——唐敬宗 李湛
宝历二年（公元826年），夏夜。
二更将近，鄠（ｈù）县（今陕西户县北）县令崔发在书房里看罢书，正欲宽衣睡觉，家丁进来传话，说县衙捕头在闹市酒馆里逮住几个酒后行凶打人的歹徒。他们拒不说出身份，还破口大骂，非要县令亲自出来见他们。崔发问是本地人还是外乡人。家丁回答：“听捕头说，看打扮是外乡人。”
县令崔发沉思片刻说：“几个酒鬼，先投进大牢，明日再说。”
次日，崔发开堂，衙役将几个五花大绑的歹徒推进公堂，喝令他们下跪。几个歹徒不但不跪，反而冲着崔发又唾又骂，十分粗野地吆喝，要崔发亲自给他们松绑。崔发大怒，把惊堂木在公案桌上一拍，喝道：“大胆狂徒！”话音刚落，歹徒中一个三十出头的汉子“呵呵”一阵冷笑，走到崔发的公案桌前，肆无忌惮地喊道：“狗爷，你真是吃了豹子胆。”说着，“啪”地将一口痰吐在崔发脸上，接着说：“你知道爷是谁吗？”
“谁？你们是什么人？”崔发边拭着脸边愤愤地问道。
三十出头的汉子用肩猛地一拱公案桌，用沙哑的嗓子喊道：“爷是侍候皇上的公公。”
崔发顿时吓得脸色蜡黄、浑身发抖，忙战战兢兢地喊：“快，快给几位公公松绑。”说着，亲自走下公案，慌手慌脚地给这个三十出头的太监松绑。
松绑后，崔发又是赔礼又是道歉，丑态出尽，好话说绝。最后，崔发每人发给五十两银子，让抓捕他们的衙役抬着轿，由崔发亲自陪同，送回京城长安。
回到皇宫，几个太监就把崔发等扣留。那三十出头的太监是专门负责侍候太监总头王守澄的小头目。他把崔发扣下后，便去找王守澄告状。
王守澄在宪宗朝杀了政敌吐突承璀、扶持宪宗的太子李恒登基称帝后，被提为枢密使（主管军事机密）、骠骑大将军，不仅成为当朝宦官的最高首领，而且是挟持皇上、左右朝廷、人皆争附的显要人物。
小头目在后苑里找到了王守澄。他正陪着十七岁的皇帝李湛和一群嫔妃在玩骑驴击球。
李湛是唐穆宗李恒的长子。长庆四年（公元824年），穆宗病死在长安宫清思殿，十五岁的李湛在父亲的灵柩前即位。
李湛不仅继承了父亲的皇位，也继承了父亲荒淫、嬉戏、懒于朝政的恶习。登基后，便把父亲的后宫嫔妃据为己有，终日沉湎于酒色，玩得花样翻新，每月在不得已的情况下才临朝三五次。此外，李湛和父亲一样，十分爱好体育活动，穆宗李恒就是玩马时因受惊吓中风而死。李湛在东宫做太子时，就爱好角抵、击毬（毬是用皮革制成，圆形，中间塞上羽毛增强弹性，玩时或用脚踢，或用头顶，叫作“蹴鞠”），尤其喜爱马球。当时，社会上还兴起骑驴击球。李湛听说后，心里琢磨，骑着毛驴击球一定会丑态百出，嫔妃们看了一定会高兴，于是命人出宫买了一批健驴，在宫里玩起驴球，果然是惹得众嫔妃捧腹大笑，他感到十分开心。
小头目趁皇帝李湛和王守澄休息的机会，赶紧凑到跟前，隐瞒了喝酒不给钱的真相，添油加醋、颠倒黑白地告了崔发的黑状，说县令崔发是蓄意制造借口，在“宫市”上殴打宦官。
唐朝后期，朝政日渐昏暗，宦官逐渐得势，大宦官可以主宰军国大事，废立皇上，小宦官亦飞扬跋扈，不可一世。当时，流行一种“宫市”。早先，宦官到宫外采购物品时，百姓出于对皇室的敬畏，均给予特殊优惠。后来，随着宦官的势力日渐猖獗，宫市成为宦官鱼肉百姓、强抢豪夺的场所。他们买东西随意挑选，不付分文，卖者若要钱，轻则动手打骂，重者治罪坐牢。
王守澄听到小头目的禀报，十分气愤，要求李湛从严惩处。李湛问王守澄：“小县令崔发何以胆大包天，殴打宫市的宦官？”王守澄眨了眨眼睛，说：“还不是仗着浙西观察使李德裕是他的老师？他们都是一丘之貉。”
李湛一听崔发是李德裕的学生，顿时火冒三丈。
原来，李德裕是宪宗时的宰相李吉甫之子，宪宗在位时，李德裕曾任兵部尚书，同平章事，是德高望重的权臣，后因遭李宗闵排挤，被贬为浙西节度使。李湛登基后，因朝廷朋党之争十分激烈，李德裕与裴度等重臣都被滞留外地。当李德裕得知李湛登基后，面临藩镇割据、宦官专权、朋党纷争的严重形势，政治上毫无作为，亲信奸佞，荒淫嬉戏无度，便上了一封奏折，题为《丹扆六箴》，内容分六个部分：一曰《宵衣》，批评李湛上朝次数太少又太晚；二曰《正服》，批评他常穿奇装异服，不符皇帝身份；三曰《罢献》，批评他对地方征求奇玩异珍名目繁多；四曰《纳海》，批评他不接受大臣的正确意见和建议；五曰《辨邪》，批评他信任谗谀小人；六曰《防微》，批评他无限制地嬉戏荒淫。
李湛对李德裕的这封奏折耿耿于怀，听到崔发是李德裕的学生，便想把这口气出在他的学生身上。李湛对王守澄说：“把他交给你处置吧，狠狠地教训一下这个七品芝麻官。”
王守澄得到圣旨，便把崔发交给小头目。小头目回到后宫，把崔发和众衙役五花大绑推到一所院子里，接着冲进来四五十个手持棍棒的宦官，劈头盖脸地打起来。棍棒雨点般落在崔发等人身上，一阵工夫，崔发被打得血肉横飞，人事不省。直到苏醒过来后，小头目才把崔发投进监狱，想要用尽宫中刑罚把崔发和他的衙役们折磨死。
此事很快被朝廷的大臣们得知，大臣们对宫市和宦官利用宫市敲诈勒索、为非作歹早就十分不满。鄠县县令崔发为维持地方社会秩序，对肆意欺凌百姓的太监给以惩治是完全正当的，太监们无视国法，在皇帝的庇护下对地方命官如此嚣张，大臣们更是义愤填膺。于是大臣们联名上书皇上，替崔发鸣冤。李湛根本不予理睬。大臣们又一致建议宰相李逢吉亲赴后宫面见皇上。
一天，李逢吉到后宫找李湛，结果到处找不到，心想可能在懋文殿读书。赶到那里，只见中书舍人崔郾独自一人抱着一摞书简，坐在鼓凳上长吁短叹。崔郾是皇帝李湛的侍讲学士，皇帝登基称帝时正当读书年龄，朝廷按太后旨意选派崔郾给李湛讲解儒家经典，或为皇帝答疑解惑。结果，李湛年纪虽小，却贪玩好色，登基后从未听过崔郾讲课，更未提过任何疑难问题。一年过去以后，李湛赏给崔郾一批银两和彩帛，把他打发了出去。崔郾回家后感到无功受禄愧对圣恩，便昼夜兼程地编纂了一部《诸经纂要》，希望能给皇帝治国安民提供一些有益的东西。这天，他捧着编完的《诸经纂要》书稿到后宫献给李湛，结果也是到处找不到，只好坐在懋文殿里发呆。
崔郾见宰相李逢吉要见皇上，便跟着他一起到处寻觅，花了九牛二虎的力气，终于在一个密室里找到了李湛。
原来，小小年纪的李湛，从小就知道父皇李恒和太上皇李纯在位时就热衷于请道士炼制金丹，以求长生不老。所以，登基称帝后，经太监的推荐，把道士赵归真和刘从政等人请进宫中，赐官光禄少卿，拨万贯钱修“兴唐观”，然后让他们在宫中设密室炼制金丹。
李逢吉和崔郾找到李湛时，他正聚精会神地看着两个道士炼丹。李逢吉和崔郾跪在那里，他连看都不看。过了一会儿，李湛无意中一回头，发现他俩，才令他们起来站在一边等候。李湛蹲在地上很久，感到两腿发麻，见崔郾抱着一摞书稿，便要过来坐在屁股下。
时近傍晌，炼丹完毕，李逢吉才把大臣们委派他奏请皇上赦免崔发的事说了一遍。李湛执意不肯。最后，李逢吉随机应变地编了一个理由说：“陛下，鄠县县令崔发捆绑审讯宦官，确是犯下大不敬之罪，只是崔发家中有老母，年逾八十，自崔发入狱，老母积忧成疾，双目失明，卧床不起，水米不进。陛下要以孝治天下，请看在老人的分上赦免崔发。”
李湛一心只想赶回宫中服食仙丹，见李逢吉紧跟不舍，又说得恳切，便不假思索地说：“去找枢密使王守澄处置发落，他说放就放吧。”说完，匆匆而去。
崔郾抱着一摞呕心沥血编就的书稿，望着李湛的背影，怔怔地站在那里。
李逢吉与王守澄在朝中是朋比为奸的同党，经李逢吉的劝说，王守澄答应给李逢吉一个面子，但是要放崔发，必须按照他的要求办。
第二天，几个衙役用车把崔发白发苍苍、年老体弱的老母亲拉到后宫。王守澄让几个受过鄠县衙役捆绑的太监坐在院子正中，太监们把五花大绑、遍体鳞伤的崔发和衙役们拖进来，然后下令崔发及其老母亲给坐在凳上的太监们磕头求饶。
崔发在狱中被折磨得欲生不能、求死不得，见到老母亲也跟着受罪，也只好甘愿忍受侮辱。老母亲见儿子这般惨状，心如刀绞，只要能救出儿子，上刀山、下火海也在所不惜。老母亲搀着儿子，满脸泪痕地双双跪在地上，连连给太监们磕着头。
母子二人起来后，太监小头目捡起一根竹板递给崔发的母亲，让她当着太监们的面打儿子二十大板。
