艾伦觉得这周非常不顺，起先是玛丽被叫去训话，之后又碰到了奇怪的斯沃德，现在好了，周末还要去雷特矿区，似乎这一周埋积了好长时间倒霉的事都蹦了出来。
他回家并没有和玛丽多说什么，他觉得有时候烦恼的倾诉是一个人将苦水传递给另一个人的过程，对于至亲，艾伦觉得自己承受就好。
吃完晚饭，很早就睡了。把头埋在被窝里的艾伦不愿意去多想什么，他只想把脑袋放空。
周末如期而至……
“妈妈，今天学社组织我们参加活动。”艾伦一边吃着玛丽做的早饭，一边士气低落的说道。
“是吗？是什么活动呢？”玛丽关心的询问。
艾伦看了一眼玛丽，说道：“或许就是一次郊游吧。”
“哦，艾伦，那我要为你准备点什么吗？”玛丽继续关切问道。
艾伦摇了摇头，“妈妈，不需要，就一天时间，我想我很快就会回来的。”
“嗯。”玛丽点了点头，她或许想到的是如何让艾伦在活动中合群。或许她真的觉得这是一次很好的机会……
整装待发，这天艾伦穿了一件补缝过好几次的小皮革开衫以及一双厚底钉板鞋。这是玛丽能够给艾伦搭配出的最好着装了。
艾伦出门了，沿着小道往西走，路上可以见到或是三两成群，或是独自行走的学员。走了一段路，到了小镇边上，也已经有很多人聚集在那里了。
看上去大家并没有之前一天那么慌乱，可能已消化掉了一些预兆，也可能大家觉得整件事就是教授开了一个玩笑。
“我们都16岁了，怕什么，我们是牧萨卡最勇猛的男子汉。”不知道谁说了那么一句，使原本热闹的场面更为沸腾。
“哈哈，大家来的都够早啊。”一阵浑厚的声音，教授拄着他那根龙头拐杖走了过来。
“怎么样，小伙子们。你们准备好了吗？”
“准备好了！”
“没有问题！”
“放马过来吧！”
学员们的热情再一次被点燃，看来大家从原先对无知的畏惧、远离，变成了对未知的好奇、激情。
“哈哈，那太好了，希望你们能够好好享受这一次不同寻常的体验。”教授说道，“大家都到齐了吧，没问题我们就出发了!”
艾伦看了一下，班上的学员似乎都在了。不对！新来的那家伙不在。
（刚加入学社就来参加这种活动，是害怕临阵脱逃了吧？不会啊，他胆子看起来够大的。）艾伦继续想着，（是因为新来，所以教授没让他参加吗？应该不会，他来不就是为了参加成人礼嘛。）艾伦略带嘲讽，心里小咕咕，（是不是要提醒一下教授呢？算了，他不来参加再好不过了。）
“各位牧萨卡的勇士们，趁着这一路，我来和大家介绍下今天的安排。”教授推了一下他那副看起来几都世前已经过时了的眼镜，饶有兴致说道。
“听到没，教授称我们是勇士。”有学员在那小声嘀咕。
“那是当然，我们可是都历练过的。”显然，有人开始飘飘然了。
教授说道：“大家有谁听说过雷特矿区吗？”
“教授，只听说它废弃了好几个都世了。”有学员说道，“但其他就没什么概念了。”
由于牧萨卡地处位置比较偏僻，家人也忌惮于外面世界的各种传言，因此对于还不满16岁的他们来说，父母是不会随便让孩子们去其他地方的。这次活动，孩子都说是学社组织的，家长才放心把孩子交给教授。
教授捋了捋那白色泛银的胡须，“好吧，来给大家讲个故事。我们一边走一边说。”
教授开始介绍道：“在很久之前，牧萨卡还是一片无人居住的大草原，有一批人为了寻找更好的生存环境来到了这里，或许是你们的父辈，或许更早。由于物资匮乏，他们不得不从零开始，今天你们居住的屋子，开辟的小道，肥沃的土地和放养鱼的池子，都是他们一点点耕耘出来的。”
“早前只是为了生存，随着人们慢慢安稳下来。他们发觉仅仅依靠农牧业已经无法满足进一步物质生活的需求。镇民们逐渐将地域扩展出去，去寻求更多资源，例如木材和铁矿。”
“上帝的眷顾，有一天，镇民们发现了一个由好几个矿体组成的铁矿床，这令他们非常兴奋，这对小镇来说简直意味着一场崭新工业革命的开始。由于起初缺乏生产工具，整个矿场的开发进展缓慢，但对于牧萨卡的镇民来说，那时候只要给他一点希望和企盼，他就会付出十倍的努力。”
“不知经过多少个岁月，一座伟大的矿场被开发了出来，它就像一个地下迷宫，纵横贯通，男人们也越来越多聚集到这里，女人们则在家里带着小孩，耕种着田地。那是牧萨卡最为辉煌的时候，远比现在人丁兴旺，这也是为什么牧萨卡被称为镇，而不是简单的村落。”
“然而，人类是永远不知足的一种生物。好景不长，都世282年，满世界都在谣传着地球某个地方，聚集着大量宝藏，拥有它的人，不但可以世世代代荣华富贵，更将掌握世界的脉搏。很快消息传到了牧萨卡，镇民们都为之鼓舞，贪念冲昏了每个人的头脑，人们不再勤奋劳作，整天妄想一夜拥有金钱和权力，于是男人们决定组团出发。”
“之后的事情你们也知道了，你们的父亲目前都沓无音讯，可以说这是上帝对人类贪婪的一种惩罚，但是我仍希望他们有朝一日能够平安归来。”
很多学员虽然从小就和母亲一起长大，也没有父爱的感受，但被教授这么一说，还是有点心酸的感觉。
教授继续说道：“矿场也因此开始荒凉，没人愿意再去那里或提及那里。除了落寞带来的伤感，也因为那里破败而且阴森。”教授拐杖驻了一下地，然后抬起，“那个矿场就是雷特矿区，就在你们前方，那个黑压压连成片的地方。”
不知不觉又走了一段，学员们顺着教授拐杖指的方向看去。那是一个三面围环的矿场，矿体表面灰黑色死寂，离的还有段路就能听到遗弃的工作平台被风吹的发出“咯吱，咯吱”的声音，刺耳而绵续……
