“我们没发生过任何事，或许她还不清楚我的心意。”他说，“我曾给她写信，她回了两封就再也没音讯了。现在最主要的问题是，我无法摆脱这段感情，同时又伤害了其他人。”
“你和院长女儿吵架了？”林百图惊讶道。
“算不算吵架，我不知道。”张至源说，“但我拒绝了她。”
“别这样啊，兄弟，你可是在她老爸眼皮下混啊！”林百图都替他急了，“这种事别犯傻行吗？而且，陈大小姐她注定不回国混，她都要拿到绿卡了，难道你能追她追到国外去？你家的事解决不了，姑娘她也要嫁人，等你哪天真的混开了，真的能追到美国去，她早就成孩子他妈了。”
“这些问题我都想过，也明白我们不可能。”张至源纠结地说，“问题是肖念雅这块，我也不能违心地接受她，然后又不爱她。这样的婚姻有罪，我们俩都不会好过的。”
“哥我就只给你一句话，且行且珍惜。”林百图喝干了杯中酒，畅然地叹出长长的气，“说句老实话，当初不管是学校里的还是托福班的，看上陈大小姐的人不少，最终一个个都以失败告终，我也在行列之中啊！”
“这我知道。”张至源殷勤地给他倒酒。
“不是吧，你听谁说的？”林百图难以置信。
“我看见了。”他说，“你到她学校门口接她去上课，我猜你们的关系不一般。”
“你小子藏得深啊！”林百图笑叹不已，脸上浮出幸福的笑容，“可惜她看不上我，我也受不了她老用英语跟我对话，装什么装，彻头彻尾就是个中国人。我就不明白，留在国内的生活就不是生活了？”
“所以你就再也不考托福了？”张至源这才恍悟。
“是啊，不管我妈怎么骂我，宁死不屈，就不信我留在易城就混不好。”林百图展开双臂说，“你看我现在不挺好的吗？明年我要开分公司，把我爸那点小家底发展出去。人各有志，什么鸿鹄燕雀其实没什么区别，不管你走阳关道还是独木桥，只要能达到自己的目的就行了。道理绕回来说，你也别信什么曾经沧海难为水，哪怕是饮鸩止渴，至少还有过快乐。”
“你们什么时候结婚呢？”张至源关心地问，“我可是十分有心给你做伴郎的。”
“三十岁之后，”林百图说，“现在没钱，钻戒买小了会显得没诚意，反正她年纪还小，不着急。倒是你，要是你走在我前头，我就给你当伴郎。”
“可能性小。”他说，“我觉得自己是个情商低下的人，还是少碰感情的好。”
“谈恋爱和找媳妇确实是两回事。”林百图说，“我现在觉得，男人可以没有女人，但必须要有事业，先天下后美人，筑巢引凤，有了巢穴后不怕引不来凤凰。”
“是的，我也有同感。”张至源心起共鸣。
林百图马上又补上，“这金凤凰可不是指陈大小姐啊，你可别误会了。作为老朋友，我劝你一句话，覆水难收，泼出去的牛奶就算你能收回来也没用了。”
张至源听话地点点头，对陈依茉彻底失望。比起自己，林百图与陈依茉的接触更多，比自己更了解她，局外人的话不可不听，原本请他出来喝酒，就有想听一听他对陈依茉的看法和评价，这下，心死成灰，人也平静了。
4.夜会
张至源决意远离儿女情长，全力投入工作。正巧那两天手术多，又到交季度总结报告的时间，院办还有一些事交给他做，忙得晕头转向，站了一天手术室下来晚上还要加班写稿。
去医院食堂吃饭的空隙，他突然记起陈依茉的父亲刚做完手术，也不知现在情况如何，于是折回住院大楼。来到病房门前，他突然改变了主意，转到护士站去调出他的疾病记录来看。多心的护士问他和患者是什么关系，他随口说：“家里的亲戚。”护士说：“难怪，肖院长亲自打电话过来调整他的手术时间。”
他窘迫地笑了一下，合上疾病记录表还给护士，对肖念雅起了敬畏之心。那天他只是随口说有亲戚想提前做手术，没想到她立刻采取行动，还惊动了肖院长。事到如今，他对她的感情债好像利滚利的大雪球，把他压得喘不过气来。
在楼道口等电梯下楼，陈依茉又悄然出现，她很惊讶，“至源。”一脸灿烂，好像遇到了什么喜事。
他傻呵呵地笑，支支吾吾地说：“上来办点事，想不到这么巧。”心情无缘无故地紧张起来，“你也要下楼？”
“对呀，我妈让我到外面去给她找点好吃的，顺便吃饭。”陈依茉笑了又笑，“你呢，吃过饭了吗，要不一起去？”
张至源摇头，腼腆得像个未经世事的少年，他说：“还有一些工作需要加班，我在医院的饭堂随便吃些就行了。”工作当然是借口，并非不想与她约会，而是害怕自己在塞壬的歌声中再次迷失，成为搁浅海滩的鲸鱼。
陈依茉也没多加勉强，两人在楼下一楼大厅里自然地分手。他故意往右边走，绕过大楼后门，穿过堆满障碍物的小路折回到大楼正门前，目送陈依茉，直到她的背影消失在绯红色的暮色里。
晚上加班，工作进度极差，他努力压抑情感，文档里却敲不出一个字，大脑里却全是她。他要去找她，当面解决搁置了很多年的事，却不知如何才能找到她，就算爱字说出口，又能怎么样？只会让自己的脚步在不得不背道而驰的道路上，愈加笨重罢了。
想到这，他烦躁得要爆炸，只好懊恼地坐在椅子上。他觉得自己应该尝试抽一支烟，因为他父亲的病，他一直对烟草有成见，但这时候，他指望尼古丁能让情绪平静。
他从同事办公桌的抽屉里摸出烟，试了一口，辛辣的味道呛得眼泪直流。在自己难以遏制的咳嗽中，他注意到电脑音响发出电波干扰的刺刺声，手机跟着闹起来，来电显示一串陌生的号码。张至源正襟危坐地问：“喂，你好。”对面传来熟悉悦耳的声音：“至源，是我，你方便说话吗？”
听出是陈依茉，他顷刻间有种踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫的狂喜之情，精神奕奕地站起来。“方便！”他扭头咳了一声。
“你怎么咳嗽了，是不是生病了？”
“没有。”他按捺住喉咙的不适，真后悔刚才自作聪明地乱吸烟。
“是这样的，”陈依茉娓娓道来，“我爸的事实在太麻烦你了，而且他恢复得很快，医生说明天就能出院。所以，我们家商量着想请你吃一顿饭，不知你什么时候有空。”
“吃饭就算了，不必和我这么见外。”他说，“只是举手之劳。”
“那怎么好呢？”陈依茉为难的样子。
“这件事就这样算了，行吗？你跟你家人说，不要为这事有什么负担，你们的情意我心领了，这几天医院的事特别多，我也没心思赴宴。”尽管很想再见到她，但他实在不想以此对外宣布，他们不过是平常的同学关系而已。
陈依茉见他态度坚决，不再勉强，已不知该说些什么才好，又不肯就此罢休地收线。彼此间冷场了数秒钟，张至源问：“你的机票订了吗？什么时候走。”
“订了，22日早上10点的飞机。”她说。
“这么快？”
“留在这里，已没什么事了。”她说。
他紧张地抿了一下嘴，那个念头更加强烈，“能否有个请求？”他战战兢兢地，“我的意思是，你去美国之前，能否见一见，或者吃饭也行。”
“当然可以。”她毫不犹豫地答应了，“时间你定，我都有空。”
“时间？”他还想掩饰，但情绪欢跃得像一匹野马，几乎要把马戏团的篷布给冲破了，“现在我就有空。”他脱口而出。
“现在？”她难以置信，笑了。
“你没时间是吗？”他很敏感，当即退缩，“那就算了。”
“不，我想见你。”她顾虑地说，“你今天的工作完成了吗？”
“我没心思工作，只想出去走走，”他恳求道，“我会护送你回家，确保你的安全，你愿意吗？”他突然变得勇敢起来，迫切地希望能在今夜见到梦中的公主。
面对这么热烈的邀请，陈依茉惊呆了，感觉像做梦。听到他问“你在哪里，我想我可以去找你”，她高兴地说：“我还在爸爸的病房门外，你在哪里？”
“我在你楼下的小花园的白色亭子里等你。”他说，“就现在，立刻。”
陈依茉觉得很刺激，咯咯地笑起来，连声说好。挂断电话后，他雀跃地举起双臂，庆祝自己的成功。按捺住欢喜，他匆匆关掉电脑离开办公室，直奔约会地点。
9点后的医院，比较冷清，他很早就在亭子里守候，没见她的身影。时间缓缓过去，等得越久，他就越有一种偷鸡摸狗的惊慌，生怕半途中出意外。等兴奋劲过后，他又坠入伦理道德的泥潭里，感性被理智杀死，情绪骤然衰颓。心里有个恐怖的声音反复问自己：“这样做合适吗？她已有未婚夫了。”
大约等了十分钟，张至源已虚弱地枯萎在夜色里。
“至源。”她的声音划破夜的荒凉，像春风把他的心唤醒。
只见陈依茉从黑暗中突现，小跑而来，像一只夜莺，把张至源的烦恼和顾虑一扫而空。他高兴地迎上去，两人碰面时，几乎想扑上去拥抱，按西方的礼仪来说，这并不失礼，但他们抑制住了，矜持地强调友谊的距离。
“我先走，在医院隔壁的蔚蓝海咖啡馆等你，好不好？”陈依茉含胸低头，不敢正视他，生怕被他的女朋友发现。不知为何，也许是外面的世界已把她改变，如今的陈依茉不再是少女时代的青苹果，剧烈的酸味都变甜了，显得谦和温柔，他很不适应她客客气气的样子。
张至源体谅她的顾虑，欣然同意了，请她先走。他双手插在大衣口袋，等在原地凝视她的背影，因为喜欢，欣欣然地笑起来。
过去和现在的她，他都非常喜欢，没有原因。
相距大约十米远，他追她而去，一前一后地离开医院。那天晚上的天气特别好，空气干燥无风，易城的天空尽管被灯火染得红彤彤的，但还有星星顽强地闪烁。他热恋依旧的佳人，忽隐忽现于灯火阑珊处，仿佛他无数次梦见的镜头，就算醒来后是死刑，他也要冒死越狱，为干涸的身体找来一场甘霖。
5.各怀心事
在咖啡馆角落的位置聚首，两人均有种释然感，陈依茉脱掉笨重的长外套放在身边，白毛衣搭配黄绿色粗花呢冬裙，清爽得像一枚树上刚采摘的柠檬。他默默地欣赏着她的美，让她极不自在，“是不是我今天不太对劲，你这样看着我？”
张至源忍俊不禁，“每次碰见你，我都特别注意你的打扮。”
“是不是我穿得很怪？”她紧张地看了一下自己。
“很美，美得独特。”他说，“很早我就发现你会搭配衣服，不论什么场合，绝不出错，穿什么都很适合你。起初我以为是你刻意讲究，后来我发现，穿衣是一种智慧，只有对自己有很高认知度的人，才能办到。”
“你这是在夸我吗？”
“我在表达自己的感悟。”
“我觉得你变了，”她说，“能言善辩的，判若两人。”
“有吗？感觉自我一直如此。”他说，“只是此刻我变得更紧张罢了。我这个人一旦紧张，思维就会变得活跃，什么都想起来，像翻字典一样，想要什么，大脑里就出现什么。”
“怪不得，我被你打败了。”她无辜地说。
“拜托，你别再提竞赛的事行吗？”张至源双手合十做拜拜状，“为这事，到现在我还愧疚，早知你这样看重比赛，我就不会拼命抢答，当场说，女士您先请。然后在你戴上桂冠的时候在身边热烈鼓掌。”
“开什么玩笑，你要真把答题机会让给我，那就不是竞赛了。”她的语气有点打情骂俏的味道，“我才不稀罕那次比赛呢。”
“当初你不是因为这个原因讨厌我？”
“我什么时候讨厌过你了？”她温柔地责备他道，“是你自己乱想！”
“或许吧。”张至源讪讪的，很想借机吐出窖藏多年的话，但为了两人能够善终，又强忍住，乱扯些无关感情的话题来搪塞时光，聊一些她在国外的生活琐碎。不知不觉，时间来到了午夜，不愿散的筵席不得不散了。
他执意送她回去，在咖啡馆门口招的士，陪她一起上车。两人一起坐在车后座上，车厢的气氛变得沉闷，光线忽明忽灭。各怀心事的两人，一个想要温暖，一个想要拥抱，不约而同地紧捂住情欲，都装出一副无所谓的样子。他望前方，她扭头转向窗外，失望，他们一起在猜忌中失望。一转眼的工夫，的士就停了，陈依茉轻声说：“至源，你睡着了吗？我要下车了。”
他没反应，陈依茉转身去拉车门锁的手柄，默默地下车。张至源也跟着下车，她不解，“我已经到家了，你直接回去吧。”
“我知道，我是想……”他鼓足勇气说，“21日我休假，就在你登机的前一天，我是想，邀请你出来逛逛，你愿意吗？”
她会意而笑，“你想带我去逛哪里？”
“我想去看看母校，听说你的学校变化很大，或者听你的想法，想去哪里，就去哪里。”他说，“早上7点我来这里接你，我们一块吃早餐、午餐和晚餐，好好地玩一天，可以吗？”
陈依茉满口答应，原本这就是她期待的，早在医院门诊大厅里偶遇的那一刻起，她就对这个高瘦而英俊的男子产生了迷恋。随着这些天来的接触，思念像病毒般疯狂蔓延，让她终日头疼脑热，无药可解。
她以为，自己只是一个对某种食物没吃腻的小女孩，欲望得到满足后，病就好了。
