李振不甘的接受了咸丰的旨意，只能尽量的多陪陪芷兰。
按照韩来玉的说法，他在北京最多只能呆一个多月，然后就要返回广州，带着士兵前往南京剿匪。因为时间所剩不多，李振很珍惜这段时间。两人的感情，也在这段时间急剧升温，你侬我侬，羡煞多少下人。
与此同时，宫中又有一个小太监到了尚书府。这一次不是传旨，是宫中的懿嫔请李振和芷兰去宫中赴宴。
芷兰毫不犹豫的答应下来，然后小太监先一步回去报信。
李振和芷兰回到后院，换衣服准备赴宴。
李振站在屋子中，满头雾水，不解的问道：“芷兰，宫中的女人都是什么妃子的，或者是皇贵妃、皇后，什么时候冒出一个懿嫔了？”
对于后宫的等级，李振并不是特别清楚。
芷兰笑了笑，解释道：“夫君，宫中女人的等级分为皇后，这是最高一级，无须解释。下面依次是皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，其中皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人都好理解，全都是皇上的女人，也有一定的地位。”
顿了顿，芷兰继续说道：“常在和答应却不同，是最低等级的宫女，无权无势，也难以借助他人的力量，想出头几乎很难。多少女子在宫中都成了老宫女，到死的时候都没有得到皇帝的临幸。宴请我们的是一个嫔，是比贵人高一等级。”
李振皱眉说道：“一个小小的懿嫔都要设宴，没档次，干脆不去。”
他很不情愿去，也不想去。
其一，李振好歹是一方提督，还兼任广东巡抚的职位，是朝中的封疆大吏，更是咸丰信任的重臣，权势赫赫。宫中的贵妃、皇贵妃，或者是皇后设宴邀请也就罢了，没想到一个小小的嫔来设宴，太让李振觉得没有面子。
其二，李振并不想带着芷兰去赴宴。因为芷兰怀了双胞胎，走到哪里，都像是动物园里的动物，谁都想要看一眼，这让李振很反感。
他有心拒绝，换来的却是芷兰的白眼。
芷兰笑嘻嘻的说道：“夫君，懿嫔的身份地位的确不高，却是最得皇帝宠爱的女人。我从广州回到北京后，额娘专门把宫中的事情告诉我，让我千万不能得罪懿嫔，这一趟必须去。”
李振挠了挠头，不解的问道：“懿嫔是谁？”
芷兰解释道：“懿嫔是叶赫那拉氏，名杏贞，18岁选秀入宫，被皇上赐名兰贵人。现在已经是懿嫔，有了皇上的宠溺，懿嫔以后成为后宫的贵妃也说不定。”
“叶赫那拉！兰贵人！”
李振呢喃了两声，眼中骤然闪现出一抹异彩，惊呼道：“慈禧啊！”
李振对后宫嫔妃的等级不怎么清楚，对这个影响了中国长达半个世纪的女人却清清楚楚。慈禧就是出身叶赫那拉，入宫选秀的时候被封为兰贵人。她凭借咸丰的宠爱，渐渐的成为后宫的女主人之一，最后把持了满清的大权，直指死亡。
芷兰一头雾水，问道：“夫君，慈禧是谁？”
李振笑了笑，连忙说道：“没什么，我只是感慨了一下。”
芷兰觉得李振没说实话，却没有追问，说道：“懿嫔在宫中等待，赶紧换衣服，免得去晚了让人觉得我们不尊敬对方。”
李振想到那个影响中国长达半个世纪的女人，心中也有些好奇，主动的换了衣服，和芷兰乘坐马车出了尚书府朝宫中行去。因为有懿嫔的召见，马车在宫门外停下后，李振和芷兰直接朝懿嫔的住所行去。
此时的慈禧，还只是一个小小的懿嫔，居住的宫苑并不华丽。
李振和芷兰抵达，懿嫔主动到大门口迎接。
她牵着芷兰的右手，脸上带着春风般的笑容，说道：“妹妹真是上苍眷顾，竟然怀上双胞胎，姐姐都羡慕死了。走，进去说。”
李振跟在后面，近距离的打量慈禧。
她长得不高不矮，以李振的目测，一米六多的一点。慈禧的面貌称不上精致，却很协调，给人一种乖巧的感觉，还有一种玲珑剔透的味道。李振见到慈禧的这样一面，感觉这个人是一个小家碧玉，没有那个霸道蛮横凶残的慈禧的感觉。
一行人进入大厅，厅中早已经准备好了宴席。这一次的宴席没有酒，都是些清淡的蔬菜等等，都是按照芷兰的口味做的。
芷兰见状，感激道：“看着满桌子的菜肴，就知道懿嫔用了心的。”
懿嫔笑吟吟的道：“我平日里吃的也比较清淡，这些都是我爱吃的，不知道这些是否符合妹妹的口味。来，妹妹尝一个肉丸子，这是御膳房的大厨亲自做的，费了好一番功夫。”
芷兰立刻感谢，尝了一口，连连称赞。
这时候，李振成了一个哑巴，只能当陪坐。李振能察觉到慈禧的目光时不时会在他身上掠过。这个女人招待芷兰，是想要和他搭上关系。慈禧入宫后全凭自己，朝中并没有实力强劲的官员支持，需要一个官员支撑。
她的心思就落在李振身上，想通过芷兰联系上李振。
吃饭聊天的过程中，懿嫔没有和李振说过一句话，都是和芷兰说话。到最后离开的时候，懿嫔都只是中规中矩的送走李振和芷兰。
这般情况，让李振心中暗暗警惕。
这女人性格沉稳，能隐忍，能弯得下腰，不是简单的货色。两人一起返回，芷兰在路上小声说话，对慈禧的印象非常好，还打算让慈禧出宫到尚书府赴宴。李振并不插手，随便芷兰怎么做，只要芷兰不出事就好。
……
养心殿，咸丰正在处理公务。
韩来玉走了进来，低声道：“皇上，懿嫔在宫中设宴，宴请了李振夫妇。”
“哦，还有这等事情。”
咸丰闻言，顿时眉开眼笑，说道：“懿嫔聪明伶俐，乖巧剔透，的确是一个懂事的女人。朕刚刚下旨让芷兰留在北京，李振肯定有怨言。现在懿嫔邀请芷兰和李振，替朕安抚两人，做得非常好。后宫的女人这么多，惟独她一人有这份心思，实在难得。嗯，赏赐夜明珠一颗，宫女两名，锦缎百匹。”
“喳！”
韩来玉躬身应下，立刻准备前去。
他刚转身，就听咸丰说道：“算了，不用你去传旨，朕亲自去懿嫔那里坐一坐，顺便把赏赐的东西带过去，免得劳师动众。”
说完后，咸丰起身离开养心殿，起驾前往慈禧所在的地方。
