鹞子寨坐望锦山秀水，左傍凌空飞崖，右接天池银瀑，若不是山贼匪寇的据点，实在当得起文人骚客垂青。寨子前两株枯藤老树，死而不朽，乱枝招摇，声势浩荡地阻拦着山下来客，无论他们是有心投诚还是无意叨扰。
寨门值守的六个山贼，眼看着蜿蜒的小石径上磨磨蹭蹭上来三个人头，全然不把他们当回事；待走到眼前看仔细了，原来是一男两女，衣着邋遢破旧，满脸烂泥污渍，还不如他们这些成日里穿梭尘土的人干净整洁。
山贼甲长木棍横截这三个鬼祟之徒，呵斥道：“喂，什么人就敢来闯？知道这是什么地方吗？”
男子抹一把泥汗，道：“知道知道，不就是大名鼎鼎的鹞子寨，我兄妹三人是专程前来的。”
“嘿嘿，真是稀奇啊，平常百姓对我们山寨那是闻风丧胆，你们倒主动送上门？有趣、有趣！”山贼乙说罢就动手搜身，把男子摸了个透，待要碰那两个女人时，那男子一把握住了他的手。
“这位小哥，实不相瞒，我们兄妹相依为命，原先都在富户人家当牛做马，不料那八十岁的老爷看中二妹姿色，逼她们嫁之为妾！我虽是穷苦出身，亦晓得‘骨气’怎么写，便痛打了老爷一顿，领着妹妹们逃命，一路上家丁猛追不舍，幸亏得人指点，来到狮虎岭过桥峰的鹞子寨，听说两位山大王都是仗义的人，因而决意落草。盼小哥通传一声，好叫大王们饶个差事做做。”
山贼乙被男子握得手疼，连连叫着：“你这手劲也太大了点。”
“对不住啊，”男子憨傻地笑道，“干惯了挑水背柴的粗活，长了一身蛮力。”
山贼甲色迷迷地盯着两位女子看了半天，阴阳怪气地问：“妹子，叫什么名儿啊？”
“我叫小八，”其中一人说，“这是我姐姐小天，她是个哑巴，说不了话的。”
“好可惜哟，”山贼甲上前两步，“看模样还算标致，没想到这么惨。”
在天心嫌恶地退到的鸦身后，挽着他的手臂。
的鸦见山贼甲脸面挂不住，解释称：“小天胆子小，见到生人就爱躲，绝没有嫌弃大哥的意思。”
另外五个山贼听了这话哄堂大笑，山贼甲被激得气恼不休，向的鸦发泄：“你又是叫什么名字的混账玩意儿？”
八角枫抢答：“他叫大丫，丫头的丫，我爹娘说当年害怕养不活大哥，所以取了这么个名字。”
“大丫？小天？小八？这些名字也太像胡编的了，我看你们身份可疑的很！”山贼丙插话道。
“这位小哥，我们都是贱民、贱民！能有个名字就不错了，哪还敢挑拣？你们是不知道，俺村里叫阿狗阿猫的多了去了，我兄妹几个算是很像样的了。大哥，我们还是走吧，鹞子寨里的人也会欺负我们，那不如嫁给员外老爷算了，至少老头子不怀疑我们清白。”八角枫抱怨。
山贼乙眯缝着眼，又把青天白日下三个单薄薄的人审视了一遍，对同伙说：“不然我去向大王报告一声吧，咱们寨子里不是还缺压寨夫人吗？”
山贼甲贪图地瞅了瞅八角枫与在天心，终是屈服道：“那好吧。”
山贼丙想要阻止：“贸贸然就把来路可疑的陌生人引见给大大王和二大王，实在危险。如果他们是官府的人假扮的怎么办？如果他们是山下村民雇来谋杀大王们的怎么办？类似的事情又不是没发生过。”
一石激起千层浪，而况是这种确实值得商榷之事。
的鸦见他们犹豫，说道：“众英雄好汉见惯了大风浪的场面，现在反而对小河沟疑心重重，看来外头吹嘘的鹞子寨如何如何威武，都是唬小孩的！我先前都说了，如果不是受到员外老爷霸凌，我们也不敢到各位好汉面前献丑，既然你们见死不救，我们就不多做打扰了，哪怕硬着脖子也得挨刀子。小八小天，这就下山吧。”
八角枫一把扑进在天心怀里，假装伤心呜咽；后者没法，只能配合着作戏。
山贼乙看得心酸，替他们说话：“哎哟，就三个人还把你们紧张得像见了鬼一样。我搜过了，大丫连指甲都磨秃了，更别说藏着武器了！小八和小天都是女人，就算她们心怀叵测，又能有什么大作为呢？”
“有道理，我们一寨子的大男人，还能叫三个小年轻给一锅端咯？”山贼甲道，“立刻去报告大王吧。”
山贼乙一路小跑进鹞子寨，须臾便颠吧颠吧地回来了。“大王们传唤——”
的鸦同八角枫对视一眼，毫不迟疑地迈入山寨。在天心打掉山贼甲撩拨她秀发的脏手，气呼呼地跟在搭档身后。
虽是乾坤朗朗，山寨里乌烟瘴气得厉害。数十个粗犷的汉子各有所专，给马匹顺毛的有之，和兄弟单挑切磋的有之，晒太阳抠脚板的有之。然而无论他们是如何闲散，眼神中都透着深切的敌意和揣测，尤其是看到衣容不佳的三兄妹时。
虎皮帐子支起，眼前即刻显出黑黢黢的厅堂，上座两团影子，稳坐交椅。
虎皮帐子放下，周遭蒙上一层深不可及的恐怖，前方墙壁上点起许多蜡烛，映出影影幢幢。
“大丫、小八和小天，你们的遭遇我已经听说了。”左侧交椅上斜躺着银宝儿，他的头上、身上带满了银饰，甚至学姑娘家凿了耳洞，好挂上一串串亮闪闪的耳饰。
“那么银大王准备如何处置我们？”的鸦颔首问道。
银宝儿惊讶：“咦，你知道我的名号？”
“自然，银大王和玉大王威风凛凛，你们的英豪事迹，再没见过世面的人都有所听闻。”的鸦补充了一句，“绿林好汉中，属二位大王最英姿。”
“哈哈哈哈哈……”右侧交椅上一个白面小生，笑过后拧起眉头，“你撒谎！旁人但要传话，必把我们兄弟描述成恶鬼夜叉，谁还真心赞美不成！可见你这个人一肚子阴谋诡计。银哥，这三人不可留在寨子里。”
的鸦辩解：“玉大王这话有偏颇。既有这么多大哥跟随大王出生入死做大事，怎么就容不得我小小仆人斗胆夸赞呢？官府的说辞自然没有好话，可我诚心落草，就是看准了两位大王的果敢霸气，言不忠却由衷啊！”
银宝儿点点头，向兄弟道：“玉弟，我瞧他还有几分正人君子的形貌，如果不是真心落草，也不必冒这么大的风险来逗个嘴趣。”
“银哥说得是。”玉宝儿恭敬地应承，“我多虑了。”
银宝儿摸了摸下巴上胡茬，道：“大丫，你刚才问我要怎么处置，我且问你会些什么？”
“砍柴挑水的粗活也做得，铺床熨衣的细活也做得，但凭大王的吩咐。”的鸦答。
“如此啊……”银宝儿停住摸胡茬的手指，略作思考后说道，“前些日子劫了十匹进贡给朝廷的胡马，瞟肥体壮的，你能照看不？”
“能能能，我从前在员外府就睡马厩，和马儿熟得很。只要胡马不计较汉人、胡人主子，我就照看得来。”的鸦显得很热切。
银宝儿被他的蠢样子逗乐了，张开大嘴，笑到气喘吁吁。
“银大王给我安排了好差事，可小八和小天做什么呢？要是吃白饭，她们是臊不下这个脸的。”的鸦继而道。
玉宝儿早就看出在天心的美色，的鸦的请求正对其胃口：“银哥，都说我们过得逍遥自在，不输给富家公子，可我总觉得少点什么，原来是房里缺个侍奉的奴婢。我看小天挺规矩的，又说是个哑巴，想必放在身边很安全，不如将她送给我吧？”
在天心暗暗嗤笑：这不知天高地厚的野匪，还敢惦记女人？那好，时机到了就送你们上西天，去阴曹地府浪荡，让小鬼们伺候。
银宝儿当然没有异议，他看中八角枫这类女子——眉头有英气，眼里驻寒波，明明在眼前，却似远天边。“玉弟这样安排甚是合理，我当然也不能让小八觉得委屈，不如也到房里伺候吧？”
的鸦率先表示千恩万谢，两位“妹妹”明里知足地微笑，暗里狠掐“哥哥”的臂膀。
“客套话少说，只要你们忠心耿耿，就有肉吃肉、有酒喝酒！现在去做事吧。对了，你们要是肚子饿，可先去厨房吃点东西——寨子里来了个新厨子，馄饨做得最鲜！”银宝儿好意嘱咐，向八角枫丢去几个秋波，都被的鸦健朗的身材挡住了。
三人出了银、玉大王的议事堂，仗着新人身份，在鹞子寨中光明正大地勘察，约莫弄清了地形，筹谋了撤退的路线。
“大丫，我真的饿了。”八角枫拽住了的鸦的袖子，肚子不矜持地叫起来。
“那我们去厨房看看，小天也来吧。”的鸦招呼在天心，她赌气似的贴近“哥哥”，一把掮住他肩膀，这在外人看来真算个黏人的妹妹。
八角枫嫌他们腿脚慢，干脆甩了两位搭档，自己蹦跶着觅食去了。
才进厨房，这欢脱的大姑娘却仿佛被一锤子钉在了地上，看着灶台后面那个烟熏火燎的厨子，愣得说不出话。
小厨子听到脚步声，蓦地抬起疲惫失神的眼眸，与门口那女子寂静相望。
他在生命中第二次潦倒时与她见面，兴许是出于感慨、兴许是出于委屈，小厨子滚了一颗眼泪下来。
八角枫向他挪了两步。
“小焱，你怎么会在这里？”
小厨子好不容易控制住情绪，一开口却破了功：“八、八……四阿公不在了。”
眼泪掉在熄火不多时的滚烫铁锅中，疼得“滋溜”叫一声，最后一点痕迹也消弭殆尽。
