明珠牵马分开人群，来到叶芷蔚面前，上一眼，下一眼的打量着她，“叶三小姐，昨日你便拒了本宫的邀请，今天总不好再拒绝吧？”
叶芷蔚笑得无害：“公主殿下说笑了，我本就不会玩击鞠，你非要拉上我这个什么都不会的，莫非是想看我的笑话不成？”
明珠不管不顾，上前去抓她的手腕，“叶小姐休要推辞，父皇正等着看我们击鞠呢。”
明珠的手还没等碰到叶芷蔚，南宫烟从侧面伸出手来，将明珠的手挡了回去。
南宫烟是武将世家出身，打心里看不上明珠这种人。
“公主殿下，蔚儿确实不会击鞠，若是你场上缺少人手，我愿意奉陪。”
叶芷蔚担心的看了南宫烟一眼。
南宫烟一笑，低声道：“我自小便跟着军营里的男孩子们玩击鞠，你就放心吧。”
尽管南宫烟答应出场，但明珠仍是不依不饶，“不过是下场凑凑热闹而已，叶小姐百般推脱，莫非是身体不适？听说昨夜酒宴散席之后，世子哥哥去了你的营帐，在里面待了许久才离开的呢。”
此言一出，立即引得无数人交头接耳。
“昨天皇上才赐婚……这位叶小姐当真好手段，把世子抓得紧紧的。”
“狐媚子而已，不然就凭她，怎么可能入得了世子的眼。”
“昨夜世子送叶小姐回去，我可是亲眼所见……”
“啧啧……孤女虽然可怜，但就是上不得台面。”
周围的议论声嗡嗡的响起来，就像一群苍蝇包围了叶芷蔚。
明珠脸上露出得意的笑，心里想着皇后给她出的主意果然妙，这比直接上去用鞭子抽她要安全得多，人言可畏，只要将她的名声弄臭了，到时世子哥哥自然会厌恶她。
南宫烟心中火大，刚想发作，叶芷蔚却递给她一个稍安勿躁的眼神，然后转向明珠道：“公主殿下此言差矣，昨夜世子确实送我回了营帐，不过这原因嘛……公主殿下想必最清楚不过了。”
明珠一愣。
南宫烟在一旁冷笑：“公主半夜三更醉酒闹事，吵着要用鞭子打叶小姐，世子担心皇上刚刚赐婚便要发生血案，只得亲自护送她回去，不然今天不光是公主没办法向皇上交待，就连世子也要跟着挨骂了。”
明珠的那条鞭子可是相当的有名，众人一听还有什么不明白的。
皇上刚给南王世子赐婚，明珠公主就提着家伙去找人家未婚妻闹事，这绝对是跟世子有关，明珠爱慕南王世子的事在宫里可以称得上是公开的秘密，大家都心知肚明，平时不去点破而已。
明珠脸色僵了僵，“昨夜之事，本宫已经记不得了。”
“是嘛，我可是记得清清楚楚。”南宫烟仿佛兴致极高，“公主殿下昨天可是威风得很呢，七、八个宫女都拉不住您……对了，那几个宫女今天来了么？”说着她向公主身后扫了一眼，然后叹了一声：“哎，只怕是都不在了。”
这一句“都不在了”，谁还有不明白的？
以明珠的性子，发生了这种事后，怎么会留着那些宫女的性命，必然是全都弄死了。
“太可怜了……”叶芷蔚配合的作出伤感的表情。
周围众人神色各异，虽然不敢公开议论，但那眼睛里分明写着了然的神色。
皇上与皇后等人虽然坐得远些，但通过内侍总管，皇上还是一字不落的听到了这些话。
皇上目光锐利如刀，直看得皇后浑身不自在，因为众人都在眼前，皇上总要给皇后留几份面子，所以并未开口说什么。
皇后也有自知自明，立即开口唤明珠过去，“叶小姐既然不会击鞠便不要勉强了。”
“那怎么成！”明珠叫起来，她好不容易才得了机会能公开的教训叶芷蔚，怎么甘心错过。
双方僵持不下也不是办法，于是叶芷蔚走上前来，淡淡一笑，“既然公主殿下想玩击鞠，那我便舍命相陪，不过有一点我要提前说明，我之前从来没玩过击鞠，要是因为我的失误让众位出现什么差池，我可是没法负责的。”
明珠高兴道：“自然无需你来负责。”她队里的那帮女子，都是常年与她在一起玩耍的，脾气秉性都差不多，向来都是她们合作欺负别人，从来就没有吃亏的时候。
“那好，既然如此，我们便让众人做个见证。”
南宫烟似对叶芷蔚突然改变主意有些不解，她一直都注意着明珠，所以并没有看到不远处南王世子冰冷如霜的眼神。
叶芷蔚与他对视一眼，见风暮寒唇角挑起，露出一抹好看的弧度，转瞬即逝。
她心中顿时大定。
明珠又找了几个人，让叶芷蔚一方凑成一队，众人换了利落的衣裳后又去挑马。
叶芷蔚对挑马却是一窍不通，正在犹豫，忽见青衣牵着踢云乌骓自远处过来，“叶小姐，世子爷吩咐，让您骑这匹马上场。”
所有站在附近选马的人全都惊住了。
踢云乌骓可是南王世子最钟爱的座骑，他竟然舍得借给别人，而且借的还是个女人！
就算他舍得借出马来，可是这踢云乌骓性烈如火，一般人根本不可能驾驭得了，要是惹了它发狂，只怕用不了多长时间叶小姐就会被它掀下马背，摔死在地上……
叶芷蔚看着踢云乌骓，伸手从腰间的荷包里拿出一块糖来，递到踢云乌骓的嘴边。
踢云乌骓毫不客气的伸出舌头卷起糖块，几下就吞了下去。
叶芷蔚顺手摸了摸它的鼻梁，对青衣道：“替我谢谢世子爷。”
青衣拱手而退。
南宫烟惊讶道：“没想到世子竟还是个冷面热心的。”
叶芷蔚只笑不语，她检查了一番，发现俱都齐备，想来风暮寒早就为她做了准备，就连马镫也调节成了适合她的高度。
当叶芷蔚骑着踢云乌骓来到场上时，所有的欢呼声嘎然而止，每个人都不可置信的盯着那匹踢云乌骓，有不少人转头偷偷去看坐在一旁的南王世子。
风暮寒坐在三皇子身边，从他眼中人们捕捉不到任何的情绪波动，他就那样淡漠的注视着击鞠场，纵然与皇子坐在一块，却仍难掩其身天生的清贵与入骨的孤傲。
