正说话时，马车突然骤然停下，姐弟二人同时心中一凛，木世贤正要出声询问，木芙蓉忙将食指竖在唇边，“嘘”地示意他噤声。
车外男人声音道：“来者何人，通报名姓。”
同一时间，木府灯烛通明。书房内，木夫人推门进来，手中端着一碗参汤。天边方露出鱼肚白，木相国正伏案挥笔，洋洋洒洒千言，折子上满是遒劲字体，木夫人叹了口气，说：“明正，喝碗参汤，歇歇吧。”
木相国停下笔，沉吟不语，端起碗来，用羹匙喝了一口，点头，暧了口气，笑着说：“你亲手熬的，很久没有喝到这个味道了。
木夫人低声道：“我也很久没有看到你这样笑了。”
木相国叹道：“你不该留下来，应该跟他们一起走。”
木夫人秀眉微颦，认真道：“我走了，你要是犯起倔来，谁来劝你呢？”
木相国摇了摇头，木夫人见相国有此反应，便继续试探道：“明正，我知道你不爱听，可我还是得说，你已经辞官十年，就算俱公公倒了，对咱们木家也没有半点益处，你又何必如此执着？”
木相国不悦道：“你留下来，就是为俱公公当说客？”
木夫人的声音焦急了些，说：“我也是为了木家！现如今的世道，为官做相，还不都是为了自己，我就不明白，你这么做到底图什么？”
木相国道：“就因为这样的人太多，才让俱公公横行至今！”
木夫人绝望道：“明正，就算我在你眼里不算什么，可世贤和芙蓉，你要为他们想想啊！如此骨肉分离，于心何忍？”
木相国忽觉不对，抬头道：“你见过俱公公了？！”
木夫人一怔，不料木相国对许多事竟是了若指掌，生怕他再次怪责，颤声道：“你怎么知道？”
“他说什么了？”木相国知道自己这妻子从来就不赞成他木家，秦家与阉货的斗争，唯一心念，只想保全自己的儿子，这也怪不得她。
“俱公公说了。”木夫人退了一步，说：“只要把奏折交给他，绝不再为难木家。”
木相国骤然听到这话，忍不住又心中火起，怒道：“我没有奏折！没有！为什么你也不信我？”
木夫人道：“可是我见过你与八侍郎在郊外别墅见面，还不止一次！”
木相国愕然道：“你何时见过？”
木夫人凄然道：“你只带你的张小姐去，我只当你们是为了避开我亲昵。久了，我自然隐忍不得。那次去，本是想撕破脸与她争个你死我活，却没想到遇到了八侍郎。”
木相国神色登时凝重起来，虽已是多年前的事，但一旦被捅出来，还是非同小可。
“你把这些都告诉俱公公了？”
“我不傻。”木夫人缓缓道：“这话说出，木家就彻底没有活路了。明正，俱公公真要查，你也瞒不了多久。你可以不管木家，但是我不可以，这个家就是我的一切！”
