战国时期的孔斌，是孔子的第六世后人。魏王听说孔斌贤明，派使者携带黄金绸缎聘请他为国相。孔斌说：“如果大王能够采纳我的方针，安邦治世，即使让我吃蔬菜，喝凉水，我也愿意。如果只是让我穿上一身华贵衣服，享受丰厚俸禄，那我就跟一个普通人没什么两样，魏国又哪里会缺少一个老百姓呢！”使者再三恳求，孔斌才动身，魏王亲自出城迎接，拜为国相。
孔斌撤换了一批拉关系走后门官员，代之以贤良人才；剥夺了只当官不做事的人的俸禄，奖赏给有功之臣。这些人不高兴，制造谣言，四处散布。有人把这些话告诉了孔斌。孔斌说：“古代善于理政的人，最初没有不被诽谤的。子产在郑国当国相，三年之后流言蜚语才停止。我的祖先孔子在鲁国当国相，也是三个月之后诽谤才终止的。现在我每日改革政事，虽然赶不上前代圣贤，难道还顾忌这些不实之词！”
孔斌任国相九个月，每次提出重大建议都不被魏王采用，喟然长叹道：“建议不被采纳，是我的建议不适当。建议不合君主心意，再占着他的官位，享用他的俸禄，是不做事白吃饭，那么我的罪过就更大了！”于是称病引退，回家休养。
有人问孔斌，为什么不在魏国推行教化以创造出与众不同的政绩？孔斌答：“在不治之症面前，显不出好医生的本领。现在秦国一国独大，吞并天下的野心迅速膨胀，拯救危亡都来不及，还侈谈什么振兴教化！当年伊尹曾做过夏朝的官，吕望曾做过商朝的官，但这两个王朝最终无法救药，难道是伊尹、吕望不愿意吗？实在是因为大势已不可挽回。如今可以预料，不出20年，天下将归秦国所有。”（《资治通鉴》卷5）
郦食其
秦末，沛公刘邦率军向关中进发。在高阳召见郦食其。郦食其来了，刘邦正叉开两条腿，让女人给他洗脚。
郦食其问他，是打算帮助秦朝镇压诸侯，还是打算率领诸侯推翻秦朝。
刘邦骂道：你小子儒生，连这都弄不明白，当然是率领诸侯打秦朝啦。
郦食其说：“要是这样的话，您必须集聚人众，联合义军，那么就不应当叉着腿无礼地会见有地位有声望的人！”
刘邦赶紧整理好衣服，请郦食其坐上座，并道歉，还请他吃饭。郦食其告诉刘邦，附近的陈留是天下要冲，交通枢纽，又贮存了大量粮食，建议刘邦攻打陈留，他愿做内应。刘邦按照郦食其的计策，攻占了陈留，取得了给养和兵源，封郦食其为广野君。随后刘邦顺利进入关中，推翻了秦王朝。（《资治通鉴》卷8）
张昭
东汉末年，孙策进占江东，委任张昭为长史，以老师和朋友的礼节对待他，行政与军务大事都委托他来处理。张昭经常收到北方士大夫的书信，信中把江东地区的政绩都归功于他。孙策知道后高兴地说：“从前管仲在齐国为相，齐桓公把各项事物都交给做作主，桓公终于成为五霸之首；如今张昭贤明，我能任用他，他的功名难道不属于我吗！”（《资治通鉴》卷61）
东汉末年，益州牧刘璋听到曹操占领荆州的消息，派遣别驾张松去向曹操表达敬意。张松身材矮小，行为放荡，却通达事理，精明果断。曹操当时已经平定荆州，打得刘备狼狈逃窜，不再像从前对待贤士那样恭敬地接待张松。主簿杨修建议曹操聘请张松为僚属，曹操没有采纳。张松心怀怨恨，回到益州后，劝刘璋与曹操断绝关系，与刘备结交，刘璋听从了。
南北朝学者习凿齿评论说：从前齐桓公一时炫耀自己的功业，造成了九国背叛；现在曹操一时的骄傲自负，导致了天下三分的局面。他们数十年辛勤经营的事业就这样毁弃于俯首仰头的片刻之间，难道不是太可惜了吗！（昔齐桓一矜其功而叛者九国；曹操暂自骄伐而天下三分。皆勤之于数十年之内而弃之于俯仰之顷，岂不惜乎！）（《资治通鉴》卷65）
东汉末年，刘备避走荆州。地方上的士人前来归附的很多，唯独刘巴去投曹操，后来又跑到蜀中投刘璋。刘璋准备迎接刘备入蜀，刘巴说刘备是奸雄，这样做必受其害；刘备入蜀后，刘巴反对让刘备去讨伐张鲁，说这是放虎归山。后来刘备围攻成都，下令：“有伤害刘巴的人，诛灭三族。”得到刘巴后，刘备非常高兴。蜀中官吏，除了刘巴受到重用外，董和、黄权、李严、吴懿、费观等，也都被安排在重要职位上。蜀中人才竞相努力，益州民众非常和睦。前蜀郡太守许靖，在成都将被攻破时，曾谋划出城投降，为此刘备很有些瞧不起他，冷落一旁。法正说：“天下存在着一种盛名之下其实难副的人，许靖就是。主公您刚刚开始创建大业，不能让天下人议论您。对许靖应当加以敬重，以安抚远近人们的期望。”于是刘备礼待许靖，用他为官。（《资治通鉴》卷67）
同体
三国时，魏明帝命令制定考核官员的办法。黄门侍郎杜恕说：“君主好比是头脑，大臣好比是四肢，必须明白同属一体、互相依赖才能成事的道理。”（故君为元首，臣作股肱，明其一体相须而成也。）（《资治通鉴》卷73）
唐朝武则天时，武承嗣、武三思谋求太子之位，武则天拿不定主意，狄仁杰出面劝阻。武则天说：“这是我家里的事，你不要参与。”狄仁杰说：“君王以四海为家，四海之内，谁不是臣妾，哪件事不是陛下家里的事！君主是元首，臣下是四肢，意即君臣同体，我是臣子，而且是宰相，怎能不参与呢！”（王者以四海为家，四海之内，孰非臣妾，何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体，况臣备位宰相，岂得不预知乎！）（《资治通鉴》卷206）
邓艾是三国时期灭亡蜀国的功臣，被扣上谋反的罪名冤杀。后来晋武帝向给事中樊建询问诸葛亮治理蜀国的事情，说：“难道我偏偏不能得到一个像诸葛亮那样的人做我的臣子吗？”
樊建马上跪拜于地，说：“陛下您知道邓艾的冤情却不能为他平反，即使得到诸葛亮，会不会像汉文帝时冯唐所说的那样，得到了也不能任用呢？”武帝笑了，说：“你的话提醒了我。”于是任命邓艾的孙子邓朗为郎中。（《资治通鉴》卷80）
姚苌的遗言
十六国时，后秦国主姚苌病重，召仆射尹纬、姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支等人进宫接受遗诏，辅佐太子姚兴治理朝政。姚苌对姚兴说：“如果有诋毁这几位先生的人，你一定要慎重，不要听信他们。你能够做到恩待骨肉，礼敬大臣，信用理事，仁爱民众，四个方面都不出现失误，我就没有忧虑了。”（有毁此诸公者，慎勿受之。汝抚骨肉以恩，接大臣以礼，待物以信，遇民以仁，四者不失，吾无忧矣。）（《资治通鉴》卷108）
南北朝时，北魏孝文帝颁布诏书，命中书监高允策划并制定刑律法令。高允年事已高，但是神志清楚，记忆不衰。高允家境贫寒，收入微薄，孝文帝下诏，命令宫廷乐队每隔5天派10个人前往高允家中演奏，让他保持心情愉悦；供给他早晚两餐膳食，每逢初一和十五增加牛肉和酒；每月供给衣服、丝绵和绢帛。高允入朝进见，孝文帝事先准备好几案与手杖，向他请教治国理政的意见。（《资治通鉴》卷135）
唐太宗
唐朝太宗皇帝政绩卓著，其中标志性的一项就是对贤才重情重义。
蔡成公杜如晦病重，太宗先派太子前去询问病情，后又亲去探视。杜如晦去世后，太宗每次得到好东西，都要想起如晦，派人送到他家。时间虽然过去许久，提到如晦都要流下眼泪，对房玄龄说：“你与杜如晦一同辅佐我，现在只见到你，见不到如晦了！”（《资治通鉴》卷193）
弘文馆学士虞世南去世，太宗恸哭。虞世南外表温和柔顺而内心刚强正直，太宗曾称赞他有五绝：一道德高尚，二忠正耿直，三知识广博，四写一手好文章，五擅长书法。（《资治通鉴》卷195）
太宗曾问尉迟敬德：“有人说你要谋反，为什么？”尉迟敬德答道：“我谋反是实！我跟随陛下您征伐四方，身经百战，如今身上留下的都是刀锋箭头的伤痕。现在天下已经安定，便开始怀疑我要谋反吗？”说罢脱下衣服扔到地上，露出身上伤疤。太宗流下热泪，说：“你这个尉迟，赶快穿上衣服，我丝毫不怀疑你，所以才这么说，何必生这么大的气！”（《资治通鉴》卷195）
吏部尚书侯君集卷入谋逆案，被捕入狱。太宗召见侯君集，说：“我不想让你遭受刀笔吏的羞辱，所以亲自审问你。”侯君集理屈词穷，认罪服法。太宗对大臣说：“君集有功于大唐，乞求各位留他一命，可以吗？”大家都不认可。太宗对君集说：“与你永别了！”流下眼泪。君集磕头，被斩首于集市。临刑前，要求保全一个儿子以维持香火，太宗饶恕了他的妻子和子女，把他们流放到岭南。（《资治通鉴》卷197）
英国公李世 患病，大夫说需用胡须烧成灰入药，太宗便剪下自己的胡须配药。李世 连连磕头哭谢，额头都出了血。太宗说：“这是为了社稷江山，又不是为你个人，有什么可谢的？”李世曾侍奉太宗饮宴，太宗对他说：“我一心想找到一个可以托孤的大臣， 没有人比你更合适，从前你曾经不负于李密，今天又怎能辜负我！”李世 流着眼泪咬破手指，以血为誓，喝得酩酊大醉，太宗解下身上皇袍给他披上。（《资治通鉴》卷197）
开府仪同三司高士廉病情加重，太宗到他家中，流泪与他告别。高士廉去世后，太宗前去哭灵，此时他正在服药，被大臣们阻拦。太宗返回宫廷，望着高士廉家的方向痛哭，泪如雨下。等到灵柩走出横桥，太宗登上长安旧城西北楼，遥望灵柩失声恸哭。
中书令兼右庶子马周得病，太宗亲自为他调制药物，又让太子前去询问病情。（《资治通鉴》卷198）
司空房玄龄病情加重，太宗召见他，让他乘坐轿子进入殿内，直到御座旁，君臣相对落泪。太宗将房玄龄留在宫中，听说病情好转则喜形于色；病情加重则忧虑憔悴。房玄龄临终前做的最后一件事就是上书劝阻征讨高丽，希望以自己的生命来打动太宗。房玄龄的儿子房遗爱娶太宗女儿高阳公主为妻，太宗对公主说：“你公公病得这么厉害，还能为国家的事忧心忡忡。”太宗亲去探视，握着房玄龄的手与他告别，悲痛得无法自制。（《资治通鉴》
小结
尊重人才问题上，最根本的是信任，故事中孔斌所要求的就是这一点。贤才为官，主要追求的不是物质，而是自我价值的实现。孔子就是这样教导学生的，说：“欲仁而得仁，又焉贪？”（《论语·尧曰》）你不是立志行仁道吗？如今你当上了官，获得了行仁道的平台，还有什么可贪求的呢？正是这个传统，使正统读书人把仕途同时视为施展才能的路径。这并不是说不在意报酬，在做官尚属谋生手段的前提下，不可能无视酬劳，但这毕竟是第二位的。如果以物质收入为目的，干别的也可以，不一定非得做官；况且报酬的决定权不在于自己，而由国家掌握，是君主和上级的事情。那么个人抱负怎样才能得到施展呢？信任。缺少信任，不要说做一番事业了，就是连安全也没有保证，这样对待人才，谁还肯出力呢？
（三）容
要义
容，宽容。这是古人谈得最多的一条，在为政之道上，它表现为宽政；在为官之德上，表现为宽恕；在人才态度上，表现为容人。
故事
宁越
宁越是卫国人，想投奔齐桓公，可是穷得没有盘缠，只好替商人押送货车到齐国去。
这天晚上，货车停在齐国都城临淄的城门外，宁越待在车旁边，正好赶上齐桓公到郊外迎接客人。宁越不禁悲上心头，便敲着牛角唱起了歌，声调激越悲怆。桓公惊奇地说：“这一定是个不寻常的人。”吩咐把宁越带回去。
宁越拜见桓公，谈了他对治理天下的设想，桓公非常高兴，打算委以重任。有人劝道：“宁越的家乡离这里不远，您不妨先派人到卫国查访一下，如果他的确是一位贤人，再任用也来得及。”
齐桓公不同意，说：“去查访人家，无非是想找出他的缺点。其实这都是一些小毛病，跟他的美德相比，算不了什么。抓住一点小毛病，却忘记了大的美德，正是君主失去天下贤士的原因啊。”
一般听人说话，都要进行验证，齐桓公只与宁越进行了一次交谈，就相信了他，是因为他们十分投机。况且，人本来就没有十全十美的，衡量一个人，他的长处可以为我所用就可以了。齐桓公在这件事上处置得当，掌握了用人的原则。（《淮南子·道应训》）
现实无完美
一只神龟被渔人捕获，便托梦给宋国君主宋元王，向他求救，宋元王命令渔人献上龟。因为这只龟神通广大，宋元王便杀了它，用它的甲壳进行占卜，非常灵验。这只龟如此神通，唯独算不出自己的下场。
这件事传到孔子耳朵里，他说：“神龟能预知吉凶福祸，却救不了自己。太阳君临天下，却受三条腿的乌鸦欺负，让它住在太阳里面。月亮辅佐太阳主持刑罚，却被蟾蜍所食，让它住在月亮中。刺猬一身的硬刺，却遭到喜鹊的羞辱。腾蛇能借助云雾飞升，却害怕蜈蚣。竹子代表气节，却又腹中空空。松柏是树木中最高贵的品种，却被种在大门两侧，为人看家护院。十天干和十二地支为历法的计算单位，然而也会出现相配不齐
的情况，所以用孤虚之法来弥补。
“再纯的黄金也有疵，再纯的白玉也有瑕。事情有时候发展得快，有时候进展得慢。每一种事物都有被制约的时候，也都有被依赖的时候。同是渔网，有的网眼密，有的网眼稀。
