波拿巴的远征进行得十分顺利，先后占领了上埃及和下埃及，战胜了土耳其-埃及的奴隶兵马穆鲁克人，并继续向叙利亚进军，在阿布基尔港他又打败了一支土耳其军队。这时，他从弟弟吕西安和另外几个朋友那里了解到国内的情况和督政府的衰败，便想趁此机会提高自己的地位。于是，他将军队交与克莱贝尔将军指挥，自己乘着一艘快速三桅帆船准备返回法国。他选择了从地中海回来，尽管这里遍布英国舰只，但他还是有惊无险地成功在弗雷居斯登陆。这一天，是共和八年葡月17日（1799年10月9日）。他沿着地中海，回到巴黎。对他的凯旋，人们报以热烈的欢迎。他曾经征服过意大利，如今又征服了埃及，战功赫赫，人们自然将最高的荣誉授予他，没有任何将军可以和他相提并论。如今，离开战场的他也就有了不受约束、独断专权的资本。波拿巴是个常胜将军，在历次法国的革命中，他都奉献过力量。他十分擅长平衡之术，能够兼顾各派别的利益和不同的信仰，并借此来笼络人心，为自己赢得了最大程度的拥护。他也是有着政治野心的，在意大利取得胜利之后，这种野心就开始在蓬勃生长。果月18日事变中，看到督政府和两院鹬蚌相争，他本来是打算利用军队坐收渔翁之利的。果月18日以后，他发现一时还没有办法推翻督政府，为了不因无所作为而被人们遗忘，他同意远征埃及。现如今，既然在牧月30日督政府已经解体，那对他来讲，绝对是天大的好消息，所以一路上他马不停蹄，急忙回到巴黎。
凯旋回来的波拿巴受到普遍的欢迎。将领们，督政官们，两院代表们，甚至马内日的共和派，各个派别都想把他争取过来，成为自己的力量。对于各派别的拉拢，波拿巴并没有昏了头脑，他虽然参加人们为他举行的庆祝会和宴会，但表现得十分冷静庄重，自觉地保持一种凌驾一切的态势。他信心十足，但并不急切，也从不主动表露自己的目的。在各派别中，既不要搞政变也不要独裁者的马内日共和派显然不是他的合作目标。而西哀耶斯，出于担心两人的政见不同，也没有主动和他接触。不过，在双方友人的撮合下，他们两人终于达成一致意见，并于雾月15日制订了推翻共和三年宪法的计划。两人分头行动，西哀耶斯负责通过会议厅监察官来串通两院，波拿巴则负责将在巴黎的将军和部队尽可能地拉拢过来。他们计划通过两院召开会议，将立法机关迁移到圣克卢，并任命波拿巴将军为部队司令，同时，利用自己的军队武装推翻督政府，将立法机关暂时解散。一切商议已定，现在他们静静等待雾月18日（11月9日）早晨的来临。
雾月政变后督政府统治结束
在15日到18日这三天中，西哀耶斯和波拿巴将自己的政变计划捂得严严实实，力求不泄露半点风声。督政府中的巴拉斯、穆兰和戈伊埃三人觉得政变只是西哀耶斯和波拿巴的一个想法罢了，应该还没有确切的行动计划。戈伊埃是督政府主席，他也没有在政变之前采取任何措施。如果督政府选择先发制人，那么西哀耶斯和波拿巴的计划根本不可能成功。
18日早晨，会议厅监察官召集元老院代表们召开会议。代表们虽然觉得由监察官召集开会有些异于寻常，但还是早早来到杜伊勒里宫。会议由勒梅尔西埃主持。科尔尼代、勒布伦、法尔格故意渲染气氛，告诉大家当前局势十分危急，大批雅各宾派准备恢复政权，现在他们从各郡赶来，如果不抓紧制止，后果将不堪设想。看到元老院代表们已经有所动摇，雷尼埃抓住时机，建议将立法两院迁至圣克卢，并任命波拿巴为十七师团司令官。元老院的代表不知道是被所谓的紧张局势吓倒了，还是不太反对政变，谋叛者的要求全部得到了满足。
波拿巴率领自己的几个部将，在他位于尚特兰街的寓所焦急地等待会议的结果。八点半，消息传来，元老院已于八点钟通过了他们的建议。顿时，他的随从们欢腾一片，军官们举起军刀，纷纷表示效忠。随后，波拿巴赶往杜伊勒里宫，宣誓就职，同时他还任命督政府卫队指挥官勒费弗尔为副司令。政变者顺利地将军事领导权拿到手中，但这只是第一步而已，接下来，还需要拿到督政府的执政权和两院的立法权。督政府的巴拉斯、穆兰和戈伊埃听到了政变的消息，但为时已晚，此时，就连他们最亲近的督政府卫队也已倒戈。眼见大势已去，巴拉斯辞职回到了故乡格罗－布瓦。督政府名存实亡。
现在，只有五百人院还没有拿下，这是波拿巴最后的一个敌人了。在巴黎的大街小巷，到处都贴满了元老院的命令和波拿巴的布告，整个城市都处于一种莫名的骚动之中。共和派对波拿巴的意图表示担心，认为他可能会是下一个恺撒或克伦威尔，但人民并不这么认为。不过，在波拿巴的布告中，人民也发现了他的妄自尊大。他将近些年法国所有的功劳都归功于自己，将所有的罪责都归于督政府，他甚至还认为自己是全体人民的所有财富的缔造者。这多少令人们感到恐慌和骇然。
雾月19日，立法两院和代表们迁到了圣克卢，元老院设在圣克卢别宫中的战神画馆，五百人院则设在橘厅，这样两院就分别有了会议场所。西哀耶斯、罗歇－迪科、波拿巴也来到这里。熟悉革命策略的西哀耶斯认为，应该先逮捕革命派首脑，然后只容许温和派参加两院，这样成功的可能性才大一点。但习惯了部队行为方式的波拿巴没有同意，他认为两院和部队没什么两样，只要一声令下，没有谁胆敢不从。
两院的会议场所外，是一支人数众多的军队。在花园中，共和派分组聚集，等待开会，对身边的武力威胁，他们都表示十分愤慨，正在商议对策。午后两点左右，在马赛曲的乐声中，两院代表分别集合到会议厅。在五百人院，政变者代表埃米尔·戈丹首先上台发言。对于元老院所采取的措施，他表示感激，并希望元老院能够拿出拯救共和国的方略。他的提议，遭到了会场代表的反对。以吕西安·波拿巴为首的主席团遭到了共和派代表的包围。会场一时一片骚乱，连最基本的秩序也没有了。稍微平静后，在德尔布雷的提议下，所有代表宣誓效忠共和三年宪法。看到在五百人院没有占据优势，波拿巴十分担心元老院也会受到五百人院的影响，真要是这样的话，他就必败无疑了。担心万分的他便紧急来到了元老院。他告诉代表们，现在情势十分危急，祖国的存亡全在代表的一念之间。他本人是誓死扞卫祖国自由的，现在却不被人理解。现在已经没有政府了，五个督政官四个已经辞职，另一个也被监禁起来；五百人院也开始分裂；只有元老院才能力挽狂澜，希望元老院代表们商议出对策，拯救自由，拯救平等。共和派代表兰格莱提议波拿巴宣誓遵守共和三年宪法。元老院对这个提议感到突然，波拿巴一时也不知所措，但他很快反驳道，共和三年宪法已经名存实亡了。在果月18日、花月22日和牧月30日，共和派多次违反宪法。除了共和派，其他党派也多次践踏这部法律。现在应该另立新的宪章。他的话得到多数代表的赞成。
在元老院的轻易得手，令波拿巴信心倍增。他认为，平息五百人院的骚动也不是什么难事。在几个卫兵的护送下，他来到五百人院，自己单独走了进去。卫兵们被留在会议厅门口。代表们见看见门外带刀的卫兵，以为是波拿巴要采取武力行为，都赶忙站了起来，喊道：“打倒独裁者！宣布他不受法律保护！”波拿巴眼见几个代表朝自己冲了过来，胳膊也被共和派的比果内一把抓住，他还听见了比果内赶他出去的声音。一时间，他有些恐惧，吓得脸色发白，便在卫兵的护送下仓皇离开了。
五百人院的大骚乱在波拿巴离开后仍在继续。代表们你一言我一语，纷纷提出救国方针和保卫措施。波拿巴的弟弟吕西安受到了大家的指责。吕西安虽然有些胆怯，但还是勇敢地走上讲坛，为他哥哥辩护。他认为哥哥波拿巴绝对不会危害自由，而且哥哥劳苦功高，希望五百人院对他能够从轻审判。但有几个代表对刚才波拿巴的表现十分不满，认为这些已经足以抵消他的功劳了。他们高喊着打倒独裁、打倒暴君的口号，要求宣布波拿巴不受法律保护。这令吕西安感到万分诧异，他怎么也没有想到，竟然会有代表提出这样的提议。在一片纷乱中，五百人院通过了一系列议案：立即进入经常开会状态，并将五百人院迁回巴黎，增设警卫团，由集合在圣克卢的军队担任，指挥官为贝尔纳多特将军。对于这些议案的通过，吕西安十分失望，他惘然若失地回到座席上，脱下了代表职位的敞衣和绶带，辞去了自己在五百人院的职务。
离开五百人院的波拿巴好一会儿才清醒过来。这次群众纷攘的场面给了他很大触动。忠诚于他的军官们纷纷献计献策，西哀耶斯主张把握时机，立即动用武力。一小队士兵奉勒费弗尔将军的命令，冲进了五百人院的会议厅，他们搀起吕西安，把他解救出来，送回到军队中。
吕西安回到军队后，立即以议长名义向军队发表演说。他告诉士兵们，在五百人院，多数代表已经受到恐怖的威胁，有的代表手持短剑，对准了其他的代表。在他们的武力威胁下，五百人院已经通过了最荒唐的决议！这些代表已经变质，成为了暴力和恐怖的代表。现在士兵们应该举起武器，赶走那些还在橘厅的人，剥夺他们的代表身份。波拿巴问士兵们，愿不愿意和自己一起打倒五百人院的煽动分子，得到了士兵们异口同声的肯定回答。士兵们高呼着波拿巴万岁的口号，在高级军官的率领下，准备强行对五百人院的会议厅进行清场。
五百人院在吕西安走后，陷入极端不安和混乱中。对于是否应继续坚守职位，大家意见不一。有的建议集体离职，有的则主张勇敢面对武力的侵凌。正在他们争论不休的时候，一群卫兵缓步走进会议厅，带队的军官要求解散五百人院。代表普鲁东将军劝卫兵们三思而后行。军人们虽然有些犹豫了，但在后续队伍的推动下，还是走了进来。勒克莱尔将军命令士兵们继续前进，并宣布代表波拿巴将军解散立法议会。代表们虽然心有不甘，却也无能为力，被端着刺刀的士兵们驱散了，离开会场时，他们还不忘高呼：“共和国万岁！”就这样，人民代表机关在共和八年雾月19日（1799年11月10日）下午五时半走向终结。这次违反法律、推翻议会制度的政变取得了胜利，将法国带入军事统治时代。
这次政变的目标是人民权力机关，发起者是军队。这次政变的结果，改变了军队只是革命助手的角色。自此之后，整个法国进入军事统治时代，对整个欧洲，乃至整个世界产生了不小的影响。
