老子正告统治者,对待人民要宽厚,如果一味依仗严酷的手段,倒行逆施,就必定会引起人民的反感和愤怒,从而招来人民的抗争,统治者的未日就会来到。在老子看来,理想的统治者应该顺乎天道,顺乎民意,不对老百姓耍威风。
【原文】
人之生也柔弱,其死也坚强。
草木之生也柔脆,其死也枯槁。
故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。
是以兵强则灭,木强则折。
固坚强处下,柔弱处上。
——《老子·七十六章》
【译文】
人活着的时候身体是柔软的,死了的时候就变成僵硬的了。
草木生长的时候是柔脆的,死了的时候就变成干枯的了。
所以坚强是死亡的途径,柔弱是生存的途径。
因此用兵逞强就会遭受死亡,树木强大就会遭受砍伐。
凡是强大的,反而居于下降趋势;凡是柔弱的,反而居于上升趋势。
【解读】
老子哲学贵柔而戒刚。他从自然界的生长死灭中发现:柔弱的东西常常充满生机,在发展变化中具有使人乐观的前景。而刚硬的东西则常常容易折断,容易丧失生机。刚硬的东西显露突出,当祸患来临时,它们就首当其冲。而柔弱的东西不容易招来祸患;即是灾难来临,也常常因为自身柔弱,从而得到保全。所以老子说:“坚强者死之徒,柔弱者生之徒”。
(“徒”古通“途”)
【原文】
天之柔弱莫过于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之。
弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。
是以圣人云:“受国之垢,是谓社稷主;受国不祥,是谓天下王。正言若反
——《老子·七十八章》
【译文】
世间没有比水更柔弱的,但冲击坚强的东西,却没有什么能胜过它。因此没有什么能代替它。
弱胜过强,柔胜过刚,天下没有人不知道,但是没有人能实行。
因此有道的人说:“承担全国的屈辱,才配称国家的君主;承担全国的祸难,才配做天下的君主。”正道说出来就好像反说的一样。
【解读】
老子贵柔崇虚,所以至柔的水在他的思想世界里反而成了至坚。我们平常说:水滴石穿,往往是在赞颂人的恒心。其实,水不但能穿石,还能冲垮一切,真是无坚不摧,无物不入。老子从日常生活中得到经验,得出柔弱胜刚强的道理。
老子之所以推崇水,还因为水居于天下地洼的地方。它含污纳垢,无所不容。老子认为,只有敢于承担全国的屈辱,才能成为社稷的君主。他把水的品性与君王的德性平列,这思路还是由天道推演到治道。
【原文】
信言不美,美言不信。
善者不辩,辩者不善。
知者不博,博者不知。
圣人不积,既以为人已愈有,既以与人己愈多。
天之道,利而不害;人之道,为而不争。
——《老子·八十一章》
【译文】
真实的言辞不华美,华美的言辞不真实。
行为良善的人不巧辩,巧辩的人不良善。
擅长深思的人不广博,知识广博的人不能深思。
有道的圣人不私自积藏,他尽量帮助别人,自己反而充足;他尽量给与别人,自己反而更满足。
自然的规律,利物而无害;做人的准则,施与而不争夺。
【解读】
老子在这里采用了格言警句的形式,前三句讲人生的主旨,后两句讲治世的要义。本文含有朴素的辩证法思想,是评判人类行为的道德标准。
【原文】
神莫大于化道,福莫长于无祸。
——《荀子·劝学》
【译文】
对于精神修养来说,没有比受到圣贤道德的教化更神圣的了,对于幸福来说,没有比无灾无难更大的幸福了。
【原文】
物类之起,必有所始。荣辱之来,必象其德。肉腐出虫,鱼枯生蠹。怠慢忘身,祸灾乃作。强自取柱,柔自取束。邪秽在身,怨之所构。施薪若一,火就燥也。平地若一,水就湿也。草木畴生,禽兽群焉,物各从其类也。是故质的张而弓矢至焉,林木茂而斧斤至焉,树成荫而众鸟息焉,醯酸而蚋聚焉。故言有召祸也,行有招辱也,君子慎其所立乎!
——《荀子·劝学》
【译文】
各种事物的产生,一定有它的原因;人的荣辱的降临必定与他的德行相应。肉腐烂了以后就会生蛆,鱼枯死了以后就会生蛀虫。行为懈怠散漫以至于忘记了自身的职责,灾祸就会发生。质地坚硬的东西自己就会折断,质地柔软的东西自然就会被束缚。自身如果存有邪恶污秽的东西,就会成为人们憎恨自己的根源。放在地上的柴草看起来好像一样,但是火总是朝着干燥的柴草燃去;平整的地面看起来好像一样,但是水总是朝着低湿的地方流去。草木总是按照类别聚在一起生长,飞禽走兽总是成群生活在一起,万物总是各自依附于自己的同类。因此,箭靶只要一张设,就会有弓箭向这里射来;森林的树木只要一茂盛,就会有斧头来这里砍伐;树木只要一成荫,群鸟就会来这里栖息了;醋是酸的,才会有蚊虫汇集到这里。因此,言语有时候会招来灾祸,行为有时候会招来凌辱。君子啊,要小心自己的立身行事。
【原文】
志意修则骄富贵,道义重则轻王公;内省而外物轻矣。传曰:“君子役物,小人役于物。”此之谓矣。身劳而心安,为之;利少而义多,为之;事乱君而通,不如事穷君而顺焉。故良农不为水旱不耕,良贾不为折阅不市,士君子不为贫穷怠乎道。
——《荀子·修身》
【译文】
志向美好远大就能傲视富贵;道义崇高就能藐视王公贵族;注重内心修养就会把身外万物看做微不足道;古书上说:“君子可以支配外物,小人却被身外之物所役使。”就是说的这个道理啊。导致身体劳累而内心安定的事就值得做;所得利益少而道义多的事,也值得做;伺侯昏庸的君主从而获得显贵,不如伺奉处境窘困的君主从而遵行道义。因此,好的农夫不会因为水灾旱灾就不耕种土地,好的商人不会因为亏损价贱而不做买卖,有操行和学问的人不会因为生活的贫穷而懈怠道义。
【原文】
道虽迩,不行不至;事虽小,不为不成。其为人也多暇日者,其出人不远矣。
——《荀子·修身》
【译文】
路程即是非常近,然而,不走就不会到达目的地;事情即是非常小,然而,不去做就不会成功。那些活在世上而非常懒惰的人,即是他们做的比别人好,也决不会好很多。
【原文】
公生明,偏生暗;端悫生通,诈伪生塞;诚信生神,夸诞生惑。此六生者,君子慎之,而禹、桀所以分也。
——《荀子·不苟》
【译文】
公正能产生聪明,偏私会产生愚昧;端庄谨慎会产生通达,狡诈虚伪会产生阻塞;诚实守信会产生神明,自夸荒诞会产生惑乱。这六种“产生”,君子要慎重对待,这是禹这样的圣人与桀这样的恶人的区别。
【原文】
骄泄者,人之殃也;恭俭者,摒五兵也,虽有戈矛之剌,不如恭俭之利也。故与人善言,暖于布帛;伤人以言,深于矛戟。故薄薄之地,不得履之,非地不安也;危足无所履者,凡在言也。巨涂则让,小涂则殆,虽欲不谨,若云不使。
——《荀子·荣辱》
【译文】
傲慢轻浮,是人的祸殃;恭敬谦卑,可以使自己免除杀身之祸,由此可见,纵然有戈矛的锋芒,也不如恭敬谦逊锐利。因此,用好的言语赞扬别人,比给人布帛更令人感到温暖;用恶语伤害别人,比矛戟伤人更深。因此,对有的人来说,宽广的大地上却没有自己的立足之地,这并不是因为地面不平稳;即是踮起脚跟也没有可以踩下去的地方,都在于言语太伤了人啊。大路非常拥挤,小路又非常崎岖危险,即是想不谨慎,又好像有什么迫使其不得不谨慎。
【原文】
快快而亡者,怒也;察察而残者,忮(忌恨)也;博而穷者,訾也;清之而俞浊者,口也;豢之而俞瘠者,交也;辩而不说者,争也;直立而不见知者,胜也;廉而不见贵者,刿也;勇而不见惮者,贪也;信而不见敬者,好剸行也。此小人之所务,而君子之所不为也。
——《荀子·荣辱》
【译文】
肆意妄为而死亡,这是由一时的愤怒导致的;明察一切反而遭到残害,这是由忌恨导致的;知识渊博而处境窘困,这是由喜好毁谤别人导致的;想要使自己的名声清白反而愈来愈糟糕,这是由话太多遭成的;供养款待别人而交情却越来越淡薄,这是由待人接物不当造成的;能言善辩而不受别人的欢迎,这是由喜好争执导致的;待人处事正直无私而不被人理解,这是由气势太盛导致的;端庄廉洁而不被人尊重,这是由说话尖刻伤人导致的;勇猛无比而不受人敬畏,这是由贪婪导致的;诚信而不被人尊敬,这是由喜欢独断专行导致的。这些行为都是小人所做的,是君子所不做的。
【原文】
荣辱之大分,安危利害之常体:先义而后利者荣,先利而后义者辱;荣者常通,辱者常穷;通者常制人,穷者常制于人;是荣辱之大分也。材悫者常安利,荡悍者常危害;安利者常乐易,危害者常忧险;乐易者常寿长,忧险者常夭折;是安危利害之常体也。
——《荀子·荣辱》
【译文】
光荣和耻辱的根本区别,安危利害的通常规律是:把道义放在前面而把利益放在后面的人是光荣的,把利益放在前面而把道义放在后面的人是可耻的;光荣的人通常是非常通达的,耻辱的人通常是非常穷困的;通达的人往往统治别人,穷困的人往往受别人统治;这就是光荣和耻辱的根本区别。才能出众而又小心谨慎的人往往安全得利,放荡凶捍的人往往遭到危害;安全得到的人常常快乐平易,遭受危害的人常常忧愁且有危机感;快乐平易的人往往长寿,忧愁且有危机感的人往往夭折。这就是安危利害的通常规律。
【原文】
诚于中,形于外。故君子必慎其独也。
——《大学》
【译文】
内心深处有某种念头,总是会在外表上显露出来。所以君子必定谨慎对待独处这桩事情。
【原文】
《康诰》曰:“惟命不于常。”道善则得之,不善则失之矣。
——《大学》
【译文】
《康诰》说:“上天赋于的命运不是一成不变的。这是说行善积德就是天命,不行善不积德就失去天命。”
【原文】
鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善。
——《论语·泰伯》
【译文】
鸟将要死了,鸣声是悲哀的;人将要死了,说出的话是善意的。
【解读】
鸟的声音在平时是很婉转优美的,但是在死前它只是对生的渴求而发出哀鸣;人,无论是善人还是恶棍,在临死前因为再也没有什么值得留恋的了,都敢于说真话,因此说出的话往往都很真实并很善良。俗话说:“人为财死,鸟为食亡。”人和自然界的动物一样在现实中要为生存表现出太多虚假。而到生命走到尽头,他再也不必去为这种虚假努力了,他就敢于说出自己的真心话了。
【原文】
欲速则不达,见小利则大事不成。
——《论语·子路》
【译文】
求速成,则越发达不到目的;只顾小利,就不能办成大事。
【解读】
这是孔子答子夏问政的话。君子处事都以恰到好处为止,符合中和之美,符合“中”的规范。办事情不能只一味的贪快,贪快往往达不到预期的目的。心胸狭窄,目光短浅的人,常常只看到眼前利益,没有什么长远打算,结果也常把大事搞砸。
【原文】
工欲善其事,必先利其器。
——《论语·卫灵公》
【译文】
工匠要搞好他的工作,一定要搞好他的工具。
【解读】
我们做任何事情,都要有所准备。准备充分,成功的希望才大。不必贪图速度快,以为做准备工作会影响整个工作进程。否则,“欲速则不达”。在工作之前把器具准备好,工作起来就会“磨刀不误砍柴工”。
【原文】
人无远虑,必有近忧。
——《论语·卫灵公》
【译文】
一个人没有长远的打算,就一定有近期的忧患。
【解读】
我们每个人,处理事情都要有长远打算,它能帮我们理清思路,正确对待未来。如无长远打算,毫无目标,只是过一天算一天,得过且过,做一天和尚撞一天钟,终究要毁了自己的前程。只有深谋远虑善于筹化的人,才能使自己的生活过得舒适惬意,才能事事处处有条不紊,紧张有序,才能胜任所承担的重大责任。
【原文】
日中则昃,月盈则食;天地盈虚,与时消息,而况于人乎?
——《周易·丰卦》
【译文】
太阳正居中天必将西斜;月亮圆满盈盛必将亏蚀;天地日月尚且有盈满、有亏虚,伴随一定的时间更替着消亡与生息,何况人事呢?
【解读】
“月有阴晴圆缺,人有悲欢离合”,虽然说的是自然界和人类社会的运转都有偶然性,但更强调了那种必然性。一个事物发展到了极点,它就要开始发生变化,开始走不一样的路。“人无千日好,花无百日红”,月满而亏,否极泰来。好与坏、兴与衰等构成矛盾统一体的两个方面,在一定条件下,向着各自相反的方向转化,我们应掌握事物发展规律,努力创造属于自己的天地。
【原文】
一阴一阳之谓道,继之者善也,成之者性也。仁者见之谓之仁,知者见之谓之知,百姓日用而不知,故君子之道鲜矣。
——《周易·系辞上》
【译文】
一阴一阳的矛盾变化就叫做“道”,传继此道的就是“善”,蔚成此道的就是“性”。仁者将之称为“仁”,智者将之称为“智”,百姓天天使用此道却茫然不知,所以君子所谓道的全面意义就很少人懂得了。
【解读】