“你是妈妈心头的一块肉呀，别说你已经三十岁，只要妈不死，你就是变成老太婆，在妈眼里你还是个孩子。”母女俩都笑了。
柳茗略一沉思，道：“妈，你说我和那姓顾的，往下发展合适吗？”
“你在我面前谈起他只有两次，我怎么能对这个问题下结论？但是凭我的直觉，只能说不合适。”
“为什么？”柳茗的语气非常失落。
“你说过，他是七四年下乡的，年龄应该有四十四五了，比你大十几岁，年龄相差太多，他的生活阅历、思想基础跟你肯定有不小的偏差。生活在一起，这些偏差会随时导致你们在见解上、行为上出现分歧，所有这一切是不以你的意志为转移的。这与他的强悍、能力、抱负没关系。因此妈妈建议你们先保持一段距离，婚姻爱情这种事情，年龄越大越要谨慎。”
“妈，您好像在说一种程序。”
“孩子——”母亲打断了女儿，“他跟前妻离异的内情你知道多少？如果说你俩结婚，将来也要生儿育女。那么他原来的女儿你能接纳吗？现在你肯定会回答，爱屋及乌，一定能接受，但妈妈还得问，你今后打算做一个家庭主妇还是和他并驾齐驱干事业？你合计过吗？”
柳茗不悦地说：“照您这么说，一切要按程序才行？”
“当然喽！”柳方圆边说边走进来，他双手插在裤袋里，扫视了一圈后，面对柳茗站定，“茗茗，别在国内五花六花的了，待些日子跟妈妈飞到美国，再回头看看大陆，想想那位半生不熟的顾某，你会感到可笑。”
柳茗爱理不理地斜了舅舅一眼，转过身子。她太了解舅舅了，她送给舅舅的只有八个字：金玉其外，志大才疏。若不是瞧在妈妈的份上，她根本不搭理他。
外甥女不吭声，柳方圆以为自己的一番话起了作用，又兴致勃勃地说：“茗茗，听舅舅的话没错，去了美国，坐在老板的交椅上，不知有多少好男人排着队让你挑。要是跟上那姓顾的，能有开心日子才鬼呢！”
“舅舅，你比那姓顾的也大不了几岁，妈妈给过你那么多支持，可你发展得又怎样呢？除了这身衣服、汽车，你还有什么？我都觉得你可怜。”
“茗茗，咋能这样跟舅舅说话。”柳絮转身对柳方圆说，“你是不是又要谈你那房地产的事，我正跟茗茗谈点儿事，不当紧的话，咱们改日再说。”
柳方圆刚要开口，柳絮摆摆手示意他打住，柳方圆怏怏不乐地出去了。
就在这时，柳茗的手机响了，是当年电视台举办优秀主持人大赛的评委安教授打来的。
一个殷切的声音从那边传来：“喂！柳茗吗？我是老安。听说你辞职了，我现在有个很重要的事情想和你商量一下，不知你有没有时间？”
“你说吧。”柳茗回答，她不知安教授要说什么。
“有一位南方的房地产开发商正高薪聘请部门经理，听说你刚辞职，年轻人该出去闯闯才是。”
柳茗一下子来了兴趣，她笑吟吟地说：“您哪儿像教授，简直像个侦探，我辞职的事这么快您就知道了。”
安教授也笑了：“柳茗呀，不瞒你说，你的顶头上司跟我老交情，你的一举一动都在我视线以内。”
“是吗？”柳茗惊讶道。
“柳茗，还是约个地方详谈吧。明天下午六点我正好在喜来登大酒店会一位外地同学，我就在一楼大厅里等你。”
第二天下午，在约定的时间，柳茗看见安教授笑容可掬地等候在门口。柳茗的车还没停稳，他就微笑地迎上去打开车门，毕恭毕敬地用手挡住门框的顶部让柳茗下车，动作准确规范，哪儿像个快六十岁的人。柳茗心想：这个老教授还挺有绅士风度，身手比小伙子还敏捷。
安教授染过的黑发下面露出的一层白色的发茬，提醒他已是个奔六十的老头子了。他瘦削的脸颊上架着一副黑边眼镜，乍看还有几分教授的尊容，只是见了女士那嘿嘿一笑，露出肉红色的牙床时，就显得跟他的身份不相称了。
两人在沙发上面对面坐下，柳茗直奔主题：“安教授，介绍一下情况吧，你推荐的那份差事是咋回事？”
“是这样的，”安教授收起笑容，“我现在也下海了，给南方一位有上亿资产的房地产商搞策划。目前他们要快速拓展开发项目，急需几位高级管理人才，不知你意下如何？”
“好呀，既然你也认为我适合，过些天我们可以去看看，一切费用我包了。”
临分手时，她和安教授约定，一周后一同飞往深圳。
佳艺雕塑艺术公司的作品，散落在古城西安的许多地方，有的已成为标志性作品，公司的知名度不断提高，一张张合同也像雪片似的飘来，顾罡韬忙得不可开交。对感情上的事几乎无暇顾及，只有到了夜深人静的时候，他才会想到郝唯珺，想起女儿一帆。现在当他独自回想细细品味时，会觉着她的确是一个优秀的女人，自己却一直把她视作一盆好看的花，闲暇时坐在家里，品烟喝茶，像欣赏一件宝贝似的，忙一阵子后才突然想起已经好久没给它浇水施肥了。
至于柳茗，他总是以兄长的姿态和她相处，从没有产生过什么非分之想。再因为有李若愚这层关系，他更觉得对双方都会有无形的制约。
是的，他有自己的事业，他需要用另一种东西填充空虚而又无奈的心。他感到生活总会有新的内容、新的憧憬、新的意义。他的经理室里从来不会枯燥，窗外的天空也总是亮堂堂的。他不再要想那些情呀爱呀的东西，他要一股脑地把它统统抛开！
有一阵子他觉得自己在感情上实在难以摆脱，干脆把办公室搬到了工地，关掉手机，在石棉瓦工棚里安营扎寨。他对工作的痴狂简直到了玩命的程度。为了充塞寂寞的心灵，他加入到民工队伍中来。中午骄阳似火，他光着膀子赤着脚一遍遍踩踏雕塑泥，把心中所有的苦闷和思念化为汗水和在泥里。
每当民工和公司员工劝他歇会儿时，顾罡韬总是会笑呵呵地说：“我好多年都没有干过体力活了，就让我痛痛快快地干吧！”
夜幕降临，他草草地收拾一下，穿着一双拖鞋，摇晃着困倦的身子，出现在夜市上。没有人伴陪，一瓶啤酒，一串烤肉，最后再来一碗扯面，这一天的日子就圆满结束了。
闲暇时，他会叫人买来西瓜，席地而坐，跟民工胡吹海侃。
盛夏的一天，天气闷得像蒸桑拿，他用两块砖头支在头下，舒坦地躺在一片草席上，乱七八糟的思绪纷至沓来，朦胧中，他似乎看见一帆叫着爸爸朝他怀里扑来，小脸蛋贴在他的脸上，给他嘴里塞了一颗大大的葡萄；他又看到郝唯珺在悠闲地弹着钢琴，琴声悠扬，身影随着乐曲的起伏而妩媚地摆动；一会儿他眼前又出现了柳茗，她“咯咯”的笑声在耳际萦绕。
到了后半夜，几块黑糊糊的云块拼在一起，骤然间抛洒下粗大的雨点。雨没有唤醒顾罡韬困乏的身子，他微张着嘴巴，像在吸吮着沁人肺腑的甘露。
当几个民工将他抬回工棚时，他仍微闭双眼，嘴里念念有词：“爽，太爽了！”民工悄悄地走了，他却睡意全无，缓缓撑起酸痛的身子，一根接一根地抽着烟。他的脸颊上挂着泪珠，赤着膀子呆若木鸡地盘腿坐着，目光若有所思地盯着墙角的一个地方，直到从窗口进来的晨曦将他照亮，远远看去仿佛一尊刚刚出窑的泥塑。
淘气不知何时站在了门口，静静地望着这一切。淘气早已洞悉到他的愁闷与烦恼。这让她难受，但是又爱莫能助。今天一早她来到工地，打算把他拉回公司，最好出去吃顿饭，兜兜风，然后让他美美睡上一觉。顾罡韬惊醒过来，看着周围的一切，再发现淘气这番模样时，只是慢慢地扬起脖子，朝她憨憨一笑。这是淘气不止一次看到过的表情，完全是他的专利。
淘气把脸转向一边，用手绢擦拭完眼泪朝他走去。她弯腰捡起地上已揉得皱皱巴巴的T恤衫，提起在空中抖了抖，轻轻放在他的肩头说：“罡子，起来吧，回去冲个澡，不要这么糟践自己了。”
这种声音让顾罡韬感到分外亲切，仿佛一下子又回到了姜沟村。他记得二十多年前，也是这样的季节，天气也是这么的燥热，他因黛微的离去悲痛欲绝。是淘气默不做声地关怀着他，用女性那水一般的柔情把他从痛苦的深渊里拉了出来。他望着她红肿的眼睛，站起来打趣地说：“喂！后勤部长，你咋能摸到这儿来？”
淘气没吱声，仍在替他收拾着衣服。
他喃喃地从牙缝里挤出一句：“你看我像不像个民工？”顾罡韬面带倦容，以前衣冠楚楚的顾大老板现在穿着污渍斑斑的裤子，脏兮兮的T恤衫，一头蓬乱的头发盖住了前额，密密匝匝的胡茬子使脸看上去更黑了。
淘气白了他一眼，没搭理他，他只好知趣地拍打几下T恤，说：“你这个人呀，啥都好，就是改不了你那小家子气。动不动就掉眼泪，你的眼泪就那么不值钱？”
淘气吸溜了一下鼻子，一副梨花带雨的模样。顾罡韬示意她坐到破床板的另一头，说道：“有啥事说嘛，哭什么。我只是要让你正确地认识自己。你天资聪明，又积累了很多的生存和工作经验，以后发展空间大着呢。”
“行了行了。把我捧得那么高，摔骨折了你又不管。”
“我说的是真话。少女之美如泉，清纯纤巧，芳清初绽；妇人之美如海，风韵隽永，气象万千。你属于后者。”
“少说这些话，我又不是二八少女，要你哄我。我是为你犯愁呢。”
“愁？愁啥呢？”顾罡韬揣着明白装糊涂。
“唯珺、一帆娘儿俩走了，谁是谁非我不做评判，你写信问过她们的生活吗？这几天你关掉手机和民工钻在一起，你以为这样你就超脱了？说穿了，你是在逃避，你这才是小家子气呢！”
“好你个陶部长！”顾罡韬睁大眼睛，“我都快认不得你了。说得痛快，我洗耳恭听。”
“罡子，别再硬撑了，以你心里的重负，再好的身板也会撑出病来。想她们就飞一趟，你平日缺乏睡眠，坐上飞机迷糊一觉就到了，这样也好早点放下包袱轻装上阵呀！”
“我去美国？那不是自取其辱嘛！”
“你又错了，你以为我们女人真是头发长见识短么？你现在简直比女人还小心眼！”淘气伸手在他耳朵上狠狠地拧了一下，“真是头犟驴，谁也拿你没办法！”
“指东打东，指西打西，我还叫顾罡韬？”
“顾罡韬有啥了不起，你以为你是克林顿呢！”
“再伟大的人也有犯错误的时候，再明智的人也有转不过的弯。我不想说得太多，你心里比我更清楚。”顾罡韬嘴里咕哝着，垂头望着脚下。
“我就是太清楚，才这么说你。我明明白白知道这个时候不该这样刺激你，可是……我没你能沉得住气呀！四十年啦，你走的每一个脚印我都看得清清楚楚，上中学、当知青，现在做了老板，也不安宁。你啥时候能安生下来？”
“淘气，你给我画的这张像太生动了。是的，我也时常自嘲自己身上的那种流寇习气。上山下乡，我失去了黛微，拳打脚踢回城，我失去了唯珺，今后谁知道哪一块云彩还会下雨呢？”顾罡韬耸耸肩，“人到世上来，就是这样，这就是生存的过程，由快乐或辛酸筑起来的。我现在就这么个烂摊子，一塌糊涂，你是旁观者，可有高见？”
“我的意见刚才已经说了。你呀，要么出去放松一圈，要么回到公司好好上班，有空了我把老同学叫来陪你聊聊天喝喝酒。总而言之一句话，别糟践自己，这个世界上只有傻瓜才会跟自己过不去呢！”
“听陶部长一席话，我觉得真有必要重新认识你。平时一忙，连这样的机会都没有。”顾罡韬调侃道。
“我永远都是淘气，你用不着费心思认识我。”
“不是那么回事，我经常看你跟一些老客户打交道，他们荤言腥语的玩笑我听了都别扭，你却能够不露声色地与他们周旋，这些人也只能甘拜下风。你把四十年的风雨变成了处世的财富，我发自内心地送你八个字：游刃有余，繁华满枝。”
……
这一天，顾罡韬坐在办公室的沙发上，手里拿着一张他和郝唯珺游三峡时的合影，照片上的郝唯珺亲热地挽着他的胳膊，两人脸上都洋溢着青春的笑容。
顾罡韬的视线又模糊起来，他用手背揉揉眼睛，把照片仔细夹进钱夹里，抬起头来，看见赵小杰轻手轻脚走进来，轻声道：“顾总，这里有你一封信，美国来的。”顾罡韬接过信，点头示意他可以走了。
顾罡韬急切地将信封打开，一眼就认出郝唯珺熟悉的笔迹。他先点着了一支烟，然后拆开信。
罡韬：
你好！
我和一帆在美国的生活已安顿好了。前段日子由于环境、人际的生疏，情绪难以稳定，因此，没有及时给你写信，请谅解。
或许你根本就不在乎我的离去，也许我的离去正中了你的下怀，也许如此你们再也没有什么障碍顾虑。可是我想，不管你怎样薄情寡义，总不会不想念你天真可爱的女儿吧！
昨晚听到睡梦中的一帆喃喃地叫着爸爸，搞得我一夜没能合眼。想想也是，我就是对你再有意见，也不应该残忍地斩断你们的父女之情。有朝一日，一帆还是要看望你这个爸爸的。我写这封信的目的是想告诉你，一帆在新的环境里一切都好，你不必过多地挂念，不必为思念女儿而过多地分心，好好干你的事业。我希望等她长大了，看到的是一位风光体面的父亲。
在美国，我和一帆受到哥嫂无微不至的关照。前些天，我俩一直住在洛杉矶他们家里。现在哥哥又给我俩在附近买了一套居室，环境也好，周围是绿油油的草坪，还有一些我叫不上名字的树木，一派郁郁葱葱的景致。
我在这儿的工作很顺利，哥哥将我安排在他的公司，先学习财务，我原来就是搞金融的，所以干起来还能对付。目前最大的困难是语言障碍，我英语基础不好，现在才理解了“书到用时方恨少”的真正意义。
罡韬，细细回想你我从相遇相知相爱到分手的前前后后，客观地讲，对于分手，你我彼此都有责任。你知道我是多么珍惜咱们在一起的生活！实话讲，我最后一次去你的办公室，本想推心置腹地找你谈谈，相互间都能够反省自己的错误，修复我们的感情裂痕，重归于好。可是，我万万没有想到，在办公室看到的是那样令我心碎的一幕。当时我只感到头晕耳鸣，理智失去了控制。你不知道一个女人在爱情面前是多么自私。算了吧，这些让人不快的事，就让它永远成为过去吧！
谨祝你事业有成！
郝唯珺
看完郝唯珺的来信，顾罡韬的心里荡起巨大的波澜，他目不转睛地望着窗外，心中一阵酸楚。过去那个女人离他而去了，命运使得他们两人各奔东西了，那逝去的往事，也在这会儿悠悠然浮现出来，刺激顾罡韬的神经。
中午时分，太阳破云而出，金色的阳光从敞开的窗口倾泻而入，楼下汽车的鸣笛声使顾罡韬回到现实中来，但他依然无法挥去一帆和郝唯珺的影子，她们是出现在他极度疲惫大脑之中的一线阳光……哦，只要她能经常来信，介绍些她和一帆在美国的生活情况，他也就心满意足了。只要她们能在一个陌生的国度里，像从前在国内时那般快乐地生活，这将补偿他的所有痛苦。郝唯珺这次能来信，也就是向他表明，她并没有持敌对态度，他也并没有失去一切，既然如此，那么其它的事情就更不必在乎了。
半年的探亲签证转眼就到了，在机场候机大厅，柳絮和送行的亲友们一一握手告别，柳茗最后来到妈妈跟前，母女俩紧紧相拥。看着女儿失落的神态，柳絮强忍住泪水，在女儿脊背上轻轻拍了几下，悄声道：“妈妈相信你会处理好自己的事情，将来不论发生什么，想着妈妈就是，只要你认为合适，随时来美国找妈妈。”
柳茗无语，只是泪眼蒙眬地点了点头。
