?第8章
“爱一个爱你的人，爱一个懂得珍惜你、愿意保护你的人，正视你自己，也珍惜你身边的人。再也不要失去，再也不要后悔，再也不要悲伤。”
埃尔莎水一般温柔，又带着火一般深切感情的声音一直响在耳边。
直到七天之后，艾瑞和绯炎已经动身离开雷昂庄园，这声音也一直在她心间萦绕。
绯炎一直担心地望着她，一路上眉头都皱得很紧，终于忍不住低声问：“你真的就这样走吗？不多陪伴一下你的母亲吗？”
“不能不走，雷昂伯爵非常讨厌我，再不走他就要赶人了。”艾瑞甚至已经可以在提起雷昂伯爵的时候微笑了，她伸手按在心口上，“母亲一直在陪伴着我。”
她犹豫了一下，目光望向别处，淡淡地加了一句：“你也一直陪伴着我，所以，我不会孤单的。”
绯炎惊奇地瞪大眼睛，张嘴想要欢呼，却又惟恐自己会错了意，屏息闭气地傻望着艾瑞，过了很久，才小心翼翼地问：“艾瑞，你是愿意和我一直在一起了吗?你是愿意做我的龙骑士了吗？”
“我没想过要做龙骑士，但是，就算我不愿意，你也是要一直和我在一起的。”艾瑞回过头，看着绯炎心惊胆战等着她宣判的表情，她轻轻地笑了起来，“所以，还是接受永远和你在一起的命运吧。”望着绯炎的时候，她那棱角分明的五官都悄悄地柔和了起来。这条笨龙啊，肯定会跟着她到处乱跑的，就算她不理他，他也不会放弃。他是如此漂亮，又是这么笨，如果她不保护他，笨笨的他不知会被别人陷害欺负占尽便宜多少次。
所以，吃亏一点儿，就这样，一辈子和他做个伴，保护这条呆头呆脑完全不懂照顾自己的笨龙吧，就像她在最脆弱无助和茫然失措的时候，他对她的保护一样。
绯炎听了艾瑞的话，表情一点儿变化也没有，仍然只是瞪着大大的眼睛，傻傻地看着她，连眼皮也没眨一下。
就在艾瑞忍不住要皱眉生气的时候，绯炎终于开始用力眨眼睛，然后很用力地一拳又打在自己脸上。
艾瑞一惊，本能地伸手想要阻止他再次痛打自己。
绯炎却已经欢呼狂叫了起来：“原来这是真的，这是真的，这不是做梦。艾瑞，艾瑞，你要和我永远在一起。”他大叫着从马上跳起来，直跃到半空中，在空中连翻了十七个跟头，落到马背上，又再次跳到空中去。
天高云阔，阳光明媚，山林中清新的风，把他的笑声和叫声传得很远很远。
“这是真的，这是真的，艾瑞要永远和我在一起。”
他的叫声响亮，笑声欢快，不断跳跃翻滚的身体，每一分肌肤，每一寸血肉，似乎都在尽情大笑。
于是，就连一直望着他做种种傻事的艾瑞也笑了起来。
她一边笑一边轻轻伸手，摸了摸头上已渐渐长出来的短发。
削掉的头发可以长出来，不懂的感情可以学会。
姐姐，我已经学会了哭，也已经可以笑了。
你会为我开心，母亲也会为我高兴。
绯炎，我已经不在乎我是女人还是怪物，就算是怪物，也会有母亲，所以，也会有爱人的力量；所以，我想要爱你，如同你爱我一样，即使你是神龙！
绯炎一路狂叫欢笑，在马背上，时而蹦得老高，时而翻来跳去，如果现在不是正走在山路上，说不定他会跳下地，开心地直接和快马比速度了。
一直高呼酣叫的绯炎忽然停止了叫声，从半空中落回马背上，微皱着眉头，眼神有些迷惑。
“怎么了？”艾瑞低声问。
绯炎困惑地说：“我有一种特别的感觉，有一种我所熟悉的力量……”他困难地转动着神龙不太思考的脑筋，跳下马，开始向左边一条只容一个人手脚并用才能通过的险路走去。
艾瑞不再提问，把马拴好，就毫不迟疑地跟在他的身后。
这是一条几乎没有人通行的险峻山路，不过，对绯炎和艾瑞来说，和平坦的大道根本没有什么区别。
攀过山路，转过七八个崎岖的山道，眼前豁然开朗。
在大山的深处，不知什么人，开出了一片很大的空地，建起一座小小的木屋，木屋前一大片地，种着粮食和蔬菜，四周居然还有许多竹子。青青竹叶，在山间的清风吹拂下，发出如音乐般悦耳，叫人身心舒爽的声音。
艾瑞忍不住望向绯炎，心中暗想：有一天，和这条笨龙也找个深山，弄这么一间木屋，自耕自种，自给自足，再也不理外头的事，那感觉应该很好。
绯炎不像人类容易触景生情，生出许多联想，他红宝石般美丽的眼睛里异彩闪动，紧紧盯着小木屋，一步步走过去。
狂风忽起，日光黯淡。一个庞大的黑影，自上而下，遮住了漫天阳光，疾扑向绯炎。
艾瑞的大剑迅疾出鞘，一剑挥去。
艾瑞力道惊人的强大剑势，被绯炎伸出的左臂挡住，“别动手，这是一条龙。”
他的右手同时伸向前方，抵住了半空中飞龙对他拍过来的庞大爪子，信手一震，这突如其来的飞龙就被震得倒飞上天上去。
艾瑞有些愕然地望着天上飞龙那足可以让普通人吓得连声尖叫，但比起绯炎的本体却又小得可怜的躯体，“怎么回事？神龙不是龙中最强大的存在吗？他没发觉你是神龙吗，怎么还敢攻击你？”
绯炎也莫名其妙地摇头，“我也不明白啊。虽然这只是一条还没有超过一百岁、未成年的小龙，但身为龙的天性，也应该感觉得到，我的力量比他强大了许多倍才对，他这样攻击我，和找死是一样的。”
被震飞出去的小龙，拼命扇动翅膀，在空中歪歪斜斜地维持住平衡，然后发出一声短促却惊心的怪叫，复又对着绯炎俯冲过来。
“这条小龙疯了吗？”
绯炎和艾瑞都觉得不可思议，但是神龙虽然爱护同伴，却也没有挨打不还手的习惯。他提起拳头，就打算给这个不知轻重的小家伙一个小小的教训。
“不要打，小飞，不要攻击人。”急急切切的叫声伴着木屋门打开的声音，一个跌跌撞撞的身子冲了出来，张开双臂挡在两个人面前，仰头对着天上正疾冲而下的龙挥手，“小飞，不许胡闹，你答应过我，绝不伤害人的。”
本来气势汹汹，扬起爪子，挟着强大风声扑过来的小龙在冲到那人面前时，停了下来。它本来用尽全力，势要撕破一切的爪子，轻轻在那人肩上按了一按，连那人身上的衣服也没勾破一点儿。
那人又回过头，对着绯炎和艾瑞说：“小飞很听话，从来不伤人，请你们也不要伤害他，好不好？”
绯炎和艾瑞这才看清楚，他只是一个普通的老人，苍老的容颜，花白的头发，深深浅浅的皱纹，已经开始衰老软弱的身体，可是他却挡住了一条龙，称呼强大的飞龙时，语气自然得像是在呼唤他自己的孩子。
绯炎和艾瑞，一个人，一条龙，彼此对视一眼，都看到对方眼中的惊奇，也都在这一瞬间从心里升起一种极为奇特的感觉，然后一齐问了出来：“这到底是怎么回事？”
清澈干净的山泉水，烤得热乎乎的狼肉，小小的木屋里充满了温暖。
简陋房子的主人，待客的热情却非常诚恳。
自称名叫汉斯的老人坐在窗下，阳光把他脸上每一道皱纹都照得清晰无比。苍老的声音里却满是安详和慈爱：“我第一次见到小飞的时候，它只有十一岁，那时，他还在蛋里没有出来。我因为好奇，把它带回了家。天天抱在怀里，用身体来孵化它。他破壳出来的时候，非常非常小，我一个巴掌就可以把他托起来。我真的非常喜欢他，不管什么时候，都带着他在身边，一起吃、一起睡、一起玩。可是，他长得太快了，身体越来越大，人们开始害怕他、躲避他、也有人想要打他，杀他。他们说龙一身都是宝，乘他还没长大，还没有力量，就把他切成碎片来换取财富。我不肯，可是大家都不听我的，他们一起冲过来，想要杀死他，我带着他一路逃跑……”
淡淡的话语中，不知夹杂了多少辛酸悲凉的往事，可他语气平缓从容，并没有悲伤遗憾。说话的时候，他的眼神总会悄悄望向窗外。
窗外，庞大的飞龙，懒洋洋地趴在地上，最强大的生灵温驯得像一只小狗，只有在汉斯向他凝望时，它才会抬起大大的龙头，凑到窗边来，在汉斯伸在窗前的手上亲亲热热地蹭一蹭。
“我们总是尽力躲在没有人的地方，可是总会有人来找到我们，攻击我们。有几次，我都受了伤，小飞很生气，杀死了好几个人……”汉斯深深地叹息，“我惟一一次对小飞发脾气，就是因为他杀了人，后来，他答应我，再也不随便杀人了。可是，我也不能让人来伤害小飞。所以，我们搬来了这里，我种地，小飞猎动物，生活得很平静快活。就是每一次，有人来到这里的时候，小飞都很紧张，害怕有人会来伤害我。对不起，小飞的攻击，让你们受惊了吧。”
几十年的离群索居，几十年的逃亡折磨，从汉斯口中淡淡地道出时，却也平淡得如水一般。他站起来，向艾瑞和绯炎深深地弯下腰，“我代小飞向你们道歉。”
绯炎也跟着站起来，扶住汉斯，然后认认真真地对他弯腰行礼，“谢谢你，谢谢你，这样保护小飞，这样保护无辜的小龙。”
汉斯惊奇地望着这个美丽的客人，手足无措得直往一边躲，“小飞是我的孩子，我当然要保护他。可是，为什么你要谢我呢？我还要谢谢你，没有生小飞的气，没有像别的人那样，一定要杀小飞。”
“我当然应该感谢你，因为我就是……”
“绯炎！”艾瑞打断了直爽的神龙有可能说出的吓坏人的话。
绯炎这才隐约意识到可能有点儿不妥，冲着艾瑞有些傻气地笑了笑。
美丽的面容，偏偏配上傻傻的笑，给人的感觉非常奇特，却又非常可爱。
艾瑞情不自禁，也报以一笑，然后才对汉斯说：“这么多年，你受过许多苦吧？有没有后悔过？”
汉斯微微一笑，“人生都是辛苦的，谁的生命能不经历一点儿痛苦呢。小飞是我的孩子，和他在一起，看他开心，我也就开心快乐了，又怎么可能会后悔。”
艾瑞沉默着把目光移向窗外的小飞。人原来真的可以跟龙和睦地相处、亲密地相待，就像亲人一样，血肉相连、生死不分。
所以，未成年的小龙，为了保护人类，明知会死，也敢于对神龙发出攻击。
所以，普通的平凡男子，为了保护他的小龙，宁可永远失去正常的生活，孤寂地躲在山间。
但这一切的悲凉辛酸之外，应该也有他们自己才明白的幸福快乐吧。
就在艾瑞怅然感叹的时候，绯炎已经呆不住了，跑到房间外头去，抓住小飞就打闹了进来，一会儿拍拍它的龙头，一会儿挠挠他的龙爪子，一会儿又扯扯它的龙翅膀。
小飞也按捺不住，挥着爪子想要捉他。
绯炎一边笑一边被它按到地上，一个人，一条龙，在地上滚来滚去，搞得烟尘滚滚，乌烟瘴气。
汉斯惊得目瞪口呆，不敢相信，居然有人可以这样自然随便地和一条龙胡闹成一团。站在窗前，他结结巴巴地喊：“小飞……小心……不要用力……不要伤人。”
艾瑞在他身后微笑，初时悄然无声，然后发出低低的笑声，在汉斯惊疑地回头看向她时，她终于控制不住，放声大笑了起来。
窗外，绯炎的笑声和小飞的啸声，响成一片，窗内，艾瑞生平第一次放纵地大笑。
汉斯被外头的绯炎和里头的艾瑞搞得莫名其妙，一双眼不知该往哪里看，一张嘴不知该说些什么话，只得不断转着头，一会儿看看外头，一会儿望望里面。
可怜的汉斯，被眼前古怪之极的情形搞得稀里糊涂，他哪里知道，不过是一条大一点儿的神龙，在逗一条未成年的小龙玩乐，一如大人陪孩子游戏一般，只有简单而纯粹的快乐。
偶然遇上独住山间的汉斯和由人所照料的小龙，使得绯炎心情异乎寻常的开心。即使已经下了山，纵马走上了大路，他还是一直傻乎乎地笑个不停。
艾瑞虽然可以充分理解他的心情，但是大路上人来人往，这个漂亮到极点，又傻气到极点的神龙，一路傻笑的样子让每一个过往的行人都忍不住向他们投来惊疑的目光。
就连艾瑞也忍不住要考虑，自己应不应该勒马减速，脸上做出不认识这个傻瓜的表情，才好一些。
可是，她还来不及拉远距离，绯炎却已经缩短了他们之间的距离。
他直接从马上跳过来，坐在艾瑞的背后，一只手还牵着原来的马缰绳，另一只手已大大方方地抱住了艾瑞的腰。
如果是在以前，艾瑞肯定会毫不犹豫，用力回肘撞过去，而这一次，她却只是回头望了他一眼，“你干什么？”就连语气中的不悦，也并不明显。
绯炎对于自己没有挨打，感到非常高兴，开开心心地说：“我想离你近一点儿。”
“为什么要近一点儿？”艾瑞不以为然地反问过去，却又悄悄地竖起耳朵，听他的下文。
“因为我想要和你近一点儿啊，越近越好啊。”绯炎的眼睛闪烁着美丽的光彩，脸上满是让阳光都失色的笑容。
艾瑞深深地叹气，这条笨龙，该懂的事也许永远不会懂。
“艾瑞！”绯炎轻轻地呼唤。
“什么？”艾瑞的回答也很轻。
“我们也像他们一样，找一座很好的山，盖一座木头屋子，种上很多竹子，然后，天天在一起，好不好？”
艾瑞情不自禁地微笑，柔软的感觉悄悄地让一颗心化做了水。意识到以前从不懂笑和哭的自己，现在，真心微笑的次数却已经多得数不清之后，笑意更深了。
她回头望向绯炎，眼神一片柔和。
即使是这样的笨蛋龙，原来，也可以有这样聪明，和她产生同样期望的时候。
天很高，云很白，风中带着后方山上竹叶的香气，十分清新。
绯炎深深地叹息一声，然后，微微低下头，轻轻地吻在艾瑞的额上。
艾瑞手上一紧，马儿长嘶一声止住步子。而艾瑞的身子，崩得比手中的缰绳还紧。
“你……你在……在干什么？”她呆呆地望着绯炎，这问题问得断断续续，无比艰难。
绯炎“啊”了一声，重新抬起头，眼中也露出迷茫，“我不知道，只是刚才看到你，我就忽然间觉得应该这样、想要这样。”他望着艾瑞，神色忐忑不安，“你不喜欢吗？我觉得这种感觉真是好，以前从来不知道，原来可以这么好，你不喜欢吗？”
他的眼睛圆圆的、红红的，漂亮得像世上最美丽的红宝石，又是忧心，又是期盼地望着艾瑞。
艾瑞一声不出，一点儿表示也没有，一点儿动作也不做，一直呆呆地望着屏住呼吸、等待她回答的绯炎。很久，很久，才轻得似无法察觉地点点头，用微不可闻的声音回答：“不，我很喜欢。”
很奇怪，这一次，绯炎没有欢叫着跳起来，而是换以双手抱住艾瑞，声音有更多的期待，非常小心地问：“那么，我……我可以再试一次吗？我好喜欢这样的感觉。我……”从来不曾感受过的激流在体内冲撞着，神龙完全出自本能地去寻找可以安抚这激动身体的方法。
艾瑞轻轻松开了马缰绳，不再理没有人控制马会跑到什么地方去。
她在马上扭过身，伸手抱住绯炎温暖的身体，定定地凝望着他，在眼神中，给予他无限的鼓励，然后静静地等待着。
看到绯炎的脸越来越接近，她没有像别的女人那样闭上眼，等待甜蜜的一吻，反而把眼睛睁到最大，想要把这美好的一切，就此铭记，直到永远。
可惜的是，绯炎这一吻，并没有能够成功，
怪叫声、拍掌声、嘲笑声，忽然在四周响起。
作为神龙的绯炎，对于人类的看法、做法完全不关心，但艾瑞却没有办法当做没有听到，她用力把绯炎的脸推开，看到他委屈失望的表情竟然有些心痛起来，却也不得不沉下脸，扫视这五个围在身旁的人。
看他们的服装，这五人中，竟有两名剑士，两名魔法师和一个弓箭手。
看来，是一个冒险团了。
这种人，仗着有点儿本事，到处去杀怪物，也顺便闯闯祸、闹闹事，以求把名声弄大。
看到大路上，有两个人在同一匹马上相吻，一个是个普通的高大男人，一个是穿着男性衣服，却漂亮得让每一个人都清楚她是女性的美人，他们就更加不会放过这么有趣的事了。
“美丽的小姐，请告诉我你尊贵的名字好吗？”
“我愿做你永远的骑士，为你出生入死。”
“为什么你会喜欢这样平凡的男人，还是多注意一下我们这样无敌的英雄吧。”
嘻嘻哈哈的笑声一片，每一个人的眼睛都望着绯炎漂亮的脸。
绯炎莫名其妙地望着四周，不知他们说的那些奇怪话，到底是什么意思。
艾瑞在心中苦笑，不是应该由男人保护女人吗？为什么事情到了她身上，就变了一个样。单纯的神龙根本不知道他的美丽引来别人的调戏，而她这个应该被保护的人却不得不挺身而出，维护这条大笨龙。
她一手持缰绳，催着马往前走，一手悄悄地按在剑柄上，同时不动声色地回头对绯炎说：“不用理这些人。”
她根本不再多看一眼，把眼前五个人、五匹马全当做不存在，准备横冲直过。这自然就让自命英雄的某些人非常不高兴，而当眼前还有一个大美人的时候，勇者们愤怒起来，威力可是非常大的。
“你敢这样看不起我们？”
“你太目中无人了。”
剑出鞘，弓上弦，魔法师已经开始吟唱咒文，却不知道表面上只是催马往前走的艾瑞手脚也已经发痒，对于敢在她面前调戏绯炎的人，她不打算手下留情。
不过，不知道是幸还是不幸，大战，并没有打起来。
五个人中，惟一一个没有摆出战斗姿态的剑士大声喝止：“干什么，忘了我们有正事要干吗？惹什么事？”
很明显，他是五人中的首领，在他大喝之后，其他四人心不甘情不愿地放弃了进攻的打算，恶狠狠地望着从他们之间过去的艾瑞，然后又在首领的催促之下，快马加鞭，向着和艾瑞正好相反的方向迅速地远去了。
艾瑞自己也不知道是应该为少了一场麻烦而高兴，还是为没能教训这些混蛋而生气，最终只得叹了口气，无可奈何地白了绯炎一眼。
心地单纯的神龙到现在还没弄明白发生了什么事，只是看艾瑞脸色不好看，也就不敢多话，乖乖地闭着嘴，一声不吭，直到马已经走出很远很远，才终于忍不住，有些担惊害怕地问：“刚才到底是怎么回事？那些人为什么忽然间个个都像要打架一样。”
“还不都是你害的。”艾瑞更加生气地瞪着他，明明是一条龙，为什么可以长得比女人还漂亮，要再天天和他在一起，在人多的地方晃，不知会惹来多少麻烦，也许真的要赶紧找一个没人去的深山，修一间木屋子躲起来。
“为什么是我害的。”绯炎觉得非常冤枉，忍不住嘟起嘴抗议，“我什么也没有说，什么也没有做，是他们跑过来，又吵又叫，非常讨厌，还说什么小姐美人莫名其妙的话，算了，看在他们承认你很美丽的份上，我不生他们的气。”
“你以为他们说的美人是我？”艾瑞觉得天下最好笑的事莫过于此。
“当然是你，我觉得你是世上最美的人，他们也一定是这样看的，对不对？”虽然是个问句，可是语气却是无比肯定的。
艾瑞忍了又忍，终于忍不住放声大笑。
绯炎觉得莫名其妙到了极点，望了她很久，最后还是挫败地叹了口气，“算了，你们人类太难懂了，我都不明白，你一下子就生气，一下子又高兴。他们那些人也是，一下子说些古古怪怪的话，一下子又一副要打架的样子，再一下子，又全都走了。”
“那是他们另外有急事要做，所以不想耽误。”艾瑞笑着回答。
绯炎用手托着下巴，辛苦地思考着，“他们有什么急事要做呢，我们来的那个方向，很荒凉啊，只有一座山路还非常难走，不适宜骑马。”
本来一直在笑的艾瑞，突然停止笑声，脸上的笑容也僵住了，惊呼一声：“不好，我们快走。”
“走，去哪里？”绯炎还没弄明白发生了什么事。
“快，变成龙，我们飞回去，找小飞。”艾瑞根本来不及解释，只是急急地吩咐。这个时候，她只觉得全身发寒，握剑的手悄悄地颤动了起来。
她只希望，以神龙的速度，还能来得及，还能赶得上。
她只希望，因为她的迟钝，而耽误掉的这么多时间，应该还可以被弥补回来。
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