这一日黄昏，瑞安听了母亲的话，却是去议事厅找墨染了。
墨染见了他，就道：“瑞安，如此说来，你已经知道了我的身世了？”
瑞安就道：“表哥，其实，在我小时候，有一次我偷听父母谈话，就已知道了一点。”
墨染就叹：“与我的心里，是不想你知道的。”
瑞安却是笑：“不过待我大了，依我母亲的性格，是必然要让我知道的。”
墨染就道：“我懂姑妈的意思。只是，那洛家多年不知踪迹，此番去寻，定然不会顺利。想这一路上，定有波折。别的不说，只这么些年过去了，斩草未除根的，那秦国简听得了风声，又岂会善罢甘休？所以，与我而言，自是希望姑妈什么都不说的好。”
瑞安听了，却上前拍了拍墨染的肩臂，与他郑重道：“墨染，虽你现在不记得以前，但从小儿我常来海陵小住，我们的感情是真好。我怎好不帮你呢？”
墨染听了，仍是摇头。“我若遇到危急了，自会与你飞鸽传书。如今，我得去那平安州一趟。你仍旧呆在城中，不必跟着我去。”
瑞安就道：“可你一人单枪匹马的，到底也危险。我与你一路同行，彼此也有照应。”
墨染就叹：“这一人出行，既低调又不被人注意。你且就听我的吧！若我遇到什么麻烦了，自然会请你帮与几分的！”
瑞安听了，只得顺了他的意思，点头道：“好吧。”但他心里到底有几分疑惑，因就问：“表哥，你的身世，仍要瞒着青城，不让他知晓么？”
墨染就又叹：“瑞安，我不告诉他，不为别的，只担心旁生了枝节。想你也看出来了，青城的娘洪氏，只一心挤兑我的。如此一来，她也知道了，只怕会在府里掀出什么风浪的。我当然不在乎柳家的富贵金钱，但我心里还有几件事未查出个水落石出，因此到底不能直白说了出来。想以后时机成熟了，我会告诉青城。”
瑞安听了，知是柳府的家事，也就不往下问了。顿了一顿，瑞安又道：“表哥，这件事，表嫂她知道么？”墨染就摇头：“不。她不知道。”
“表哥为何连表嫂也不告诉呢？”
“我不说，正是为了保护她。她知道得越多，就越不安全。”
瑞安听了，就叹了一叹，方也正色道：“我懂了。不想表哥待表嫂果然情深，想我母亲初知道了，心里还很不以为然的。”
墨染听了，就淡淡一笑，遥想起和秋漪的洞房相遇，就告诉他：“我也不信的，不单是姑妈。只是，这人就是奇怪。就像你不知道春天什么时候会开第一朵花，秋天什么时候会落第一片叶子，什么时候会爱上一个人。”
“表哥，如此说来，你待表嫂当真是情根深重了？”通过母亲的口，瑞安也知墨染和洛家的后人有指腹为婚一事。他想彻底知道墨染的态度。“只是，那洛家若果有未嫁的女子，表哥你怎么办？”
“天下的事儿，诸多是难两全的。我的心里，已经有了打算。”
“怎样的打算？表哥可以透露一二么？”
墨染听了，就看了看他，方道：“一切还未显形。洛家的人是生是死，也还未可知。如此先说出口，也是无甚意思！”
见墨染心里保留，瑞安倒是笑了。因道：“好，表哥，我不问就是。”
墨染和瑞安又说了会子话，方回了落雪轩。待明日，他将府里的诸事，托付了姑妈，自己就要出一趟远门了。他的心里，唯一牵挂的就是秋漪了。
时节已是深秋了。一阵秋风吹过，树上的叶子簌簌地落下，叫人瞧着心生只几许萧瑟之意。远处，几声寒鸦发出刺耳的声响，扑棱棱地从树丛中飞过。
他进了院子里，随喜正拿着个小铲子，弯在地上，铲着什么东西。见大少爷来了，随喜就殷勤笑道：“大少爷，小心脚底下。”
墨染听了，就低了低头。随喜就道：“也不知怎么回事，好好儿的，这院子里的台阶上，就长了一层薄薄的青苔皮。我想着青苔皮能是什么好东西？脚踩上去，只是滑了跌倒的。因就趁了这个空子，拿了个小铲子将这些草皮了去。”
墨染见了，便道：“随喜，你既细心，这果然极好。”墨染估摸着这会子小穗儿也过来了，但听屋子内静悄悄儿的，什么声音也没有。墨染就问她：“大少奶奶回来了没？”
随喜就道：“回了。”
“哦。小穗儿也在里面么？”
随喜就道：“在呢！刚我进去瞧了，大少奶奶这会子正在屏风后头，帮着小穗儿洗澡呢！真正，那小穗儿身上也脏，才刚洗了一阵，那盆里的水，只乌黑乌黑的了。”
墨染听了，便道：“既如此，随喜你怎么不进去，帮着大少奶奶呢？兴许，她一个人，帮不过来呢？”
随喜听大少爷的话儿里有责备她之意，因就顺势道：“大少爷，我进去的！只是，大少奶奶说不用。再一个，小穗儿虽疯，但见了大少奶奶，只笑个跟什么似的。可见了我，就瞪着个眼睛，嘴里也不知说什么！横竖只将我吓着了！”随喜又关切道：“大少爷，论理这话我不该我说。如今大少奶奶好不好地将小穗儿这疯子接了进来，到底是个什么意思？若因此吓坏了大少爷您，岂不是就是大少奶奶的过错了？”
墨染听了，却觉随喜这话不中听。因告诫道：“随喜，这疯了的人，也不是没有心智。若你真心待她好，她也自然也回馈了你的！我看，大少奶奶做的就很好。”
墨染因就进了屋子，步入了书房。随喜见了，撇了撇嘴，又赶紧跟随其后。随喜过来上了茶，墨染也就喝了一口。待写了一会字，墨染见随喜站着不走，便道：“你去看看大少奶奶忙完了没有？”
随喜听了，也就出了去。转眼之间，秋漪就领着一身清爽的小穗儿出来了。墨染见了，便看了小穗儿一眼，但见小穗儿梳了两个精致的包子头，穿了一件湖绿色的衫子。眼神儿虽涣散，但看着仍不失娇憨天真，墨染的心里，更是涌起几分同情。他希望小穗儿这一回来了，经过秋漪的调教诊治，疯病能治好了。
他叹了口气，对着小穗儿道：“小穗儿，你可还认识我？”
小穗儿听了，也就仔细瞧了瞧墨染，忽又转过头来，一个劲儿地对着秋漪笑，但就是不说话儿。秋漪见了，也就拉着她的手，轻声问：“小穗儿，他就是大少爷，你还记得吗？”
小穗儿见了，忽又对秋漪一笑，忽伸出两手，互相拍了一拍，说道：“不记得，不记得了！”
墨染见了，就叹了叹，对秋漪道：“她虽这样了，但看着还不算坏。”
秋漪就道：“是呀！这丫头倒也听我的话。我嘱咐她来了这里，无事不可高声说话胡言乱语，她听了，只是忙个不停地点头的！”
随喜也过来了，小穗儿见了她，只是躲在了秋漪的背后，指着随喜道：“怕，小穗儿怕！”
秋漪见小穗儿还是如此，就安慰她道：“小穗儿，不要怕！她叫随喜，从前你也认识的！”可小穗儿听了，还是连连摇头，口里说道：“我不认识，我不认识，小穗儿不认识——”
秋漪就叹：“随喜，既小穗儿怕，有她在时，你不如多避避她。”
随喜听了，哪里肯依。因就对墨染道：“大少爷，可小穗儿是疯子，我却是要干活的！我若一天到晚地避让着她，哪里还能做活计呢？”
墨染也想秋漪得到妥善的照料，因就对秋漪道：“秋漪，要么，我给你再增派一个丫鬟。”
秋漪听了，就摇头道：“不用。我想小穗儿喜欢的是落雪轩的安静气氛。到底我还有好些话要问她。墨染，你相信我，我一定会将小穗儿治好的。我的话，她是听的。我再多嘱咐嘱咐，想必她渐次就会不惧的。”
墨染听了，想了一想，就道：“也好。秋漪，待吃了午膳后，我想和你出去散一会子步。”
秋漪知他不日要出远门，听了也就点头，说道：“好。”
待吃了午饭，墨染果然携了她的手，二人一同往柳府后的一座小花园走去。这座花园，本是柳长风在世时，为静修读书建造的，因地方偏僻，又兼附近有深幽的林子，平常无事，下人们也不大到这里来。墨染想：那里安静，正好和秋漪说体己话。
秋漪任由墨染握着她的手，边行边道：“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。墨染，我看那林子里有一簇簇的枫叶，心里不知怎地，就冒出这几句诗来。”
墨染摩挲着她的手，也道：“王摩诘的诗，就是这样淡然。”他看到林子里有一座小小的亭子，便对秋漪道：“咱们且进去坐一坐，听听风声，闻闻花香，总是好的。”
秋漪听了，点头。她便道：“可惜此处无山。若有山，那便就更好了。”
墨染就笑：“若有山，这里也就不是柳府了。其实说山，府里也有，不过却是那些应景的假山石。”
秋漪就道：“假山从湖里搬来，到底是人工堆砌，胜不过天然。”
墨染就道：“你说的，也是我想的。但这府里的园子，俱出自我父亲的概造，我也不忍心说不好。”
秋漪就道：“好了。咱们也不要说这些风月了。告诉我，你叫我来，想同我说什么？”
墨染就叹：“我知道，你口里不说，心里却在怪我瞒着你事。”
一阵风儿拂来，一片枫叶便落在了秋漪的头上。墨染见了，便伸手将枫叶拿下，又对她道：“秋漪，我不想瞒你，只是现在我还不能告诉你。”
秋漪听了，就默了一默。虽然墨染没说因何要出远门，但这番解释，也算坦诚。秋漪的心里好受了一些，因就笑：“我知道。待你想告诉我了，你就开口吧。我不逼你的。”
墨染见了，便迟疑地问：“秋漪，你果然这样想么？”
“那是自然。墨染，你我既是夫妻，我怎好不信你？只是，那平安州路途也远，你可要多当心才是。”
“秋漪，你别为我担心。我心里放不下的是你。想我这一趟来回，若顺利，也要耽搁个十来天的。我只希望你一切都顺顺当当的，然后安心等我回来。”
秋漪就道：“我就在府里，如何不顺当呢？你且放心，不必为我多挂念。”
二人相依坐在亭子里，空气中除了枫叶的清香，且还透了菊花的香气。墨染就道：“菊花开了。这日子过得也真快！这府里的菊花，一月之中，也要重开个二三回的。待这菊花绽放第二回时，我一定会回来！”
秋漪就笑：“墨染，这话你方才已经说了！”
墨染就叹：“也罢，我且不说了，好歹等我！秋漪，虽我什么都不能记起，但我既为人夫，总是渴望能早点有自己的孩子。秋漪——今天晚上——”墨染说着，心中情动，一时又看着秋漪不抹自红的唇。他伸出手，只想轻抚秋漪的脸。
秋漪见了，一边轻轻躲过，一边就叹：“墨染——”
短暂了停留过后，墨染却又主动放了手，叹道：“我也是混了！到底老太太才过世，我怎样都该与你清静的！如此，更是亵渎了老太太的魂灵儿！”
秋漪就道：“墨染，两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮？我等着你就是。”
墨染听了，也不说话了，只是揽过秋漪的肩，将她拥进怀中，喃喃道：“秋漪，我也不知怎么了，只是有不好的预感，似是要失去你！”
秋漪听了，就闭了眼睛，也喃喃：“你怎么会失去我呢？我就在这府里，就在你身边。”是呀，要说失去，也是她失去他！在她眼里，墨染近乎完人。而她深知自己平庸普通，他真的甘心和这样的自己相伴到老么？
