天明时分，柳墨染已到了栖霞崖下。
他抬起头，立在幽深的谷底，抬头看着天。谷底生长的是茂盛的松树，碧碧油油的。松树枝干粗大，只欲将天空都遮住。崖壁陡峭，头顶不时有白色的飞鸟扑闪着翅膀越过盘旋，口中发出凄厉的尖利叫声。
柳墨染的心，便更是痛。秋漪，你就在这里么？你不能死，你一定要给我好好的！因身子到底也未痊愈，一路从城中出了城门，走至这郊外几十里的山谷，委实也累。且出了大路，走至这谷中小路，曲曲折折坑坑洼洼的，且又不时有深凹的小水塘，却也泥泞。
因为太渴望找到秋漪，柳墨染忘记了疲累。起初，他还是抱了一点希望的。但走至这谷底，看着笔直陡峭的山崖，他的心也随之沉入谷底。秋漪从这样高的悬崖掉落，几乎是无任何生还的可能的！他所能做的，便就是在这谷底寻找她的残骸。
栖霞崖位于海陵城西南，地势因陡峭险峻著称。平素，除了打柴的樵夫经过，甚少有人来往此处。谷底并不大，但花木也繁多。挨着这些松树生长的花儿草儿，他一时也说不上名字。他的耳边，似乎有轰鸣的水声作响。
他的目光便在谷底各处搜寻。天色更敞亮了。扒开一簇厚厚实实的野花丛，发现谷底右侧有一汪碧绿的潭水。柳墨染的心一动，便越过花丛，只往潭水边走去。
还未至潭水边，他的目光就被潭水一旁的瀑布给吸引了！原来这轰鸣的水声，就源自这瀑布！瀑布的水流从崖上倾至谷底，那水珠氤氲在日头下，发出绚丽的色彩。瀑布之下，便是被水流冲刷的一干二净的一块光滑的大青石。
他观察了整个谷底，发现这谷底圆中带方，四顾一看，所有的景致都能一览无余。他定了一定，掩过悲伤，轻轻唤道：“秋漪，秋漪，你在这里么？”
可回答他的，只有周边不绝的鸟叫和风吹过的飒飒声。
他的心，瞬即之间，就变得悲凉了。“柳墨染，你真是个傻子，入了这样深的山崖，她自然是不能活命的了！你就不要再自欺欺人了！”
他哀哀地在大青石上坐了下来，想着和秋漪的点点滴滴。和她在一起的时间，很短，但又很长。便是那一点一滴，一举一动，一个微笑一声问安，到最后终化成了解不开的情愫。
柳墨染方才明白：原来他的心里，果然是有秋漪的。忽然，他听到那潭水里，发出几声古怪的声响。他站了起来，心里想着：如果秋漪是坠入这潭水里的话，兴许有生还的可能！
一想到此，他的心里又升腾起了抑制不住的渴盼，他大步朝潭边走去。低头一瞧，那水里咕咚咕咚地正冒着水花，似乎那水里有什么东西，只想一个劲地钻出来。
墨染定睛一看，发现那水花里隐隐有一团黑黑的东西，像水藻，像云墨，但又不能十分肯定。啊！是头发！那飘拂的是黑黑的长发！
秋漪！莫非秋漪就在水里！柳墨染再也按捺不住了，他猛跃几步，‘扑通’一声就跳进潭水里！柳墨染十余岁就病卧在床，虽小时学过凫水，但这十几年来的时间过去，他早成了一个旱鸭子了！
他不知水有多深，但如果秋漪还活着的话，他愿意拼尽自己的性命！他循着长发，旋即拉住了黑发下的一只胳膊！他想就势看清水里的，究竟是不是秋漪！无奈，他的身子太虚了，力气已经耗尽，因水侵入了眼里，他竟是不能睁开眼！他的身躯，只沉沉地往潭底坠去。仿佛他又撞着了潭底的一个什么硬硬的东西，他的头受到沉重的撞击，他的手再不能拽紧那只胳膊了，一下就昏死过去。迷糊之中，他似乎感觉到身边的水流都朝一个地方涌去，但很快他就失去了所有的知觉。
花开两朵，各表一枝。话说洪氏得知柳墨染拖着刚愈的身子，竟是去栖霞谷找秋漪的尸首去了，听了就嗤之以鼻。找吧找吧，找着了也是七零八落的残骸。这弄了回来，只是更吓人的。兴许，那身上的肉皮早就给鸟儿啄光了，只剩几根白色的骨头。
想到此，洪氏就阴狠地笑：秋漪呀秋漪，你可不要怨我心狠，实在是你太过碍事！我也是不得已为之呀！想想，她便将刘婶子叫过来，吩咐她道：“过会子，你且将李大麻子叫过来。”
刘婶子听了，就应了一声。她看着洪氏眉眼之间，竟带着笑，就小心试探问：“主子，您说这大少奶奶，当真是跳了崖么？”
洪氏办事谨慎，又兼多疑，对于秋漪的死因，刘婶子却是半点不知情。只因洪氏有心在府里各处宣扬，弄得下人们都以为大少奶奶是不满和大少爷的婚姻，愤懑跳崖而死。
不过，刘婶子也是个人精。事情当真是这样的么？主子在其中，有没有使什么手段？因此，她到底要试探一问。
洪氏一听，就哼了一声，说道：“如何不是？我找说过，她和大少爷不对付。只是我没想到，她竟是个刚烈的人！”洪氏说罢，还假意叹了又叹。
刘婶子拿捏不准，更信以为真了。“主子，不过如此一来，那边大少爷可就更好对付了！”
洪氏听了，这才笑道：“不错。如此一来，大少爷又变成了孤家寡人一个了！哼！他这从栖霞谷回来，不累死也要褪成皮！他不是背着我偷偷将汤药都倒了么？反正小穗儿也疯了！往后，也不会有人去落雪轩送饭了！他左右都是一个死！不喝药，会饿死！可喝了，又会毒死！哈哈哈，只要他死了，这柳府可就是我的天下了！我熬了这么久，好日子终于要到了！”
洪氏尽管放肆笑，那刘婶子听了，也就在一旁陪着洪氏笑。
洪氏笑够了，方又提醒她道：“怎么，我都不笑了，你还笑个什么劲？还不赶快与我去叫人去！”洪氏一喝斥，刘婶子果然就脚不沾地往马厩那处走。
“等等，你先不忙走——”洪氏却又在后头叫住了她。
刘婶子听了，便又回头。“主子还有什么话嘱咐？”
洪氏就问：“怎么这几天，我没看见二少爷？”洪氏因忙着设法除去秋漪，却是忽略了青城的行踪。
刘婶子听了，就也道：“咦？我却是好几天没见着二少爷了？二少爷来如影去无踪的，叫人也难盯梢。”
“看来，你也不上心了。往日我叮嘱的话，你是没半点放在心上啊！”洪氏越发觉得刘婶子油滑了。想了想，她便皱眉道：“罢了，你赶紧去马厩传话！”
刘婶子被洪氏数落了，心里就不大好受。到底，她在柳府也是有点身份的下人，毕竟跟着洪氏二十年了。她的脸就有些红，讷讷地反不想走了。但想到自己到底也是劳苦功高的，刘婶子就又扯着脸皮问：“主子，怎么近日里您这样频频地去支使起李大麻子来？”初时，刘婶子好不觉得什么，但这几天见大麻子来去频繁，倒是比她得脸，心里就有些抑郁不乐。
不过，刘婶子纵有天大的胆子，也想不到洪氏竟和他有了一腿。这些，都是后话了。
“叫你去，你就去。怎地这样罗嗦起来？”洪氏更不耐了。刘婶子看出洪氏不高兴了，这才一阵风地走了。
刘婶子前脚儿刚走。那后脚柳青城就大步迈了进来。好几天不见儿子，洪氏心里有气，便大声说道：“青城，你这孽障！你给老娘说说，你这几日都死到哪里去了？我只恨不得在府里作法将你的魂魄儿给招了回来！”
柳青城知道洪氏不高兴，但还是如实道：“娘，我师父回来了。好多天不见他，我便想在惠山多陪陪他老人家！”
洪氏听这话，心里反更气。她大声嚷道：“生你的是我，将你养大的也是我！你一口一个师父，可有半点将你娘放在心里！待我得了空了，一定去惠山，将他再狠狠骂一顿！”
柳青城一听，心里就有点急。“行了，娘！您可别再我添乱了！您要再这样，兴许我师父就不收我了！”
洪氏一听，就冷笑：“哎呦喂，我巴不得呢！那是什么歪魔邪道的道士，也值得你这样敬重？”
柳青城听了，便不想和洪氏辩论了。这一句话两句话的，也说不清楚。他躲去惠山，为练剑，也想让自己的心静一静。
他自诩从来都是一个洒脱自如的人，可不过寥寥数面，就对自己的大嫂动了心！他被这份突如其来的隐秘情感，折磨得憔悴不堪！加之又无人帮他排解，不如就索性躲在惠山。他想兴许时间长了，便会在心里渐渐将此淡忘吧？
“娘，如果没有别的什么，我回房了。”青城拿起以前的令子，想溜之大吉。
洪氏看着儿子，还是想将近日府里发生的事儿告诉他：“青城，你大嫂死了！”
