欧美国家每年12月25日的圣诞节是最隆重的节日。特别是圣诞老人，最受孩子们的喜爱。在圣洁的飘着美丽雪花的平安夜，一身红衣服，戴着红帽子，长着雪白胡须的圣诞老人赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇，挨家挨户给每个孩子送礼物。
请注意，给圣诞老人拉雪撬的大个子驯鹿。驯鹿虽然体型较大，体重可达150千克，头上长着大角，感觉有点儿怕怕的，但它的性情特别温和，觅食能力强，耐力强，跑得快，是北半球人们工作生活的好伙伴。小孩子和老人也可以赶着它安静地回家。驯鹿被人们视为吉祥、幸福、进取的象征，也是追求美好和崇高理想的象征。
驯鹿又名北方鹿，也叫圣诞驯鹿，雄鹿和雌鹿都长着美丽的大角。它们的平均寿命为15～20年，主要栖于寒带、亚寒带森林和常年冰冻的苔原地带，多群居。
驯鹿的名字是从印第安语“克萨里布”演变而来，其意为“雪路先锋”。这个名字起得非常恰当，因为它强壮而灵活的四肢及那坚硬而宽大的四蹄，使它不仅在雪地上行进自如，也能从1米深的坚硬雪地里刨出食物。
驯鹿最喜欢吃的食物就是苔藓家族的成员赤茎藓，另外就是曲尾藓、毛叶苔和沼泽皱蒴藓等。例如，在北欧挪威的斯瓦尔巴特群岛，苔藓是驯鹿的主要越冬食物，其次是地衣，天气变暖时也采食树木的枝条和嫩芽、蘑菇、嫩青草、树叶等。
还有生活在我国黑龙江省讷河县和内蒙古自治区的鄂温克族人，以放牧为生，饲养驯鹿是这个民族的主要特色，驯鹿曾经也是他们的唯一交通工具。我们知道，这一地区在冬季的时候异常寒冷，人们寻找食物就非常的困难，而驯鹿也一样觅食苦难，埋在雪地里的苔藓成为它们的主要食物。
虽然苔藓家族的大多数种类适口性较差，不那么好吃，但驯鹿和其他许多生活在极地附近寒冷地区的食草动物以及鸟类，都将苔藓作为主要的食物来源，好像是造物主早就安排好了的一样。
而生活在极地寒冷地区的苔藓都含有较高浓度的多链可溶性不饱和脂肪酸，尤其是花生四烯酸，能够提高动物的御寒能力，让它们吃了以后浑身暖洋洋的。
能够成为圣诞老人的坐骑的美食，苔藓家族也应感到骄傲！
