原来这道人是华山纯阳派门下弟子，姓李，名修远。纯阳乃当世道家大派，供奉的乃是道家三清祖师。掌门李无忧，在江湖上德高望重，人称“无忧真人”。这李修远乃是“无忧真人”亲传弟子，剑法内功皆是不俗，偏偏又心地善良，习得一手好医术。与人交手从不肯轻易伤人，即便大奸大恶之徒，也只是废其武功，极少取人性命。故而三十不到，就在江湖上挣下极大名声，江湖人称“回春剑”。
忽然左边有一个粗豪的声音笑道：“你们这些没卵子的怂货，只知道欺软怕硬！哪里是个爷们！”
众人循声看去，原来是左边桌上的一个壮汉。此人身着黑色缎袍，腰间胡乱系着一根锦绳，胸前背后依稀可见白色点点盐花；豹头环眼，右额上斜斜印着一条刀疤，兀自不住跳动。那壮汉站起身来，径直走到道人面前说道：“老道！你说你从江北来，一路看到都是要饭的，可是当真？”
道人答道：“是真是假，过江一看就知，平白无故，我骗你何用？”
壮汉闻言狠狠一拳砸在桌上，恨恨骂道，“他奶奶的！我就说这个皇帝是个狗皇帝，无端端的要来扬州看这什么鸟花，挖这什么鸟运河；把大家伙都抓去当差，弄得天下人都没了饭吃。惹火了老子今晚就去这什么鸟观一把火烧了这鸟花，断了这狗皇帝的念想，也算是为天下人留了条活路！”
不待这人说完，众人齐齐扯住这大汉，正要劝告；早有店家吓得魂飞魄散，三步并作两步抢到门口，左右观望一阵，转身赔笑到：“这位大哥，慎言！慎言！须知出门在外，万事皆要小心。这外面人多眼杂，似大哥这般口无遮拦，若是吃上官司不说，连累了大伙儿可就不妙了。”
这大汉还待叫骂，身边又站起一人，身材甚是魁伟，身穿一件青色长袍；浓眉大眼，面色紫红，双目炯炯有神，顾盼之间不怒自威；一把将其按住喝道：“贤弟吃酒便是，休得胡言！”然后四面一转，团团抱了一拳，笑言道；“在下兄弟二人本是外地商贩，初到贵地。我这兄弟吃醉了酒，胡言乱语，还请大家多多包涵！”
说话间，青衣汉子从怀中摸出一锭银子，张口唤道，“店家，多烫几壶好酒，每桌且上一壶。再切上十斤酱牛肉，十斤熟猪蹄，分开上了。”
不多时间，酒菜便已上来。青衣大汉捉了桌上酒壶，对先前叫嚷的汉子说道：“仔细吃酒，莫要言语。”转身走到道人满满倒了一杯说道：“道长莫怪，我这兄弟是个粗人。”
道人笑道：“无妨，无妨。”
青衣大汉这又走到说书老者桌前倒上一杯说道，“适才我兄弟不知礼数，惊扰了老人家，特来陪个不是。”
老者连连摇手，说道：“岂敢，岂敢。”
青衣汉子又道：“在下还有一事请教老人家。还请指点一二。”
老者慌忙稽首道：“客官折杀老朽了，指点是决计不敢的。但有所知，绝不虚言。”
青衣汉子出言道：“刚才听老人家说道这琼花观，不知距离此地多远，如何走法？”
老者闻言大惊：“客官啊，莫怪老朽多言，趁早断了这念头。这琼花观可不是等闲人等可以去的。现如今这琼花观已有官兵把守，莫说去这琼花观里看花，就是想要靠近琼花观远远望上一眼，也是千难万难了。”
青衣汉子笑道；“老人家多心了，我等兄弟走南闯北，就爱看个稀奇物事。这扬州还是第一次来，刚才听老人家说道这铁树琼花的种种神奇之处，不免心中好奇，就想看个究竟，倒叫老人家见笑了。”
老者闻听此言，不禁叹了口气说道；“无妨无妨。这天下之大，无奇不有。只是这琼花观中，虽不是龙潭虎穴，眼下这光景，还是不去为妙，免得白白送了性命。”
听得老者如此言语，先前叫骂的汉子禁不住冷哼了两声，正要出声。青衣汉子回头将眼一瞪，说道；“贤弟莫非忘了家中的规矩了？”
先前叫骂的汉子闻言不禁脸上一红，低声道：“大哥教训的是，小弟知错了。”
经此一打岔，青衣汉子再也不再向老者打探问话，只是和大家谈笑吃酒，说些江湖趣事。不多时，一壶酒便喝个干净。青衣汉子把旁边壮汉一扯，站起身来笑道：“店家，叨扰了。”说话便出门而去。
出得门来不远，先前叫骂的壮汉便对青衣汉子说道：“大哥如何不问了，这琼花观还没着落呢？”
青衣汉子也不答话，只是信步向前，越走越急。那壮汉见此情景，急忙追了上去，急声说道：“大哥难道忘了，我等兄弟结义为的是甚么。那狗皇帝鱼肉百姓，大伙儿过的生不如死。大哥若是怕了，兄弟我一人独自前去烧了这祸根，绝不连累自家兄弟！”
青衣汉子闻言转过身来，低低喝了一声；“贤弟快些住口！不是我要说你，才来时我们说得好好的，在外一切依我，这才带你出门。你这急躁性子，若不改上一改，迟早要坏大事。何况你我兄弟还有要事在身，像你这般满大街嚷嚷，如何成事！”
这兄弟二人不是寻常人物，那着青衣的大汉姓熊，名阔海，江湖人称“紫面天王”，在江淮绿林道上赫赫有名。先前叫骂的汉子姓伍，名天锡，乃是雄阔海的结义兄弟。兄弟二人都是江淮一带有名的私盐巨枭。
兄弟二人一路匆匆疾行，不一会便出得城来。城外早有数人在此牵马等候，二人接过马缰翻身上马，一行人往东疾驰而去。
不过盏茶光景，便来到一所庄院面前，门前一杆大旗迎风招展，上绣着“快活庄”三个大字。未及大门，就有数人远远迎了过来，一行人翻身下马，熊阔海高声说道：“兄弟太湖熊阔海，前来赴宴。”早有一名管事模样的人迎上前来，笑道：“原来是太湖熊当家到了，快请里边请。”熊阔海一抱拳说道：“不敢当，还请里边带路。”
转过三四个院门，眼前豁然一开，带路管事模样的人笑道；“熊当家的到了，前面大厅就是。”
熊阔海二人走上前去，大厅中早已排开三四十桌，百十来个汉子正一边喝酒吃肉，一边拍着桌子狂呼乱叫。厅前正中空地上，两个身影你来我往，打得不可开交。
其中一人手执单刀，四处游走，另外一人舞动一根硕大狼牙铁棒，狂呼进击。单刀轻盈，狼牙沉重，是以单刀大汉并不硬接，只是一味游走，寻找破绽。狼牙大汉看似狂风暴雨，但吃亏在狼牙棒太重。不一会便气息变重，似有不支迹象。
狼牙大汉瞅空将棒一收，跳在一旁大骂道：“姓马的，你他妈还是个爷们么？难道你的力气都使到你老婆身上去了么？连接老子一棒的劲都没有了？还是你老婆没同意，你连刀都不敢使？”骂完哈哈大笑。
场中恶斗二人皆是熊阔海的旧识。这使狼牙棒的大汉姓王名钟，一身蛮力，江湖人称“王夜叉”，是个独行大盗。单刀汉子姓马名奎，江湖人称“没尾蛟”，他老婆姓花，江湖人称“花面蛟”。夫妻二人水上功夫极为了得。马奎原是入赘上门，极为惧内，事事都由老婆做主，偏偏他又极好面子，在外从不漏半点风声。江湖上朋友大多知晓这个缘故，一般都不点破。
厅上众人都是三山五岳的江湖豪杰，大家在江湖上行走，难免有些过节，一言不合大打出手乃是常事。只是王马二人不久前刚结下梁子，一经见面，自是没有什么好颜色，双方不免叫骂几句，再禁不住众人言语之中一阵挑逗，立时就下场恶斗起来。
那单刀汉子听得狼牙大汉大骂揭短，顿时气急败坏，右臂一抖，挽出一个大大的刀花，直取狼牙大汉的前胸。狼牙大汉见势大喝一声：“来的好！”举起狼牙大棒，也不闪躲，一记“直捣黄龙”直扑过去。单刀汉子见对方来的凶猛，将身一挫，左脚跨出一大步，右臂兜了一个大圈，反手一磕，单刀直取狼牙大汉后背。这一下变招高明之极，狼牙大汉扑得太猛，收势不住，想要转身已是不及，后背“噗”的一下，已中了对方一刀。狼牙大汉大吼一声，也不避让，不待对方变招，索性丢开狼牙棒，双手一式“罗汉抱钟”将单刀汉子反手紧紧抱住，往地上一滚，乱打起来。
这一下变故促生，众人都看得呆了，竟忘了喝彩。
