素有“乌江锁钥”之称的涪陵区,是中外闻名的榨菜发源地,已被国家正式命名为“中国榨菜之乡”,也有人称这里为“榨菜之都”。
涪陵榨菜,誉满全球,早已被列为“世界三大名腌菜”之首,博得了“腌菜之王”的桂冠。
可是,榨菜之名是怎么得来的呢?众说纷纭。其实,涪陵民间老人的口碑是最为可信的。
在很早很早以前,涪陵大河(长江)边叫化岩那个地方,住得有两家穷人,一家姓黄,一家姓邱。黄家有个独女叫黄彩,邱家有个独儿叫邱田。他们两家都是靠做苦工、办小菜维持生活。黄彩和邱田从小就聪明能干,他们两家又很相好。有一年遭天旱,又遭官兵骚扰,他们两人的父母都先后去世,只剩下这对孤苦的青年男女,他们就结成了夫妇。男的在外帮工,女的在家办菜。黄彩办的菜好吃得很,吃不完,她就把它腌起来,放些佐料,用坛子装起,在缺菜的季节拿出来吃,硬是香得很。
有几回,邱黄氏家来了客人,她没有好菜给客人吃,只好把自己腌的咸菜抓出来凑合。客人们一闻到香味,都问这是啥子菜,邱黄氏说:“是青菜头做的咸菜。”“吃起来为啥格外香呢?”她说:“因为我加了些五香面。”客人们都异口同声地说:“五香菜真香啊!”
黄彩会做五香菜的名声,很快就传开了。离叫化岩不远,有一家富户要办生期酒,派人来请黄彩帮他家做五香菜招待客人。黄彩问要做多少?富户说,要120大碗。黄彩又问好久时间要?富户说10天之内就要。黄彩说,时间这么紧,做不出来,当时,就不答应给富户做。
富户心肠非常狠,得不到五香菜,就采取报复手段,逼着黄彩的丈夫邱田还债。邱田还不起,富户就派家丁把他抓走了。黄彩跑到富户家去说,她答应马上想办法还债,要求把丈夫放回来。富户板起面孔,恶狠狠地说:“光还清债还不行,还要按时做出五香菜,才能把邱田放回去。不然的话,就是赶子上楼 ——办不到。”
黄彩为了救丈夫,只好答应帮富户做120大碗五香菜去办席。这样,邱田才被放了回来。
可是,困难又来了。五香菜不是10天8天就做得出来的,先要把鲜青头脱水,办成蔫菜,要经过许多道手脚,也需要足够的时间,才能做成咸菜。咸菜做成之后,还要加各种香料,经过精心处理,才能做成鲜香可口的五香菜。10天时间哪能做得成呢!
为了这件事,黄彩和邱田两夫妇,一 晚都没睡着,都在想:咋个办呢?想呀想呀,黄彩忽然想起过大年时推汤元的事。汤元一下干不了,就用口袋装起,拿磨子一榨,把水榨干了,马上可以煮汤元来吃。青菜头的水份,一下子不得干,可不可以像榨汤元粉那样,很快把它榨干呢?邱田也觉得这个办法想得好,赶快动手试试看。于是,他们天不亮就起来做,头一回榨轻了,水份不干,要不得;二一回榨重了,压坏了,也不行。经过多次试验,才摸到鲜青菜头的特性。这样,不到10天功夫,终于把五香菜赶制出来了。
成功之后,邱田高兴地对黄彩说:“这菜是你想法榨出来的,应该感谢你。”黄彩说:“你也一起劳累了好几天,要是不赶紧榨出菜来,你还要被抓去关起呢!”
打这以后,“榨菜”的名字,就由涪陵邱家大院传了出来,如今香飘四海,誉满全球。榨菜的出世,应该说是涪陵劳动人民的一大贡献。
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