常妈妈抹了把泪儿道：“老奴是太太派去看管着沈小姐的，可我今儿才听了些话，沈小姐她向太太和老爷保证，说回兰陵尽孝，半年后再与大少爷完婚。这沈小姐日后是萧家的大少奶奶，是太太的儿媳妇。我算是落得个里外不是人呐，哪敢再去太太跟前告状！”
二姨娘闻声一惊：“她答应与大少爷成婚？”
这件事一点风声都没透出来，没料到那丫头落了次水，竟轻易妥协愿意嫁给个傻子了！
她心里琢磨着心思，当初这丫头一进府，可是当着所有人的面，表露她不愿意嫁来萧家，还把萧家搅的上下不安。三郎受家法逐出家门，大少爷又连番受伤，还走上绝路。正是合了她的意，觉得这丫头虽然古怪又身份不明，但她的到来帮了她大忙，几个少爷都栽秧，她的二郎就会受器重，她在这个萧家也能站稳脚跟！
可这丫头突然答应嫁给大少爷，让她变得惊恐了！原以为她的性子，连老爷太太都会拿她没辙，但只要她还在这府中，大太太少不得忧心伤神，而她这个姑姑只要在时不时挑唆几句，就可渔翁得利了。
如今那丫头要回兰陵，半年再回嫁过来，岂不是算盘全落空了！
常妈妈还在嚷着道：“二姨娘，您说说，老奴该如何是好？在西子阁老奴是连个丫鬟也不如啊！”
二姨娘收整了心思，问道：“你在她身边伺候了段时日，有没有发现她不对劲的地方？”
常妈妈慢慢思索道：“这沈小姐不对劲的地方多着呢，她在西子阁定下个规矩，说任何人没她吩咐不许踏进她寝房，她总是避讳着我们，关在寝房里说事，常言道事无不可对人言，沈小姐掩那么严，八成儿心里有鬼。还有那三个丫鬟，也不知是怎么回事，个个像被她收买了似的，一心只听她的话。尤其是青衣，我还记得沈小姐刚来时，留下青衣梳头，还向她打探各位太太姨娘爱梳什么头？我暗自纳闷了，她打探那么多做什么！原来她是想在画锦堂时，凭姨娘们的发髻认出是哪个姨娘？”
二姨娘听了眼中精光一闪，怕是不止那么简单，也有可能那丫头认不出自己，才有意打探。
“二姨娘您是兰陵人，我也有个兰陵的亲戚，她说兰陵是鱼米水乡，那里的人儿都会游泳，可沈小姐却不会，大少爷游湖落水时，几个丫鬟们都瞧见了，她不敢跳下去救人。还有三少爷半夜里闯进沈小姐屋里，沈小姐大叫了一声，我进去护着她，她哭的抽抽搭搭的，还说在三少爷肩上咬了口。这闺誉比身家性命还重要，沈小姐却闹出这么大动静。我看她是知道我是太太的人，说与我听，是要我去告诉太太呢！她想借太太的手，将三少爷撵出府。这沈小姐的一些做法也太反常了！”
二姨娘听的头头是道，不住地颔首：“说的有理。”又猛地想起一事来，“常妈妈我问您，她平日沐浴时谁伺候她？”
常妈妈忙不迭回道：“只有她的丫鬟苏月，这沐浴穿衣全是苏月贴身伺候着，谁也近不得她的身。有回沈小姐沐浴久了，老奴怕她的水冷了，好心好意端了热水进去，她慌张地拿衣裳披着，还把老奴训了顿，这沈小姐真是副古怪脾气。”
二姨娘眼珠子一转，当即走出去喊丫鬟：“去把二郎叫过来！”
常妈妈布满皱纹的眼角闪了闪：“二姨娘，您是沈小姐的亲姑姑，可她从来不在丫鬟跟前提及您，来萧家两个月，也不见她来看望您，这会不会有什么蹊跷呀？”
二姨娘讥诮地笑道：“那丫头眼高于顶，何曾把我放在眼底过！”又对常妈妈道，“您受了委屈，这事我会想法子的。天也晚了，您先回去歇着，再多看着我那侄女，有什么动静就来我这儿，我可是个大公无私的人，不讲究那些个情面！”
“是是。”常妈妈连连恭维，“您在府里最是公正，哪像大太太拿了钥匙当家，从来只为大少爷着想，哪管咱们这些伺候多年的下人死活。我常想，若是二姨娘能当家……”
常妈妈没有继续说下去，二姨娘早已眼睛一亮，笑的整张脸都挤在一块，又用丝帕捂着嘴巴道：“常妈妈，您可真会说话。”
常妈妈笑道：“老奴只是实话实说罢了。”
二姨娘笑不可遏，亲自将常妈妈送出去。
此时萧二郎正关着房门和水红亲热着，自上回被二姨娘捉到，水红就回避着他，他也来内院少了，身子久旷多日，这好不易见水红单落下来，没去娘跟前伺候，就拽着她往书房去，三言两语哄骗几句，搂到床上大肆折腾着。
两人早有云雨情，行将这事也是如鱼得水，好不快活。正是起劲，门外传来敲门声，萧二郎没理睬，水红却是慌乱了，喘着气推着他道：“二姨娘好找，别教她又捉个正着，她成日骂我淫蹄子，还说要将我打卖了去，你快放了我……”
萧二郎见她珠钗颠倒，红霞满面，正是意乱情迷中，哪想放了她，边顶弄入将着，边咂嘴道：“我娘那是寂寞才拿你们出气，爹不来陪着她，她就见不得我和丫鬟们好。你且放心，我娘来了，自有我来应付她，把爷伺候舒坦了才是紧要……”
水红还要说什么，他已俯下身亲着她嘴儿，身子一挺又入了进去，狠狠捣鼓数回，门外敲门声越来越重，他身子一沉，低吼着泄了。
听着“砰砰”的敲门声，他烦乱地穿整好衣裳，又让水红藏起来，这才去开了门。
二姨娘站在门前，横眉冷对地道：“萧二郎，你当你娘是死人呐！”
萧二郎见她怒火冲冲，吓了一跳：“娘，这是说什么话呢！”
二姨娘直往屋子里走去，反手关好门，先不理别的事，只说：“娘问你，那****说看到惜墨腰下有胎记，你给我说说，是在左腰还是右腰，又是何形状？”
萧二郎仰头拍额，怎么消停了些日子又来问这话，他坐下来道：“您到底是有什么事藏在心里，表妹身上的胎记有那么重要吗？”
“你少给我打马虎眼。”二姨娘瞪着他，走去衣柜旁，一把拽开，见着里头藏着水红，她把人揪了出来，“萧二郎，你不跟我说清楚，我今儿就打死这丫鬟，让你来我这里和丫鬟鬼缠！”
二姨娘抬手就要打上去，水红身子一缩，跪地求饶道：“姨娘饶命！”
萧二郎忙拦着道：“拿丫鬟出气做什么！您有气只管冲我来！”
二姨娘推开他，又是一巴掌打在水红身上，边是气边是恨：“我要不是只有你一个儿子，我早就把你打死了！”
萧二郎眉头直皱，看水红被打的可怜，他又上前一力护着道：“水红伺候您多年，您还真要打死她不成！我实话同您说，那晚我什么也没看到，被表妹抓了个现行……”
二姨娘止了手，几巴掌打在萧二郎身上：“好啊好啊，你胳膊肘往外拐，拿你娘好骗，我今日非得打死你，让你扯谎骗我。”
萧二郎见他娘动真格了，吓得满屋子乱窜，拉着水红往门外跑。
二姨娘胸口又犯疼，身子晃荡地坐下来歇着，眼里直冒火，那死丫头到底是什么人？
翌日姨娘们相邀着去看望沈惜墨，昨日太太传话，惜墨刚回府身子虚弱叫别扰了她休息，她们只好今日过来，除却二姨娘外，三姨娘、四姨娘和五姨娘皆来了。又送了些补品给她，让她好生养着，说了半个钟头的话才离去。
沈惜墨前脚刚送走姨娘们，后脚苏月传话进来：“几位小姐也来看你了。”
沈惜墨去了花厅迎接，见是四秀、五凤还有蔚微蓝，俩姊妹围着她转了一圈，见她无甚大碍，皆松了口气。
蔚微蓝见到沈惜墨，捂着心口道：“真是虚惊一场。”
沈惜墨宁和微笑：“我的罪过，害你担心了。”
蔚微蓝宽慰地笑道：“人没事就好，瞧着瘦了许多。”说着让丫鬟拿了些补品来。
沈惜墨推却道：“怎么都时兴这套，我屋里的补品快堆成山了，你拿回去自己补，你也瘦了不少。”
蔚微蓝看她执意不收，让丫鬟收回，又将两匹织锦送于她。
沈惜墨直言道：“你太破费了，我又不知该送你什么了？”
四秀见两人腻歪，哄笑道：“惜墨姐姐何时同蔚小姐这样要好了，我和妹妹都眼热了。”
沈惜墨只顾着和蔚微蓝说话，把四秀、五凤撂着了，忙与大家坐拢一处道：“相识即为有缘，我与你们俩姊妹不也一样投缘。”
五凤眨眨眼睛嬉笑道：“两位姐姐若都是我嫂嫂岂不更投缘？一个是大嫂，一个是三嫂……”她俏脸一仰，掩着嘴望向两人。
沈惜墨凝眸一笑，转眼见一旁的蔚微蓝羞赧的神情，她想起蔚微蓝和萧三郎的缘分，笑意就淡了，不知蔚微蓝是否知道她是被萧三郎救走的，她又会如何看待自己？
蔚微蓝掩袖笑道：“好张刁钻的嘴，拿无稽之谈来打趣我，刚还央我送套衣裳给你，我答应的话要收回了。”
五凤忙歪过去道：“我不敢了，微蓝姐姐别同我计较，我姐姐进宫选秀的衣裳还指望着你呢！”
蔚微蓝笑如春风般：“四秀的进宫衣裳我是不会推辞的，这几****就来给她量身裁衣。”
沈惜墨听她们说起选秀，忙问四秀：“何时选秀？”
“还有一个月。”四秀低垂着脸回道。
沈惜墨点点头，又问道：“你的丹青画好了吗？我听说进宫前先要呈交丹青。”她想到温香阁，那里有不少要选秀的女子，为的只是珊瑚公子的一幅丹青。
“惜墨姐姐知道这事？”四秀诧然，又有些为难地道，“去请过画坊的老师傅帮我画，可我觉得还不如惜墨姐姐上回用木炭画的好。”
“是啊，我也觉得惜墨姐姐那幅好，把我姐姐的神情画的栩栩如生，像真的一样，那日的几位小姐们都好是羡慕。”五凤也笑赞道。
沈惜墨寥落一笑，看样子是想请她画丹青。可惜她准备回兰陵，这个忙怕是帮不成。她委婉道：“儿戏之作难登大雅，进宫选秀还是笔墨丹青好。”
四秀听了这话，心知她是在拒绝，也不好勉强，毕竟往日里她帮了自己不少，再央求着便是自己不识好歹了。
沈惜墨看四秀低愁着脸，犹豫道：“教元郎的先生宋青书擅长笔墨丹青，你可派人去请他，问问他能否帮你画？”
四秀神色一振，倒是忘记了这个人。能来教大哥可见有些能耐，她笑道：“多谢惜墨姐姐举荐。”
沈惜墨摆了摆头。
四人聊了会后，又用了糕点茶水，蔚微蓝见时辰不早，便要起身告辞。
沈惜墨亲自送她出去，四秀和五凤也相陪着。
外头天光正好，风景自怡，院中满满艳丽的枝头停歇着各色蝴蝶，映着日光，斑烂焕彩。
四秀和蔚微蓝走在前头，专心致志地请教制衣裳的事。
沈惜墨拉着五凤的手有意落在后面，轻声道：“我听丫鬟们说，我不在的时候，你被祖母禁足了？”
五凤委屈地直点头：“今儿才解了禁，我倒不要紧，可四哥快被祖母打去半条命了。”
沈惜墨心里一跳：“伤的很严重吗？你有去看过他吗？”
五凤摇头：“我哪还敢去了，祖母那几拐杖打在四哥身上，把我都吓坏了，还从没见过祖母那样生气。惜墨姐姐，你千万别再去了，我听暮落说，中秋节你还去送月饼了，要是被祖母知晓，我怕你也会受罚。”
沈惜墨讪讪笑着，那月饼是苏月做的，苏月吃不惯京地的月饼馅儿，自己动手做了兰陵的月饼，她却不大爱吃月饼，想起那个月下弹琴孤寂清冷之人，便拿去月桂轩给了暮落。
“听你这样说，我不会再去了。”沈惜墨平静地应道。
心里却变得萧瑟，萧四郎在萧府落得如今惨状，怕也是生不如死，惜墨在天之灵可有看到？
