这一次桥蕤率领两万精兵南下，当然没有狂妄到意欲一举歼灭刘和所属，将之逐除江淮。
他的战略目标很清晰，也很简答，那就是攻下舒县，切断刘和伸向庐江的触手，将庐江纳入袁军的治下。
但是想要做到这一点，必须有个前提，那就是得保证后方的安稳，充裕的粮草辎重和兵甲人马，以及源源不断的补充。毕竟想要拿下舒县，可不是短时间内能做到的。
然而，这一切都随着安风的失陷而彻底告吹了。
六安城内，县寺的大堂上，桥蕤负手而立，焦躁的在屋内来回踱步，听取张奢关于安风失陷一战的汇报。
正如吴霸所言，桥蕤最担心的事情就是粮草不足的问题。至于后路被断一事，只要粮草充足，凭着手下的两万精锐，是战是退，都有很大的选择余地。
可惜如今他手中粮草不足，安风失陷，就意味着他难以从后方得到必要的补充。
“我将你们从安丰调动到安风，就是为了让你们看守好我军的退路，保证粮草辎重的安全，你们怎么就在这短短几天的工夫内，就将安风给丢了？”桥蕤眼中闪烁着怒火，极为不悦问道。
张奢羞愧地低下头，“梅校尉命令属下率两千水军将士前去支援安风，尽管水军新立，难堪大用，但是属下还是毫不迟疑的立刻率军北上。”
“只是属下赶到安风的时候，南城已经岌岌可危，属下只好带军前往敌人较少的北城，打算入城据守。”
“不料敌军早有了防备，专门派人率军埋伏在北城门外。我们双方发生激烈的战斗，由于敌众我寡，我军又全无防备，这才不幸败北。”
“属下有罪，请将军处罚！”
“连一群贼寇都打不过，真是无能之极！”
桥蕤怒骂一声，却又无可奈何，只得忍住气问道，“敌军有多少人，内部组成如何？”
张奢战战兢兢道，“回禀将军，敌军的数量绝对超过一万五千人，除了陈策的手下以及庐江群贼越约万人意外，至少还有超过五千人的刘军精锐。刘军甚至还出动了二十多架的霹雳车！”
“此话当真？”
桥蕤眉头一皱，暗道不好，刘军既然连一战动天下的霹雳车都出动，显然对此战早有预谋，想要达到的战果肯定要超过霹雳车泄露产生的损失。
“看样子刘军早就为这次可能到来的大战，做好了充分的准备！既然如此，当时我军进攻六安的时候，怎么会如此就轻易得手？”
“末将以为，刘军可能是打算引诱我军孤军深入，好寻机围困消灭我军的这的精锐。”
“我当然知道！”
桥蕤不满地摆了摆手，“这个就不是你该关心的东西！不过有一件事情我倒想知道。”
说到这，桥蕤的目光陡然锐利了起来，直视张奢，大声喝道，“是谁给了你勇气，使你在丢了安风之后还敢来见我？你就不怕我直接将你斩首祭旗，以正军法吗？”
张奢的脸色“唰”的一下白了，脑海中更是一片空白，不过之前的精心准备还是起了作用，心中慢慢的浮现出了排练许久的应对之语。
“当日末将也想过战死城下，以报左将军的赏识提拔之恩！只是被部将拼死救出之后，末将突然意识到，安风一失，将军麾下的两万大军后路断绝，已经成为了一支孤军，粮草补给恐怕会成为最大的困境。”
“末将死了不要紧，但是若因此连累两万袍泽无粮可食，饿着肚子与敌军作战，末将就是做鬼也心中难安！”
张奢说的这点确实戳中了桥蕤的要害。本来后路安全的时候，桥蕤对粮草的补给虽然比较重视，但也没有像攻打舒县那般重视。
因此在南下舒县刘军之后，虽然他在六安留了不少的兵马，仍然着了刘军的道儿，城中囤积的粮草被刘军安插在城中的细作烧了个一干二净。
刚刚赶到舒县城下的桥蕤，还没发动试探性的攻击，就得知了粮草被焚的消息，无奈之下，只得又撤了回来。
本来他还打算从后方再调动一批粮草过来，如今安风被破，一切都不可能了。现在他考虑的不是如何击败刘军，而是如何从敌军腹地全身而退。
但是无论如何都不能让士兵饿着肚子，因此听到张奢战战兢兢的说出自己所面临的窘境，桥蕤的心中不由燃起了一丝希望，脸色也终于柔和了一些。
只听他冷笑一声道，“你倒是有心了！既然如此，你就说说，你打算如何解决我军的粮草问题！”
张奢见事情果如吴霸说的那样有了转机，连忙将与吴霸商量的计策一丝不漏的说了出来。桥蕤听了之后闭目思忖了良久，这才猛的睁开眼睛，迸射出一道冷光！
“你可知道此行的危险性？”
“末将敢以生命保证，吴霸此人……”
“好了！”桥蕤面无表情地摆了摆手，打断了对方的赌咒发誓。
吴霸此人他接见过，这个人表面上豪放莽撞，生有一副直肠子，实际上奸猾狡诈，并不值得深信。
但他所说的危险性并不仅仅来自对吴霸的不信任，还有芍陂险恶的环境和刘军的暗哨关以及兵力排布。
任何一点可能出现的意外都可能是的袁军遣入芍陂的大军有进无出。但这个危险桥蕤不得不冒，否则刘和的大军根本不需要派兵硬攻，只要围了上来，就可以将袁军困死、饿死在六安城中。
既然必须寻粮之举势在必行，桥蕤也不再迟疑，当即下令道，“将吴霸带上来！”
……
这一次袁军兵入芍陂，夺取粮草，实在是逼不得已的无奈之举，因为袁军的粮食只能在坚持三天，三天之后，他们就断粮了。
当然了，事实上袁军还可以坚持更长的时间，那就是军中数百匹驮物拉车的牲畜，以及上千匹的战马。
但桥蕤并不打算把它们拉出来宰杀，牲畜还好说，战马根本不可能。要知道中原缺马，袁术帐下的战马那可是袁军花费了巨大的代价，才从关中换来的。
因此为了保证从芍陂夺取足够的粮草，桥蕤宁愿派遣足足八千余人的大军，深入险地，来确保此次万无一失。
领军的大将陈纪注视着芍陂，目光中略带担忧。他可以算作是刘和的老朋友和老对手了，即将再一次与刘军对战，他的心中总有一股不好的预感。
但是现在已经是箭在弦上不得不发了，他只能强压下心中的不安，转头高声令道，“传我的命令，全军向芍陂进发！”
芍陂位于九江郡和庐江郡的交界地带，东接九江郡寿春县，西接庐江郡安风县，方圆数百里，是一片巨大无比的湖泊。
只是最近的几十年来，芍陂的水位逐渐降低，很多地方都露出来湖底的淤泥，这片一望无际的大湖也渐渐变成了一片茫茫沼泽之地。
但在沼泽中心有不少小岛，水荡复杂，泥泞遍地，水深的地方可以疏通用做水上运输，干涸的地方则可以开垦用来耕种良田。
要知道从春秋时期开始，各国政权都在芍陂这里大兴水利，连占据了江淮之后的曹操也不例外，这芍陂可是中国古代四大水利工程之一。
只是现在的芍陂由于水面下降，成为了泥沼，加上九江那边聚集了大批的人力在这里兴修水利，整个芍陂无形中变成了一座巨大陷阱，稍不留神就会将这八千袁军吞噬进几丈深的泥沼之中。
但是天无绝人之路，芍陂虽险，深处却有无数的密道，薄薄的淤泥之下是坚实的大地。
不过这些秘道都很难寻找，有很多都是死路，走到一半就无法通行了。但是熟悉此地的人往往能够寻出一条可彻底畅通的道路来。
吴霸的手下就有这样的人，也知道一条可以直通九江营地的安全通道。
第二天中午，陈纪率领的八千余人出现在芍陂的西南方向，静静的等待着吴霸的手下带着几名斥候在密道的前方探路。
陈纪心中异常焦急，他看了看天色，再过一个时辰就要中午了，他们可只有一个下午的时间赶到刘军营地，进行袭营。
就在这时，一名士兵从远处疾奔而来，大喊道，“将军，斥候回来了，密道的尽头果然可以看到一座人声鼎沸的营地，一路上并没有出现什么意外。！”
陈纪大喜，急忙喝令士兵继续前进，又走了几里，这才到了秘道入口处。
但秘道可以通行的道路并不宽敞，必须分兵而行。
于是陈纪喝令道，“第十军先行，前面的军队依次随后！”
陈纪将手下分为十军，其中第一军一千人是他手下最精锐的部队，由他带军在后面断后，其余军队走前面趟路。
就在这时，忽然有士兵指着南面大喊，“将军，有敌军！”
陈纪大吃一惊。回头望去，只见西北面十里外的一座土丘上，出现了十几名刘军骑兵，远远地眺望着他们，陈纪稍稍松了口气，这只是刘军斥候，不是正式军队，不过斥候出现，正式大军也不会太远了。
他不理睬刘军斥候，急声喝令，“加快速度！”
以吴霸等人为首的第十军率先进入芍陂，便试探着，缓缓向沼泽地中进发……
远处出现的十几名斥候，远远看见袁军正准备往芍陂内进发，为首的队正立刻喝令道，“第一火留在这里继续监视，其余跟我回去！”
五名骑兵留了下来，其余骑兵跟随着队正向来路疾奔而去。
大约奔行了十几里，前面出现了一支大军，这是陈策率领的五千陈刘联军。
由于安风城已被他交给刘军水师驻守，在接到吴霸传来的情报之后，便立刻带军前来寻找战机。
这时见几名骑兵正向这边奔来，正是己军的斥候，他就笑问道，“陈纪率领的袁军现在有什么动静？”
“他们就在二十里外，似乎已经找到了进入芍陂的入口，正在依批进入。”
“那咱们就再等一等！”陈策冷笑一声，“等着给他们收尸！”
