不离昏迷不醒的幼子身边，任谁劝也不听。
东阳县死于瘟疫都一半有余，逃难的百姓纷纷涌向邻近的县域，那些县域又怕被他们传染，拒绝开城门，双方弄的是不可开交，所以太子余昭请自请命要代父亲到东阳县查看疫情，当场就被朝臣和父亲阻拦，太子是一个国家的未来，自然不能有任何闪失。
“父皇，您就恩准儿臣前去吧！”余昭追着父亲一路来到月华门外，仍在坚持自己的决定。
“不行！你不能去那个地方！你知道那里一天死多少人吗？”余悦还是不同意儿子到东阳县，他苦口婆心的劝道：“你看看晓儿！整整昏迷了五天不醒！你母后急得快要疯了！你要是再有个闪失……！”
“父皇，东阳县的百姓是我余国子民！他们也有父母亲人！他们命悬一线，都在等着朝廷的救济！您就同意了吧！”余昭复又对父亲跪下，“请父皇恩准儿臣带庄楚璇等东宫侍卫和太医院的名医前往！”
“昭儿！你……！”余悦自认拿这个古板、大道理总是一堆的太子一点儿办法也没有，心里又担心余晓，随口说：“你去紫宸殿问你母后！如果她同意，父皇也不拦着你！”其实不用让儿子去问，他就明白织霞是决不会同意余昭到疫区去的，一个儿子生死攸关，皇后说什么也不会放另一个儿子前往阎罗殿。
余昭也知道父皇是在难为他，弟弟的病情他也见过，高烧不退，嘴角渗着血迹，母亲的确是快疯了，他不敢再去让母亲担忧，可一想到东阳县嗷嗷待哺的百姓，心中一横，辞别了父亲向紫宸殿而来。一进宫门，便和眉儿撞个了正着。
“殿下！您怎么来了！快离开这儿！”眉儿端着余晓要用的药罐子，口鼻用白布捂着，一直在赶余昭走。
余昭收回心神，抬头一看，这里哪里还是以前的紫宸殿，宫门紧闭，连守护的侍卫也没有，杂草、燕泥遍布，一副萧条的景象。
“九弟怎么样了？母后呢？她一直在九弟身边，有没有被传染上！”余昭已经有半个多月没有见到母亲和九弟了，也不知道他们现在的境况如何。
“殿下放心！娘娘没有被传染上，只是……！”眉儿也是愁容满面，憔悴不堪，“这晓儿老是不醒，皇后娘娘已经是心力交瘁了！”
“让我见见母后！”余昭迫切想见母亲一面，不仅是为了去东阳县的事儿，最重要的是他想看到母亲究竟怎么样了！
“这可不行！皇后吩咐过！不让你们任何一个进去！”眉儿知道这件事儿她做不到，劝阻余昭道：“殿下，不是姑姑不给您通传！就连皇上也尊重了娘娘的意愿，已经有半个多月没来这里了！晓儿的病一天不好，皇后娘娘就不会从紫宸殿里走出来！就是怕把病气过给你们！您就体谅她做为母亲的心情吧！”
“姑姑！我真的有要紧的事儿，一定要见母后！”余昭明白这么说，一定不会说动眉儿姑姑，双眉微簇道：“这件事儿关系到我这个太子的生死存亡！一定要母后为我拿个主意！”
余昭是眉儿从小抱大的孩子，她十分清楚这个孩子从来不打诳语，以为真的有什么重大的事儿发生，脸色微变道：“您等着！奴才去回禀！”
余昭独自在紫宸殿宫门外走来走去，沉思着母亲是不是能来见自己，等了一盏茶时分不见动静，刚要去拍宫门上的铜环，就听到宫门‘吱’的一声开了一条缝。
“昭儿！母后说过不让你们来这里，你怎么就是不听！”余织霞并没有从宫门内出来，只是隔着一条门缝和儿子说话，她是怕自己也染了的余晓的病，怕自己把病再传染给余昭。
“母后，恕儿臣不孝！”母亲沙哑的嗓音传来，余昭不禁心中一酸，知道母亲在为弟弟的病伤神，可还是忍住了，跪倒在地，硬下心肠道：“儿臣是来向母后辞行的！儿臣明天就要启程前往东阳县赈灾！您和九弟保重！”
“什么！”本来就心力交瘁的织霞一听到儿子这样的话，身子一歪倒在了宫门上，只觉得天旋地转，“不！不！昭儿！你父皇同意了吗？”
“这是儿臣自己做的决定！”余昭仍跪在宫门前对母亲诉说，“儿臣是余国的太子！自当为父皇的余国百姓分忧！如果儿臣为了自己的性命逃避责任！儿臣一生会良心不安！请母后恩准！”
“你都这么肯定的决定了！为什么还要来求母后恩准！”织霞将身体的重量整个放在了宫门上，清风吹着她一袭月白色的绫裙，不施粉黛的脸庞憔悴万端，两行泪水潸然而落，“你知不知道东阳县现在已如炼狱？你知不知道你九弟现在命悬于一线？如果你再有个三长两短！让母后可怎么活！你不是要母后陪着你们一起去奈何桥？”
一个儿子生死未卜，另一个儿子偏偏要往鬼门关里闯，余织霞忍不住失声痛哭。
“儿臣一定会平安回来的！”余昭忍住压框而出的热泪，对母亲连连叩了几个头，哽咽道：“儿臣是笑着来到这个世上的！小时候，常听您说起皇祖母！她老人家总说儿臣是天生福相之人！是余国之福吗！母后，您放心吧！儿臣自当万分谨慎！”
余昭不能在这里再留下去，他生怕听到母亲殷殷的抽泣之声，狠下心道：“母后！保重！”他迅速起身离开紫宸殿，一路而两仪宫的方向而去，他也不准备再回东宫，不想让余蕴再为他担心。
