“船无外号不发家”,在岛上已成习俗,尤其在建国前的风帆时代,不论是新船、旧船,跑短的、远洋的,大凡有点续航能力的,多有绰号。什么小红鞋、大猪圈、飞毛腿、老母鸡、包米饼子、半副料子……五花八门,各有千秋。
宏泰和、福来顺、钱眼子、鸿升泰、渔兴子,图的是和祥吉利,这种雅号,多系主人自封;绰号却不然,多由外人“赐赏”,即使不雅,叫开了,传遍了,久而久之,便默许了。
给船赐绰号也有一定的学问,名字不光叫得诙谐、粗野,有典故,有来历,还得贴切,易被人接受。绰号,有的是感情的产物,有的是形象的写照,有的是讥讽,有的是褒扬。人们总是随着天时、机遇、巧合、征兆,借故而就,应运而生。
旧社会,砣矶岛有个很有钱的人家排船,雇用工匠几十人。可是主人很吝啬,管饭时很少给白馍、米饭、好酒、荤菜,几乎顿顿是大饼子就咸鱼。伙计们气不忿,暗暗给船起了个“包米饼子”的绰号。没等上大梁,伙计们就悄悄地叫起来了。船下河了,主人不依,可是三里五乡都叫开了。所以,越是忌讳的,越传得快,叫得响。
有的船式样造得很憨,齐头齐尾,肚大腰宽,能吃载不能跑,则被谑称为“大猪圈”;有的船身骨轻,同样的风海,总跑在别人前头,于是,“飞毛腿”的绰号则自然而生。即使有点贬义的绰号,往往船主也引以为荣,因为它显示自家船的特点和个性。