柳氏见她只管低着个头，不说话儿，心里更不悦了。因就对她道：“以后，断然不许这样行事了。”
秋漪听了，以为柳氏叫她过来，就是为说这个的。因就道：“姑妈，我记住了。”
柳氏见她低头认错，便又叹道：“今日叫你过来，可有一桩要紧的事与你说。”柳氏训完了，却又好言好语地叫她坐下了。
秋漪的心里，更是忐忑。
柳氏又叫絮儿进来，说叫她再去请沁碧馆的洪姨娘。絮儿一听，便眨巴眨巴眼儿，也不多问，果然就出去了。
话说，这洪氏因秋漪之事，和柳氏有了一些缓解，这心里头更是活络起来，病症儿更是好了。
千想万想，洪氏想不到：原来柳氏也不待见白秋漪！本柳氏一进府，洪氏担心的就是她二人因此联合起来了，一心对付自个！却不料这秋漪也不入柳氏的眼！这真是再好不过的事儿了！
洪氏的心里，便将从前对柳氏的恨意，暂且降低了几分。恰好春琴过来问安了。洪氏便与她笑：“春琴，不想咱们的好日子却是要到了！”
春琴一听，便知干娘这话里藏了深意，因就笑问：“干娘，你不是一直闷闷不乐的吗？”
洪氏就道：“此一时也，彼一时也。我虽闹了一场，但到底还是得了好处，那三间绸缎铺子可是实打实地归我！如今我也想通了，到底这一步登天地也难，凡事还是要一步步地来，急不得急不得呀！”
洪氏的口里又悠悠起来了。春琴见干娘还藏着掖着，就问：“干娘，你说的好日子，到底是什么？”
洪氏就坐在了椅子上，叫春琴过来与她捶肩，闭了眼儿告诉她：“你知道的，这府上的大姑奶奶和我是素不相投的。这也罢了，到底老太太也死了！她也不能一辈子住在这里，帮着大少爷掌权！早晚还是要回去的！我且让一让她，也是无妨！但不想昨儿个我和她一叙话，却发现她和我一样，也是厌憎那白秋漪！这真正是再好不过的事了！”
春琴一听，想了一想，就森森道：“干娘，听你这话，莫非你要和姑太太释尽前嫌么？”
洪氏听了，就摇头道：“那我也不会。不过，既她如此不待见秋漪，似乎咱们可以好好利用利用。”
春琴就笑：“干娘，如此说来，昨儿个，你竟是去蛊惑她的？”春琴想的可是比洪氏深远。洪氏是自己的干娘，当然要和她亲近。可柳氏也是个举足轻重的角色，她在柳墨染跟前很能说上话，她也是个不能得罪的主儿。反正，与春琴而言，洪氏和柳氏都不能得罪，自己都要讨好。若她们因此表面上假意和好了，那与自己行事更是便宜。
洪氏就道：“你这丫头，我不过是去和她商量，哪里就是蛊惑了她呢？到底，她那样一个精明的人，哪里就别我蛊惑的？分明，她的心里也看不上秋漪，也想着替墨染再找一个妥当的屋里人！”
春琴听了，心里自然喝了醋，一时就酸酸儿的。洪氏知道她不高兴，就劝解道：“不必如此！不这样了，你姐姐不会甘心走！说到底，随喜这丫头，也不过是咱们手心里的棋子儿！”
春琴听了，还是不高兴，因对洪氏道：“我与随喜那丫头，也说了几回话。那丫头似乎不大好摆布，是个有心机儿的。我只担心，若弄了木已成舟了，她给我姐夫生下了一男半女的，以后还有我的位置么？干娘，你当真觉得这个法子好么？”
洪氏就道：“如今，却是想不到刺激秋漪更好的法子。也唯有这个了。你急什么呢？好歹随喜只是屋里人，一个侍妾而已，距离侧室的身份还低了好几个台阶儿呢！只要秋漪走了，你便就是府里正正经经的少奶奶！纵随喜命好，生了孩子，依着你那时的地位，随时可抱养了来，当作你的孩子抚育！”
春琴一听，心也就宽了一些。因就叹道：“干娘，您的话我从来都是信的！只是，我到底担心夜长梦多！如今我可看出来了，原来我姐夫待我姐姐，还是有几分情意的！”
洪氏心里头也担心这个。她便安慰春琴道：“你们年轻的姑娘，就是在情字上看不透。墨染年轻，秋漪又是老太太定下的结发的妻子，他待她不出大格，也很自然。但墨染到底是个年轻的男人，且又有钱。他这一辈子，难道只秋漪一个妻子，这怎么可能呢？”
春琴听了，更是深深道：“柳墨染这一生，当真只能一个妻子。”
洪氏不解她这话是何意。春琴就解释：“待我姐姐走了，他便只能有我一个妻子。随喜么，我看以后还是要走的。”
洪氏一听，赶紧就捂住了她的口，细细叮嘱她道：“我的儿！实话告诉你，我的心里，自然是偏着你的！真正，你是我什么人，那随喜又是个什么人！我岂有偏向她的！只是，一切还未露形，你可幽着一点儿才行！”
洪氏心里，与随喜也是不大放心，虽将同贵嫁了出去，但随喜在府里，就是一根刺。这根刺随时都会戳破她的喉咙。若有一日，随喜中了什么邪了，一下将她害死老太太事儿给搬了出来，那她可就彻彻底底地完了。
既春琴不待见随喜，想将她赶走，那么就随她的便吧。借春琴之手，消除随喜这个隐患，自然极好。
二人正说着，小禾儿就在外头唤：“姨奶奶，姑太太那边的丫头絮儿过来回话了。絮儿说，这会子姑太太请姨奶奶您过去呢！”
洪氏在屋里听了，就看了春琴一眼，对她道：“你瞧，昨儿个我那样一撩拨，果然那边就坐不住了！到底，这大姑娘虽精明，可是不及老太太！”
春琴就道：“干娘肯定姑太太是为了给大少爷纳妾一事，着人过来差遣的吗？”
洪氏就点头。“就是这事了，再不为别的。”洪氏边说边站了起来，换了件衣裳，又往头上戴了一根新制的步摇，对着铜镜照了一照，方才觉得满意了。
春琴见了，就在一旁假意赞：“姨奶奶真是个美人坯子！这稍稍换了衣裳，即刻就变得西施一样的了！”
洪氏听了，就笑：“西施？你见过有四十岁的西施么？不过，我年轻时候，倒真是个美人儿！”洪氏说完，却又叹了口气，对春琴道：“罢了，不说了！说起当年的那些个事，我只要哭个三天三夜儿的！”
春琴就道：“干娘，很快您就苦尽甘来了！不过，府上才刚脱孝，干娘穿这件石榴红的衣裳，真的妥当么？”
洪氏一听，就转过身，悠悠告诉她：“春琴，这你就不知了！这柳家就是有这么一个不成文的规矩。这死的的人已经死了，活的人却还要好生活着。死了的人不能给活着的人添乱。当日，这柳府的老太爷可是订下了规矩的，待一月既过，府上该干嘛便干嘛，不必有任何的忌讳。依我说，这老太爷倒是看得通透！如此，省却了这里里外外多少麻烦！”
“原来是这样！怪道从前儿我在家里时，偶尔听起柳府之事，都说柳府什么都好，唯一这上头未免太随意失礼了一些！”
洪氏就笑：“我在这府里住了这么久，可是从来没将这柳家当作自己的家。我只管乐我的，管别人怎么说呢？”
洪氏说着，便又嘱咐了春琴道：“你不如在房里等着我。待我回来时，再细细地告诉你个子丑寅卯。”
洪氏说着，就拿了把秋扇，一步一摇地出了屋子。待到了静心苑，果然柳氏按捺不住，早早地就在廊子下等着她来了。
见了柳氏，洪氏就假意笑：“大姑娘，什么事儿这么忙忙地叫我？我点心儿还未吃完呢！”
柳氏听了，就瞥了她一眼，方道：“少和我装正经！你又不是不知道！昨儿个我仔细在屋里想过了，给墨染寻几个小妾，到底不能缓行！一来，可为府里绵延子嗣，二来，秋漪从此也就不能得墨染的专宠！若果然这样了，我回了金陵，心里头才放心！”
柳氏说完，便叫洪氏里头说话，将一概的丫头婆子都叫退下了。
洪氏就道：“俗话说的，娶妻娶贤，纳妾纳色。我看，我们如今倒要倒个个来才行。”
柳氏便问；“秋漪是有几分姿色。如此说来，你的意思是，给墨染纳妾，却是要取其贤德？”
洪氏就道：“不然这样，又能怎样？若纳的还是那些个狐媚子，岂不是要将落雪轩，将这个府里，弄得天下大乱的？那我们岂不是搬了石头砸自己的脚？”
柳氏听了，就默不作声，细细想了一想。她清楚洪氏和自己不对付。若不是因秋漪之事，她们之间的关系并不会这样缓和。且不管洪氏为墨染纳妾出于什么考虑，但她现在行的，也是自己想要的。所谓不谋而合，就是这个意思。因此，柳氏决计先放下之前的隔阂，与她暂且合作。
“那么，依你的意思呢？”
“大姑娘，此事简单。咱们给墨染纳妾，不取相貌，只取德行。”
柳氏就问：“如此说来，大姑娘，你的心里，已经有了合适的备选的人了？”
洪氏就笑：“有是有了。但到底要来告诉大姑娘你一声。”
“哦？那么到底是哪几个？”
洪氏就道：“也没有几个。昨儿个，我回去寻思了一下，脑子里就转出一个人来。说来，这个丫头才是最最妥当的。当日老太太在世时，也与我说过这样的话的。只是，老太太病了，只顾自己养病，却是将这丫头的终身给忘了。”
洪氏说了这么多，柳氏听了，心里已经有数儿了。她淡淡问：“你说的，可是从前伺候老太太的随喜丫头？”
洪氏就笑：“大姑娘，我说的就是她！说来，墨染的跟前人儿，却是要一个知冷知热，知根知底的！那外头买来的，总是不大可靠！一则，这时间也短，不知姑娘有病无病的，若是有病，咱们墨染沾了她的身子，岂不是晦气？二则，这些小门小户的姑娘，也没见过什么世面。这说话行事儿还不及大户人家的丫头呢！这俗话说的好，相府的丫头七品官！随喜这丫头跟了老太太这么久，言语行事都没得挑儿的！虽她模样儿一般了些，但与外头的比起，也不差什么！因她老实，再则当丫头要做活计，自是不打扮！若她擦了胭脂，抹了水粉，再换一件颜色鲜艳的衣裳，哪里就不是个美人儿了呢？”
洪氏啰哩啰嗦的，一口气说上这许多。
