“劳烦李掌柜，恕赵芸不远送了。”赵芸也站起身，明日双方谈判，李掌柜与她的交情虽然还算可以，可依旧是鸿泰居的人，不可能留在这里让她探口风。而且，薛主事还是他的顶头上司，胳膊往哪边拐，一目了然。
李掌柜笑了笑，微微躬身道：“留步。”说完，他便大步离开厅堂，出了庄子。
第二日，赵芸早起赴约，巳时准时到达鸿泰居。她本以为薛主事是个上了年纪的老者，没想到进门一瞧，却是个白面书生模样的青年。李掌柜居中介绍过后，便站在青年身后当背景。恰巧与叶秋面对面。
青年打量了赵芸两眼，抬起下巴指了指对面的空位道：“赵姑娘，请坐。”
“多谢曹主事。”赵芸也不扭捏，坦然的走到位置上坐下，笑道：“曹主事远道而来，赵芸心里不胜惶恐。不知道您今日找我，所为何事？”
“赵姑娘心里应该很明白才对。”青年笑了笑，“据我所知，姑娘从半月前，就开始扩建禽舍，为今日做准备了。”
“嗯，我确实在半月前就开始扩建禽舍，培育鸭苗了。如今，禽舍已经完工，鸭苗还有几日，也能出壳了。”赵芸也不否认，笑着回答。
青年盯着赵芸瞧了一会儿，笑了，“赵姑娘果然如李掌柜说的，是个聪明人。我喜欢和聪明人一起做生意。如此，我也不拐弯抹角了。鸿泰居的丰乐县分店，近些日子以来表现良好。我一问才知，分店有这样良好的表现，与姑娘特制的咸蛋有关。昨晚我也亲自尝了，确实比本店以前卖的那些咸蛋，要好出一大截。今日找姑娘来，就是想问一问，你想不想将这咸蛋生意，做到这丰乐县外面去。”
青年目光灼灼的盯着赵芸，赵芸毫不胆怯的回视过去，眼底是淡淡的自信，“薛主事的意思，我明白。不过，我想要走到那一步，有很多种选择。为何，您就肯定我会与鸿泰居合作呢？”
“不是我肯定，而是你已经做了选择。”青年收起浑身气势，笑了笑，“一开始，赵姑娘不选别的酒楼，单单看重我鸿泰居，想必那时候，你心里就已经有了想法。我会来，你心里也早就有数了吧？”
赵芸瞧着她，但笑不语。倒是叶秋，有些惊愕青年能说中自家姑娘的心思。
“既然我们双方都有合作的意向，那不如各自开出条件来，敞开了谈吧。”青年盯着赵芸，反问道：“你觉得呢？赵姑娘？”
青年的爽快作风让赵芸颇为欣赏，不过，之后的谈判，却并不轻松。青年是经商的老手，经验老到，谈话技巧多变，赵芸要不是内里早已是个三十岁的大龄女青年，又因为以前写文找资料，对这些事情有所了解和涉猎，早就栽在了他不动声色的陷阱里。
不过，过程虽然磕磕绊绊的，但一个时辰之后，契约还是成功的签了下来。赵芸从十月初一开始，为鸿泰居安南省内的十八家分店，供应五香咸蛋。而鸿泰居，则要帮助赵芸，尽快在各家分店驻地，搭建起禽舍和作坊。而在各地的禽舍和作坊没有建起来之前，供应鸿泰居的五香咸蛋，全部从丰乐县配送过去。
赵芸能想象，接下来的一段时间，她会有多忙。
“赵姑娘，契约已成，从今儿起，我们便是合作伙伴了。”青年将签好的契约放到一边，站起身，朝赵芸拱了拱手，看她的目光也比之前亲切了许多。
赵芸起身回礼，抿唇笑道：“还要多谢曹主事的惠顾。”
“好说。”青年挑眉一笑，心道惠顾二字，可谈不上。赵芸的五香咸蛋很受人欢迎，连带着，到鸿泰居用餐的人也多起来。丰乐县这家分店近两个月的盈利，在安南省所有分店中名列榜首！丰乐县不过是个上品县，能有这样的盈利，他如何不动容，不重视？
合作谈成了，双方都放松下来。李掌柜让小二的备好了席面，双方分坐完毕，青年举起手边的酒杯，笑道：“赵姑娘，今日当饮一杯。”
“确实如此。不过，原谅赵芸以茶代酒。”赵芸笑着颔首，举起手边的茶杯与青年碰了碰，仰头饮尽。青年见状，也爽朗的一笑，干掉了杯中之酒。
突然，外边一阵急促杂乱的马蹄声和热闹的锣鼓声，引起了众人的注意。赵芸和青年对视一眼，都走到窗边，往下看去。
“好像是从府城来送喜报的！”青年瞥了眼，脸上便露出了了然的神色，“乡试中榜的名单此时该是出来了，丰乐县有人中举了。”
叶秋一直盯着底下的那群人，见他们在不远处的路口分成好几路，面色不由得有些紧张。待看到其中有两一路人马笔直向前，一直走出了城门后，她便忍不住对赵芸道：“那两路人，莫不是去咱们村的？”
赵芸也有些坐不住，丰乐县今年参加了乡试，又住在城外这个方向的，除了赵家兄弟，便是蒋碧成。而出去的有两路人马，这说明，赵家至少有一个人中了举！
青年听到叶秋的话，想起赵芸有两个参考的哥哥，不由道：“姑娘此时怕是着急的，不如先行一步？”
“多谢薛主事体谅，赵芸确实有些心急，今日便先告辞了。”赵芸闻言，转身朝青年感激的笑了笑，便带着叶秋匆匆下了楼，让常乐赶着马车回去。
锣鼓喧天，红绸满眼，遍地的红纸屑，赵家庄子的大门洞开，之前见到的传捷报的公人，此时不正在自家客院里坐着？赵芸从马车里下来，站在门外，就瞧见了这热闹的场景。
赵麒招呼着来祝贺的村邻，看到她，脸上的笑容遮也遮不住，“芸芸，你回来了？刚刚府城的公人带来喜报，大哥乡试考了第二名！得中举人！”
“太好了，大少爷考中举人了！”常乐高兴得一拍手，随即问道，“不过二少爷您呢？”
赵麟摸了摸鼻子，无奈道：“我啊，还差了那么一点点。”
