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下午，唐怀明带着秘书薛小宏，准备去钻石广场进行改制的调研工作。
刚走出办公楼，忽然一阵喧哗，人头攒动，几百人涌进市政府大门。唐怀明一惊，从穿着来看，是哪个工厂的职工，群体上访来了！遇到这种事，再去辛水柔那里就不妥了。唐怀明心里掠过一丝慌乱，但他还是稳住神，站在这一群人的面前，不动了。唐怀明觉得，作为主管工业的副市长，遇到职工到市政府闹事，有责任劝说他们，防上事态进一步恶化。
人群中又是一阵嘈杂。几个五大三粗的人，咚咚咚，用担架抬着一具尸体，放到了办公楼的大门前。尸体用床单裹着，从灰白的长发看，死者是一个中年妇女。围在周边的职工，举起了几幅标语：
把黑心老板赶出沅水市！
我们要吃饭，我们要工作！
唐怀明看到那具女人尸体，觉得事态严重。他迎着前面的一位头发灰白的老工人走去，问，老同志，你们是哪个厂的？老工人瞪了他一眼，你是什么人？秘书薛小宏被这种场面吓住了。他的手有点打颤，说，是唐副市长。老工人怒冲冲地说，副市长管卵用！我们要市长回答问题。
这时，人群中有个黑脸的壮年工人吼叫起来，他是管工业的，我们工厂租给资本家，就是他牵的头。黑脸壮汉一边吼，一边扑过来。跪下！你给吴姨跪下！
黑脸壮汉往前一扑，人群中立即窜出几个大汉，揪住了唐怀明。
薛小宏在一旁大叫，你们，不能这样，他是唐副市长！
一个手上纹着青色蝎子的大汉，推了薛小宏一掌，走开。我们找的就是他！
薛小宏吓得连连后退，乘机退回大楼里，给秘书长史志飞打电话。
唐怀明被揪着，不能动弹。他的脸发白了，但仍底气十足地说，有什么问题，你们提出出来，我提出交市政府研究。
研究个屁。蝎子一掌，打在唐怀明嘴上。又一脚，踢在唐怀明腿上。
唐怀明的嘴角，流下一缕鲜血。他的眼睛，在这刹那间，看见了那一只青色的蝎子，心里突然感到一阵恐怖。难道，有黑社会的人，在这中间火上浇油？
唐怀明一念之间，身上又被狠狠踢了几下。他忍不住，疼得哎哟叫起来。
人群中发出一阵激愤地喊叫：打死他！打死他！
薛小宏吓呆了，不知怎么办才好。这时政府秘书长史志飞从楼梯里出来，看到这种场面，一愣，不敢走出大门。薛小宏退回大门里，问，史秘书长，怎么办。史志飞摇摇头，这种局面，先观察一下。看谁是领头的。薛小宏灵机一动，拿出手机，悄悄摄影。
黑脸壮汉拦了蝎子一下，把唐怀明往尸体前一推，大吼一声，跪下！给我姐跪下！
蝎子用力一脚，踢在唐怀明的膝弯。
唐怀明卟嗵一声，跪在了尸体前。嘴角甩出的一滴血，正好洒在那青色的蝎子上。还有一滴，洒在死者灰白的头发里。头发像被火灼了一下，冒出一缕青烟。
黑脸壮汉吼道，我姐就是你请来的资本家害死的。你这家伙，给我姐跪着！
人群中响起了一阵怒吼：
给吴姨讨还血债！
给工人一条生路！
打倒黑心老板！
打倒黑心市政府！
唐怀明抬起手，擦流到下巴上的血。跪在水泥地上的膝盖，也开始疼痛起来。他有点后悔，刚才没有退回到办公室，让公安干警来后，再与群众座谈。不过，当他的目光，触及床单下面，那灰白的长发，心里又浮起了一丝怜悯。他仰起头，问黑脸壮汉，这位吴姨，是怎么死的？
怎么死的？黑脸壮汉愤愤地说，我姐同老板的舅子争了几句，老板就开除她了。她上有七八十岁的两老，有个女儿读大学，老公又是一个病壳，日子没法过了，就跑到老板办公室喝药自尽了。我姐是老板逼死的！是你们这些黑心官害死的！
唐怀明听了，对这位自尽的吴姨不无同情；他面容悲哀，情不自禁给死者磕了三个头。
黑脸壮汉瞅着这一幕，不做声了。
人群中又响起口号声。给吴姨讨还血债！打倒黑心老板！
口号声刚落，一阵急促的脚步声越来越近。唐怀明一望，是一队公安警察。那些年轻的警察，个个神情严肃，如临大敌；摆成一条，站在了闹事的职工前面。
带队的公安局长鲍平安，看到跪在尸体前的唐怀明，吃了一惊，走过来，拉起唐怀明。
与此同时，秘书长史志飞和秘书薛小宏，也来到场中。史志飞不敢看唐怀明，对薛小宏说，快，送唐副市长去医院。薛小宏扶着唐怀明，说，唐副市长，我打120吧？你先到办公室等。
唐怀明大声说，不用。我没有什么伤。不离开现场。唐怀明把打破的嘴唇吮了几下，吐出一口血。说，他们是长新纺织厂的职工。他们闹事不对，但他们不会平白无故闹事。我要听听他们闹事的目的。
薛小宏拿出一片纸巾，递给唐怀明擦下巴上的血。
几百职工闹哄哄的。有人带头呼喊口号：
打倒黑心老板！
给工人一条生路！
我们要吃饭，我们要工作！
市长龚智和在家的刘晓明副市长、宋华清副市长来到了现场。
在看到龚智的一瞬间，唐怀明想起了昨天宋华清要举报的话，心里微微颤抖了一下。再一看，宋华清同龚智一路走来，神色并无异常，心里才平静下来。
宋华清看到唐怀明受伤了，关切地问了几句。
龚智只看了唐怀明一眼，也不问询，往前面走了几步，大声说，工人同志们，你们有什么要求，提出来，我们协商解决。
一位女人尖叫，要提高我们下岗工人的生活费，100块太少了，要300块！
一个男人大吼，吴姨是迫害致死，要赔偿30万！
我们下岗了找不到工作，要安排我们再就业。
……
人群中喊叫声乱成一片。
市长龚智大声喊道，大家安静一下。安静一下。我看这样，你们派代表反映情况。下岗问题，死者的安葬问题，各派五名代表，去我的办公室……
我们不去你办公室，一去，公安就会抓人！
就在这里谈！
龚智说，行，就在这里谈。你们派代表来。
很快，就有人朝前面走来。看来，这几百人还是事先商量过。一会儿，十多人就站在了市长龚智的前面。
代表们你一言，我一语，东一句西一句，讲了十五六条。龚智叫秘书长史志飞一一记下，然后，又要史志飞念给大家听。
龚智把史志飞的纪录重复了一遍，问，大家还有新的意见没有。
代表们说，没有了。
龚智扫了代表们一眼，又慢慢把几位市长看了一遍，说，唐副市长，你对长新纺织厂资方劳方的情况比较熟悉，死者的赔偿问题，由你具体负责。下岗职工的问题，我负责。说罢，龚智的眼睛，望着唐怀明。
唐怀明的嘴唇已经肿了。领带上有一点血渍。他瞧着龚智热切的期待的眼神，郑重地点点头，然后对吴姨的几位亲属代表说，我立即去长新纺织厂找佟总。你们也送吴姨的遗体回长新纺织厂，布置灵堂。我派车。
黑脸壮汉大叫，不行，问题不解决，我们就在市政府，不回去。
蝎子手也跟着吼起来，钱不拿到手，我们就不走！
唐怀明瞧着死者的丈夫——那位头发灰白的老工人，说，赵师傅，你相信我，吴姨的问题不处理好，我就呆在长新纺织厂。
赵师傅瞧着嘴巴肿得老高的唐怀明，犹豫了。
唐怀明恳切地说，我说到做到！赵师傅，你叫他，唐怀明指了蝎子一下，盯着我。如果吴姨的问题没有处理好，我要离开长新纺织厂，你就打断我的腿！
蝎子的眼睛亮了一下。
黑脸壮汉楞楞地瞧了唐怀明一会儿，对赵师傅说，姐夫，既然唐市长这样说了，我们就回长新。
唐怀明听出黑脸壮汉是死者的弟弟，便亲切地说，小吴，谢谢你配合。唐怀明扭头对薛小宏说，小薛，调车。然后，唐怀明又转向黑脸壮汉，小吴，车来了，你就安排人抬吴姨遗体上车。
小吴黑着脸，大声说，唐市长，我看你给我姐磕三个头的面上，听你一回。要是耍了我，我就放火把你们市政府大楼烧了！姐夫，我们走！
薛小宏捂着一只耳朵，打手机联系车辆。
龚智严肃的脸，稍稍松驰了一下。一具死尸，摆在政府大院，影响确实不好。唐怀明能在这种困难处境中，迎着风口浪尖走，化解死者家属的情绪，让他很感激。龚智朝唐怀明走过来，说，唐副市长，你全权处理。我要鲍局长亲自去长新纺织厂维护秩序。
唐怀明看着龚智市长，很郑重地点点头。心想，如果问题没有处理好，板子就会打到我身上。龚智喜欢揽功诿过，关注的是政绩和晋升。我唐怀明给既然去处理这件事，就得处理好。
一辆大巴，一辆救护车，很快就开到了市政府大门。
唐怀明拍拍小吴面的肩膀，要他喊人们上车。小吴叫蝎子找几个人把死者抬上了救护车。赵师傅和小吴蝎子几个人都坐在了救护车上。大院内的职工，一下子散了一半，都挤上了大巴。
唐怀明叫小薛坐宝马，跟在后边。他却坐救护车。小薛很担忧唐怀明的安全，劝唐怀明不要同他们坐在一起。唐怀明不满地批评薛小宏说，你是领导还是我是领导？薛小宏这下不情愿地坐在宝马车上。唐怀明上了救护车上，与小吴蝎子赵师傅他们坐在一起。
赵师傅看见唐副市长坐在他们车上，不去坐轿车，很感动，眼眶里泪水在打转儿。小吴看着唐怀明，不再一脸的敌意了。蝎子大概感到很意外，悄悄瞧了唐怀明一会儿，然后扭过头去，瞧着前方，两眼努力保持着一种冷酷的神情。
唐怀明知道，这年月，老百姓心里对官员不满，说当官的都是贪官，天下乌鸦一般黑。但是，只要主动放下身份，与老百姓在一起，老百姓也会与你亲近。在矛盾激化的时候，只要到老百姓中去，与老百姓坐在一起，矛盾就会慢慢转化。中国的老百姓是全世界最好的老百姓。只要你有一份真心，老百姓就会用十二分真心对待你。
车离开市政府，在繁华的街道穿行。不一会儿，就到了沅水大桥。沅水大桥是上世纪八十年代末修建的。它把沅水南北两岸联接起来。在北区的老城迅速扩张的同时，南城的工业城区也迅速发展。长新纺织厂，就在南城的北区，濒临沅水。
赵师傅看了看唐怀明，喉骨滚动了几下，说，唐市长，到了长新纺织厂，你可要为我们说话啊。佟老板如果不威胁我们，我们就不会到市政府请愿啊。
唐怀明不知整个事件的过程，但他知道其中的情况一定很复杂。他坐在救护车上，就是想了解一些情况。听到赵师傅说起佟总，唐怀明问，佟老板威胁你们？经过是怎样的？唐怀明与佟老反佟岿，算是老相识了。前几年长新纺织厂搞租赁承包，佟岿经市长龚智引见，租下了长新纺织厂。职工对这个佟岿颇有微词，传到唐怀明耳中的也不少。
小吴黑着脸，接过话头，愤愤地说，我去找佟总，要他给我姐赔偿，他说我是故意闹事，要保安把我送派出所！
赵师傅说，我们老工人，都说佟老板黑，比资本家还黑。他们说，这事找佟老板，不起作用。只有找市政府。
小吴眼睛像火焰燃烧起来，唐市长，我想好了，如果市政府不管，我就把佟老板杀了，把市政府烧了！
蝎子的眼睛冷光闪闪。
唐怀明脑壳里一热，似乎看到了佟总的脖子被捅了一刀，血如泉涌，市政府的办公楼，火焰腾腾，好像血浆向四周喷射。
小吴，我到长新纺织厂去，就是要解决问题。你们一定要相信我。赵师傅，你把事情的经过，详细说一说？
赵师傅一听唐怀明态度非常友好，说话也没有开始那样紧张了。他把老婆吴翠翠喝药自尽的前因后果，东一句西一句地说给唐怀明听。原来，吴翠翠是织布车间的织布工。佟老板，佟岿，他的舅子在织布车间当监工。吴翠翠那天感冒发烧，时间长了，腿发软，就少开了二台织布机。吴翠翠是国营时的劳模，一人能看二十六台机组。佟岿的舅子便骂吴翠翠。吴翠翠顶了几句，佟岿的舅子就鼓动佟岿开除吴翠翠。吴翠翠一气之下，就到佟岿办公室喝农药自尽了。
听了赵师傅说的经过，唐怀明沉默了好一会。唐怀明的家在沅水市青龙煤矿，也就是这次进行改制试验的第一家煤矿。唐怀明是一个矿工的儿子。他对工人，有一种天生的感情。也许是这种感情在起微妙的作用吧，唐怀明同情地说，赵师傅，我到厂里后，再找佟总和他舅子了解一下情况。我一定会公正地处理这件事。
赵师傅听到一个副市长这样关怀他，几滴泪水，滚了下来。
车到长新纺织厂后，唐怀明叫薛小宏同佟总联系，他本人与赵师傅、小吴，还有纺织厂的一些工人，给吴翠翠布置了简易的灵堂，落实了管乐队，然后，把赵师傅和小吴喊到一边，征询了一些意见。
这时，薛小宏汇报，说佟岿去省城谈业务，没有在长新纺织厂。
唐怀明心里冷哼一声，这佟岿，矛盾闹大了，就去省里逃避，可是，逃得了和尚逃不了庙啊！
站在一旁的小吴听说了，把牙一咬，说，这些资本家，真黑心！我们厂没有改制的时候，哪家死了老人，出现了工亡，厂长都是亲**问。——他还跑了！老子一把火把他厂子烧了，看他跑不跑！
唐怀明摇摇手，说，小吴，这事我来处理。你放心。你把接待挽吊亲友的事做好。吃的、喝的，你都要管好。
小吴的脸越来越黑，说，唐市长，我朝你看。不过，丑话说到前头，我姐赔偿事没搞好，你别想活着离开长新纺织厂！
赵师傅小声劝小吴说，人家唐市长来了，事情自然有个结论。你就不要对唐市长说这些狠话。
唐怀明对小吴说，你要冷静些。我们一定把这事处理好。又对薛小宏说，再打佟岿手机，我同他说。
薛小宏拨通了佟岿的手机，说唐副市长直接与你通话。然后，把手机递给唐怀明。
唐怀明对着手机大声说，佟总，我是唐怀明。希望你马上回沅水来。
手机里传来佟岿的声音，唐市长，我真的脱不开身，正在与一个老总签订单。
唐怀明一听，火气猛往上窜。这个佟岿，几年前为了拿到这个纺织厂的租赁权，围着我好话说尽。现在生意做大了，就对我耍大款派头了。把我这个副市长不放在眼里了。这次改制，不搞租赁了，我唐怀明可得为长新纺织厂的职工另外选个好主儿。唐怀明压住火气，说，佟总，你厂里死了人，还到市政府闹事，你听说了吧？
听说了。佟岿忽然发起火来，说，都是你要安排的下岗工人，一个个比我这老总的脾气还大。我哪有那么多气力管他们死啊活的。他们闹事，你当市长的还没有办法？叫公安局抓人不就是了！
抓人？唐怀明冷笑一声，说，都像你这样当市长，老百姓要抓完啊。佟总，这件事，同你脱不了干系。你马上回来，我们商量一下，把死者的问题处理好。
佟岿苦笑说，她喝毒药，关我什么事？
唐怀明放低了声音，慢慢地说，有人要放火烧你的仓库，这事与你有关吧？
放火？唐市长，你们把这人抓起来了没有？
佟总，你马上赶回来。不要让矛盾激化了，我们协助你，把矛盾处理好。
这，这个，唐市长，真的很忙啊。
好啊，佟总，你忙吧，我就在长新纺织厂等你几天。唐怀明把手机关了。对薛小宏说，走，去办公室。你找他们的副总到办公室来。
长新纺织厂，是唐怀明从安福县调市里任副市长后，才进行改制的。在改制期间，唐怀明曾几次来到长新纺织厂解决下岗职工遗留问题，与佟岿交往很多。佟岿原来是省外贸的一个副处长，1990年下海，凭借关系，在纺织行业做得风生水起。长新纺织厂，是他找了市长龚智，在2001年租赁的。
唐怀明刚刚在办公室坐下，公安局长鲍平安满头大汗闯了进来。
鲍平安抹了一把汗，说，唐市长，你独自来长新纺织厂，真叫我担心。我带来了一个小队，在保安部休息，随时听你调遣。
唐怀明笑了，说，担什么心，工人是底层民众中素质很高的一部份人。
鲍来安说，毕竟，闹事的群众，情绪容易失控。你看你的嘴，还肿着。哎，你认得是谁打你的吗？我派人把他抓起来！
唐怀明这才感到嘴唇还真有点疼。青色的，蝎子。蝎子是小吴请的哥们吧？唐怀明想，如果蝎子是黑社会的，还得注意。不过，目前主要精力，还是防止群体事件，得尽快理死者的问题。
没关系。唐怀明说，破了一点皮。
鲍平安看了唐怀明一眼，动情地说，几位市领导，你是最没有领导架子的，与群众走得最近。
唐怀明微微笑了，说，当官哪，各是各的当法。鲍局长，你安排人，把死者的死因搞个笔录。越快越好。
鲍平安立即掏出手机，要刑侦科科长刘小得马上赶到长新纺织厂，调查死因。然后对唐怀明说，我去保安部，安排几个人先着手调查。
唐怀明点点头，说，最好，晚上十二点前给我一个结果。
是。领导放心。鲍平安起身离去。
唐怀明坐在办公室，这才感到整座办公楼出奇的安静。当年，长新纺织厂还没有租赁时，唐怀明曾几次来这里调研。每次来，厂大门都拉着热烈欢迎市领导来我厂反映导工作一类的横幅标语。厂长书记带领一群副厂长，迎接不暇。办公楼都是人进人出，十分热闹。今天坐在这里，却是这样的冷寂。
唐怀明打量了一下办公室。一张老板桌上，放出几份报表。烟灰缸里，孤零零的一个烟头。饮水机没有通电，浅蓝的塑料桶里，还剩半桶水。
看到桶装水，唐怀明起身，打开小柜子，拿出一个一次性塑料杯，倒了一杯冷水，咕噜咕噜喝了个底朝天。然后，拿着杯子，捏着，杯子扭曲时发出的声音，在这静静的办公室里，格外的响。
这时，一个民警走进来，大声说，报告领导，局长安排我来保护您。
唐怀明瞧瞧这个年轻的公安民警，亲切地笑笑，我不需要保护。你去，请局长另外分配任务。
青年民警有点拘束地笑笑，不，领导安排我在这里。然后，出门，在办公室外溜达起来。
唐怀明觉得鲍平安工作很细致，对他这个副市长，还是非常尊敬的。这让唐怀明感到满意。
一阵脚步声。薛小宏带着长新纺织厂的副总来了。
啊，唐市长，欢迎欢迎。我是长新纺织厂的副总经理金思勇。
金思勇上班后，给几个监工交待了工作，就邀了几个人，在附近一家茶楼玩麻将。私企的高层，散漫，也不喜欢看书报。上班后，安排了事，就找不到人影了。不像国企的班子成员，无事，坐在办公室，看文件，看报纸，喝茶，煞有介事地坐八小时，然后下班。金思勇正玩得高兴，接到薛小宏的电话，便急急地赶来了。
金思勇给唐怀明敬烟。唐怀明摆摆手。唐怀明不抽烟。金思勇拉开抽屉，拿出两包芙蓉王极品，一包放在唐怀明的茶几前，一包送到薛小明的手里。薛小明把烟放进了他的公文包。
公文包，公文包，里面装的是什么？高档烟，小红包，领导签字白纸条。这是薛小宏和几个秘书私下里做的打油诗。跟在领导身边，得点小恩小惠，常有的事。领导也不与身边的秘书计较。
金思勇又给财务室的会计打电话，要她送两杯开水到一楼办公室来。
唐怀明心里舒服起来。有人前后张罗，接待，总比一个人冷坐在这里好。其实，也不是只是当官了，才想让人前呼后拥。中国人，那怕是一个小老百姓，去哪里做客，主人不热心，都会生气。
唐怀明板下面孔，对金思勇说，你们厂里死人了，你知道不知道？
知道。知道。她叫吴兰香。喝农药死的。金思勇的脸皮，绷紧了。
为什么喝农药？
不知道啊。不知道。
听说是佟总要开除她？
啊？不知道，不知道。
唐怀明暗忖，他一问三不知，是不想得罪佟岿了。私企，是私人王朝。老板说了算。一个副手，也就是在老板手下，做一份事，拿一份薪。躲着是是非非，明哲保身罢了。不过，还得****他，把佟岿早点逼回来，处理这起事件。不然，堂堂一个副市长，耗在这儿，市长不满意，同事看笑话，小吴他们也会闹事。
唐怀明把脸板起来，大声说，群众反应，是你们佟老板故意迫害吴兰香。死者的家属们不仅在市政府闹事，严重影响市里的稳定和谐。而且，还扬言要烧掉长新纺织厂。
听说要烧厂房，金思勇急了。哼，他敢！
矛盾一激化，他们就敢！唐怀明声音提高了。烧了厂房，损失就大了。我们市政府高度重视。你马上同佟岿联系。死者家属提出来，要给他们赔偿30万。你要佟岿表个态，通知财务给钱！防止事态恶化。
这，这，我就联系。
金思勇掏出手机与佟岿联系。说了几句，走出办公室，又与佟岿说了一会儿。然后，走进来，对唐怀明说，佟总真的很忙，在同香港老板谈合同。他说，下午签字。晚上酒会一结束就赶回来！
赔偿多少？他没说？唐怀明态度稍好了一点。
他说晚上赶回来，同您商量。金思勇瞧着唐怀明，说，唐市长，佟总说，要您同赵师傅商量一下，少一点。
唐怀明心里又来火了。这个佟岿，心里根本没有他这个副市长。如果不是这三十万，他还会在省城玩，不想回来。唐怀明压着火气，说，要么你去同他们谈；要么佟岿回来后，和他们谈。我要的是稳定。如果闹出大事来，我就要追究你们的责任，还要狠狠地罚一笔钱！唐怀明觉得，副市长，在这帮财大气粗的富人面前，不值一提了。可是，政治高压，经济手段，他们还是惧怕的。不妨先从这两个方面，说点狠话，让金思勇说给佟岿听听，叫他们不得过于放肆。
吃罢晚饭，鲍平安把调查笔录和结论，送给唐怀明看了。对于佟总纵恿舅子开除吴兰香一事，唐怀明心里更明晰了。整个事件的过程，赵师傅和小吴并没有说谎。关键，是赔偿金额问题。只要双主意见一致，问题就解决了。
唐怀明正在考虑如何协调双方的矛盾，手机响了。是钻石广场总经理刘凡打来的。刘凡已从秘书薛小宏哪里得知唐怀明在长新纺织厂处理群体事件，下午不能去钻石广场调研。刘凡问他什么时候去钻石广场。唐怀明说没有想到遇到了意外事件。来钻石广场的时间，再定。
晚上十点多钟，薛小宏告诉唐怀明，说佟总回来了。唐怀明要薛小宏立即与佟岿联系，马上开会。薛小宏与佟岿通话后，给唐怀明汇报，说佟岿酒醉了，要稍稍休息一会儿。
人回来了，不到招待所来拜会副市长，假意酒醉，摆他款爷的架子。唐怀明十分窝火。他沉着脸，想了想，有了主意。对薛小宏说，你给金思勇打个电话，要他来招待所，带我们和死者家属去佟岿家，就赔偿问题沟通一下。
不一会儿，金思勇气喘吁吁来到了招待所。
金思勇陪着笑脸，说，佟总真的醉了，他怕醉了说话没有分寸，才想休息一会儿。既然唐市长时间宝贵，佟总同意开会，他已经去厂部了，在小会议室等您。
唐怀明对于佟岿的作派，很不满，却也无可奈何。毕竟，人家不靠你市长吃饭，而是靠市场吃饭。如果以财富来衡量一个人的价值，他佟岿身价几个亿，也不是一个小小副市长可以比拟的。
小会议室里，灯光通明。
在金思勇请引的手势下，唐怀明走进了小会议室。
小会议室里，坐了五个人。有两个粗壮结实的大汉，坐在离佟岿很近的沙发上。他俩是佟岿的保镖。一个是引发事端的舅子小廖。还有一个是财务部长。金思勇跟在唐怀明的身旁，飞快地介绍了在座的人。
高大肥胖的佟岿从沙发上站起来，朝唐怀明走过来。哈哈一笑，酒气四喷。唐市长，今天真的得罪了。我这头，昏昏沉沉的。只好舍命陪君子了。
唐怀明一听，佟岿说话，舌头转得很利落，不是大醉的样子，心里便有了数。他伸出手，让佟岿碰了一下，坐在沙发上，说，佟总，这事拖不得。拖出大问题来，我这副市长就会被人掀了。希望佟总大力配合。
佟岿话里有话，说，唐市长，麻烦你亲自来我们长新纺织厂。我听说，你都与他们商量好了。只是我不明白，想请唐市长做主，人是喝毒药自尽的，与我的纺织厂有什么关系？还要我赔偿？
唐怀明脸一沉，说，佟总，他们提出赔偿，并没有与我商量。赔偿的问题，你可以同死者亲属谈判。不过，为了防止事态扩大，我倒想与佟总商量商量，妥善地把事情处理好。我希望佟总姿态高一点，对死者给予一定补偿，安慰一下死者亲属。
忽然，十多个人涌了进来。唐怀明一看，是小吴、蝎子、赵师傅，还有七八个人，有的在车上见过，有的面生得很。唐怀明本想同佟总多沟通一下，然后通知死者亲属来谈判。没有想到，他们也暗里在打探佟岿的消息。看到唐怀明往小会议室来了，也跟随而来。佟岿的两个保镖，神情紧张起来。
薛小宏赶紧招呼大家坐好。
公安局长鲍平安也带着一个民警来了。没有地方坐了。金思勇让鲍平安坐他的沙发。他从旁边的屋里搬了几把办公椅。
薛小宏走到唐怀明身边，小声汇报了自己的想法。唐怀明点点头。薛小宏退到沙发上坐下，以主持人的口吻说，大家安静一下。今晚大家坐在一起，主要是沟通一下死者补偿问题。佟总，你先听一下赵师傅的意见，然后，说说你的想法。你看行吗？薛小宏跟唐怀明三年多了，他知道该什么时候出头说话，给领导一个缓冲。
佟岿打了一个酒嗝，说，好。赵师傅说。
我帮姐夫说！小吴站了起来，大声说。我姐那天感冒了，少看了几台机子。佟总的舅子就抓住不放，狠狠地骂我姐。我姐气不过，就顶了嘴。想不到佟总听了小舅子的话，把我姐开除了！我姐夫下岗了，又有病，还有个女儿读大学，开除了，一家怎么活？所以我姐想不通，喝农药了。唐市长，我姐是佟总一家迫害致死的，我们要求，赔偿30万，这事，就算了。要不，我们要起诉，追究佟总刑事责任。
佟总的小舅子小廖把茶几一拍，火气十足，说，她自己寻死，还赖到我人头上？！我同姐夫说过，看在她家贫穷的情份上，出点安葬费就算不错了，还狮子开大口，要30万！
小吴把烟盔缸往地上狠狠一扔，噼叭！烟灰缸粉碎。人猛地站起来，吼道，你个狗杂种，仗势欺人的王八蛋！今天没你说话的权利！佟岿，你说给不给！你说话。
鲍平安神色紧张起来，大声说，小吴，你冷静点。
佟岿昨天与小吴打过交道，如果不是保镖，小吴就会揍他一顿。所以，他躲到省城去了。如果不是唐怀明催，怕这楞头青一把火烧了工厂，佟岿真不想回来。佟岿回来，当然想过出钱的事。既然事情闹大了，不出点钱，事情就摆不平。但是，小吴这态度，又让他受不了。佟岿没有理小吴，而是对唐怀明说，唐市长，我也把情况说一下。我作为老板，有权录用员工，也有权解雇员工。是不是？我厂里的销售，目前处于淡季，与吴兰香解雇的员工，一起有八十多人！这八十多人，哪个像吴兰香这样喝农药了？要是都像吴兰香这样，我这工厂不倒闭了！
放屁！小吴手指着佟岿。那些人，都半个月没有上班了。我姐是织布能手，不吵架，你就不会解雇她！
唐怀明朝小吴打了一个手势，说，小吴，你坐下。佟总，事情的前因后果，我叫鲍局长作了调查。鲍局长，你把调查的笔录念一念。唐怀明看到小吴想寻事，火气很大，佟岿又仗着酒胆，也不会放低老板的架子，于是想缓冲一下双方的情绪。坐在这里，不能看、听，还得平息矛盾，解决矛盾。审时度势，掌控局面，唐怀明这方面有超强的手腕。
鲍局长叫跟着的民警拿出笔录，把事情的发展经过，让证人证言一一说明。其中。也包括有佟岿舅子的笔录。鲍平安很老到，用一种平淡的口吻，像念报纸一样，念完。
听完证人证言，唐怀明沉默了三分钟。使双方有了一个思考的时间。然后，又对鲍平安说，你说说，你们公安对类似问题的处理结果。
鲍平安回忆了一会儿，不紧不慢，说了三个典型案例。把双主的责任，双方处理问题时的协议，也作了详细介绍。
唐怀明问佟岿，佟总，你表个态。吴兰香的赔偿，你怎样想？
佟岿没有想到，唐怀明采取这种迂回处理问题的方式。事理都摆在那里，再想摆脱责任，就等于耍无赖了。佟岿瞧着小吴，大声说，我同意补偿。可是，你们也不能敲竹杠，喊三十万吧！
小吴对赵师傅说，姐夫，唐市长的意思，是以市里的几个案例作参考。我们就按今年的那个标准，二十五万。
赵师傅说，二十五万。佟老板，不能再少。
行，二十五万就二十五万。佟岿说。如果不是唐怀明和鲍平安在，他真想叫两个保安把这几个家属打一顿了事。佟岿很窝火，还是很干脆地答应了赵师傅的要求。
唐怀明听到这里，心里轻松了许多。他不给佟岿推诿的机会，平静地说，佟总，你通知财务，给钱。
佟岿对在坐的财务部长说，你叫他打个领条。我签字。佟岿说罢，沉着脸，不再看唐怀明。
唐怀明在赵师傅小吴去拿钱的时候，带着薛小宏离开了长新纺织厂办公楼。唐怀明脸上没事，心里却怀愤愤不平。冲佟岿解聘技术能手惹得职工闹事这一点，也不能让佟岿再在长新纺织厂呆下去。这几天，就安排工作组进驻长新纺织厂，利用产权改制的机会，挤走佟岿。
上车时，唐怀明感到被蝎子踹过的膝关节，疼得厉害。唐怀明想，明天得去医院检查一下。
