大祁镇边共分三军，镇边南北二军约七万人，南军招抚夷人，绥靖南疆的各民族，北军同胡人对峙，虽然建朝后胡人与大祁交好，但不可不防。还有驻扎在京郊勤王的禁军，皇宫大内执勤的禁军，加上分布各地负责治州的统兵人数约十万。
此外，还有负责割断乌斯和库支交通联络的两万将士，剩余不到十万人悉数分布在西疆内，大部分集中在雁冢关。
这已经是大祁能拿出的全部兵力，起先叶央也很疑惑，她印象里的古代动不动就上百万大军的，怎么一接触到人数就少得可怜了？
后来才明白，古人所称的百万大军多是虚指，三国时的赤壁之战，曹操号称八十万大军，事实上把军营内烧火喂马的人都算上，也远远不够八十万。大祁统计将士数量的优点是，只计算可以参战的人数，换句话说，西疆的十万人马都能提刀打仗。
但缺点是，那十万士兵里，二十岁到五十五岁都有，不能保证每一个人的战斗力都在平均水平线上。
不过事情并没有那么糟，尽管叶央前去西疆没有封衔——主要是皇帝不知道该怎么封，却把神策军交到了她手上。定城一役后神策军已折损大半，早不如叶骏将军在世时那么威风，近年来也没有编入新丁，也未驻守雁冢关。神策军人数仅仅两千有余，早已受了皇命赶往晋江城支援邱将军。
而叶央要做的，就是与其汇合，然后统领这支队伍守住雁冢关！
她仔细研究过大祁的水经地形。雁回长廊六城加起来，大约占西疆三分之一的面积，那片区域唯一的水源被称作晋江。一般河流通称为“水”，如泾水渭水等，但晋江实在太特殊，故而用了特别的称呼。与其他自西向东汇入大海的江河相比，晋江是自东向西流的，发源地在晋江城，经过雁冢关消失在定城外，水势不大却全年不会干涸。
这是整个西疆唯一的固定水源，至关紧要，其余都是晋江的分支，夏天最旱的时候便会干涸，难怪库支铁了心要拿到。之前大祁控制着雁冢关，保护了关内的晋江城及其他城池，可一旦战中失利，库支控制了晋江的源头，那么就等于控制了整个西疆的命脉。
雁冢关一战，形势严峻刻不容缓！
神策军也知道了他们将迎来新统兵的消息，急速行军的同时不免疑惑——难道在定国公满门已无人能从军的情况下，皇帝仍然想保留神策军，不愿将他们收编入其他军营中吗？
传令的人不能回答，于是神策军上下只好继续等，数日后，两千余人等来了他们没有任何封衔只是个平民的新统兵。
那人身材瘦长，面上蒙了层灰显得风尘仆仆，眼底一道疲累的血痕，其中隐含的光亮却杀进每个人心里去，声音沙哑着说了四个字：“我叫叶央。”
叶央！
神策军原是叶骏将军的部下，一小半人经历过雁回长廊之战，对这个名字并不陌生，甚至有人回想起库支围城那日，敌军后方突然冒出的火光。
大祁武将名门出身的女儿，让不少铁骨铮铮的汉子都由衷钦佩，如今这个人活生生地出现在神策军大营之中，带着满身沧桑。
叶央一路行进追上神策军时，大脑已经累得停止思考了。急行军每日有最低的行进距离，她紧赶慢赶才追上，还好入了夜将士要扎营，她又跑了一个时辰才看见营地的火光。
还未接近，已经有值夜的士兵发现了叶央，她急忙亮出鱼符才制止住对方拉弓射箭的动作，紧接着跑到主帐前下马，看着四周围上来的男人们作自我介绍。
四个字一说出来，神策军上下都震动了！
叶央？哪个叶央？当然是从前上司的女儿了，那个在定城一战中冒死重创库支的姑娘！只是她以什么身份来的？叶央并没有拿出朝廷的圣旨或帅印，仅仅持有能号令神策军的鱼符。
“雁冢关战事正紧，圣上命我统领神策军。”叶央提气沉声，开口时全然没有同龄少女的柔嫩，反而哑得有种莫名的悲壮感，“鱼符在此！”
四周亮起的火把火盆照亮她高举的东西，那是大祁调动神策军的信物，一分为二，一半在皇帝那里，另一半交给被任命的大将，战后收回，鱼符如今迎来了它的第一位女主人，幽青色的铜身反射着火光。
有个甚是健壮的人拨开人群走了过来，穿着普通将士的玄甲，面皮黝黑，黑得衬出头发胡子都是褐色，鬓角很长，几乎和胡子长到了一块儿，叶央放下鱼符和他对视，问道：“怎么称呼？”
“神策军昭武校尉，属下姓李。”那人验过她的鱼符，抱拳行礼，“见过叶将军！”虽然不明白朝廷为什么派个女人过来，但叶央既是名门出身，又有抵御库支的战功，这么称呼想来不会错。
这个人和叶二郎职位相当呢……
神策军更像是精锐部队，占了个“军”的名头，人数却没那么多，两千余人照例只设一正一副两个校尉，再加上将军统领，只不过自从她爹战亡后，这个将军的位置始终空着。
叶央先是了然地点头，而后摇头道：“李校尉，莫要如此称呼……圣上只命我暂时执掌神策军，并未封我为将军。”
若是打输了仗，神策军就得归别人了。不知道她爹的那些忠诚部下知道这点，会不会改变对她的态度。
没有封衔？
离得近的人已经满腹疑惑，互相交换一个不解的眼神，远处有隐约的议论声传过来。
“都闭嘴！”李校尉人长得健壮，嗓门也大，一声怒喝让四周顿时寂静，只剩虫鸣声，又转向叶央道：“既无封衔，又掌全军，那还该以将军之礼对待。”她拿着鱼符，便无人能质疑身份。
