秦王想了想，认为司马唐说的很有道理，于是取消了伐魏的打算。
魏文侯以尊贤的举动彰显了自己的仁德，天下的百姓都拥戴他，天下的士人也都乐意归附他，这就是为君之道。有了这样的“道”，任何霸业都能成功，多么强大的敌人也都不在话下了。
为臣和为君相似，做事也讲究“道”，这为臣之道用好了，不但可以使自己平步青云，而且还可以在一些棘手的问题上起到一招致胜的效果。
古代时，有个固安县县令叫梅衡湘。固安县的宦官们，并不把一个小小的县令看在眼里，经常故意刁难梅衡湘，梅衡湘却都能心平气和的从容应对。
一次，一位宦官送给梅衡湘一副猪蹄子，目的是想要梅衡湘为他讨债，于是梅衡湘命人烹调猪蹄，设宴款待宦官，并把欠钱的县民叫到官府来，斥责他们欠钱不还。县民们却纷纷哭诉自己的贫穷，梅衡湘大声怒骂说：“宦官大人好心借钱给你们，你们竟敢哭穷赖债，今天你们一定要还清所有债务，否则我就打死你们！”县民们都哭丧着脸离去。
一旁的宦官不免有些心软，梅衡湘察觉宦官态度没那么强硬了，再度把欠钱的县民叫来，皱着眉对他们说：“我也知道你们很穷，但是我实在出于无奈，现在为了偿清债务，只有卖掉你们的妻儿来还钱，但我也不忍心让你们骨肉分离，所以就宽限你们一天，今夜就与妻子诀别吧，此生恐怕不能再相聚了。”
县民们听了，忍不住痛哭失声，宦官也不禁掉泪，当场打消讨债的念头，并且把借条都撕毁了。其实，这正是梅衡湘所要的结果。
还有一次，一位胡人酋长拿着几十两铁来进献，对梅衡湘说：“这是我们沙漠新产的铁。”梅衡湘心里暗想：“根本不会有这种事，他们是希望我放松禁铁的命令啊！”
梅衡湘没做声张，而是慰劳了酋长并将他送回。梅衡湘用铁铸了一把剑，剑柄刻上某年某月某王赠，同时发了一个公文到边界地区，称胡人地区已经产铁，今后不必再卖给他们铁锅。
后来胡人缺锅，又派人提出要铁的请求。梅衡湘说：“你们国已有铁了，可以自己铸锅嘛。”胡使者知事情败漏，慌忙认罪，再也不敢在梅衡湘面前说谎了。
为官之道重在为民，有时候为了群众的利益，甚至可以“不择手段”，此道便是机智、便是擅于变通。此外，还要 “见什么人，行什么道”，梅衡湘利用自己的机智让胡人搬起石头砸了自己的脚，这就是智道。
除了智道，为臣者还需磨练自己忍的功夫，这便是“忍道”。有时候，为了国家的利益，个人的利益不得不暂时放在一边，这需要虚怀若谷的心境，也需要宽阔豁达的胸怀。
郭子仪是唐朝时的名将。当朝皇帝唐代宗宠信奸臣程之振和鱼朝恩。程之振专门在朝内坑害正直的大臣和将领，鱼朝恩则掌握了朝中军权。安禄山反叛时，郭子仪率军平叛，收复失地，屡建奇功。鱼朝恩对此很是妒嫉，他多次在代宗面前进谗，郭子仪遂被罢免了兵权。
公元763年，吐蕃党项人大举入侵，一时边关告急。吐蕃兵很快攻入了长安，郭子仪收拢各路散兵四千余人，号召将士拼死一战。郭子仪亲率这支残兵直取长安，吐蕃兵望风而逃。收复长安后，郭子仪因功勋卓著而更加受到鱼朝恩的嫉恨。鱼朝恩常在唐代宗面前说郭子仪兵权过重、不可不防之类的话，想将郭子仪置于死地。郭子仪为人宽宏大量，一心为国为民，一点也不与鱼朝恩一般见识。
后来，吐蕃又以数万之众围困灵州，郭子仪率军解了灵州之围。郭子仪的名声从此更大了，而鱼朝恩见郭子仪又立了大功，不由得气愤之极。鱼朝恩派人将郭子仪父亲的坟给挖了，这在古代是极其侮辱人格的行为。郭子仪权衡再三，在这国难当头的局势下，他还是选择了隐忍。
因为郭子仪以大局为重的高尚品德，加上他的英勇善战，唐王朝得到了喘息的机会，吐蕃兵暂时不敢轻易来犯了。由于郭子仪对唐朝做出的巨大贡献，唐德宗即位后郭子仪被尊为“尚父”。
郭子仪的为臣之道便是不计较个人得失，能够为了国家的利益而顾全大局，这种品德真的是非常难得。
纵观古今，那些讲究为君之道的帝王都能把国家治理的井井有条，那些讲究为臣之道的官员们也都能把任务完成的很出色。可见，有了“道”，事情也就变得简单起来，做事还需讲究做事之道。
形势第二
[原文]
万物之于人也，无私近也，无私远也。巧者有余，而拙者不足。其功顺天者，天助之；其功逆天者，天违之。天之所助，虽小必大；天之所违，虽成必败。顺天者有其功，逆天者怀其凶，不可复振也。
以上摘自《管子》第一“形势第二”
[译文]
万物对于人类，是没有亲疏远近之分的，所以聪明的人用起来有余，笨拙的人用起来不足。顺应天道行事的，天就帮助他；逆天道而行的，天就会违背他。得到天帮助的，弱小可以变为强大；与天违背的，成功可以变成失败。
顺应天道的就能够成功，违背天道的则会招致灾祸，而且无可挽救。
[实例应用与分析]顺天道者生，逆天道者亡
“《管子》第一”上文部分中，管子告诉世人，“顺应天道行事的，天就帮助他；逆天道而行的，天就会违背他。得到天帮助的，弱小可以变为强大；与天违背的，成功可以变成失败”，说明“顺应天道”才是成事的前提。
在这里，我们可以引用、理解为：“顺天道者生，逆天道者亡”。
管子的大智慧对于为政做官者来说，是实实在在的至理名言，“顺天道者生，逆天道者亡”是千古不变的真理，夏、商的灭亡及周朝的兴旺就是最好的实例说明，凡是顺应天道的，天就帮助他，人民也拥护他；凡是逆反天道的，人民就会反对他，成功的也会转变为失败的。
和那些丧失人性的恶人不同，真正的仁人智士都会把握住一条原则，那便是顺应天道，先立人道。人道在先，以德服人，做事便会得到众人的响应。有了群众的支持，事情就成功一大半了，这便是顺应天道的结果。
士尹池是楚国人，有一次他出使宋国，司城子罕留住他，请他喝酒。子罕的家，南面邻家的墙壁挡在前面，把房子前面都遮盖了，而西面邻家所排泄出来的臭水，也流经他的房子。
士尹池十分奇怪，堂堂的朝廷官员怎么会在这么差的环境中居住呢？于是他忍不住地问子罕是什么原因。
子罕回答道：“南面的一家，是制作皮革的工人，我本来想要把他们迁移到其它地方去，但他的父亲说：‘我们靠皮革过日，已经有三代了，现在假如搬到其它地方去，宋国要买皮革的人就不知道我的地址，如果没有了生意我们便没饭吃了，希望相国考虑我们的处境。’为了这个，我没有叫他们迁移。而西面邻家地势高，我的房子地势低，沟水经过我家，那是必然的现象。所以我没有责怪他们。”
士尹池回国后，楚国正欲发兵进攻宋国。士尹池立刻上书劝谏楚王说：“不可以去攻打宋国呀！它的君主贤明，它的宰相仁慈。贤明的君主能得人心，仁慈的宰相能够任用人才。攻打宋国，不但徒劳无功，反而会引起天下人的愤怒。”
楚王于是放弃了攻打宋国的计划。
人道往往是收买人心最好的东西，按人道行事，顺风顺水，人人相助；人道也是最让敌人感到畏惧的东西，谁拥有人道，谁就有了立世和称霸的基础。
顺天道者生，逆天道者亡。古代那些贤明的帝王都懂得这个道理，他们做事处处小心谨慎、讲究仁德，这样的帝王都取得了不小的成就。
唐太宗就曾说过：“身为国君必须先以人民的生活安定为念。压榨人民而自己却过着奢侈浪费的生活，无疑像割取自己腿上的肉一般，虽然吃饱了但身体却也糟蹋了。倘若希望天下安泰，首先必须端正自己的姿态。迄今为止，尚未听说直立的身子却映出弯曲的影子来，也没听说过端正的君主治理下的政治，百姓会胡作非为。”
唐太宗还说：“历来君王自取灭亡的原因不外乎是为了满足自身的欲望罢了。吃山珍海味，又沉溺于歌舞升平与美色之中，则欲望会越发膨胀，如此一来，不但无暇顾及政治，甚至会使人民陷于困苦之中。结果，只要国君说出一点不合理的话，人民的心就马上起伏不定，谋反的人就出现了。有鉴于此，我极力压抑自己的欲望。”
唐太宗以勤奋的态度来处理政事，努力端正自己的行为，虽然已经十分努力了，但他仍然怀疑自己做得不够好。
他向魏征说：“我一直努力端正自己的行为，但是不管怎么努力，我都赶不上古代的圣人，因此不得不担心是否会受到后人的耻笑。”
唐太宗的仁厚勤政换来了唐朝的大治，他不因为自己是万人之尊就忘乎所以，而是勤勤恳恳地治理国家和百姓，这种负责任的作风定会得到天助人帮，国家走向繁荣也就水到渠成了。
做君主的应该明白，国家存在的重点在于人民安居乐业，只有顺应了这个规律，处处以民为本，时时不忘为民谋利，国家才能长治久安而无亡国之虑。
李悝是战国初期魏国著名政治家、法学家，魏文侯对他很器重。
有一天，魏文侯问他道：“如何才能招募更多有才能的人到魏国来呢？”
李悝反问文侯道：“主公，您看以前传下来的世卿世禄制怎么样？”
魏文侯说：“其中的弊病甚多，需要改变。”
李悝点头应道：“这个制度不变，就不可能吸引真正有才能的人到魏国来。”
世卿世禄制是指奴隶主贵族的封爵和俸禄是世代相传的，即父死子继制，即便儿子没什么本领，对国家没什么贡献，一样可以领受到封爵和俸禄，拥有贵族的特权。而一些真正有才能的人，却因为不是贵族子弟，便被这种制度压制了，得不到应有的待遇。
李悝把这个问题讲给魏文侯听，文侯很赞成他的看法，李悝又说：“我们一定要废除这种不合理的法制。无论是平民还是贵族，只要是有才能的人，都有机会领取俸禄。对那些既无才干又无功劳而又作威作福的贵族，应该撤掉他们的俸禄，用这些俸禄来招揽人才，这样，四面八方的能人贤士便会到魏国来了。”
魏文侯对此大加赞赏，委托李悝起草改革的法令，不久便在全国执行了。这次改革，取消了腐朽没落的奴隶主贵族的特权，给予了新兴地主阶级参预政治的机会，为魏国的巩固创造了条件。
接着，李悝又出谋划策了一场经济改革。他对文侯说：“一户五口之家的农民，耕种一百亩地，每年收到的粮食，除去交租纳税和自己家的口粮之外，就剩不下多少了。如果遇到生病、灾害，或是国家增加税赋，他们的生活就更难了。如何改变老百姓的生活呢？必须增加粮食的产量。现在魏国大约有几百万亩土地，除去城、邑、山、河，可耕种的土地也就六百万亩。如果农民认真耕种，每亩可增收三斗粮食，相反，则会减产三斗粮食。这一增一减，全国便相差三百六十万斗粮食。因此，我们应该实行‘尽地力’的政策，即通过积极兴建水利，改善耕种方法来充分发挥土地的潜力。”
另外，李悝还搜集整理了各国新兴地主阶级制定的法律，编写了我国历史上第一部比较系统的封建法典——《法经》，用法律的形式将封建制度固定下来，以保护地主阶级的政治经济权利。通过这些改革，魏国很快便富强起来。
李悝所推行的改革之所以成功，绝不是偶然的，他的改革处处维护全国人民的利益，尽可能让所有人都在公平的基础下自食其力，这便是顺应了天道、顺应了民心，统治者顺应了天道和民心，国家哪有不强大的道理呢？
人道是天道的基础，拥有了人道的人，必然会遵循天之道。一个连基本的做人之道都没有的人，还怎么去做出顺应天道的事呢！庞涓的下场就说明了一个道理——逆天道者必然灭亡！
战国时期，庞涓和孙膑拜纵横家鬼谷子为师，在他的门下学习。后来，庞涓成了魏国的大将，他多次向魏王推荐孙膑，请求魏王起用他。魏王遂下诏令孙膑入朝为官，孙膑对此十分感激庞涓，他对庞涓说：“你不忘旧情，为我谋取前程，以后我一定要誓死报答你。”
接下来的共事中，庞涓发现自己的才能和孙膑相差很远，他不禁有些自危起来。他对心腹说：“魏王喜好贤士，万一孙膑被魏王重用，是否会冷落了我呢？”
他的心腹说：“您有这样的顾虑是应该的，您当初不该向皇上介绍孙膑，这会危及您的前途啊。一旦孙膑得势，他即便忘不了您的举荐之恩，但也总比不上自己风光实在。何况人心叵测，您怎么就能保证他会报答您呢？”
庞涓越听越觉得害怕，马上变得对孙膑戒备起来。为了清除后患，他竟然又在魏王面前诬陷孙膑心存不轨，使孙膑惨遭膑刑，导致双腿残废。
庞涓表面上对孙膑还是以前那般热情，对其嘘寒问暖，其实都是虚情假意。他让孙膑写兵法，蒙在鼓里的孙膑为报答庞涓，日夜默写兵书。书写到一半的时候，他才发觉自己受骗被害的事情，他机智地装疯卖傻，骗过了庞涓，最后逃到了齐国。
孙膑在齐国受到重用，后来，齐国和魏国交战，孙膑充分发挥自己的军事才能，屡出奇计，打得魏军落荒而逃。庞涓在马陵道中了埋伏，自杀而死。
庞涓丧失了人性，拥有再大的权利还是逃脱不了灭亡的命运。孙膑为人忠厚，虽遭遇不公，但其德符合天之道，因此能大难不死、报仇雪恨。可见，违反天道行事，必会落个玩火自焚的下场！
有时候，所谓的顺天道，就是以自己本来的面目去踏踏实实的做事，如果为了谋取私利而不择手段的话，迟早会遭到报复。王衍因虚伪瞒人而被杀的故事就很令人深思。
