梅兹从他蹲着的地方抬起头来盯着蒂尔斯，一时惊讶得说不出话来。“细菌？”他最后蹦出来一句，“细菌。”他也擦了一把脸，想着，“当然有细菌。各种各样的细菌。”
“真的吗？”蒂尔斯不安地问。他低下头看着自己。此刻想象力使他显得十分无助。
梅兹仍然盯着他，觉察到了蒂尔斯的感觉，脸上露出幸灾乐祸的表情，一脸坏笑。“嗨，那还有假！你没有读报纸吗？这个岛上什么细菌都有，任何一种你想要的细菌。你在哪找得到细菌呢？土里、吸毒者身上。你想要哪种细菌？”他抬起一只手，扳起张开的手指，“疟疾菌——”
“疟疾菌在蚊子身上。”蒂尔斯忽然打断他。
“当然，但蚊子是从哪里得来细菌的呢？从土里。土里有……”
“不对，”蒂尔斯又打断他，“是从得疟疾的人身上得来的。”
“好吧，当然，但细菌首先是从哪里产生的呢？众所周知，细菌是从土里来的，很脏。”他继续扳着他的指头，“还有小游艇热病菌、黄疸菌、黑水热病菌、丛林腐烂菌、痢疾菌——”梅兹又开始扳另一只手上的手指了。他停住嘴，但仍对蒂尔斯龇牙笑着，把双手往空中一甩。“该死，你想要哪种细菌？你说出来，这岛上就有。”他停顿了一下。
“天哪，”他沾沾自喜地说道，“你明天可能就会像个病狗一样，蒂尔斯。”
蒂尔斯无助地看着他。“你这狗娘养的，梅兹。”他过了一会儿说。
梅兹耸起他灵活的眉毛和富于表现力的双肩。“谁？我？我做什么啦？你问我一个问题，我给你回答，答得不能再好了。”
蒂尔斯不答理他，继续站在那儿，以一种认真的、无助的眼神看着梅兹，又湿又脏的帆布耷拉在他的脚边。梅兹仍然蹲在帐篷支柱边，回头冲他笑。
“你没看见我坐在那泥里滑来滑去吧？当然，我大笑、号叫、欢呼。这不会使我损失任何东西。你就有麻烦了，蒂尔斯。你是个傻瓜，天生的傻瓜。你总是被什么事情所吸引。吸取教训吧，小毛孩。你不会看见我被什么事情吸引，我和我这里的好友是聪明人。对吗，蒂尔斯？”
他用“小毛孩”这个词流露出自满情绪。他比蒂尔斯还小几岁呢。蒂尔斯没有回答。
“快来，赶快把这活儿干完，”他嚷嚷，又坏笑起来，“你病得起不来之后就帮都帮不了我了。我自己怎么能搭起一个小帐篷。见鬼，如果你真的病了，我就自己住这帐篷了。见鬼，或许你得病倒是件好事，他们会把你从这里运走——如果你不死的话。”
蒂尔斯一声不吭地弯下腰，把僵硬潮湿的帆布片收集到一起，走到仍冲他笑着的梅兹那儿，开始帮他。
“看那些该死的毯子。”梅兹指着它们。他们已经把毯子塞到了一张盖着器械的篷帆布下面。“请你告诉我，蒂尔斯，今晚怎么在这样的毯子里睡觉？你咋睡？嗯？”他逼问道，但蒂尔斯没有回答，他也懒得再问一遍，他们把帆布拉过第一根柱子。
