迪厄普位于英吉利海峡中心地带的法国一侧海岸，是巴黎西北滨海塞纳省的不起眼的海港小城。远在诺曼底登陆前两年的1942年，盟军就在这里进行了一次相当规模的两栖登陆作战行动。虽然这次作战以失败告终，但却为盟军最终反攻欧洲大陆，获得最后胜利奠定了一定基础。
1942年春，盟国形势严峻。纳粹德国的装甲部队深入苏联国土，英国第8集团军在北非战场败退到埃及。在西欧，盟国隔着英吉利海峡和德军对峙。迫于德军节节进逼，5月27日，斯大林派外交人民委员莫洛托夫紧急前往英国，要求丘吉尔尽快出兵，渡过英吉利海峡，在欧洲大陆开辟战场。莫洛托夫对丘吉尔说，在今后几周乃至几个月里，苏德战场的形势对苏联极为不利。因此，迫切需要英国开辟第二战场，以迫使德国从苏联撤走部分部队，从而减轻德军对苏联的压力。
丘吉尔表示，由于缺乏登陆设备及制空权，不可能短时间内组织大规模登陆作战。同时英国能出动的陆军数量占据绝对劣势，现在出兵无异于自杀。丘吉尔面临两难境地，而从战争全局考虑，如果进行一次两栖突袭作战，可以加重德国对盟国开辟第二战场的担心，从而大量吸引德军布防到海峡一线，相对缓解对其他战场的压力。进行一次突袭作战还可以试验新型武器，获得而后进行大规模登陆作战的经验。丘吉尔向莫洛托夫指出，英国将在8、9月间渡过英吉利海峡，开辟第二战场。他还强调，由于缺乏登陆艇，这次行动的规模是有限的。
在蒙巴顿将军主持下，英国联合作战司令部5月开始制定对迪厄普的突袭作战计划。按照最初计划，战役将在7月4日实施，加拿大部队将作为这次突袭作战的主力。5月20日，加拿大第2步兵师进驻怀特岛，开始登陆作战的强化训练。但是在预定日期准备开始行动时，恶劣气候原因使得原先的计划多次推迟，最终流产。
根据丘吉尔的要求，英国必须在夏季制定一个大规模行动计划。联合作战司令部在蒙巴顿带领下，将流产的计划做了调整，用英国特种部队取代伞兵部队，突袭德军两个海岸炮台。
8月18日上午，联合作战司令部发出电令。参加的部队共6100人，含加拿大第2步兵师6个营、装甲团5000名官兵，英军康曼德突击队的1000多名官兵，及一支50人的美军突击队。舰船和支援舰艇237艘，包括提供火力掩护的8艘驱逐舰。74个飞行中队提供空中支援，包括44个喷火中队，8个飓风中队，4个波士顿中队，两个布雷汉姆中队，两个野马中队，3个台风中队及24架B-17和若干搜索救援中队。
登陆船队由英国休斯·哈利特海军上校指挥。加拿大第2步兵师师长J.罗伯特少将指挥登陆作战。空军准将科尔负责与空军部队的作战协调工作。3个指挥官都坐镇旗舰“卡尔普”号驱逐舰上。
突袭作战有两个任务：一是攻占迪厄普滩头阵地，二是英军康曼德突击队分别攻击贝尔讷瓦勒和瓦朗日维尔两处的德军海岸炮台。
5时10分，驱逐舰对海岸进行10分钟炮击，5时20分开始登陆。突袭行动从16千米长的海岸线上的5个地点展开。4个地点为佯攻，在迪厄普小镇的登陆行动作为主要攻击行动，半小时后展开。
突袭登陆战不顺利。8月19日晨，突袭部队船只悄悄接近法国海岸时，遭遇了一支德国小型护航船队。顿时德国海岸警戒部队的炮火倾泻在海面上。作战完全丧失了偷袭性，不得不改为强攻。
由于德军炮火猛烈，两个地点的行动失去成功的可能。英军第3突击队的船只被迫分散，多数作战部队没能登上海岸，在海上就遭到惨重伤亡。少数登上海滩的突击队员被德军阻滞，撤退中险些全军覆没。第3突击队的420名官兵中，伤亡多达117人。
唯有第4突击队登上瓦朗日维尔海岸。经肉搏，120名德军仅4人幸存，他们破坏了瓦朗日维尔炮台并撤离。这也是迪厄普作战过程中唯一达成的作战目标。但第4突击队265名队员损失45名官兵。
加拿大南萨斯喀彻温团和卡梅伦山地部队遇到了小规模抵抗。当他们继续横渡锡河，向迪厄普城区靠近时，遭到德军强烈抵抗。南萨斯喀彻温团和部分卡梅伦山地部队被阻截在离镇外不远的地方。同时，卡梅伦山地部队向机场推进时，德军死死阻挡，无法前进一步。
接到撤退命令后，加拿大官兵向滩头登陆艇撤退。德军从东西两面的阵地对滩头形成猛烈交叉火力。加军后卫部队掩护两支部队主力撤退。付出极大伤亡后，加军主力终于撤退到船上，但多数士兵负伤。负责掩护任务的后卫小部队则来不及后撤，在弹药用尽后被迫向德军投降。
按照预定计划，对迪厄普小镇的主攻在其他4个地点半小时后展开。但战役突然性已完全丧失，德军已做好战斗准备，隐藏在坚固的工事和小镇的建筑物中，迎击盟军登陆部队。
先头登陆的埃塞克斯-苏格兰步兵团登上小镇东的开阔海滩，埋伏的德军用密集火力封锁了海滩。盟军向海边防波堤的多次冲击失败。加军突破德军滩头防线一角，一支小部队勉强渗透到镇内，一条“埃塞克斯步兵团已经成功打开突破口”的错误消息发给位于海上的作战指挥部。指挥部立刻将预备部队皇家蒙特步枪营送上滩头投入作战。由于过早上岸，该营同先头部队一同拥挤在滩头上，完全暴露在德军火力打击下。
加军皇家汉米尔顿轻步兵团在小镇西面的海滩上岸，清除了重兵防守的建筑物和邻近的碉堡抵抗，部分官兵穿越流弹纷飞的林荫大道，攻入小镇，随即陷入惨烈的巷战。
灾难发生在卡尔加里坦克团登陆时。为等待空军火力完成对滩头火力点的压制，坦克在预定时间15分钟后才上海滩，上岸后立刻陷入火海。新型的丘吉尔步兵坦克有的刚离开登陆艇就被反坦克炮击毁，有的被海滩障碍物和防波堤挡住去路。不少坦克陷在防波堤外的混凝土障碍物间，失去行动能力。20多辆坦克中只有6辆冲过防波堤，很快都被德军击毁。尽管失去了行动能力，陷在海滩上的坦克依然对德军火力点连连射击，支援了滩头步兵作战，而后在掩护部队撤退时也起到了作用。坚持战斗的坦克手们最终不是阵亡就是被俘，坦克团全军覆没。
战斗持续到中午，加军和德军激战在迪厄普城区，作战目标已不可能达成。罗伯特少将不得不下令撤退。大批英加军官兵边打边撤，德军战斗机和俯冲轰炸机也向滩头盟军和海上船只发起攻击，大量登陆艇被炸毁，无数加拿大官兵倒在海滩上。
海军舰艇被迫返航，只有旗舰“卡尔普”号驶向滩头海面，打捞浮在水上的官兵。德军炮火向这艘孤独的驱逐舰倾泻炮弹。一架德军飞机俯冲下来，炸弹准确命中“卡尔普”号，空军准将科尔倒在血泊中。罗伯特少将在打捞上所有能够被救起的盟军官兵后，立刻命令返航。德军飞机的炸弹接连从空中落下，所幸的是没有再命中。驱逐舰上挤满了浑身血污、疲惫不堪的官兵。所有人都默不作声，静静地等待着回家。
迪厄普战役的空中战斗也非常激烈。8月19日当天对抗皇家空军的有JG-2和JG-26战斗机航空团，KG-2、KG-45、KG-77轰炸机航空团，装备有107架轰炸机，包括59架道尼尔Do-217和Ju-88、He-111。
皇家空军出动了2955架次，损失飞机106架，创造了整个战争中日损失率的最高纪录。此外，皇家空军损失了62名飞行员。德国、军损失48架飞机，其中半数在空战中被击落。
傍晚时分，英国海空军退出战场，被困在岸上的加拿大官兵和突击队员基本停止了抵抗，行动以惨痛结局收场了。
1942年8月19日，盟军在迪耶普港发动朱比利行动。这是为筹备诺曼底登陆而进行的一次死伤人数最多的“预演”。在德军机枪的扫射下，1500名官兵永远地倒下了。
对迪厄普突袭战，主流的看法是，这次两栖作战行动虽然失败，但为盟军后来的登陆战取得了宝贵经验。盟军实行“火炬”作战前，对迪厄普作战的每个步骤都作了详尽研究。两年后的D日（诺曼底登陆日代号）作战，更汲取了这次作战的教训，为第二战场的开辟奠定了基础。此外，盟军还针对在登陆作战中暴露出来的大量问题，研究和发展了减少伤亡的装甲、船舶和技术。最重要的是认清了在海滩建立人工港口对战役的重要性。这一点在诺曼底作战中最终得到了体现。
英国用鲜血向苏联证明了自己同法西斯血战到底的勇气和决心，取得斯大林的信任，也使其认识到，在1942年贸然渡过英吉利海峡无异于自杀。由于这次突袭，迫使德军将33个师部署在英吉利海峡，以防海峡一带各个港口受到袭击，这在一定程度上减轻了东线压力。
这次战役损失惨重，仅加拿大第2师就有882人阵亡，597人受伤，更多的人失踪或被俘。4963名加拿大官兵只有2210人回到英格兰。1100名美英突击队员中，伤亡失踪被俘人数达275人。坦克团参战的29辆丘吉尔步兵坦克全部损失。皇家海军有550人阵亡，还损失了一艘驱逐舰和大批登陆艇。但最大悲剧的是大批陆军官兵被舍弃在法国岸边，总共有1946人被俘，基本上都是加拿大第2师的官兵。
在诺曼底登陆前一个多月，盟军曾举行过一次鲜为人知的重要登陆演习。这场演习因“可怕错误”导致参演美军遭受巨大伤亡，被盟军最高司令部以最高军事机密长期掩盖。
诺曼底登陆作战计划制定后，为了训练缺乏作战经验的美军，1943年底，英国海滨小村斯托肯汉姆附近的海滩成为盟军的登陆演习场。
1944年4月26日，包括美军第4师和支持部队在内的23000名盟军士兵在斯拉普顿海滩展开代号“老虎”的演习，由少将莱蒙德指挥。艾森豪威尔和蒙哥马利亲临观看演习。可惜的是，此次演习的准备工作极为混乱。
4月27日黎明，“老虎”演习开始，美军步兵和工程兵如潮水般冲向斯拉普顿海滩。随后第二、第三波部队搭乘8艘登陆舰，在英国驱逐舰护航下，驶往海滩。不幸的是，由于文书失误，英国驱逐舰和美国登陆舰使用了不同的无线电频率，导致失联。更糟糕的是，一艘英国护卫舰因意外被撞出一个小洞，必须回基地维修，舰长却无法通知美国人。最终，该护卫舰在另一艘英国军舰护送下返回普利茅斯港，美军登陆舰就此失去保护。
27日夜里，8艘满载士兵和坦克的美军登陆舰向斯拉普顿海滩驶去，对失去英舰护航一无所知。28日2点左右，灾难不期而至。这支美军舰队被德军潜艇发现，507号坦克登陆舰首先被两枚鱼雷击中，447名士兵与水手纷纷跳海。15分钟后，531号坦克登陆舰也被德军鱼雷击中，舰船进水下沉，美军士兵像下饺子一样地跳向海中。2时30分左右，第三艘坦克登陆舰被德军鱼雷击中船尾，但幸免沉没。
面对突如其来的攻击，惊慌失措的盟军士兵向黑暗中胡乱开火，却击中了己方舰船，还有一些登陆舰以为这是演习的一部分。等到英军驱逐舰群赶到出事区域，盟军指挥官命令幸存的6艘美军登陆舰全部回港，以免损失更多人员。破晓时分，英国海军官兵在冰冷的海水中发现了数百名美军士兵头朝下漂浮着。原来他们错将应该围在腋下的救生衣围在了腰上，结果沉重的背包装备使他们头朝下窒息在冰冷的海水中。
这场美军历史上最大的演习灾难，造成749名美军官兵死亡或失踪。当灾难报告送到艾森豪威尔司令部时，他迅速做出决定：严守口风，不得向外泄露。幸存者被赶到隔离营房，不许泄露一个字。受伤士兵被送进军事医院时，医生也被告诫不许询问受伤原因。
“老虎”演习的巨大伤亡和漏洞百出，警醒了盟军高层。艾森豪威尔亲自为“老虎”演习罩上了面纱。几个月后，当人们沉浸在诺曼底登陆的伟大胜利中时，斯拉普顿海滩的死者被淡忘了，很多士兵尸体再也没有找到。虽然当地居民看到美军在焚烧尸体，在农田里有大量无标识的坟墓，但是只有疑问没有解答。救治演习伤员的医生和护士也缄口不谈此事，否则会被送上军事法庭。直至1984年5月31日，一辆在“老虎”演习中沉入大海的美军谢尔曼坦克被打捞出来。1987年1月，美国国会通过决议，铸造了一个纪念铜匾，立在这辆坦克旁。
