小集镇不大，只有几十户人家，过往的客商与旅人不少，都蹲着或者坐在路旁的小摊上休息用饭，一眼看过去，倒是非常热闹。
马车与坐骑都统一被安排在大道旁一处空旷的地方，楚南归等人下了马车，姚祖来早就寻到了一家比较干净的、搭设了简易遮挡的摊贩，先让店家给两个留在马车上守着的车夫准备了吃食送过去，就选了一张比较靠里的桌子坐下来。
简易遮挡下摆放了三四张桌子，隔得不远处放着一口大锅，锅里冒着腾腾的热气，大锅旁边，是一口稍小的锅，店家是一对夫妇，胖胖的中年妇女与一个干瘦的中年汉子，中年妇女此时正在烙饼，大锅里的香味与饼香飘荡在空中，令人食欲大开。
姚祖来点了吃食之后，坐在楚南归身旁低声说道：“少爷，途中也只有这等条件，委屈少爷了……这一家的羊肉汤与烙饼味道不错，也还干净！”
楚南归不是以往那个草包少爷，自然知道越是这种不起眼的小店里，搞不好弄出来的东西就越好吃，前世的时候他经常在一些巷子深处找那种开了多年的小食店吃东西，已经琢磨出一些经验，闻着那羊肉汤的鲜味，看着那黄灿灿的烙饼，连连点头：“不错了，很好，看样子就应该好吃，让店家快一些……呃，先给两位师傅把吃的送过去吧，咱们稍晚一点没关系，他们吃饱了才有力气赶车！”
姚祖来看楚南归态度和蔼，也没有那么拘束了，笑道：“少爷关心他们是他们的福分，不过早一点晚一点却不打紧，咱们早已养成了习惯，以往赶路的时候，为了抓紧时间，边赶路边吃饭那是常事，能有一口热汤喝，那简直就是一种享受了……”
楚南归摇头：“并不是习不习惯的问题，这是一种态度，因为他们劳力，肯定就会比咱们先饿，所以让他们先吃，而我们一路上就坐在车里，没有耗费什么力气，吃晚一点没什么，虽然只是细小的事情，却也不能忽略了别人的感受，这叫做尊重！”
顿了顿笑道：“跟着少爷，自然不会让你们吃亏吃苦，这么做了，他们做起事情来，肯定会更有热情一点！”
姚祖来似乎有些愕然，细细思索了楚南归的话，不禁感慨：“少爷，您区区几句话，就让小的茅塞顿开，想不到少爷如此的才德，难怪会被百花学院选中……”
楚南归斜眼看了他一下，心里嘿然忖道：“这个家伙看起来老实，想不到是一个马屁精，只是几句话，就让他说出什么才德这些出来了，看来人当真不可貌相啊……”
说话间，热腾腾的肉汤端了上来，汤色熬成白色，上面撒着细细的香菜，一股诱人的香气扑鼻而来，楚南归忍不住叫了一声好，轻轻吹拂了几下，喝了一小口，在嘴里含了片刻，这才吞下去，又叫了一声好。
每人一碗肉汤，烙饼用大盘子盛着，楚南归抓过一个，还有些烫手，拍了几下之后，放入嘴里咬下去，外面很脆，里面夹着肉馅，咬开之后面粉与肉馅的香味混在一起，当真是又香又脆。
吃一口饼子，喝一口肉汤，楚南归吃得兴高采烈，小柔大约第一次吃到这样的吃食，也是吃得满头大汗，脸色发红，反而姚祖来就显得淡然多了，一个饼子两口吃完，然后一碗汤也是两口喝光，然后又要一碗，他吃了五个饼子，四碗汤，楚南归才吃完一个饼子，一碗汤喝了一小半。
几人正吃得热闹的时候，突然一个大嗓门喝道：“店家，赶紧腾出位置来，咱爷们吃了好赶路！”
说话的人是一个彪形大汉，他身旁还有三四个壮汉，这些人簇拥着一个面色青白、两眼有些浮肿的少年人，少年人身穿一身轻袍，样式颇为华贵，他的面色倨傲，皱着眉头看着埋头吃喝的人们。
男店家上前招呼：“几位大爷，正好还有一张桌子，勉强能坐下几位……”
喝喊的那位大汉重重哼了一声：“勉强能坐下？我家公子岂能与人同座？赶紧腾出两张桌子出来，我家公子单独一张，我们几人坐一张也就罢了，快点，咱们还要赶路，耽搁了我家公子的大事，你这老儿可吃罪不起！”
店家有些为难的看了一眼坐着吃喝的诸位，轻声说道：“这位大爷，您看，他们也才刚开始吃，要不几位稍等，马上就有人吃完了，就能腾出位置……”
年轻公子哼了一声，满脸的不耐：“哪里那么麻烦的，王三，赶紧撵人！”
那位大汉应了一声，转身在一张桌子上轻轻敲了敲：“麻烦各位腾出桌子来，你们吃的喝的，算在我们头上！”
这大汉虽然长相凶狠，却没有肆无忌惮的撵人，反而颇为客气，还答应了为别人结账，听上去倒是颇为有诚意，只不过那种语调与作态令人不快，那张桌子坐了四人，一个满脸络腮胡的大汉，一个风尘仆仆的行脚商，一个满身补丁的穷苦汉子，还有一个瘦弱的年轻人，听了大汉的话，满身补丁的穷苦汉子抬头憨厚的笑了一下：“我就快吃完了，马上，就差一口了……”端起碗，大口喝着汤，另外几人却仿佛没有听到一般，该吃吃着，该喝喝着。
大汉眉头皱了起来，哼了一声，挥手拍在桌上，啪一声，震得桌面乱晃，叫道：“干什么？不给爷面子么？”
络腮胡正低头喝汤，被这么一巴掌震荡得碗里的汤溅出来不少，弄得脸上手上到处都是，抬头眼里厉色一闪，抓起筷子打在大汉的手背，大汉犹如被电击一样，浑身发颤，然后踉跄连退几步，脸上红白互换，半晌才喘过气来。
行脚商咬着烙饼，斜眼看着大汉，淡淡说道：“咱们先来，凭什么要让你？老子又不是讨饭的，为什么要你帮付账？”
场面一下子紧张起来，叫做王三的大汉被同伴扶着，在公子眼前丢了个面子，急于找回来，唰一声拔出了弯刀，指着那络腮胡喝道：“你这小子敢暗中偷袭？滚出来让大爷教训你一顿……”又转刀指着那个行脚商：“等一下在跟你论说，哼，敢得罪我们公子，你犯大事……”
行脚商面上微微冷笑，这些在外奔走的汉子，多少有着防身的本事，自然也不会怕事，虽见大汉亮出了兵刃，却并没有露出畏惧的表情，年轻公子面色更是不耐，带着些许厌恶，淡淡说道：“王三，费那么多事干什么？吃个饭而已，报我爹的名字，看看他们谁敢对着干，若还不服气，自有我爹跟他们理论！”
王三挥舞着弯刀，指着行脚商与络腮胡，恶狠狠的叫道：“我家公子是盘县纠察使大人的公子，此次是去参与百花学院的选拨，你等刁民敢耽搁咱们的时间，是不是不想活了？”
原本面色淡然的络腮胡与行脚商面色一变，对视了一眼，站起来一言不发就离开，那个瘦弱年轻人也一口喝干了碗里的汤，跟着离去，至于那个满身补丁的穷苦汉子，早就在争端发生的时候起身离去了。
旁边一桌的人埋着头吃喝，看都不朝这方看一眼，那位公子趾高气昂的坐下，眼睛更是飘上了天空，楚南归在发生争执的时候就一直看着，原本以为有一场热闹可看，谁知那位年轻人报出了身份，那位武功仿佛不差的络腮胡转身就走了，姚祖来已经吃喝完毕，低声说道：“纠察使是一个地方廉政公署头目，权利甚至比县令还大，少爷，赶紧吃了走吧！”
店家正在有些惶恐的给那位公子送吃食，姚祖来说话的声音很低，那位公子却似乎听到了什么动静，转脸朝着楚南归这边看了一眼，一瞥之下，眼里仿佛有亮光闪过，目光呆呆的盯着小柔的侧面就再也不肯离开。
……
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