整整七天后，当男子从城北雪岭山回到久安城时，家家户户已经开始热热闹闹地备年货了。朝廷也按例休朝了。他带着小姑娘回到了归云集，依旧住进了玉字号房。
中午时分，天机子从八方船回来，刚踏进大门，小葫芦就迎了上来：“老酒鬼，玉字号的客人让你上去一趟。”天机子连忙整理整理衣服，严肃地登上了楼梯。
小葫芦看着冷冷清清的门口，心里说不尽的懊恼。虽然在九宁的通缉令贴满大街小巷的那一天，平王就从归云集撤了兵，可是归云集也自此门可罗雀，最让人揪心的，还是九宁下落不明。
天机子走到玉字号房门口，恭敬地敲了敲三下门，小姑娘一脸灿烂地开了门，低声说道：“师兄，你来了，师傅在弹琴。”天机子点点头，随小姑娘走到屋里。
玉字号房的格局是归云集最为大气的，进门一个宽敞的厅室，左边摆着一张小巧的茶案，茶案旁，火红的炭炉上还热着水，阵阵白雾从壶中喷出。厅室右边也备了火炉，火炉边是一张古朴的琴案，琴案上摆着一把极为古朴的二十三弦的箜篌。男子修长的十指正在箜篌上行云流水地走动，整个房间里充满了铮铮淙淙的声音，悦耳而动心。
小姑娘引天机子在茶案边的火炉旁坐下，两人静静地听着男子弹琴，心也不觉沉淀了下来。琴声渐闻渐悄，最终只停留在二人的心里。男子抬起头看见天机子笑道：“你来了。”天机子恭敬地站起行了个礼：“徒儿拜见师傅。”男子接着问道：“九宁的事儿有消息了吗？”天机子道：“我们的暗网已经遍布所有狄戎的入口了，可都不见九宁和宫雪雁，也不见有可疑人入狄戎。”男子顿了半晌后问道：“其他地方呢？”天机子道：“京畿附近我们已经借蓄王之力进行过盘查，依旧一无无所获。”
男子看着天机子问道：“宫雪雁虽然武功高强，可是毕竟还带着一个九宁，她如果不是想回狄戎，你觉得她会去哪里？”天机子思索一会儿后说道：“徒儿想不出。”男子道：“宫雪雁的精明不是一般人能比的，她自知不能顺利逃离久安城，肯定不会贸然出城。”天机子点点头：“徒儿知晓了，可是，久安城是天子脚下，我们没办法明目张胆的去查访，暗探们查访起来很是费力，速度也很慢。”男子笑笑：“从现在开始你们可以尽管去查了。”天机子领命。
男子看看窗外明净的天空，太阳光刺眼地照射着每一个角落，忽而觉得心情不错，说道：“你带我去见见齐淑妃娘娘。”天机子惭愧道：“夫人住在城外梨花庄，八方船只有傅三能去见她。”男子笑道：“那你替我安排安排，我想马上就去。”
梨花庄里，婉夫人已经能够在暖床上坐起看看书了，可是精神的萎靡在脸上一览无余。奶娘端着药进来，关切地嗔怪道：“才刚刚爽利点，你怎么就坐起来看书了呢？”婉夫人一笑：“无妨，总是躺着心里反而乱糟糟的，还不如看看书。”奶娘拗不过，只好把被角左右掖得实实的。
忽然，一个下人来报：“傅总管来了，还带了客人。”奶娘急忙扶婉夫人到厅堂坐好。
傅三叔带着男子和小姑娘，以及已经在归云集滞留多日的玉梅，徐徐进到屋里。两人一见面，婉夫人脸上写满了惊喜：“圣王爷，居然是你。”男子恭敬行礼道：“淑妃娘娘！”婉夫人黯然道：“已是前尘往事，又何苦再提？”一说完才觉是自己失礼在先，于是行了一个福礼：“姬重兄长！”姬重微微一笑行礼道：“荣婉！”
两人分主宾坐下后，奶娘带了玉梅下去。婉夫人笑道：“真没想到还能再见你。”姬重淡然：“谁说不是呢？”两句话说完，两人就沉默了。两人心中明明有很多话想说，却似乎不知从何说起，只好尴尬地沉默着。
不久，婉夫人首先打破了沉默：“去看过了晴儿了？打算在京城呆多久？”姬重点点头：“看了，陪了她几天。这次，帮你找到女儿再走，皇兄已经找过我了。”“你能出手相助真的太好了！”婉夫人欣喜地说道，但是一说到四爷，眼里明显有了怨怼。姬重轻轻地说道：“当年皇宫里，只有你不嫌弃晴儿的出身，成了她唯一的知心朋友，就凭这一点，我就不吝于帮你。”婉夫人笑笑，也想起了那个来自民间的王妃，想起那段快乐的时光。
看着站在姬重后面的小姑娘，婉夫人只觉得很面善，问道：“这小姑娘是谁啊？看起来很是面善，多大了？”姬重笑道：“这是我的徒弟，也是我的义女，叫玉笛，今年十七岁了。”说着对玉笛唤道：“笛儿，见过夫人。”玉笛乖巧地走到婉夫人面前跪下行礼：“玉笛见过夫人。”婉夫人高兴地牵起她的手，总觉得有说不出的亲切感：“我们九宁也十七岁了，玉笛看起来要比九宁小一些。”姬重解释道：“玉笛小时候生了一场大病，所以看起来要比同龄孩子小一些。”婉夫人摩挲着玉笛的手，莫名地觉得有些心疼。
姬重在梨花庄只待了不到一个时辰就离开了。婉夫人亲自送他到门口。姬重从马车中探出头来道：“你这个地方真是妙极，有机会我再带玉笛来。”婉夫人微笑应答，看着马车缓缓地离开。玉笛在马车中忍不住抱怨道：“你和这个夫人好奇怪，明明是多年未见，可是一直在那儿沉默饮茶，都不说话，憋得我好难受。”姬重笑笑：“正是因为多年未见，所以没有了共同的认识好说，曾经那共同的认识却又不愿重提，所以沉默才是最好的叙旧方法，不是吗？”玉笛瘪瘪嘴，表示不理解。姬重问道：“你喜欢这个夫人吗？”玉笛点点头。姬重接着问道：“你愿不愿意以后和她生活在一起？”玉笛摇摇头：“我想和师傅生活在一起。”姬重看着车窗外密密匝匝的梨花树，心里重重地叹了口气。
夜晚，平王府后院的一个小杂院。院子里收拾得整整齐齐，院外数十暗卫躲在看不见的地方。一间屋子里亮着灯火。一个美貌的中年妇女对着床上阴影里的小小身躯怒道：“已经三顿饭没吃了，你还真是想饿死自己吗？”小小的身躯转了过来，满脸委屈：“你把我软禁在这里这么多天，我才不要吃饭，我才不要任你摆布。”竟是失踪多日的九宁。而那美貌的妇人，正是从刑部大牢带走九宁的宫雪雁。
九宁对这个奇怪的女人心里充满了疑惑和戒备：一个智商和武功同高的美貌女人，为何心甘情愿地在刑部大牢那个肮脏的地方苟且偷生十几年？为何她知道我的身份后就变得像打了鸡血一样？她既自称和娘亲是好朋友，却不知道娘亲诈死的事？更在知道娘亲还活着后带她来到这个奇怪的小院？九宁反复斟酌之后，终于得出了一个结论：这个女人想利用自己做一些不可告人的事。一明确了这一点，九宁就决定，要为了保护婉夫人尽自己最大的努力。
宫雪雁把手边的通缉令扔在床上：“我说过多少次了，你自己看看，现在晋国上下都在通缉你，人人都可以对你得而诛之，要不是看在你娘的份上，我才懒得救你。”九宁不悦道：“你现在已经知道我娘没死了，为什么不送我回去？”宫雪雁急了：“你觉得你娘还能保护你吗？他们要真想保护你，这通缉你的告示能满天飞？”一句话说到了九宁心里最委屈的地方：皇帝老爹是怎么回事？真要弄死自己吗？还有娘，为什么不阻止？九宁心里委屈，一转身面对着墙哭了起来。
宫雪雁无奈道：“小祖宗，求你别哭了，你不吃就算了，不吃我倒了啊。”说着收拾起桌上的饭菜往外走。“等等！”就在宫雪雁走到门口的时候，九宁终于叫住她：“我吃，我吃。”宫雪雁只当九宁是想通了，高兴道：“这才对嘛，养好身子才有机会再见到你娘。”
忽然，门口传来敲门声，九宁一愣，宫雪雁不满道：“谁啊？”一个好听的声音道：“我家主子有请。”宫雪雁对门口道：“等等。”转头对九宁道：“你先吃着，我去去就来。”
门口一个身着戎装、二十五六岁的女子，见宫雪雁出来急忙行礼道：“夫人请！”女子带着宫雪雁穿过一座座门亭和花园，终于来到了平王府的中心花园，慕棠和怀素郡主正坐在园中的一个小亭子中。
见宫雪雁走近，慕棠和怀素站起来，每个人身份都不低，相互之间都没有行礼，只是稍微点头示意后坐下。慕棠对宫雪雁道：“公主，这是我舅母，当今太后的义女，怀素郡主。”宫雪雁点点头：“听说过，闵秋劲还艳福不浅啊。”说着自己笑了起来。慕棠有些尴尬。怀素郡主道：“听慕棠说，公主想和我们合作，不知公主凭什么和我们合作？”
宫雪雁笑笑：“就凭我是狄戎最尊贵的公主，可以在狄戎一呼百应。”怀素不屑道：“你已经多年不在狄戎朝廷，还能一呼百应吗？”宫雪雁道：“不要低估我们的名族对金公主的忠诚。”“你是金公主？”慕棠兴奋道。怀素有些不解。慕棠解释道：“狄戎族最高权利不是属于皇室，也不属于国王，而是属于皇室里由巫师认定的公主。这个被选定出来的公主就称为金公主。”宫雪雁转过身，解开了衣领，光滑而雪白的背上，一只孔雀展翅欲飞。慕棠和怀素相视而笑。
怀素道：“不知公主想和我们如何合作？”宫雪雁道：“也很简单，我助你们夺得帝位，你们归怀我狄戎的赤露草原，而且保我狄戎百年安稳。”慕棠道：“这个不难。只是，本王有一事不明，想请公主赐教？”宫雪雁道：“说来听听？”慕棠道：“为什么是我，而不是其他皇子？”宫雪雁笑笑：“因为晋王的八个儿子里，只有你同时具有野心和能力。”
