奸欺既露，百计弥缝；造言生端，群党相煽。倭至而声息乱传，倭未去而遂报无事；如此不已，恐大可忧！为今之计，惟有信赏必罚：逗挠者法，侦探不实者法，负任使者法；毋系金柅一饬功令震其耳目，而后人可任使也。海将素不习海船，兵包多亦无实数；贼至而逃，势所必至。今欲择将，必先尝与倭战之人，其次惯海敢战者；诸凡有手艺、善条陈者，皆无所用。盖海战只在识风势、会〈犂，牜代禾〉船、善用火器、善抛石而已。以不识海之人战，犹鼠涉水、鱼上山，虽督以功令，万不能济。今之材官什五拥旗鼓、驾船艎者，大半若此矣。欲除包兵，必清其源；欲士敢死，必严其令。欲责兵船向贼，必参募精强海人，使豪杰自将而重其赏。欲固门户，必扬兵威。欲破倭，必破之于海；不御之海、御之陆，吾民糜烂矣！盖倭船制低，结草为篷；正风而驾，不能作使：故〈犂，牜代禾〉之易也。某前「疏禁通倭」者，亦恐通倭人以船予倭也。俞虚江有言：『胜倭无别法，只以大船〈犂，牜代禾〉小船、以多船胜寡船』。若彼得吾船，则夺吾长技矣。彼之刀法极精，使至登岸，谁能御之！戚少保宁德、福清、兴化诸捷，虽曰陆兵；亦因倭骄而怠之余，有陈白头为之前锋，而麾下士皆百战敢死，故能胜也。且戚初至浙，亦数败；至海门得陈白头，始胜耳。虚江之扫粤东山贼、海贼、倭贼六七种，亦造船于福，而克有成功。故御者海易而山难，故兵船要、海将要也。至于地方长策，台堡为尤。先倭之蔓延，掳我所有以为质、掳人以为向导也；设处处有堡、处处有台，贼至则守坚壁清野，彼何所掳而能久哉！布以游兵、将以能将，尾贼所向，急则依壁以战，多鼓钧声，士气倍之；是又不独为守资也。今堡台甚多，而存者亦多坏；不助之修，决不能守。不守，则贼据以为巢，驱除更难。虑患若周，当以他日享士之费十一为修堡用，庶几患至无虞，不至追悔于异日也。今出省城外，沿海只合北里三堡而坏其二，连江几堡不知坏否，长乐北乡独无堡，宜为之处。合北，省城门户也；坏者为长湾、东崎。长湾堡可三百丈有奇，尚能自修；东崎堡可五百丈，而人多贫，非官助不能完。若曰民堡民修，终难竣事。若为门户计、为他日贼据为巢虑，则此费似不当惜也。
伯起生未识海，奉军令侦探为倭挟归，尚能奋辞恐倭，誓死慷慨；观其来书无一毫儿女态，某亦心壮之。男儿以王事死异域，何所不可；但恤其家、怜其母节，彼死瞑目矣。决不可遣人迎，亦不必阴购熟走倭人作计。伯起既甘心死矣，何烦台虑乎！
松下皆盐贼，收以为用，可消盗、且可敌倭；最是妙策。今方资民船、民兵，功赏宜厚，不可淹没其功；一船有赏，豪杰争奋矣。馆头、壶江诸澳人，未奉功令，无人敢应；若以守门户，胜于兵船十七、八。其人入水不没，但未与贼斗；急亦可用也。
今省城不知为何人所嗾，某之坐镇海喙，安人心也；忽传倭来屠某、忽传某走入省、忽传倭入堡杀某一家四十人、忽传军门不与某入省、忽传伯起逃归某家藏匿，至使警报初闻，堡中人恐某累及，皆欲走。老公祖亲见伯起家书，人言犹如此；况其它乎！若云不肖信义、一呼百集，彼且传某反矣！承腆惠感刻，质言以资噱。
与韩璧哉
闻道友誓心保塞，愿以幼子为质。彼虽异类，亦感至诚。至于不难片札助我成功，弃其同类，愿筑京观，可谓明于顺逆；天实以伯起为饵而得此酋也。前之犒抚，犹为未费矣。
东沙之役，某生六十一矣，未见有此不伤一卒、不折半矢、不糜斗粮、不旷时日，去如振叶、归若系豚，捷速而完，功难而易；就使俞、戚再生，亦当首肯矣。而露布不扬、铙吹不震，饮至不誉，赏赉不破格。窃以为执事者之有阙！或者临遣之后，图此殊烈乎？非王居华不能身尝寇而下之，非宁海不能驱使居华作诱道友，相机合变，制胜于心；其余将吏所为，因人成事，抑当念乎舍命不渝、遗功今日者哉！宁海结此两局，或可免妄荐者之罪。明公嫌于同功，冲谦虽胜，未合大公。禹皋陈谟不嫌自伐，岂可嫌己而掩人哉！明公毋易视此功，恐他日不再得也！
嗟夫！自去夏以来，飞语万端：或言海本无倭，或言倭来有仇；或言伯起未去，躲在某家；或言伯起诱倭为害，或言伯起头髡；或言伯起以船载物，藏于某家。今果何如乎？即宁海之来，亦有反唇；今尚不知都下如何传布？虽然，所恃有天、有明公在。久雨伤禾，且虞秋旱；恒雨之占谓何？或曰奸在下，其谋狂；愿察之！
与黄玉田方伯
沈宁海之才，若以闽事付之，造船、制器、募兵、用人俱出其手，赏罚听其自决，勿为飞语所摇，两年后决可使海上无寇；此弟所敢保也。今能如是否？
东沙之役，虽凑巧天然，非宁海决不能无意外之虞。若当时上山与战，倭藏礁石间以实击虚，三千兵不彀其杀，反与之抢船之便矣。若如人言围守，令其饿死；十七、八飓期，不知兵船坏几何、兵溺死几何！今坐而诱之，取道友一札，个个就缚；分功诸将，可谓奇策：而犹以为议，何也？至发遣道友只在夏至十日内，未迟也，忮懻者反谓宁海见围〈言共〉然；尤其失策！夫兵势所趋，非亲履者不能知；事机百变，非有识者不能虑。今以悠悠之口，坐制效死之人诱倭就缚，何所见而议其非！万一少迟，飓作船裂、兵溺倭逃，又议其罪矣。侯便发遣，即谤其「被围」；万一风未盛而遽遣，东漂浙、南漂广，致有他虞，又罪其「早」矣。动皆罪府，将如之何？且今等安子船尚有二只，惕于彼国重法，势不得归，势必作贼；一有警报，宁海必且鼓行而前。勿论兵船调度，不得悉如其意；纵如其意，乘便趋势，不能保无他言！污言易受，误事难当；及既败事，何以自明！尔时宁海虽欲不束手入狱，不可得矣。以聘始，以罪终；虽童子，亦知趋避。况特题一将，仅管二十四船、兵不满千，而责之以三路之远；一路失事，即受一路之罪。分不足以相统、令不能以相及，而与受其罪。兵船又少，不能奔命；兄以为处宁海之道乎？新命虽荣，后罪且至；此宁海所以决去也。
弟前荐宁海，啧有烦言；今幸成功，亦欲结局。弟荐宁海，实闻其退却红毛番事于国子博士之日。以为此公之舌可以敌手，其调度必中机宜；藏之胸中已八、九年。至癸丑，乃言于益轩；乙卯春，言于李旭山先生。丙辰，因警报，乃言于诸公：弟初未识其面也。壬、癸间，彼有两书，无半字及于功名；弟益尚之。此以神赏，非由皮相度；当今海将，决无出此公右者。今日本形势，已在其胸中。军门不移镇，彼不思归；事事凑手，彼不思归；飞语不狠，彼不思归。彼之做官，利害与弟不同。弟出不审，不过失官；彼留不审，将邀重罪。弟欲善其出，亦欲谋其终；丈夫肝胆，自是当然。彼留而做得事，可为梓里留；彼留而事不能做，无利于桑梓、有害于相知，留之为不情。且彼亦英杰，岂能以虚词借也！兄言「成败萧何」；何非汉皇，岂能留信，信亦岂能为何留！夫留信，易易耳；处置得宜，令得展布，信亦贪功名者，不待何而自留。权不由信，而欲信留；信，庸奴也则可。兄又以「道尚可行，孔子安然以观其自化」；又非也。孔子摄政纔七日，便杀少正卯。正卯不杀，鲁君不听孔子；杀正卯，则孔子之行，不待膰肉不至时，谓能安焉观其自化乎！夫功之所以成也，以其有权也。童子牵牛，可耕百亩；一传众咻，难为齐音。今日事体，譬如托家老妇，而群婢朋挤；为主翁者，岂能涵容！或时而节约其物，令当众膳；老妇能之乎？兄言「当去者不能使之去，而欲去其不当去者」；惟当去者不去，故不当去者宜去耳。且弟岂能去宁海也；弟正为地方计，思所以处宁海耳。兄欲处宁海二十四船，决不能任三路。只以小埕、海坛令其专辖，护省城门户，弹压东涌一带海洋；勿使群儿与其间，缓急操纵一从其请；敢为飞语者，不验必法；而后彼乃展布，恐更有奇功未可知也。嗟夫！人各有能，能者不用。用者不能，又使无用辈得关其口斗构是非，疑误事会仓囊扰乱，授人以谗。即微宁海，孰不危疑乎！不知「道尚可行」否也？
答韩晋之
足下以某年来旋往旋返，为不能自信。又云自信诚真，虽日弹亦无避，惟尽我事而已；此未做官之言也。即使尹伊在今，上无圣主深知、下无当事同德，安能抗时以自信乎！即足下所称李纲、阳明、罗峰诸公，以为出处合于圣贤；足下曾观史乎？李纲条水灾于金兵未至六年之前，为蔡京所逐；后乃以理卿当国难。如足下之见，胡不守定春明门豫弭金祸，至危急乃尔哉？阳明由兵部谪驿丞，诡死以免；后起知庐陵、入吏部，以南仆少展转建节，非王国华为之内主、许以便宜，功安能就！且既入吏部为考功，何不守定掌选，而唯唯仆少以出也？罗峰以南刑部议礼，为时所不容；非承世庙独断行取入京、不次超用，恐难措足于鹓行，况入相乎！之数子，自信非不真、自任非不力；其进退委蛇，犹如此。况时非昔，乃欲以不可久、不能久之时与位而责人以留，是犹责宾客于群酗骂坐之时而尤其不尽欢也。即孔子所称「可速则速」，何称焉！仆才非数子，欲不旋出旋返，何可得也。
所评宁海，盖得之。至以却金评伯起，又以卖倭刀病伯起，皆未得其情。伯起一贫如洗，安能却金；其不受倭馈，乃得生还：此是伯起有算。前韩道赏倭日，倭叩头言：『伯起不受我物』！人遂曰「伯起能却金」。不察其所以却之之故，亦告者之过也。卖倭刀一节，乃明石道友托卖；伯起生还，亦友力。即为卖数刀收利器于中国，亦奚不可！今伯起满身皆债，日食难度；某犹恐后之苟且若以「一介不取」望起，敢信之乎？
造渡事，乃敝里里长私呈于县者。盖馆渡多双潮，里长苦于稽迟；渡船又坏，每风起，人人有性命之忧：故名曰里长渡。非不佞之所能止也。
与黄玉田
昨见小埕秀才说兵船事，甚可叹。有用接木、竹钉参于要害之所者，有以篾肉为篷、厚不可卷、落而即折者，有以沙土参火药试之、火药尽而沙土见者，有椗索竹少、苟且易断者，有刀不用钢、不用磨、制成而插于沙而见白者；顷小埕征操军手长刀而舞，琉球人观之，取其刀而视，鼓掌而笑、画面而耻之。刀价三钱五分也，实不直八分；百械皆然。由造船、制器，无处不用常例，经历衙门多，故蚀价益多；蚀价多，故物料益敝也。设以其价直发寨、游，彼船、彼器生死所关，其敢不精乎？
今欲出战，决须先料理船只、器械；必坚必精，不可草草。况倭船数五实在东涌牵泊甚牢，硬攻不得；又有白艕五只时时入定海侦探，我之动静、虚实一一皆知。年兄决不可轻动，有将、有兵、有具、有时，出乃利也。何也？我之胜倭，在〈犂，牜代禾〉其船；今我船不坚，安能〈犂，牜代禾〉人！我之〈犂，牜代禾〉倭，当诱于海；今彼负山，何策以施？时又南风也，我船入湾，即彼为主；我船不入，浪又飘下，时亦未可也。万惟持重选将、料兵，计定而后出，未晚耳。
定海要地，城守之计何如？城中无米，卒然有变，且奈何？卫官摘支之弊，噬军甚；可恨！
更有老渔父言攻倭之法，附览；似亦有理也。
与韩海道议选水将海操
海警虽息，冬初风便，尚须提防。
御倭必海，水兵为便。水兵伎俩真伪，只看使船。自五虎门抵定海掠海而过，能行走自如，其技十五；掠竿塘、横山而目不瞬者，技十八。乘风而直抵东涌之外洋望鸡笼、淡水岛屿如指诸掌者，惟老渔能之。此选兵法也。麾下材官能此者，百不得一，故侦探率虚张；亦宜以此选之，后乃不面谩误军事也。陆兵月数操，水兵不一操；是要者反轻，宜其不任也。操必于海；纵不下竿塘，但出五虎、抵定海犹可。某生未习海者，前与右伯渡此，忽如矣；海操亦不难也。海数操，而水兵皆犀手矣；诸寨游毋敢偷泊内地送日矣。今不习兵于水而欲御贼，犹以婴儿搏也；不选材官于水而使之将，犹使鱼缘木也。选将于骑射，不如选将于海。选将于海，不如就捕盗哨官之水战有功三次以上能获贼首者递升之；益鼓其气、精其技，无患海矣。
伏惟裁择，幸甚！
与黄玉田
前承手示，以小冗未及答。然已身至庆石，相度地势，实省门要害也。其地临海，六山倚聚，可二千家；业渔习水，多殷实有力。若因山而城之，其险天设，即海上诸城不如也。梅花虽有城，然在外；此地与梅花犄角，内与琅崎门相绾：险可城，人可用。若创一城，宿以兵；贼至则扼其吭、贼入则尾其后、贼出则要其归，皆便也。兄前议设凰峬敌台，甚善。有凰峬台以束港门之东、有庆石城以扼港门之南，省城可高枕卧矣。且庆石城，长乐北乡诸村皆可依以入保；即长乐亦增一铁障也。庆石对面为张岐，亦有山险！但人居不多，难以立堡，设一敌台可耳。
