空中加油机是专门用来给飞行中的飞机补加燃油以增大其续航距离的飞机。空中加油技术源于第一次世界大战后美国航空竞技活动。1949年，英国和美国研制出实用的空中加油装置。后来苏联也研制出类似插头锥套式的装置。空中加油机多由大型运输机和战略轰炸机改装而成。加油机的加油设备大都装在机身尾部，少数装在机翼下面。有插头锥套式和伸缩杆式两种。
插头锥套式又称作软管式，软管长为20～30米，软管的未端有锥套，外形呈漏斗状，内有加油接头。空中加油时，加油机在受油机前方飞行，软管从飞机里自行放出。受油机飞行员调整飞行速度、航向和高度，将受油管插进锥套后，油路自动接通，开始加油。加油完毕后，受油机驾驶员降低飞行速度，在预定拉力下，受油管与锥套脱开。
伸缩杆式即硬管式，是在加油机尾部装有一根与拉杆天线类似的可伸缩半刚性加油杆。当受油机飞到加油机后下方受油位置时，加油机尾部透明舱内的操作员便控制加油杆的伸缩来调整加油杆的位置，使杆末端与受油机驾驶舱后的受油口相接，自动锁定后即开始加油。
英国VC-10K-MK2／MK3加油机
VC-10是英国航宇公司在VC-10运输机基础上发展起来的加油机。1982年6月首飞，K-MK2于1983年7月装备部队；K-MK3于1984年7月首飞，1985年2月装备部队。4型机机长54.59米，翼展44.55米，机高12.04米。其主要战技性能为：最大速度940千米／小时，巡航速度915千米／小时，最大爬升率9.5米／秒，实用升限12800米。空重72000千克，最大起飞重量152000千克，最大载油量73532～80170千克。加油点数量3个，加油方式为软管式，加油半径4000千米，转场航程7600千米。起飞滑跑距离2530米，着陆滑跑距离2130米。
美国KC-10A“致远”加油机
KC-10A“致远”加油机是美国麦道公司由DC-10-30CF运输机改装而成的加油机，1980年7月首飞，1981年3月装备部队。
KC-10A“致远”加油机的机长为55.35米，翼展50.41米，机高17.70米。最大速度965千米／小时，最大巡航速度926千米／小时。空重109328千克，最大起飞重量267624千克，最大载油量161508千克，最大供油量90270千克，加油点数1个，加油方式为硬管或软管，加油率5678升／分，加油高度11278米，加油时飞行速度324～695千米／小时，转场航程18507千米，加油半径1852千米。起飞滑跑距离为3350米，着陆滑跑距离为3100米。
美国KC-135A“同温层油船”加油机
KC-135A“同温层油船”加油机是由波音367-80型试验研究机改型而成，是美国空军的主力加油机，主要为B-52、C-5A、A-10、F-15等飞机实施空中加油。该机1956年8月首飞，1957年装备部队。
该型机机长41.53米，翼辰39.88米，机高11.68米。主要战技性能为：最大速度965千米／小时，巡航速度856千米／小时，爬升率6.55米／秒，实用升限15240米。空重44663于克，最大起飞重量13475千克，最大载油量92118千克，最大供油量46800千克。加油点数量1个，加油方式为硬管，加油率为12.68～21.97千克／秒，加油半径1850千米。
