包围没有持续多久，东方突然有两队骑兵分散开来，露出一处缺口，看意思像是让叶央经过。她也不犹豫，催马通过，离开包围圈的那一刻身后骑兵纷纷下马，冲她抱拳，一动不动地站在原地。
策马走了没几步，紧接着旷野亮起火把，光芒闪烁，绵延出去几乎没有边际，天上星辰一下子变得不起眼，叶央便能看清那里的景物……还有神策军的其余士兵。
脚下的野草长不到人小腿，在这样的高度里，原先埋伏着无数神策军的步兵，随着火把亮起才能看清一二！
手持火把的人原地站立，神情肃穆，而火光亮起后没多久，步兵们纷纷起身，执刀剑操练起来。
挥砍，横劈，踢腿……一招一式无比认真，整齐得像是复刻出来一般！一整套刀法演练完毕后，定格在了最后的收势上。静默片刻后，所有人放下兵器，就近找了身旁的同袍，赤手空拳地过起招！
数千人的搏斗，岂止是壮观二字能形容的。叶央抿着唇，扣在长剑上的手指慢慢松开，渐渐摒弃杂念，专注地看着这一幕。不断有人落败，一旦被击倒便不再起身，直到最后一个人倒在草丛里，火把也随之熄灭。
一切都静了下来，星子明灭，只有风掠过原野的轻啸，和叶央此刻的心跳。
就在她试探着让骏马迈出一步的时候，原野上火光重新燃起，这一次更加明亮热烈，照亮了每一个人脸，照亮了整个夜空！
士兵中间有个熟悉的声音，提气高呼：“神策全军，祝叶将军生辰如意。及笄之礼，恭肃奉上，万望笑纳。”
叶央听出是管小三的声音，又因为他说的话彻底僵住。
神策军……在为她庆生？
演练了一套进攻的阵法，在为她庆生？
片刻之后，所有人齐声喊道：“神策全军，祝叶将军生辰如意。及笄之礼，恭肃奉上，万望笑纳！”
声音惊天动地，直达云霄！
……这让人怎么笑得出来！
一双双望着她的眼睛里，唯有信任和祝愿，叶央弯起嘴角，想笑又有些迟疑，先抬手擦去了渗出眼眶的一滴泪。
谁说没人惦记着她！
神策军，八千余人，今夜悉数到场来给她过及笄的生辰！全天下的贵女，生辰时不过请要好的姐妹来府里玩闹一天，哪怕是公主，都没有军队祝诞的待遇！
“老大，你哭了？”管小三蹦蹦跳跳地从人群里挤过来，刚刚那一声领头的呼喊让他费尽了全部力气，现在声音尚有些嘶哑。
“你哪只眼睛看见我哭了！”叶央恶声恶气地吼回去，又对四周道，“无故离营，所有人都给我回去挨军法！”
管小三立刻急了，辩解道：“这个地方还在神策军的警戒范围里，不算离营，不算！”
“哈哈！”李校尉刚刚是率领骑兵的，此时从叶央身后走过来，朗笑道，“挨军法可以，将军，先和将士们吃一顿好肉罢，今天并非休沐，我们不喝酒，可营地里的肉早就备好了！”
连饭菜都备好了？叶央咳嗽一声，掩盖住声音里的颤抖，“好！回营再说！”
她又要前行，管小三却在马头前将人拦住，焦急问道：“老大，我们这份及笄礼，您到底满不满意，收是不收？”虽然有全军参与，但起初是他自个儿提议的！
“你们都送过来了，岂有不收的道理！”眉目间的黯然早已消散，焕发出光彩的叶央绕过他，大声说，“神策全军听令——悉数回营，跑得慢的，可就只能啃骨头啦！”
“哎？只能啃骨头？”一瞬间的功夫，管小三就只看见了叶央的背影，不满地嚷嚷，“这不是欺负我们这群没骑马的人吗！前面的兄弟拦住骑兵们，拦住他们！还有谁带了绊马索，快拿出来啊！”
