生活，如果只有晴空丽日而没有阴雨笼罩，如果只有幸福而没有悲哀，如果只有欢乐而没有痛苦，那么，这样的生活根本就不是生活——至少不是人的生活，因为世界上只有坟墓中的居民才不会再有喜怒哀乐。所有的幸福就像是一团缠结不清的纱线，它是由悲伤和喜悦构成的，而喜悦正是因为有了悲伤才是可爱的。生活的舞台上，不幸和幸运，前后相随，鱼贯而出，使我们依次体味悲伤和快乐。即使是死亡本身也会使生活更为可爱，它让我们在现实的世界中关系更为亲密。死，也是通向更充实的生的道路，因此，死亡是人类幸福必不可少的条件。
毫无疑问，我们欣赏那些以胜利者的姿态、以喜悦的心态面对人生所必须面对一切的人们，他们在日常生活的斗争中无所畏惧，他们凡事希望，凡事相信；他们胜不骄，败不馁；在工作中任劳任怨，不遗余力；他们在苦难中不是怨天尤人，而是以微笑面对生活，怀着一份感激而生活，只有这些征服了命运的英雄才真正配称伟大。
生活的不如意谁也不能逃脱。我们会在内心里流泪，温馨的家会变得凄凉；和睦的家庭有时会被拆散；彼此之间的误解会让亲密的朋友各奔东西；恶意的诽谤会让人心痛；柔软的枕头会变得僵硬；生存竞争紧张而持久。我们听到的不是乐园中鸟儿的歌唱，而是模仿鸟的令人毛骨悚然的不祥的声音。太阳藏起了那张笑脸，天空变得黑暗可怕。雷声隆隆，闪电霹雳，大雨倾盆。为什么会发生这些可怕的事情呢？
曾经有人说过，解释一张笑脸容易，但是，说明眼角的泪滴难；解释成功容易，但是，说明失败难；解释幸运容易，但是，说明灾难难。
确实，苦难所引起的第一件事是在我们心中提出一系列的问题。如，我为什么会遭受痛苦？世界上为什么会存在这些痛苦？其实，我们不该提出这样一些问题，因为正是我们提出了这样的一些问题，增加了我们克服痛苦的难度。真正能够解决苦难问题的，不是贫乏的理论，而是关心痛苦的实践。只有以一种正确的方式去对待痛苦的时候，我们才能找到一种对痛苦的满意的解释。
在现实生活中，如果我们能以一种正确的方式对待痛苦，那么，痛苦就不是一种无意义的残酷，而是我们的一种生活方式。生活正是通过痛苦来改变或者说锻造我们，痛苦只不过是为我们的生活服务，用来提升我们的品格的手段。只有经受了生活的苦难，我们才能获得隐藏其中的善，才会去思考生活，解释苦难。
人们对待生活和世界有三种不同的态度，这就是：悲观主义、社会向善论和乐观主义。第一种态度认为，世界从整体上来说，是糟糕透顶，无聊之极。这可能是最不好的一种态度。这也是对我们所经常提出的一个问题“活着是否值得？人生是否有意义”的消极的回答。这种悲观主义哲学认为在现实生活中获得任何有价值的东西是根本不可能的，因为世界的本质就是冲突、无常、衰败、毁灭。现实生活都只是幻觉，生活的意义和目的也是幻想。人类的最大的幻觉是认为自己来到人世是为了享受生活。
持这种生活态度的人，往往放弃个人的努力和奋斗，得过且过，听任命运的安排与摆布，以各种借口自欺欺人。这样的人是生活中的懦夫。
第二种态度是持社会向善论的社会改良主义者。这是一种最近才产生的理论，并开始成为一种哲学观点，它比悲观主义大大前进了一步。它在承认悲观主义的大部分观点的基础上，认为世界正在变得越来越美好，而且生活也在不断地提高。总的来说，世界并不是糟糕透顶。现实情况可能不是太好。我们对大自然了解得越多，我们对人生的多重意义看得越透彻，我们就越来越倾向于相信造物主的智慧和人生的深刻的意义和目的。即使是牙痛，可能也是对人很有好处的。不管怎么说，在人类生活中，欢乐总是比痛苦多，幸福总是比不幸多，否定人生的目的和意义，是缺乏理性的。因为在某一方面我们失去了，在另一方面我们会得到，我们会获得满足。一点不错，世界是美好的，生活是有意义的，而且，这两方面的状况越来越好。
第三种也就是最后一种人生态度是乐观主义。这种学说认为，世界已经是非常美好。它指出，不管从哪一方面来看——人们的身体状况、社会状况、道德状况，都已经非常不错。乐观主义者认为，尽管世界上还有邪恶的东西存在，任何事物的发展还是与我们追求完美的理想是和谐一致的，世界上存在着真善美。人们正是通过邪恶去发现和选择美好的东西的；人们也正是通过遭受痛苦和做出艰苦的努力来达到最高的幸福的。
只有在现实世界中，我们才能发现法律、社会统一、团结一致的意义。世界的公正不是在假想之中，而是在可经验的事实之中；不是在理想之中，而是在现实生活之中。有足够的事实可以说明，生活正因为它的实在性与潜在性，充满着希望而又令人振奋，它才有意义。所以，在现实生活中的乐观主义态度，正是体现了对生活、对世界的勇敢精神和生命的意义所在。
有这样一则古老的寓言，或许它会给我们的生活一些启发。在一个春光明媚的早晨，有一只漂亮的鸟儿，站在一枝来回摆动的树枝上放声歌唱，树林里到处回荡着它甜美的歌声。一只田鼠正在树脚下的草皮里掘洞，它把鼻子从草皮底下伸出来，大声喊道：“鸟儿，闭上你的嘴，为什么要发出这种可怕的声音？”这只歌唱的鸟儿回答说：“哦，先生，我总是忍不住要歌唱。你看，空气是多么新鲜；春天是多么美好；树叶绿得多么可爱；阳光是多么灿烂；世界是多么可爱；我的心中充满了甜蜜的歌儿，我无法不歌唱。”
“是吗？”田鼠睁大眼睛不解地问到：“这个世界美丽可爱吗？这根本不可能，你完全是胡扯！世界上的任何事情都是毫无意义的。我已经在这儿生活了这么多年，我了解得很清楚。我曾经从各个方向挖掘，我不停地挖啊挖啊，但是，我可以告诉你，我只发现了两样东西，也就是草根和蚯蚓，再没有发现过其他东西，真的，没有任何可爱的东西。”
快活的鸟儿反驳说：“田鼠先生，你自己上来看看吧。从草皮底下爬上来，到阳光中来吧。你上来看看太阳，看看森林，看看这美丽可爱的世界，呼吸一下新鲜空气。要是这样，你也会忍不住流泪。上来吧让我们一起放声歌唱！”
同样，我们也可以对那些悲观主义者说：“出来看看吧，先生？看看这明媚的阳光，看看这可爱的世界，你会感觉到一切都是美好的。”这样，你就会懂得生活的意义，懂得生活中各种烦恼和痛苦对于人生的意义，你就会懂得眼泪的真正内涵。每一种逆境都蕴含着等量价值的种子。生活中的痛苦经验、我们所遭受的各种挫折、所付出的代价，帮助我们更好地去感受世界的吸引力和神奇。它使得我们对虚无飘渺的来世做更多的、更深的思考。
悲惨的事情和痛苦的境况是一所培养美德的学校。它会使人神智清醒，遇事慎重；会使人改变举止轻浮，冒失逞能和太过于自信的恶习。
没有经受过任何苦难的人是世界上生活得最悲惨的人，不管他是好是坏，他没有经受过磨炼。任何以美德的荣耀，能力和素质与他无缘，因为任何德行都是付出了代价的回报。
他们自身的顺心如意和成绩不能称之为幸福。实际上，在生活中小小的成绩便带来极为巨大的、真正的欢乐，这样的事情也是常有的。如此看来，难道我们不能说，追求完美的幸福不只是一种幻想吗？
最大的困难往往是在我们所没有想到和发现的地方。令人痛苦的事情的出现，或许是为了考验和检验我们的实力。如果我们能坚定不移，经受住了考验，那么我们就会获得心灵的平静，为我们完成了相应的职责而感到心满意足。最野蛮的战争是日常生活中那些令人痛苦的战争，它们的伟大就是我们的伟大，它们的悲哀就是我们的悲哀，它们的胜利和失败就是我们的胜利和失败，正像它们有荣耀、失败和胜利一样，我们也是如此。
经受磨难是接受道德原则的最好的学校。当遭遇困难已是不可避免时，我们要有勇气而且要愉快地面对它们。亚里士多德不是说过幸福与其说是在于我们的目标之中不如说是在我们的精神之中吗？与困难搏斗是战而胜之的最可靠方法。实现某一目标的决心实际上就是相信自己能够完成这一目标的信心。我们的才智通过我们的需要得到磨炼。个人就是在遇到和克服困难的过程中前进的。
那些因愚蠢而失去了自己的机会的人，他们的回忆录将会是令人痛苦而又难忘的篇章，但是却充满这个世界的启示。一个人只要忠实于自己，只要他强壮健康，他就不会被世界所遗忘。人类很不容易获得成功，成功需要一系列的失败作为铺垫。人们一开始便遭受到失败，接下来又是一次又一次的失败，直到最后，一切困难才逃得无影无踪，人们才取得了成功。
又想获得成功却又不愿承担获得成功的代价，这是软弱和懒惰的最明显的标志。要得到任何值得欣赏和拥有的东西都必须愉快地付出劳动，这就是实践中力量的奥秘所在。一个人或许宁愿辛勤劳动，也不愿游手好闲，因为游手好闲使得一个人的全部才华都没有得到运用和发挥，而是使它们处于一种昏睡和迟钝状态。从长远来看，我们会发现，自身才能的运用本身就是真正的幸福的源泉，随之而来的收获比当下的直接所得要大得多。
一个理智、达观的人会渐渐地懂得，对生活不要期望太高。当他运用有效的方法力求成功时，他做好了失败的准备。他时时渴望幸福的降临，但他耐心地忍受各种苦难。在生活中，怨天尤人、悲号哀鸣是毫无用处的，惟有愉快而不懈的工作，才能有真实的收获。
理智而达观的人对自己身边的人也不会期望太多。只要能与别人和平相处，他就会容忍和克制。而且，即使是世界上最为优秀的人，他也会有性格上的弱点，需要人们容忍、同情甚至怜悯。有谁敢说自己是完美无缺的呢？谁没有令人苦恼的事情呢？谁不需要别人的宽大、容忍和谅解呢？
现在，可以得出结论，每一个人的素质取决于他们内在的体质和幼年时的生活环境；取决于把他们培养成人的家庭幸福与否；取决于他们经遗传得来的性格；取决于他们的生活中所见到的榜样的好坏。考虑这些因素，我们就应该学会对任何人都要仁慈和宽容。
同时，在很大程度上，生活往往是我们自己创造的。每一个心灵都会给自己创造一个小天地。喜悦的心灵会使这个小世界充满快乐，不知足的心灵会使这个小天地充满哀愁。一个人可能是他心灵的国王，另一个人可能是他心灵的奴仆。生活在很大程度上只不过是个体自我的一面镜子。我们的心灵在任何情境下、在任何财富状况下，都会反映出自己真实的个性。对于好人来说，世界是美好的；对于坏人来说，世界是腐败的。如果我们的生活观念得到升华——如果我们认为生活中的应有之义是：不懈的努力，高尚的品德，高境界的思想，为自己谋利益的同时也为别人谋利益——那么，生活就将充满欢乐、充满希望，生活也就会幸福。相反的，如果我们把生活看作是自我表现、追求感官快乐和扩大权势的机会，那么，生活就将充满阴谋、充满焦虑和令人沮丧。
我们每个人都必须在自己的生活范围内完成自己的职责。只有职责才是真实的，除了完成生活的职责，世界上再也不存在任何真正的行动。职责是生活的最高目标和目的，在一切快乐中，最真正的快乐来源于对生活职责业已完成的意识，而且，这种快乐是最令人满足的，是最不可能让人后悔和失望的。
当我们完成了尘世间的一切工作——包括那些必不可少的、劳动方面的、爱情方面的或职责方面的工作——就像蚕结成了小茧以后死去，我们也要离去。虽然我们的生命短暂，但是，每一个人必须不遗余力地完成这些伟大的目标和目的。当这些工作都已经完成，我们就会感受到肉体的不幸，但是，最终我们走向了精神的不朽。一个人如果不听从灵性世界和沉默者的忠告，那么他就永远不会有真实的可见性，也不会听到真实的语言。
