盐官僻在东南海上,四封夷旷,万井鳞次,无深山大泽之险,蒐藏猛鸷,肆爪牙角毒之害。故民亦不知有机护坎阱之术。乃嘉靖戊申,有虎从海上来,匿刘侍御墓草间数日,樵者见而骇走,闻于城中。城中人相率往观者,无虑数百。相距步武,环立熟视,虎亦坚卧不动。众方以为可狎也,拾瓦砾掷之。有陆尧者,击虎中目。虎怒,奋呼而起,独爪尧于稠人中,伤其胸腕,流血几死。披靡奔窜,遗失鞋履,折足伤股者,不可胜计。虎遂东走海上。揭竿斩木以相逐者,日数十百人。虎亦失势,窘迫赴海,浪涌不得前,返而登岸。仓皇以头触石,陷中为石所压,进无可容,退不得出。有褚氏之仆,乘势鞭之数十,虎亦狼狈,垂尾不动。
褚意其已死,欲全而取之,利其皮也。举杖转石,虎从石隙中跃出,大吼,噬褚,掷地。两胁骨如斩,须臾立死。众踉跄奔命,虎亦不顾,北走出境而丢,莫知所之。夫虎必有穴,穴必依山,山必险奥而后居。海上诸山,若秦驻、丰雅,皆毕琐平坦,无丛林茂薮,曲隈深洞可窟,虎安从生?且其去来无可踪迹,至于不妄伤人,伤必犯者,一时炰烋之气,择人而施,曾不迁及。轻击之则爪,重击之则噬,报施之平,曾不差爽。何以故哉!吾窃怪夫二人之击虎者,视虎为何物,轻犯其锋,以自贻之戚也。然则斯人之知,诚不若一戾兽之有觉矣。海外诸夷无虑数十种,惟日本鸳悍,每为边患。我朝建卫屯兵,设舟置堡,备亦详矣。百八十年来,庶为无事。自四明革互市之司,三江断舟楫之路,于是私通溢出者,酿祸于前;亡命逋播者,稔乱于后;巨豪猾孽,诱致夷人,侵掠郡邑,而鲸波数扬,氛尘四起矣。嘉靖癸丑夏四月二日,侯卒报:一海舟泊演武场北,去城可二三里。邑人以为渔船,相率观之。城门洞开,漫不为备。时则海宁卫总戎王应麟扬兵北出梁庄,协总马呈图扬兵南出海宁,而居盐者惟掌印指挥李元律、团操指挥王彦忠数人耳。王即率陆兵,逼其舟而鞫之。以木匣浮水,致书云:“吾日本人也。吾修舵,即返吾国,无相害也。”王挥兵而进,舟中人嚣然,挟弓矢、刀刃起立,约可七八十人。其人秃发,其声鴂舌,其服纹布。矢不虚发,发辄毙人,众始骇然矣。谍报南北二总,引兵来援。是夕天雨,我军无律,星散栖于演武场左右,贼乘夜逸其半。厥明,我军用火攻船,擒十余人,燔死者二十余人,火中脱走者又五六人,流至牛桥民家,为典史李茂民兵所歼。王应麟、王彦忠遂追其逸党而去。又明日,有流贼名八大王者四十余人,自金山来,经乍浦、梁庄,过独山,至白马庙。督守梁庄指挥满朝,引兵追之,战死。报至协总马呈图,即檄指挥采炼、徐行健,兵次演武场以待。六日,军方晨炊,贼突至,不及阵,而马与采皆遇害,徐走免。贼遂过海盐,逾澉浦,直抵海宁界。杭州把总陈善道率兵御之,兵溃而死。贼乃夺舟,浮钱塘,复入海。夫以蕞尔逋寇,行掠海上千里,曾不少锉,而我兵动辄失利,可谓有备乎?若王所追逸贼,战于痿婆桥,仅伤一二贼,至丧二十余兵。遂绕吾盐及平湖诸乡,出乍浦,居海口天妃宫,适新至贼百余与合,其势愈炽。王不能御。时守巡参政潘公恩、佥事姜公廷颐,闻报来镇吾邑。而提督军务中丞王公〈石齒〉,又檄参戎汤公克宽,率邳兵三百来援。汤大阅卫兵及湖兵,得千余人,出攻乍浦贼。贼据高公山,汤兵鼓噪而登,贼皆就擒。汤入城抚其民,莫不欢呼踊跃,时四月二十五日也。厥明,又五舶泊盐之新塘嘴。黎明登岸,抄掠东北城下民家。庠生冯大宾与父出走遇害,邑人哀之。是时民居稠密,闾阎富饶,瞬息间满载而去,莫敢谁何。识者知,贼得志必大举也。次日,汤参戎命把总王应麟守乍城,班师。吾邑守巡公郊迎,士民夹路观之,欢声震天地。五月四日,贼果大举,船凡三十有七,泊龙王塘。
邑中人登城眺望,众心皇皇,皆釜中鱼也。参戎公即率兵由南门出,拒之。民间老稚遮道,呼号乞留,拥马足不得前。汤遂登城为守计,每城垛一泒,军民各一;五垛,监以邳兵;十垛,统以甲长;一铺,督以千百户;各门,守以卫挥使。藩臬大僚及乡之缙绅先生、宾造秀士,又相与往来协赞,为士卒倡。而胥财用,给饷馈,转输不乏,则署印三府邓公迁也。汤亲冒矢石,往来巡督不已。贼之始至,先攻北门,次东门,矢集城上如雨。至暮,则四郊举火,烟焰蔽空。吾城守益坚,梆铎之声,终宵弗撤。如是者五昼夜,贼乃扬帆而北,分其半由陆路趋乍甫。汤曰:“贼之水陆分道,无去志也。此行不攻乍浦,必还袭吾盐。吾谨备之。”不逾日而乍城果陷,把总王应麟遁走,指挥姚弘、商霖仅以身免。贼入乍城,大掠而去。夫攻吾盐也,五昼夜而愈坚;攻乍浦也,一昼夜而即陷。系所守可知矣。吾盐百万生灵,不为乍城之惨者,汤力也。厥后,汤坐玩寇下诏狱,而先达居要津者,曾无一人能以功过为汤准者。崎岖坎坷,数年获释。是岁冬,莆阳郑公茂来宰吾邑,缮敌台,设南北关。都指挥张公鈇代汤镇守,复浚河隍,建土城以为之备。至于处军饷,修战具,枢机周悉,综理精详,控制吾盐,为三吴屏障,则君大夫刘公悫之功,尤单明较著也。明年甲寅夏四月六日,贼众八百乘二舶抵龙王塘,登岸即燔其舟。袭东门不克,退而焚小东门及绕城民居数百家,而公私庐舍,一望赭然矣。时参戎卢公镗镇乍浦,帅师攻南沙贼,而括州义士刘大仲统坑兵五百,专守吾邑。卢见其能出死力,欲藉以立功,亦召之去。城中遂莫敢为敌。贼乃绕城而西,过玙城、半逻,径趋郡城。郡守刘公,督坑湖等兵出战,斩首二十余级。贼复还宿半逻。卢参戎及丁总戎,仅闻报,自广陈引兵来,昼夜兼程进,历数百里而趋利。初八日,与贼遇于孟家堰,仓卒阻河为阵。时方麻麦蓊郁,而伏从中起,我兵大溃,死者千余人。指挥李元律、义士刘大仲,皆战没,而卢与丁以善泅走免。是夕,贼复至盐。厥明,犯宋亭村,过澉浦,据石墩巡检司。督府檄兵宪罗公拱辰、卢张二参将、都指挥周公应祯,帅兵屯海宁。是月二十日,战于石礅,败绩,周马蹶而死。至五月十八日,贼移辎重,夺舟入海,为统兵指挥刘隆、潘鼎、千户晏继芳等水兵击败,斩首二百级。余皆溺海死。明年乙卯秋九月,松江流贼居陶宅镇,指挥姚弘奉督府檄讨之,不克而死。又明年丙辰春正月,贼首徐海拥众数万,与柘林贼陈东合,遂分兵北掠淮阳、京口,南掠定海、慈溪,而海与东居柘林。总督军务胡公宗宪,遣兵分屯平湖、海盐间,相为倚角。指挥徐行健奉调,截守北王桥,与贼遇,力战,死之。是年四月六日也。贼据柘林,为久驻计,列栅为城,开厂为室,延袖六七里。分道四出,掠其妇女、金帛、丝绵、粟米、牛羊而聚之,盘据不动。已而率众侵峡石,越皂林,出乌镇,大掠而西。时督学阮公鹗,新授提督之命,仓卒与贼遇于皂林,即退保桐乡。而参将宗公礼、裨将霍公道贯,奉朝命讨贼。适至,乃张左右翼于桐乡城下,麾兵力战,斩首数百。贼众披靡,欲遁,侦知无援,纵兵奋击,二将死之,遂攻桐乡愈急。总督胡公亟还省城,檄诸路兵为援。乃设间谍,通谕使,而桐乡围解。乃与监督尚书赵公文华,谋遣辩士蒋洲、陈可愿等,入海说王直,以众降,得免罪拜爵。盖直虽久在海岛,未尝亲犯边陲,自以罪或可原,首肯从命。遣养子毛海峰款塞,胡公待之以礼,复为假尚书报聘。直信之,遂来谒公,公执而诛之。又遣谍者说徐海,海亦执其党叶麻、陈东等谢公,公每待之优渥。海遂无斗志,得迁延数月,徐为之图。