大半夜的登门造访不太好，况且人家家里刚死了主心骨——问题是叶央次日拜访吴府，同样觉得很头疼。
难道隔一天去，亲眷的悲伤就会少一分吗？
不愧是执掌赋税的户部尚书的府邸，端的是通透大气金碧辉煌，在门口就能看出阔绰，又因为人口繁多，比定国公府还热闹一些。叶安北要审问昨夜含元殿内有嫌疑的宫婢太监，明知道没什么用处，却还是要走个过场。
所以来尚书府询问的担子，就落在了叶央肩上。
大祁官员的办事效率很高，至少京官如此。皇帝听闻军校有人对太仆寺的动向多少知道些，便命令叶央带部下协助大理寺查案，最好还能找到军马的去向，一群人便即刻行动起来，各司其职，没有半分拖沓。
库支蠢蠢欲动，如今的大祁，可是一点乱子都出不得。
“这位可是叶将军？我家夫人已经在候着了，将军请进。”尚书府的门房很会看人，语调热切，眼神却难掩悲伤。
叶央早上派人传过话，随行的还有两个五大三粗的亲兵，不过没让他们进府，只说在门口等待，她便一身深色轻装地进了门，在下人的引路下拜会了吴夫人。
吴尚书有两个嫡出女，俱已嫁人，因为家中出了事，便回府看看，和叶央互相呛声了许多年的吴贞儿坐在母亲身旁，一屋子女眷面露凄色，让人瞧了就不忍心。
“夫人放心，我奉皇命而来，定会查出个真相。”叶央拱手再拜，得到允许后，穿过一道长廊，从园子的小路往吴尚书生前常用的书房走。
书房在外院，吴贞儿多留了个心眼，昨天回来后就命人里三层外三层地守住了。叶央推开房门，独自进去，一股熏香的清淡味道立刻传了过来。
书房内并未开窗，掩上门后光线有些暗淡，叶央想了想，将窗格支开，顿时亮堂了许多。从这个方向望出去，正好能窥见尚书府园子的一角，窗下有一丛草，长得茂盛。叶央仔细一瞧，那丛草有几根茎叶是折断的。
——有人曾经在这里站立过不短的时间！
她立刻低头搜寻，窗沿上却没有脚印，似乎在外面站立的人，没有试图翻进书房来。
叶央将那丛草看了片刻，才转身在别处寻找可疑的地方。书案和书柜都是红木打造，表面涂了层清漆，被磨得油光水滑，莹莹地反着微光。
案上砚台里的墨汁干了大半，只有些微微的湿意，一支狼毫笔搁在笔架上，保持着吴尚书生前最后一次使用的样子。
听负责洒扫书房的下人说，昨夜吴尚书入宫前，一直呆在书房处理政务，时辰快到时净了手便离开。所以那剧毒是在他入宫前沾上的，也断然不会在书房。
叶央略一转头，看见角落里架着一个铜盆，盆里还有些污水，想来就是吴尚书昨夜洗手用的。
官员的书房可谓机要之地，尤其是户部尚书这种重权在握的职位，所以没有主人吩咐，下人俱不敢擅自打扫，一切维持了原样。
“万一是帕子上有毒呢，等会儿还是将它拿走，交给仵作检验一番。”叶央的目光落在铜盆上方的白色帕子，觉得这种可能性也很高。
假如确认了帕子上有毒，杀害吴尚书的有很大可能是府里的人，将他们挨个审问一番，会有结果。
帕子要拿走，叶央还没忘了她今天来的主要目的——吴贞儿素来受宠，进爹爹的书房从来无需通传，未出嫁前闯入过一次，看见吴尚书在用一种特殊的纸张写字，见了女儿便把那叠子纸藏起来了。
叶央要找到那些东西，看看上面到底记载了些什么。
吴贞儿说的很清楚，纸张是一种罕见的淡紫色。
“淡紫色，淡紫色……。”她手底下的动作很快，将书房翻了个乱七八糟的，连书柜顶上的小箱子都打开看了，还是一无所获。
叶央又翻到房梁上去，蹭了一脑袋的蜘蛛网，依旧什么都没找到。
看来吴尚书藏东西的手段很高明，既没有在书页间夹着，也没有放在房梁上。她从上面跳下来，抹了一把蹭在下巴上的尘土，咳嗽得几乎直不起腰。
……这房梁，是多久没有打扫过了！
“咳咳，咳咳咳……哎呦！”叶央喘得头昏脑涨，手撑在厚重的红木书案上，无意间把一盏罩着纱笼的银烛台扫落在地！
烛台铸成青竹模样，节节分明，瘦长瘦长的，还插着半根蜡烛，当啷一声坠地，纱罩滚落在一旁。
随着烛台倒下，一阵黑灰飘了起来。叶央勉强压制住咳嗽声，蹲下来捻起一丝灰尘，触感细腻——是纸灰！
她红着眼睛细细寻找，果然，灰烬之中落着一枚极小极小的纸片，边缘有火烧过的痕迹，而正中那一点完好的地方，正是淡紫色！
看来吴尚书是在昨夜把那些信件，放在烛台上烧了？因为下人未来得及收拾，所以现在还有痕迹残存。
叶央小心翼翼地把那张纸片揣进袖子，继续翻找。
但除了吴贞儿所说的信件，也没有什么值得怀疑的地方。吴尚书其人，可用四个字形容，那便是恃才傲物。
一介平民无家世背景，竟是状元郎出身，升迁极快，故而为人很是高傲，前几年行事铺张些，被皇帝整饬过一次，不过办事能力自始至终都是一样的好。
叶央随手翻了翻屋里写了字的东西，发现多半是户部的往来公文，几封字迹潦草些的，则是草稿。
给皇帝递上折子之前，总要写一遍再誊一遍，免得出现纰漏。叶央自己也是做了官的，当然知晓此理。
其中一份草稿，大约说的是江左的税收情况，吴大人觉得近年来那片地方太过富庶，税银却没交上多少，恐是有人中饱私囊，严重影响了他作为户部尚书的工作进度。
