呼延泰回营睡了约莫两个时辰，天已大亮，牵挂城中守备，一觉惊醒后便再难睡着，索性披衣下床，匆匆的洗漱整束一番，赶到城头。远远见铁武、银大漠并肩站在城楼上，两人不住指点远处，似在商议军务，却不见陆子允。
铁武见呼延泰到来，哈哈一笑，说道：“军中号角战鼓俱歇，并无大事，你大可放心好好的睡上一觉。”呼延泰道：“果然如将军所料，敌人并无后手。只是强敌虎踞，叛逆未除，我这觉是睡不踏实的了。”银大漠道：“军中大事，呼延大哥向来最是劳心劳力的。”呼延泰笑道：“你又何尝不是？起得比我还早。”铁武哈哈大笑，说道：“咱们兄弟几个戮力同心，共同进退。那班叛逆却整天算计利益，貌合神离，拓跋不归便率十万大军前来，咱们又有何惧？”说道呵呵直笑。呼延泰心下一动，暗想：“这话儿可不错，咱们只需坚守半年，叛军无利可图，军心便自散乱了。”铁武又道：“你来得正好，方才我正与大漠商议，怎么部署兵力，杀拓跋不归一个措手不及，你也来给些意见。子允昨晚可喝得太多，让他回去歇息去了。”呼延泰笑道：“是！”他四人并肩作战数年，彼此间亲若兄弟，铁武虽是上级，但素来喜爱开玩笑，并没半分上司的架子，平时只要不是传达军令，众将领间便没有那么多规矩礼数。
铁武指着前边远处的一座高山，说道：“适才大漠认为天梁岭上可埋伏五千弓箭手，叛军只要一到山脚，便可箭弩乱射。你以为如何？”那天梁岭与摩天岭绵延相连，可算是摩天岭的副座，虽比不上摩天岭和天柱峰巍峨险峻，但也是方圆几十里难见的高峰了。呼延泰平时喜欢研究兵法，驻守云豪城之后，但有闲暇功夫，便领了小兵到处仔细勘察研究。云豪城前方数座山峰山岭的特征，各处山林的土石特色、道路地势、水源分布，可说都已了然于胸，铁武最后一句话还未说完，他便急道：“万万不可。”银大漠登时愕然，说道：“此山三面皆是悬崖，极为险峻，易守难攻，山脚盘山路又是宜城到云豪城的必经之路，我军埋伏其上，居高临下，不用下山冲杀，便能重创敌军，有何不可？”铁武呵呵一笑，也道：“那是为何？”呼延泰知道铁武极富韬略，此山不可设伏，他自然知晓。只是自己曾多次亲临此山，由自己来跟银大漠分说，说出来的话便更具说服力而已。当即道：“此山山上并无水源，山脚却水源丰富，将士若上此山，无疑是自绝生路，这是第一。”没有水源，便不能埋锅做饭，单靠将士自带的干粮水囊，最多也只能支撑数日而已。银大漠于这节已然想到，插口道：“我只是前去埋伏，当然是速战速决，务求一击生效，打敌人个措手不及，难道还会和他纠缠数日，打持久战？”呼延泰接着道：“此山树林茂盛，荆棘丛生，滚木礌石难以凑效，单靠弓箭，实难一击生效。敌人初时可能真会措手不及，但只需贴山壁而行，以铁盾护住头脸，弓箭手便难以射到敌人。这是第二。”银大漠脸上变色，暗道：“这点我怎么没想到？敌人若真是排成一两排贴山而行，我军莫说要射到敌人，连山下的人看都看不到了。更何况还有铁盾护住头部？”呼延泰续道：“敌人只需过了此山，在南面安下营寨，便已稳如泰山，但我军伏兵可就危在旦夕了。”
银大漠只觉脑中嗡的一下，脸上、背上冷汗涔涔而下。他是铁武旗下三大将领之一，虽比不上铁武、呼延泰这般机智，毕竟为将带兵已有十余年，经验极为丰富，一经点醒，立时便知呼延泰这句话的利害之所在：敌军在山南面扎下营寨，远离了弓箭射程，自己的弓箭手已然再无用武之地。此时不但起不到攻敌不备、速战速决的效果，还被敌军将自己的军队与云豪城分割开来，围死在山上。届时山上缺水，山下无援，当真是上天无门，下山无路了。
果然听呼延泰道：“敌军只需稳住阵型，抵挡住我云豪援兵的冲击，便可将这五千伏兵尽数围在山上。末将曾先后三次前去勘察此山，此山除了东面、南面有上山路径之外，西面、北面皆是光溜溜的百丈悬崖。”铁武点了点头，并不言语。呼延泰又道：“敌人只需围住东南两方，切断下山退路，守得数日，山上的伏兵便不战自乱。”铁武点点头，见银大漠似有话说，笑了一笑，对呼延泰说道：“你接着说。”呼延泰道：“此山离云豪城远在数十里外，我军难以驰援。便算咱们能及时援救，快马奔驰数十里，敌人也早已布好了阵势。咱们伏兵已出五千人，剩余的将士就算倾城而出，也不足万人，敌人却至少有三四万人之众。说不定，说不定……”瞧了瞧银大漠，似乎难以措辞下去。
铁武看他神色，又看看银大漠，笑道：“咱们不过是在讨论，有什么话难道还会伤了你们的兄弟情谊？但说无妨。”银大漠兀自脸色发白，暗想：“没料到我自以为精心部署，却有如此多的弊端，可得请二位兄长多多指教了。”呼延泰道：“说不定敌人故意以这五千伏兵做饵，在前方二十里处的凤鸣谷、栓马林埋下伏兵，静待咱们云豪城的兵马前去救援。”银大漠啊的一声大叫，跳将起来，道：“大事去矣。”见呼延泰神色凝重，铁武更是笑吟吟望着自己，定一定神，苦笑道：“末将自以为得计，却原来有这多不妥之处。”伸手在脸上擦了一把，手掌上全是湿汗。
铁武拍拍他的手背，问道：“无妨，咱们纸上谈兵，并没什么损失。这些计策，阿泰却是如何知道的？”呼延泰恭恭敬敬的道：“属下也是从前人所著的兵书中领悟到的。”铁武呵呵直笑，对银大漠道：“好好好，大漠勇则勇矣，却向来不肯研读兵书，我已跟你说过好几回了，现下可要好好的读书了罢？”银大漠登时恍然大悟，他早上起来之时，铁武便拉他上了城楼，与他一起讨论如何伏兵、如何布阵、如何破敌等事。平日里但凡只要牵涉到使计用谋，铁武一向只找呼延泰、陆子允来商议，他只在旁听着便是。三人计较完毕后，他便前往依计行事。今日铁武单独与他商议怎么运用计谋制敌，他还只道呼延泰陆子允二人沉睡未醒，将军只好拉了自己来凑数。万不料他用心良苦，实是想劝自己多多阅读兵书韬略。铁武与他同营十数年，不断劝他多读书明智，但他向来自以为为将者只需披坚执锐，身先士卒，勇猛杀敌便是，读书却是白面书生的事情。因此虽然铁武屡次相劝，他应是应了，却没真真正正安下心来读上一本书。
银大漠此番明白是明白了，但真要他去读书，心中却仍觉得是个甚大的苦差事，苦笑一下，向呼延看去，见他双目也正自瞧着自己，目光中似乎饱含深意，不由得怔了一怔，暗道：“呼延大哥这般看我干吗？”深知呼延泰绝不是瞧不起自己有勇无谋，必定另有深意，这深意又和铁武费尽心机要自己多读书一样，但到底是为什么，却又猜不明白。蓦听得铁武喟叹一声，说道：“二十年征尘未绝，异族战事未平，国中内乱又生，打来打去，受苦的可都是这些良善乡亲。”呼延泰、银大漠顺着他的眼光瞧去，只见城后的小山坡上，不知何时已聚集了大批老百姓，这些老百姓砍树架屋，烧荒垦地，正忙得不亦乐乎。银大漠瞧了一会，说道：“这里面大半都是宜城的百姓。”铁武叹道：“正是，百姓都知道这一仗远非一年半载就能结束的，因此一个个都打算另造新屋，在云豪城安居。”隔了一会，又道：“只可惜现今已是深秋，没什么好东西可以种植的。”呼延泰正要说话，忽听城楼下一片喧闹之声，一名士兵大声呵斥：“将军正在城上部署战事，怎么能在这个时候见你。你若要见将军，晚些时候再来。”
铁武听得吵闹，大声道：“什么人要见本将？带他上来。”那士兵在楼下答应一声，过不多时，一老一幼两个人上得城楼来。那老者苍须白发，年近六旬，但满脸红润，额头上皱纹极少，当真应了“鹤发童颜”之说。那少年却只十来岁年纪，眉目清秀，身子瘦小，行走时昂头挺胸，七分稚嫩之外另有三分英气。二人走到铁武跟前，那少年从左到右打量诸将一番，朝着铁武纳头便拜。
众将愕然相顾间，那少年已连磕了三个响头，说道：“晚辈拜见铁武伯伯，求伯伯做主，为我爹和哥哥们报仇。”抬起头时，眼眶竟自红了。铁武愣了一愣，忙托他起来，问道：“是谁害了你爹爹和兄长？”心想这孩子幼小，只怕分说不清，眼光便望向那老者。那老者向三人团团一揖，说道：“这位是霍太守的三公子霍书英，霍太守和两位大公子已被拓跋不归所害。老朽听小公子说起铁将军与霍太守有旧，便斗胆带他前来相投。”铁武一听大喜，扶着霍书英的双肩，蹲下身来端详他片刻，说道：“果然是霍东达的儿子，伯伯定替你报仇。”回头瞧向那老者，心想他一个年迈体弱的老者，带着这么一个弱小的孩子翻山越岭逃到云豪城，可着实不易，感激道：“多谢老丈相救，留下霍氏这一条血脉。”那老者道：“霍太守一心为民，又与老朽颇有交情，能为霍家做点事情，乃是杜仲义所当为。铁将军不用客气。”
铁武见他谈吐不俗，不禁微感诧异，朝他细细打量。却听呼延泰问道：“莫不是人称‘圣手仁心’的杜神医？”那老者道：“正是老朽。神医之称，可不敢当。”铁武大喜道：“我方才还在纳闷，只道‘杜仲’这个名号好生熟悉，却原来有眼不识泰山，竟是先生驾到。先生真是及时雨，来得好，来得好啊。”这位杜仲前辈悬壶济世，行踪不定，年轻时并没太大名气。数年前大弋境西突发瘟疫，人畜染病致死者数不胜数，这位杜神医带人远赴异域，采集异种树皮草药，治愈了无数染病百姓，从而遏止瘟疫蔓延。他自己却因亲自尝试各种药草，害得头发全白。自此后“杜仲”二字声名鹊起，大弋百姓无不翘指称赞，他那“圣手仁心”的外号也正因此而来。“杜仲”是一味草药名称，不见得是他真名，但因此尤显此人医德之高尚。这人消弭瘟疫后，随即不知所踪，近年来全无音讯，万不料竟出现在云豪城中。大战之时有这样一位良医常驻军中，对治疗伤兵，阻止病疫，实有莫大裨益，真可谓军中之福。只是杜仲一向行踪不定，要他久居云豪城，只怕是未知之数。
铁武低头见霍书英拉住自己的衣角，心头又是一阵难过，说道：“好孩子，离开宜城时，你爹爹可给你留了什么话没有？”霍书英道：“爹爹嘱咐书英，以后跟在铁伯伯身边，要用功学习文武艺，向大哥二哥那样，成为一个顶天立地的男子汉。”杜仲抚摸他头，叹道：“大公子和二公子都是青年才俊，可惜，可惜。总算老天有眼，霍家尚存下这一线血脉。”铁武与霍东达只有数面之缘，没想到他竟视自己为知己，临终之前托孤于己，嗟呀之余，亦复感激。他瞧了瞧杜仲，突然灵机一动，说道：“书英，你以后便和杜爷爷住在一起，要听杜爷爷的话，用心念书习武，早日成为少年英雄。伯伯有空就会去看你，好不好？”心想杜仲既跟霍东达是旧交，眼下霍家只剩下这一根独苗，自己将霍书英托付给他照料，料得杜仲不会忍心拒绝，这般一来，杜仲可就留在云豪城了。霍书英小小的胸膛一挺，大声说道：“书英一定听话，学好文韬武略，长大了和伯伯一起并肩杀敌，为爹爹和哥哥们报仇。”他年纪虽小，但言语刚毅，想起父兄惨死，眼中神情悲愤，泪珠在眼眶中滚来滚去，却始终忍住不掉下来。一干长者瞧在眼中，无不动容，竟无一人将他说的话视为儿童戏语。银大漠和呼延泰齐声赞道：“了不起！”均想虎父无犬子，将门之后，毕竟与众不同。
铁武命呼延泰前去安排二人住处，目送这一老一幼离去，想到霍东达一门英烈，不禁心酸，回头对银大漠说道：“吩咐下去，今日不需操练，大伙儿好好饱餐一顿之后回营休息，养好精神，准备晚上迎敌。”银大漠躬身领命而去，不多时命令一层层传达下去，全城将士尽皆凛遵。
铁武正要进去碉楼，忽见一人急匆匆跑上城头来，欢呼道：“将军，将军。郭……元帅，元帅到咱们云豪城来啦。”
