对于现代家庭来说，电冰箱是不可缺少的。有了它，才能在炎热的夏天保持食品的新鲜，才能造出各种清凉的饮料。
古时候，有钱人家让人从高山上或结冰的江河湖泊把封冻的冰块取来，贮存在地窖里，作为食物保鲜之用。在过去的农村里，也有一种把新鲜肉类或果品吊在深水井里，利用水井中的低温来延长保存时间的方法。
但这些方法都比较费事，不便于家庭使用。直到制冷机发明之后，才使人们找到了一种更为科学的保鲜方法。
制冷机是怎样发明的呢？制冷原理的发现者是英国著名的物理学家法拉第。他在1822年发现，给氨或氯之类的气体加压，就可以使它变成液体，取消压力之后，它又重新变成气体。
50年以后，德国化学家林德提出了一个设想：如果利用法拉第发现的现象，先加压力使氨气液化，然后将此液化物向一个狭小的空间放出，它会立即蒸发成气体，同时吸收热量，使周围的温度下降。如果使这一过程在密闭容器中反复进行，那就会实现人工冷冻。按照这一设想，林德进行了反复试验，终于在1873年发明了冷冻机。
但这种冷冻机有一个明显的缺点，就是一旦发生故障，氨气外泄，就会臭气逼人，影响左邻右舍。
为了改进冷动机，1930年美国通用汽车公司研究所所长凯特灵受一家冷冻公司的委托，开始研制新的冷媒。凯特灵把研制任务交给了自己的得意门生米吉里。米吉里和他的另外两位年轻的同事合作，经过有系统的研究，终于找到了二氟二氯甲烷这种最适宜的气体化合物，并通过动物试验，证明它无毒。他们给这种气体化合物起了个商品名叫“氟利昂”，并成立了一个化学公司，专门进行氟利昂的生产。
随着新冷媒氟利昂和小型制冷机的出现，电冰箱很快地进入了千家万户，给人们的生活带来了很大方便。
知识链接：冰箱如何节能
（1）远离热源，保持空隙。冰箱周围的温度每提高5℃，其内部就要增加25%的耗电量。因此，应尽可能放置在远离热源处，以通风背阴的地方为好。热食不要直接放进冰箱，达到室温时再放入。冷冻室内的食品最好用塑料袋小包包装，可以很快冷冻，既不易发干，又免湿气变成霜；食品不宜装得太满，与冰箱壁之间应留有空隙，以利于流动冷气；冷冻的食品，在食用前最好有计划地把它转至冷藏室解冻。
（2）开门忌频繁。如果开门过于频繁，会使电冰箱的耗电量明显增加，同时也会降低电冰箱的使用寿命。由于电冰箱的箱门较大，如果开门次数较多，箱内的冷气外逸，箱外的暖湿空气乘虚而入，就会使箱内温度上升。同时，进入箱内的潮湿空气容易使蒸发器表面结霜加快，结霜层增厚。由于霜的导热系数比蒸发器材料的导热系数要小得多，不利于热传导，造成箱内温度下降缓慢，压缩机工作时间增长，磨损加快，耗电量增加。若蒸发器表面结霜层厚度大于10毫米时，则传热效率将下降30%以上，造成制冷效率大幅降低。另外，当打开箱门的同时，箱内照明灯就开启，既消耗电能又散发热量，显然也是不利于节能的。
（3）停电保鲜，错峰用电。如果你担心用电高峰期导致“电荒”的话，建议最好用科龙研制的具有“分时计电、停电保鲜”功能的冰箱。这种冰箱在拉闸限电、突然停电长达20小时的情况下，仍能制冷保鲜；而且，其“分时计电”功能可以避免在电价昂贵的用电高峰时段制冷，自动实现“错峰用电”。
以北京为例，如果晚上22点至次日早晨8点的电价是高峰电价的1/4，消费者就可将22点至8点的低谷时段信息输入冰箱电脑控制面板。这样，冰箱制冷系统在晚22点就自动开启，进行制冷和蓄冷，到早上8点电价上涨后，由蓄电池驱动微型风扇，将蓄冷器的冷量吹送给冰箱内的食物，从而充分使用低价的谷电，避开了昂贵的峰电。
（4）注意事项。天气开始热起来，冰箱的使用率更高了，但要知道，冰箱只能延长保存食物的期限，并不是万无一失的“保险箱”。若超过一定时间，冰箱内保存的各种食物就会失去原有的鲜美味道和营养成分。因为放进食物时可能已带进一些细菌及病毒，冰箱冷藏室的温度并非零度，不少病菌可潜伏在低温环境中，等待时间长了就会伺机大量繁殖，兴风作浪，使保存的食物发霉、腐败变质。故需采取以下预防措施：
①放入冰箱内的食品必须是清洁、干净的。水果、蔬菜及其他生食品洗净、沥干后才能放入。生鱼及鸡鸭类应除去内脏清水洗净后，方可放入冰箱。
②冰箱使用一至两周后，应用浸了温水的软布擦拭一至两遍，不可使用洗衣粉、去污粉及汽油去拭擦。
③生食和熟食不要保存在一个容器内，生的蔬菜、水果不要和生肉、鱼等接触，以防细菌污染。
④放入冰箱内的食品之间要有一定空隙，不要紧贴冰箱左、右壁及后壁，以便冷气对流，冰箱内放物不宜过满。
⑤尽量减少开冰箱门的时间及次数，减少外界热气进入。冷藏室放食品一般不宜超过5～7天，取出的食品如发现有发霉、腐败变味就不应再食用。
⑥盛夏炎热天气，从冰箱内取出的冷饮、冰冻饮料、水果、食物等应在室温下稍放置后再食用，避免突然受冷饮刺激引起胃痛、肠炎、腹泻或使原患有的高血压、冠心病、脑中风等病加重病情，老人、小孩应尤为注意。
